El río North Toe es la cabecera del río Nolichucky y un afluente de la cuenca del río French Broad . Desde su nacimiento en Sugar Gap, entre Bald Mountain y Sugar Mountain , fluye 73,6 millas (118,4 km) hacia el oeste a través de los condados de Avery , Mitchell y Yancey .
Los primeros habitantes de la zona del valle del río Toe fueron los indios catawba y cherokee ; aunque ninguno vivió en la zona de forma permanente, se cree que ambas tribus utilizaron el área como coto de caza. [4] En 1540, el primer europeo en la zona fue el explorador español Hernando de Soto . La evidencia de su visita incluye la minería española en las minas Sink Hole, Clarissa y Horse Stomp en el condado de Mitchell. A fines de la década de 1560, el explorador español Juan Pardo también visitó el área en un intento de establecer una ruta terrestre a Zacatecas en el actual México. [5] En el siglo XVIII, colonos ingleses , escoceses-irlandeses y alemanes llegaron a la zona. [6] [7] [8]
El nombre Toe proviene de su nombre original Estatoe, que se pronuncia "S-ta-toe", un nombre nativo americano asociado con la ruta comercial Estatoe que bajaba desde las montañas de Carolina del Norte a través de Brevard. Hay una placa histórica en Brevard con información que confirma la ruta, que continúa hasta el distrito de Pendleton (ahora condado de Pickens), Carolina del Sur, donde se encontraba un pueblo del mismo nombre. Debido a la dificultad para pronunciar el nombre, con el paso de los años se acortó a Toe.
Según la leyenda de los indios Cherokee, el nombre deriva de la hija de un jefe indio , llamada Estatoe (pronunciado 'S-ta-toe'), que se enamoró de un guerrero de una tribu rival. Como su amor nunca pudo ser aceptado por las familias de ninguno de los dos, saltaron de un precipicio a las profundidades de un río cercano. En una versión alternativa, su amor provocó una guerra sangrienta entre las tribus y Estatoe fabricó una pipa de la paz con dos boquillas en la que ambos jefes podían fumar a la vez. Los dos jefes rivales reunieron a sus respectivos seguidores en la orilla del río y fumaron hasta que se firmó la paz y Estatoe se casó con su amante.
Con Spruce Pine como línea divisoria, el río aguas arriba se considera en buen estado, con algunos afluentes afectados relacionados con la escorrentía agrícola y de desarrollo. Aguas abajo, el río se ha visto afectado por vertidos legales e ilegales de aguas residuales de las operaciones mineras en el área. [9] En 2018, Quartz Corp. descargó ilegalmente cientos de galones de ácido fluorhídrico en el río North Toe, lo que provocó la muerte de peces. [10]