El río Burdekin es un río en el norte y el extremo norte de Queensland , Australia. El río nace en la vertiente norte de la montaña Boulder en Valley of Lagoons , parte de la vertiente occidental de Seaview Range , y desemboca en el Mar del Coral en Upstart Bay a más de 200 kilómetros (124 millas) al sureste de la fuente, con una área de captación de aproximadamente 130.000 kilómetros cuadrados (50.000 millas cuadradas). [2] El río Burdekin es el río más grande de Australia por volumen de descarga (pico). [3] : 5
El río fue encontrado por primera vez por los europeos durante la expedición dirigida por Ludwig Leichhardt en 1845 y recibió su nombre en honor a Thomas Burdekin, uno de los patrocinadores de la expedición. [4]
El río Burdekin nace en las laderas occidentales de Seaview Range, parte de la Gran Cordillera Divisoria , al oeste de Ingham . En la cuenca superior del río, desde su nacimiento el río generalmente fluye hacia el oeste y luego hacia el sur desde el Parque Nacional Girringun , parte del Área del Patrimonio Mundial de los Trópicos Húmedos de la UNESCO . Esta área, ahora parte de Basalt, fue la ubicación de uno de los primeros asentamientos interiores en el norte de Australia y se conocía como Dalrymple . [5] Al río se unen Lucy Creek, Running River, Star River y Keelbottom Creek, sobre Charters Towers . Desde el oeste en los trópicos secos hasta el oeste del río, al río se unen los ríos Clarke, Basalt y Dry. Al sur de Charters Towers, la cuenca superior del río Burdekin se une al río Fanning, [6] y luego continúa fluyendo hacia el sur a través de humedales antes de ingresar al lago Dalrymple, el embalse creado por la presa de Burdekin Falls .
Dentro del lago Dalrymple, al río Burdekin se unen los ríos Cabo , Suttor y Belyando . La fuente del río Belyando en el centro oeste de Queensland está a casi 500 kilómetros (311 millas) de la desembocadura del río Burdekin y se extiende hasta las típicas praderas de suelo negro del centro de Queensland, con el Belyando drenando las cuencas de Drummond y Galilea y fluyendo. al norte por más de 1.000 kilómetros (620 millas). [7] [8] [9]
Debajo del muro de la presa, en la cuenca baja del río, se encuentra la zona de riego más grande del norte de Australia con aproximadamente 80.000 hectáreas (200.000 acres) bajo riego, predominantemente para el cultivo de caña de azúcar. Consta de dos amplias regiones, la región del delta anteriormente establecida , ubicada en los depósitos sedimentarios gruesos del delta del río Burdekin, un plan dominado por aguas subterráneas, y el Plan de Abastecimiento de Agua de Burdekin Haughton (BHWSS), un plan desarrollado más recientemente dominado por aguas superficiales en zonas aluviales. llanuras aluviales del río Burdekin. [10] Aquí al Burdekin se unen los ríos Bowen y Bogie.
El río Burdekin desciende 620 metros (2030 pies) a lo largo de su curso de 886 kilómetros (551 millas) . [1]
A lo largo del curso del río se pueden encontrar cuatro humedales DIWA . El primero está en el Valle de las Lagunas en la región superior de la cuenca, el siguiente es el lago Dalrymple, [11] luego en el cruce de los ríos Burdekin y Bowen conocido como Burdekin-Bowen Junction y Blue Valley Weir Aggregation [12 ] y el último está en el delta del río que forma un humedal de 342,5 kilómetros cuadrados (132 millas cuadradas). [13]
El río Burdekin es uno de los ríos económicamente más importantes de Australia, [14] y tiene la cuarta cuenca más grande de cualquier sistema de drenaje exorreico en Australia. También es el cuarto río más grande de Australia por volumen de caudal, [15] pero es tan errático que su caudal puede alcanzar el caudal medio del río Yangtze (después de dos ciclones severos en 1958) o tener hasta siete meses sin agua. sin flujo alguno (como en 1923). Este flujo extremadamente errático se debe a la extrema variabilidad de las precipitaciones en toda la cuenca. La precipitación anual en la mayoría de los medidores dentro de la cuenca puede oscilar entre 200 y 1.600 milímetros (7,9 a 63,0 pulgadas), dependiendo del monzón y la cantidad de ciclones que cruzan la costa. [16] En la propia costa, la variabilidad es aún mayor: en Bowen, no lejos de la desembocadura del río, la precipitación anual ha oscilado entre 216 milímetros (9 pulgadas) en 1915 y más de 2200 milímetros (87 pulgadas) en 1950. el caudal medio anual más alto de cualquier río adyacente a la Gran Barrera de Coral . [17]
