El río Powell es un río de 195 millas de largo en los Estados Unidos que nace en el suroeste de Virginia y fluye hacia el suroeste hasta el este de Tennessee .
El South Fork del río nace en el condado rural de Wise, Virginia , cerca de la comunidad de Laurel Grove al noroeste de Norton y fluye durante varias millas antes de la confluencia con Roaring Fork en la comunidad de Kent Junction. Desde Kent Junction, el río fluye hasta que se encuentra con el North Fork del río cerca de Woodway, Virginia . El North Folk se origina cerca de Keokee, Virginia . El río fluye más allá de Big Stone Gap, Virginia , y luego recorre casi toda la longitud del condado de Lee, Virginia . Drena aproximadamente 954 millas cuadradas (2471 km 2 ) tanto en Virginia como en Tennessee antes de llegar a su confluencia con el río Clinch en el embalse del lago Norris en el sitio de la ciudad de Grantsboro, Tennessee.
El río Powell debe su nombre a Ambrose Powell, quien acompañó al grupo de exploración del Dr. Thomas Walker a mediados del siglo XVIII. Según la leyenda, su nombre aparecía tallado con tanta frecuencia en los árboles del valle de este río que los exploradores posteriores y los primeros pioneros empezaron a llamar al arroyo "río Powell" y al valle "valle Powell". [6]
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) designó al río Powell como el “segundo sistema acuático con mayor diversidad biológica del país”. [7] El río Powell se encuentra bajo presión debido a los efectos de la minería (incluida la minería a cielo abierto ), la tala y la construcción de carreteras asociadas. [7]
La Universidad Lincoln Memorial opera la Estación de Investigación Acuática del Río Powell, que se encuentra en el lugar donde la Ruta Estatal 63 de Tennessee cruza el río en el Puente Brooks en el Condado de Claiborne, Tennessee . El centro permite realizar investigaciones in situ sobre la calidad del agua, la flora, la fauna y el hábitat relacionado. [8]
La pesca en el río Powell puede ser excelente en algunas áreas; en el condado de Wise, el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia almacena truchas en las aguas poco profundas y rápidas de Middle Fork bajo una designación de "cosecha retrasada". [9] Río abajo del condado de Lee, el río es el hogar de la lubina de boca chica , la lubina de boca grande , la lubina de ojos rojos , la perca azul , la carpa , la lubina roja , la lucioperca , la lucioperca americana e incluso el almizclero . Mucha gente navega en kayak por el río e incluso vadea para pescar. [ cita requerida ]