El Vaalserberg ( pronunciación holandesa: [ˈvaːlsərˌbɛr(ə)x] ) es una colina con una altura de 322,4 metros (1058 pies) [1] sobre el NAP y es el punto más alto de la parte europea de los Países Bajos . El Vaalserberg está ubicado en la provincia de Limburgo , en el extremo sureste del país, cerca de la ciudad de Vaals (de la cual recibe su nombre).
El Vaalserberg fue el punto más alto de los Países Bajos hasta que la isla caribeña de Saba , con su volcán de 887 m (2.910 pies) de altura , fue incorporada al país como un "municipio especial" en 2010.
El Vaalserberg es también la ubicación del punto triple entre Alemania , Bélgica y los Países Bajos, y por eso su cumbre se llama Drielandenpunt ("punto de tres países") en holandés, Dreiländereck ("esquina de tres países") en alemán y Trois Frontières ("tres fronteras") o Trois Bornes ("tres piedras fronterizas") en francés.
Del lado belga, el punto de intersección tripartita limita con la región de Valonia , que incluye tanto la zona francófona regular como la zona más pequeña de habla alemana . El lado alemán se encuentra dentro de los límites de la ciudad de Aquisgrán en el estado de Renania del Norte-Westfalia . Entre 1830 y 1919, la cumbre fue un punto de intersección tripartita , que también limita con Neutral Moresnet , que ahora es parte de la zona de habla alemana de Bélgica.
La actual frontera belga-alemana no es la misma que la antigua frontera oriental de Moresnet con Prusia , sino que está un poco más al este. Por lo tanto, en este punto confluían cinco fronteras diferentes, pero nunca más de cuatro a la vez, excepto posiblemente entre 1917 y 1920, cuando la situación fronteriza era confusa y controvertida.
La intersección fronteriza ha convertido al Vaalserberg en una conocida atracción turística en los Países Bajos, con una torre de 50 metros (160 pies) en el lado belga ( en holandés : Boudewijntoren ; en francés : Tour Baudouin ; en alemán : Balduin-Turm ), inaugurada en 1994 para reemplazar la torre anterior de 33 metros (108 pies), construida en 1970. Ofrece un gran panorama del paisaje circundante.
A 140 metros al sur del punto, un ferrocarril cruza la frontera entre Alemania y Bélgica por el túnel de Gemmenicher . Se trata de la línea férrea exclusiva para mercancías entre Tongeren y Aquisgrán .
La carretera que lleva hasta este punto por el lado holandés se llama Viergrenzenweg ("ruta de las cuatro fronteras"), probablemente debido al antiguo territorio de Neutral Moresnet . Los nombres de las carreteras en Bélgica ( Route des Trois Bornes ) y Alemania ( Dreiländerweg ) hacen referencia a los tres países limítrofes actuales. [2]
A lo largo de la carretera, en el lado holandés, se encuentra la torre de observación Wilhelminatoren de 35 metros (115 pies) , con un restaurante y senderos forestales. La torre actual se inauguró oficialmente el 7 de octubre de 2011 y cuenta con un ascensor y un piso de vidrio. La primera torre en el sitio se construyó en 1905 durante el reinado de su homónima, la reina Guillermina de los Países Bajos , y fue demolida en 1945. La segunda torre de 20 metros (66 pies) se inauguró el 11 de agosto de 1951 y fue demolida durante el invierno de 2010-2011 debido a su mal estado y los altos requisitos de mantenimiento. [ cita requerida ]
El Vaalserberg es un ascenso muy habitual en la Amstel Gold Race y se sube a mitad de la carrera. En el libro de ruta de la Gold Race, el ascenso se denomina Drielandenpunt y va seguido del ascenso a Gemmenich.
'Tim Travel': la montaña más alta de Holanda (y la extraña historia de Neutral-Moresnet) ( YouTube )