Gugu Badhun (también conocido como Koko-Badun y Kokopatun ) es una lengua aborigen australiana del norte de Queensland . La región lingüística incluye áreas dentro del área de gobierno local de la región de Charters Towers , particularmente las localidades de Greenvale y el Valle de las Lagunas , y en el área superior del río Burdekin y en Abergowrie . [18]
Yuru (también conocido como Juru, Euronbba, Juru, Mal Mal, Malmal ) es una lengua aborigen australiana hablada en el país Yuru. La región lingüística Yuru incluye el paisaje dentro de los límites del gobierno local de la Comarca de Burdekin , incluida la ciudad de Home Hill . [19]
El río fue descubierto por primera vez por los europeos por John Clements Wickham a bordo del HMS Beagle en 1839, quien lo llamó río Wickham . En 1849, Ludwig Leichhardt nombró el río en honor a Thomas Burdekin, uno de los patrocinadores de la expedición de Leichhardt. [4] Debido a que estaba tierra adentro, lejos de la costa, no sabía que era el mismo curso de agua nombrado por Wickham. La ciudad de Wickham se estableció en la isla Rita en la desembocadura del río, pero pronto fue arrasada durante una inundación en la década de 1860. [4]
Los pastores habían establecido recorridos a lo largo del río durante la década de 1860, y algunos a lo largo del tramo inferior se seleccionaron en la década de 1880.
En 1899, se construyó el puente ferroviario del río Burdekin sobre el río a unos 24 km al NE de Charters Towers para transportar el ferrocarril Great Northern . Aunque reemplazado por un nuevo puente en 1964, el puente antiguo permanece y figura en el Registro del Patrimonio de Queensland . [20]
Los municipios de Ayr y Brandon se establecieron en 1882 y se construyeron muchos ingenios azucareros. El ferrocarril de la costa norte entre Ayr y Townsville tenía el puente Inkerman sobre el río Burdekin desde McDesme hasta Home Hill , que se construyó en 1913, seguido del puente para el tráfico rodado en 1930. Ambos eran demasiado bajos y a menudo se dañaban durante las inundaciones, por lo que se tomó la decisión de reemplácelos con un puente de doble nivel superior conocido como Silver Link . La construcción comenzó en 1947 y no se completó hasta 1957, cuando se inauguró el puente. [4]
En 1953 se construyó una presa en un desfiladero de Leichhardt Range para las granjas de los asentamientos cerca de Clare y Dalbeg para el cultivo de tabaco. En 1984, comenzó la construcción de la presa Burdekin Falls y se completó en 1987, cuando la presa comenzó a llenarse formando el lago Dalrymple. [4]
Las inundaciones ocurren en promedio desde ninguna hasta tres por año entre diciembre y marzo. [17]
En 1875 se produjeron fuertes inundaciones y los ríos Dawson, Fitzroy, Mary y Burdekin crecieron hasta 60 pies (18 m) en unas pocas horas. Las aguas arrasaron viviendas, cercas y ganado [21] y los efectos río abajo incluyeron la pérdida del vapor SS Gothenburg , que no pudo gobernar con eficacia y encalló en un arrecife a la entrada del canal Flinders. [22]
En 1917, se produjeron inundaciones más graves con el puente de Inkerman bajo 11 pies (3 m) de agua y el de Ayr a más de 14 pies (4 m) bajo el agua después de un día de inundaciones. [23] Aproximadamente un tercio del puente Inkerman fue posteriormente arrastrado por las aguas de la inundación. [24]
Se produjeron más inundaciones en 1927 con aguas corriendo casi 6 pies (2 m) sobre el puente Inkerman y 3 pies (1 m) sobre el puente Burdekin, [25] el río alcanzó su punto máximo a 66 pies (20 m) por encima de los niveles del verano en Sellheim. [26]
Durante la inundación de 1974 asociada con el ciclón Wanda , que duró del 17 de diciembre de 1973 al 23 de abril de 1974, se alcanzó un pico de descarga masiva estimado de 25.000 toneladas (25.000 toneladas largas; 28.000 toneladas cortas) de agua por segundo, que afectó a 450 kilómetros ( 280 millas) de costa y creó una columna con anchos que varían de 25 a 100 kilómetros (16 a 62 millas). [17]
La presa Burdekin Falls, la presa más grande de Queensland, se construyó al oeste de Ayr y Home Hill y se completó en 1987 para formar lo que también se conoce como lago Dalrymple.
