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El río Cuckmere nace cerca de Heathfield en East Sussex , Inglaterra , en la ladera sur del Weald . El nombre del río probablemente proviene de una palabra inglesa antigua que significa "de corriente rápida", ya que desciende más de 100 m (330 pies) en sus primeros 6,4 kilómetros (4,0 millas). Desemboca en el Canal de la Mancha y tiene la única desembocadura fluvial no desarrollada en la costa de Sussex. [1]
El río tiene muchos afluentes en su parte superior, siendo el principal el río Bull; y su cauce principal comienza en Hellingly . Después de cruzar la zona de tierras de cultivo de Low Weald, el Cuckmere atraviesa los South Downs en su propio valle . Llega al Canal de la Mancha en Cuckmere Haven , entre Seaford y el acantilado Seven Sisters . La parte inferior de su curso en la llanura aluvial está marcada por meandros . [2] La Reserva Natural del Valle de Cuckmere está ubicada en la parte baja del estuario del río. El valle es muy importante para la conservación de la naturaleza. Ha sido designado Sitio de Interés Científico Especial y es parte del Parque Nacional de South Downs . [3]
La parroquia civil de Cuckmere Valley toma su nombre del río. En el siglo XIX, se tomaron medidas defensivas para evitar las inundaciones del valle superior. Se extraían regularmente guijarros de la desembocadura del río y se elevaban los bancos. En 1846, se enderezó el curso del río en un corte artificial; el corte evitó en gran medida las inundaciones río arriba, que solían llegar al pueblo de Alfriston . También proporcionó apoyo para el riego. [4] Además, se construyeron riberas elevadas del río, o diques , para proteger las áreas de las inundaciones.
En las últimas décadas, la zona se ha convertido en un importante destino turístico, ya que el turismo contribuye a la economía local más que la agricultura. El río también se encuentra al pie del actual Caballo Blanco de Litlington, tallado en 1924.
En 2001, [5] se creó la Cuckmere Estuary Partnership como una colaboración del National Trust , Natural England, Environment Agency , East Sussex County Council, Sussex Wildlife Trust y varios otros grupos ambientales y conservacionistas. Están trabajando juntos para crear planes a largo plazo para el área natural. Las directrices del gobierno prohíben seguir manteniendo defensas duras contra inundaciones donde las casas no están en riesgo. Además, hay cada vez más evidencia científica de que el área sería ecológicamente más rica si se le permitiera volver a su estado natural. La asociación y la Environment Agency han propuesto la restauración del estuario y han estado hablando con residentes, empresas y visitantes sobre cómo proceder en el futuro. Actualmente, una playa de guijarros y riberas elevadas del río impiden que el agua de mar penetre en las áreas más altas [ cita requerida ] del valle de Cuckmere. Pero la Environment Agency proyecta que un aumento esperado del nivel del mar debido al cambio climático aumentará los costos ya elevados del refuerzo físico, y las medidas actuales no serán suficientes. Tienen la intención de detener la reparación de los diques y permitir el ciclo de procesos naturales, incluida la inundación periódica del área. Los colaboradores de planificación creen que, a largo plazo, la restauración del estuario de agua salada y las marismas enriquecerá el hábitat ecológico, atraerá más vida silvestre y mejorará el turismo. [6]
Los planes de la Agencia de Medio Ambiente han provocado controversia en el valle, especialmente entre algunos propietarios de propiedades. Algunos residentes han formado un grupo llamado "Rescue the Cuckmere Valley" para intentar crear una alternativa a las inundaciones estacionales propuestas. [6] [7] A principios de 2008, el Consejo Parroquial de Cuckmere emitió una declaración pública instando a la Agencia de Medio Ambiente a tomar medidas menos drásticas en el corto plazo, protegiendo el Cut mientras desarrolla planes a más largo plazo para los próximos 25 a 50 años. [4]
50°45′34.1″N 0°8′54″E / 50.759472, -0.14833