El río Lewis es un afluente del río Columbia , de unas 95 millas (153 km) de longitud, en el suroeste de Washington en los Estados Unidos. Drena parte de la cordillera de las Cascadas al norte del río Columbia . La cuenca de drenaje del río Lewis cubre alrededor de 1.046 millas cuadradas (2.709 km 2 ). [4] La descarga anual media del río es de unos 6.125 pies cúbicos por segundo (173,4 m 3 /s). [5] A diferencia del cercano condado de Lewis y Fort Lewis, el río Lewis no recibió su nombre de Meriwether Lewis , sino de A. Lee Lewis, un colonizador temprano que se estableció cerca de la desembocadura del río. [6]
Los primeros habitantes de la cuenca del río Lewis fueron varias tribus indígenas americanas. Las listas tribales compiladas por el antropólogo Verne F. Ray mencionan una aldea a unas 5 millas (8,0 km) río arriba de la desembocadura del río Lewis, que originalmente estaba poblada por los cowlitz , pero que después de 1830 pasó a ser una población klickitat . [7] Lewis y Clark encontraron una tribu en el río Lewis a la que se refirieron como "cathlapotles", que se cree que son chinook , pero también registraron una aldea de habla sahaptina cerca de la desembocadura del río Lewis, que probablemente eran personas klickitat. [7] Como casi todas las tribus nativas, los grupos indígenas del río Lewis experimentaron un colapso demográfico como resultado de una epidemia de 1830 introducida por los primeros colonizadores. Esta es una de las razones por las que muchas de las primeras observaciones registradas incluyen grandes cambios y desplazamientos en las poblaciones tribales.
Uno de los primeros avistamientos registrados del Lewis por una persona no indígena fue en 1792, cuando William Robert Broughton pasó por la desembocadura del Lewis mientras exploraba el río Columbia durante la expedición de Vancouver . En ese momento lo llamó río Rushleigh. En el momento en que Lewis y Clark cruzaron el río, ya habían llamado Lewis al río Snake [8] y se referían al Lewis actual como Cathlapoote. Otros nombres registrados históricamente incluyen Kattlepoutal y río Washington [9] .
La Ley de Reclamación de Tierras por Donación de 1850 trajo consigo una afluencia de colonizadores a la región, pero justo antes de eso, en 1845, Adolphus Lee Lewis se retiró de la Compañía de la Bahía de Hudson y estableció una reclamación de tierras cerca de la actual Woodland . [10] Lewis se convirtió en el agrimensor del condado en 1856 y aplicó su propio nombre al río. [9]
El río Lewis nace en las cascadas en el noreste del condado de Skamania , en lo alto del flanco oeste del monte Adams , aproximadamente a 75 millas (121 km) al noreste de Portland, Oregón . Fluye generalmente hacia el suroeste a través del bosque nacional Gifford Pinchot , a través del centro del condado de Skamania, pasando al sur del monte St. Helens . Forma el límite, a lo largo de la Dark Divide en su lado norte, entre el condado de Cowlitz , al norte, y el condado de Clark , al sur. Las ciudades a lo largo del río incluyen Cougar , Ariel y Woodland . En sus 10 millas (16 km) más bajas, gira bruscamente hacia el sur, luego hacia el oeste, y entra en el Columbia desde el este, frente a St. Helens, Oregón , aproximadamente a 15 millas (24 km) al norte de Vancouver, Washington . La desembocadura del río Lewis está en la milla del río Columbia (RM) 87 o el kilómetro del río (RK) 140. [5]
Cerca de la confluencia con el río Columbia, el río Lewis se une al East Fork Lewis River . El río Lewis principal, a veces llamado North Fork Lewis River, [1] forma el límite entre los condados de Clark y Cowlitz, mientras que East Fork divide el condado de Clark por la mitad. East Fork fluye hacia el oeste desde las cabeceras en los flancos occidentales de Lookout Mountain en el condado de Skamania. Los parques a lo largo de East Fork incluyen Moulton Falls, Lucia Falls, Lewisville y Paradise Point. Una variante del nombre de East Fork es South Fork Lewis River. [11]
El North Fork está represado para la producción de energía hidroeléctrica y el control de inundaciones en su curso medio por la presa Swift , que forma el embalse Swift ; la presa Yale , que forma el lago Yale ; y la presa Merwin , que forma el lago Merwin .
El lago Horseshoe en Woodland es un antiguo meandro del North Fork. A partir de 1940, la construcción de la autopista estadounidense 99 (que más tarde se convertiría en el corredor de la Interestatal 5 en esta zona) dio como resultado la construcción de un dique que enderezó el río hacia el este de la autopista antes de que fluyera por debajo de lo que ahora es la Interestatal 5 cerca del límite sur de Woodland.