Como parte del esquema Bradfield propuesto , la parte superior del río Burdekin se utilizaría para alimentar agua por gravedad hacia el oeste hasta los tramos superiores del río Flinders . [27]
En la llanura aluvial inferior de Burdekin se estableció una zona de riego a principios de la década de 1950. [28] Al principio, sólo Gorge Weir y Blue Valley Weir proporcionaron agua al plan, hasta la década de 1970, cuando la presa Eungella también proporcionó agua. También se extrae agua del río Haughton . [29] Las principales estaciones de bombeo están ubicadas en Clare Weir y alimentan agua a ambos lados del río. Se riega un área de 2.560 kilómetros cuadrados (990 millas cuadradas). [29]
En el delta alrededor de Ayr y Home Hill, el agua subterránea se utiliza ampliamente para irrigar cultivos de caña de azúcar . Esta agua subterránea se recarga artificialmente durante las inundaciones extremas que ocasionalmente ocurren, generalmente debido a un evento de La Niña . El uso del agua subterránea en la llanura aluvial se gestiona cuidadosamente para poder mantener el suministro durante la estación seca y evitar la intrusión de agua salada . [30]
La línea ferroviaria de la costa norte cruza el río en Home Hill, a través de un puente construido en 1913. En el mismo lugar, la autopista Bruce atraviesa el río a través del puente Burdekin . Más al oeste, el río es atravesado por la autopista Flinders .
Aunque sobre el papel la mayor parte de la cuenca del Burdekin parece perfecta para cultivos de secano como el algodón y el maíz, en realidad las precipitaciones son tan erráticas que casi todos los años un aspirante a agricultor experimentará demasiada o muy poca lluvia para que el cultivo pueda madurar adecuadamente. Por lo tanto, la mayor parte de la cuenca del Burdekin sólo puede utilizarse para el pastoreo de baja densidad de ovejas y ganado vacuno, ya que es menos probable que el pastoreo se vea dañado económica y ecológicamente por los riesgos extremos de un clima extraordinariamente errático.
La estación Valley of Lagoons se estableció en 1862 después de que el gobierno abriera el área en los tramos superiores del Burdekin. [31] Inicialmente repleta de ovejas, la propiedad luego se utilizó para criar ganado. En 1864, se estableció la estación Inkerman hacia la parte baja, donde ahora se encuentra la ciudad de Inkerman . La zona estaba plagada de garrapatas del ganado, por lo que el gobierno adquirió la propiedad en 1910 y la vendió como tierra de cultivo donde luego se cultivó caña de azúcar. [32]
La vegetación natural alejada de la costa es una pradera dominada por pastos perennes Mitchell y Flinders anuales. Cerca de la costa hay parches de bosque seco de eucaliptos en los suelos laterizados típicamente infértiles , característicos de la mayor parte de Australia.
Existen pocas minas a lo largo de la vía fluvial, con la notable excepción de la mina de uranio Ben Lomond , que está situada aproximadamente a 50 kilómetros (31 millas) al oeste de Townsville. La mina está actualmente inactiva, pero en 1981 descargó desechos tóxicos que contenían niveles inaceptables de radiactividad , [33] cuando su presa de relaves se desbordó hacia un arroyo que desemboca en el Burdekin.
Neosilurus mollespiculum es una especie de bagre cola de anguila endémica de Burdekin. [34] Muchas otras especies como el pez cristal de Agassiz, la tortuga de Irwin, el gruñidor anillado, el barramundi, el bagre negro, el pez arcoíris oriental, el gobio imperial, el longtom de agua dulce, el jurelo de manglar, la tilapia y el vientre amarillo se encuentran en toda la cuenca. [35]
Medios relacionados con el río Burdekin en Wikimedia Commons
