El río Tombigbee es un afluente del río Mobile , de aproximadamente 325 km de longitud, en los estados de Misisipi y Alabama , Estados Unidos . Junto con el Alabama , se une para formar el corto río Mobile antes de que este último desemboque en la bahía de Mobile en el golfo de México . La cuenca hidrográfica del Tombigbee abarca gran parte de la llanura costera rural del oeste de Alabama y el noreste de Misisipi, fluyendo generalmente hacia el sur. El río proporciona una de las principales rutas de navegación comercial en el sur de los Estados Unidos, ya que es navegable en gran parte de su longitud a través de esclusas y está conectado en sus tramos superiores con el río Tennessee a través de la vía acuática Tennessee-Tombigbee .
El nombre "Tombigbee" proviene del choctaw /itumbi ikbi/ , que significa "fabricante de cajas, fabricante de ataúdes", de /itumbi/ , "caja, ataúd", e /ikbi/ , "fabricante". [1] El río formó el límite oriental de las tierras históricas de los choctaw , desde el siglo XVII, cuando se fusionaron como pueblo, hasta la expulsión forzada de los indios por parte de los Estados Unidos en la década de 1830. [2]
El río comienza en el noreste de Mississippi, justo al sur de Pharr Mounds , cerca de la línea norte del condado de Itawamba , en lo que alguna vez se conoció como la fuente de la bifurcación este del río . [3] Históricamente, el comienzo del río estaba en el norte del condado de Monroe en la confluencia de Town Creek (también conocido como West Fork Tombigbee River) y la bifurcación este del río.
El río fluye hacia el este a través del lago Aberdeen cerca de Aberdeen y el lago Columbus cerca de Columbus . Fluye a través del lago Aliceville en la frontera entre Mississippi y Alabama, luego generalmente al SSE a través del oeste de Alabama en un curso muy serpenteante , pasando por Gainesville y Demopolis . Allí se une a él desde el noreste el río Black Warrior . Al sur de Demopolis fluye generalmente hacia el sur a través del suroeste de Alabama (formando las fronteras de los condados de Sumter y Choctaw con el condado de Marengo ). Pasado Jackson se une al río Alabama desde el norte en la línea del condado de Mobile - Baldwin , aproximadamente a 30 millas (50 km) al norte de Mobile ; esta confluencia forma el río Mobile . [3]
Tras la finalización de la vía fluvial Tennessee-Tombigbee en 1985, gran parte del curso medio del río en el noreste de Mississippi se desvió hacia el nuevo canal enderezado. Por encima del lago Aberdeen, la vía fluvial fluye junto al curso original del río.
Además del Black Warrior, el río se une al río Buttahatchee desde el este, al norte de Columbus, Mississippi. Al sur de Columbus, el arroyo Luxapalila se une al río Tombigbee, aproximadamente a 5,2 millas del centro de Columbus. Aproximadamente a 10 millas (15 km) al norte de Gainesville, se une al río Sipsey desde el norte . En Gainesville, se une al río Noxubee desde el oeste .
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Choctaw está a lo largo del río en el suroeste de Alabama, aproximadamente a 30 km (20 mi) al noroeste de Jackson.
Las partes altas del río Tombigbee formaban la patria de los formidables chickasaw . El oficial francés Bienville utilizó al Tombigbee para viajar con sus fuerzas en su campaña de 1736 contra los chickasaw. En el siglo XIX, se los consideraba una de las cinco tribus civilizadas del sudeste, ya que adoptaron algunas costumbres europeo-americanas. Pero el Congreso aprobó la Ley de Remoción de los Indios de 1830, con el fin de expulsar a los nativos americanos y permitir el desarrollo de los europeos americanos. Estados Unidos obligó a los chickasaw a trasladarse al oeste del Mississippi al Territorio Indio , extinguiendo la mayoría de sus reclamaciones de tierras en el sudeste.
El río Tombigbee tiene cinco esclusas y represas a lo largo de su recorrido. Las esclusas y represas se enumeran de norte a sur; la milla del río indica la distancia desde la desembocadura del río Mobile en la bahía de Mobile .
Afluentes que desembocan directamente en el Tombigbee:
El 28 de abril de 1979, un remolcador llamado M/V Cahaba se encontraba en el Tombigbee cerca de Demopolis, Alabama [5] tratando de guiar dos barcazas de carbón bajo un tramo lateral inundado del viejo Puente Rooster (eliminado años después), pero la corriente de inundación era demasiado fuerte. El remolcador y las barcazas se acercaron a la sección del puente levadizo , que no pudo reabrirse lo suficientemente rápido mientras el río estaba cerca del nivel de inundación (los puentes levadizos deben cerrarse y reabrirse para permitir que el tráfico que esperaba cruzara). Las rápidas corrientes inmovilizaron el costado de estribor del Cahaba contra el puente en aguas altas. La fuerza fue tan grande que tiró del barco hacia abajo, inclinándolo debajo del puente y sumergiéndolo por completo en el río. [5] La presión submarina hizo estallar una ventana del lado de babor en la cabina del piloto, que comenzó a llenarse de agua, mientras el capitán permanecía al timón. [5] Pronto el remolcador emergió de debajo del otro lado del puente y se enderezó, mientras el agua brotaba de las puertas y cubiertas. [6]
Una de las dos chimeneas de ventilación principales se había inclinado hacia el centro, pero un motor seguía funcionando y el capitán dirigió el barco para anclar el remolcador en un campo de maíz inundado. Otro remolcador que se encontraba río abajo, el M/V Tallapoosa , rescató al capitán y a los tres miembros de la tripulación; junto con el piloto, aseguraron las dos barcazas de carbón. Las barcazas fueron remolcadas más tarde a Mobile por el remolcador de la misma compañía, el M/V Mauvilla. El Mauvilla también es conocido por su participación posterior en el accidente de tren de Big Bayou Canot en 1993. [ 5]
Las embarcaciones de recreo que navegan por el Gran Circuito de Estados Unidos utilizan la vía fluvial cada año en otoño.
El río está estrechamente asociado con varios desastres de barcos de vapor, incluidos la batalla de Eliza [7] y James T. Staples .
El "Vals del río Tombigbee" o la canción "Río Tombigbee" son valses antiguos muy queridos interpretados por violinistas como James Bryan, Kenny Jackson, Jay Ungar y Eric Hatling. La canción apareció como una canción de Charles Ingalls en los libros de La pequeña casa de la pradera.
31°8′11″N 87°56′39″O / 31.13639°N 87.94417°W / 31.13639; -87.94417
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