El río Ngounié (también Ngunyé , en francés : Rivière Ngounié ) es un río que fluye por el suroeste de Gabón . Es el último y segundo afluente más importante del río Ogooué , siendo el primero el río Ivindo . Inicialmente fluye desde las montañas Chaillu , a lo largo de la frontera con el Congo, y luego gira al noroeste, fluyendo a través de las ciudades de Fougamou , Sindara y Mouila antes de desembocar en el Ogooué.
El nombre del río, Ngounié, es una reformulación en francés de "Ngugni", que fue utilizado originalmente por los hablantes de lengua vili en la zona de las cataratas Samba/Imperatrice a mediados del siglo XIX para llamar a la frontera norte de su distrito, "Nsina-Ngugni". [1] Cuando Robert Bruce Napoleon Walker y Paul Du Chaillu llegaron a la zona, escribieron "Ngouyai" o "Ngunyé". Los hablantes de las lenguas gisir y punu de Gabón conocen el río como "Durembu-du-Manga", mientras que los hablantes de apindji, eviya y tsogo lo conocen como Otembo-a-Manga. Los hablantes de kele lo conocen como "Melembye-a-Manga". La primera parte de estos nombres significa "cuerpo de agua" en los idiomas mencionados, y "manga" se refiere a las palmeras enanas que crecen a lo largo de su orilla. [1]
El río Ngounié, con una cuenca de unos 33.100 kilómetros cuadrados (12.800 millas cuadradas), es el segundo afluente más grande del río Ogooué . Nace en los montes Chaillu . Durante 60 kilómetros (37 millas), el río tiene un flujo sur y luego oeste, y forma una frontera con el Congo . En la confluencia con el río Polo, cambia de dirección, en dirección noroeste, antes de pasar por tres cascadas. Luego establece una llanura aluvial dentro de un valle de 220 kilómetros (140 millas) entre los montes Moukande [ dudoso - discutir ] y el macizo de Chaillu . Después de serpentear durante más de 400 kilómetros (250 millas) en el fondo del valle, se une al Ogooué antes de Lambaréné . El desarrollo en la llanura aluvial se produce principalmente en las áreas entre Lébamba y Mouila, y nuevamente desde el área de Fougamou hasta el Ogooué en Lambarene. Según estimaciones conservadoras, la superficie de tierras inundables del valle es de aproximadamente 150.000 hectáreas (370.000 acres). La margen izquierda se caracteriza por suelos arcillo-arenosos. [2]
El valle del río Ngounié se forma entre las colinas de Du Chaillu cubiertas de bosques y las montañas de Ikoundou, y tiene vegetación herbácea. La región dentro de este valle también se conoce como Ngounié . [3]
Entre sus afluentes se encuentran el Louetsié , que pasa por Lébamba y Mbigou ; el Ikoy , cuyo principal afluente son el río Ikobe y el río Oumba; el Dollé, que pasa por el Ndendé ; así como los ríos Ogoulou , Ngongo y Ovigui. Las cataratas Imperatrice (también conocidas como cataratas Samba o cataratas Emperatriz Eugenia), [4] tienen aproximadamente 10 metros (33 pies) de altura. Se encuentran en un recodo del río en la provincia de Ngounié , a 5 kilómetros (3,1 millas) de Fougamou. Aquí, el Ngounié mide aproximadamente 150 metros (490 pies) de ancho y contiene pequeñas islas. Esto se encuentra dentro de la Península Chaillu, que presenta gneis de granito y colinas, así como bahías rocosas. [5]
El clima se caracteriza por su humedad ecuatorial. La temperatura media varía entre 23 y 28 °C (73 y 82 °F). La humedad relativa suele ser superior al 80%. La precipitación anual ronda los 2000-2200 milímetros (79-87 pulgadas). Las estaciones húmedas se dan durante septiembre-diciembre y marzo-mayo. [5]
Se ha propuesto aprovechar el potencial hidroeléctrico del río Ngounié mediante un proyecto hidroeléctrico ubicado en las cataratas Emperatriz Eugenia. El proyecto está planificado como un sistema de pasada de 56 MW con cuatro unidades de 14 MW de capacidad cada una. También se ha planificado la finalización de dos unidades adicionales de 14 MW en 2015, lo que eleva la capacidad instalada total de la central a 84 MW. El proyecto utiliza la catarata principal Emperatriz Eugenia de unos 12 metros (39 pies) y una serie de rápidos en una longitud de río de 2.000 metros (6.600 pies), lo que crea una caída total de 20 metros (66 pies) para la generación de energía. La geología en el área del proyecto consiste en formaciones de gneis granítico . [6]
0°47′38″S 10°29′21″E / 0,79389, -0,79389; 10,48917