El río Huon ( / ˈhjuːɒnˈrɪvə / HYOO-on-RIV-ə , Mellukerdee / palawa kani : Taloonne ) [ 2] es un río perenne ubicado en las regiones suroeste y sureste de Tasmania , Australia . Con 174 kilómetros (108 millas) de longitud , el río Huon es el quinto más largo del estado , con su curso fluyendo hacia el este a través del fértil valle de Huon y desembocando en el canal D'Entrecasteaux , antes de desembocar en el mar de Tasmania .
En su desembocadura, el río Huon tiene más de 5 kilómetros (3,1 millas) de ancho y, en su curso inferior, la profundidad media del río es de 3 metros (9,8 pies), con profundidades máximas de hasta 12 metros (39 pies). Las islas Egg , ubicadas en esta zona de mareas bajas, sirven como un área ecológica importante debido a sus ricos humedales y avifauna. [3]
El río Huon fue históricamente una ruta de transporte para los primeros colonos, la industria maderera y los productos agrícolas. El desarrollo de caminos en el valle de Huon durante el siglo XIX finalmente desbancó al río como la principal ruta de transporte. [4]
El río Huon nace debajo de Junction Hill en el Parque Nacional del Suroeste y obtiene gran parte de sus aguas de la cordillera Marsden y de los picos asociados, como el monte Anne, el monte Bowes y el monte Wedge. El río, que fluye a través de la accidentada zona salvaje del suroeste de Tasmania, atraviesa diversos terrenos antes de desembocar en el canal D'Entrecasteaux cerca de Surveyors Bay.
El río está embalsado en la presa Scotts Peak y pasa por el lago Pedder antes de continuar hacia el sureste. Se le unen 26 afluentes, incluidos el río Anne , el Cracroft, el Picton, el Weld , el Arve , el Russell y el Mountain. Cuando el río llega a su sección inferior, se vuelve mareal después de pasar por el municipio rural de Glen Huon y continúa por Huonville , Franklin y Cygnet (Port Cygnet) antes de llegar al mar. [5]
Los puntos de interés clave a lo largo del río incluyen Tahune Airwalk y la isla Huon , una pequeña isla cerca de la desembocadura del río que juega un papel importante en los esfuerzos de conservación locales. [6] Las islas Egg también son importantes, ubicadas en la sección de marea baja del río y conocidas por su diversidad ecológica.
El río Huon sustenta un ecosistema único y diverso, con humedales, bosques y vías fluviales que lo rodean y que brindan hábitats para una variedad de especies. Los tramos inferiores del río, especialmente cerca de las islas Egg y la isla Huon, son particularmente importantes para las especies de aves, ya que forman parte de la red de humedales de Tasmania. [3]
Una de las especies de árboles más emblemáticas asociadas con el río Huon es el pino Huon ( Lagarostrobos franklinii ), una especie de árbol antiguo que puede vivir más de 3000 años. El pino Huon es muy valorado por su madera duradera y de grano fino, que es naturalmente resistente a la putrefacción debido a su alto contenido de aceite. La madera se ha utilizado históricamente en la construcción de barcos y la fabricación de muebles. [7]
La tala del pino Huon, en particular durante los siglos XIX y XX, redujo significativamente la cantidad de árboles maduros, aunque las iniciativas de conservación modernas han ayudado a proteger las poblaciones restantes. La recuperación del pino Huon caído naturalmente continúa en la actualidad, lo que permite cosechar madera de manera sostenible sin talar árboles vivos. Esta práctica garantiza el uso continuo del pino Huon en artesanías de alta gama, al tiempo que preserva la integridad de los bosques. [8]
Los bosques circundantes también albergan otras especies valiosas, como el eucalipto, y el río sustenta poblaciones de peces autóctonos, incluido el raro tímalo australiano . Sin embargo, el ecosistema del río enfrenta desafíos por la contaminación vinculada a industrias como la cría de salmón . En los últimos años, los desechos de los criaderos de salmón han suscitado inquietudes sobre la calidad del agua y su impacto en la salud del río y los hábitats circundantes. [9]
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El río Huon, conocido como "Taloonne" por el pueblo mellukerdee del sur de Tasmania, tiene un profundo significado cultural. Las comunidades indígenas dependían del río para la pesca, el transporte y sus prácticas culturales. El paisaje circundante, incluidas las islas Egg, era importante para sus tradiciones. [3]
El río debe su nombre al oficial de la Armada francesa y explorador Jean-Michel Huon de Kermadec , quien exploró la costa de Tasmania en la década de 1790 como parte de la expedición de Bruni d'Entrecasteaux . [10]
El pino Huon ( Lagarostrobos franklinii ) fue descubierto por primera vez como troncos enterrados en las orillas del río Huon por el capellán Robert Knopwood antes de 1810. La madera rápidamente se hizo famosa por su resistencia a la putrefacción y a las alimañas, su fuerza y su peso ligero, lo que la hacía ideal para la construcción de muebles y barcos. [11]
Sin embargo, desde el principio se reconoció que los bosques de pino Huon eran un recurso finito y se hizo evidente que estos árboles de crecimiento lento no podrían reemplazarse en el transcurso de una generación. Como resultado, las plantaciones se consideraron inviables y los primeros colonos comprendieron que tenían que aprovechar al máximo la madera existente. Esto condujo al uso extensivo del pino Huon en la construcción naval y la industria maderera. [12]
Los colonos europeos también utilizaban el río Huon para transportar madera y productos agrícolas. El pino Huon se cosechaba y se transportaba por el río, lo que desempeñó un papel importante en el desarrollo económico de la región. La industria de la manzana prosperó más tarde, en el siglo XX, y las manzanas se enviaban por el río para su exportación. [13]
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El río Huon y sus alrededores, incluida la isla Huon y las islas Egg, son populares para el ecoturismo. Los visitantes disfrutan de paseos en kayak y observación de aves en los humedales del río [14] . El paseo aéreo Tahune ofrece vistas panorámicas del río, y nadar en agua fría en el río ha ganado popularidad como actividad de bienestar. [15]
Las islas Egg y Huon también son importantes para la conservación, con programas enfocados en proteger los delicados ecosistemas y la vida silvestre de la zona. Se anima a los turistas a participar en actividades ecológicas y aprender sobre la importancia ambiental de la región. [6]
Históricamente, el río Huon era crucial para el transporte de madera y manzanas a Hobart para su exportación [16] . Hoy en día, el río sustenta industrias como la cría de salmón, aunque esto ha suscitado preocupaciones ambientales debido a la contaminación cerca de áreas como la isla Huon y las islas Egg. [17]
El turismo es un importante motor económico de la región, y el ecoturismo se centra en la belleza natural del río y sus islas. El kayak, la observación de aves y el paseo aéreo de Tahune atraen a los visitantes a la zona. [14]
El río Huon tiene varios cruces importantes, tanto actuales como históricos, que han contribuido al desarrollo económico y del transporte de la región.
En el siglo XIX se construyeron varios puentes de cuerda para ayudar a los trabajadores de la madera y a los habitantes locales a cruzar el río. Estos cruces rudimentarios, a menudo hechos de madera y cuerda, eran especialmente importantes para las comunidades remotas que tenían un acceso limitado a las redes de carreteras establecidas. Aunque no queda ninguna de estas estructuras, reflejan la importancia histórica del río como ruta de transporte.
