El río Mermentau ( en francés : Rivière Métave ) es un río de 112 kilómetros de largo (70 mi) [1] en el sur de Luisiana en los Estados Unidos . Desemboca en el Golfo de México entre el lago Calcasieu y la bahía Vermilion en la llanura costera de Chenier. [2]
El río Mermentau suministra agua dulce a la cuenca de Mermentau. La cuenca de Chenier está situada entre la cuenca de Mermentau y el golfo de México, y es única en el sentido de que ya no contiene ningún hábitat estuarino verdadero del golfo, aunque históricamente la cuenca sirvió como una zona de crianza estuarina productiva. La entrada de agua dulce proviene de la estructura de control de Catfish Point. En la actualidad, varios grandes lagos de agua dulce ( Grand Lake , White Lake) y humedales confinados dominan la región. Estos hábitats están confinados dentro del continente y aislados de la influencia del agua salada por una serie de estructuras de control de agua o esclusas. [2]
Un porcentaje significativo de las tierras de la cuenca son de propiedad pública y se encuentran en calidad de refugios federales y áreas de gestión de la vida silvestre del estado. [3] Se rumorea que el pirata Jean Laffite navegó hacia la zona durante el siglo XIX, posiblemente guardando un tesoro de oro. [4] [5]
El río Mermentau contiene la infame "Isla Negro" (también conocida como "Isla Calavera") situada cerca del pequeño pueblo de Grand Chenier en el extremo sureste de la parroquia de Cameron . En marzo de 1867, John W. Sweeney, Jr., encontró "incontables cráneos, esqueletos y huesos de piernas, cada uno de estos últimos todavía encadenado con un grillete oxidado al esqueleto que yacía a su lado". Como la Guerra Civil había terminado recientemente, los capitanes de esclavos sabían que si un barco negrero era capturado con africanos a bordo, el capitán del barco sería juzgado por violar la Ley de Comercio de Esclavos de los Estados Unidos de 1820 , cuya pena era un cargo de piratería y muerte en la horca. Sin duda, los africanos encadenados y hambrientos en la Isla Calavera murieron rápidamente. Los investigadores creen que este cargamento humano podría ser los esclavos desaparecidos de la goleta hermafrodita Huntress . Esta goleta fue el último barco negrero que salió de la región del Congo en África en marzo de 1865 con una capacidad para 200 esclavos. [6]