El puente Van Stadens es un puente de arco de hormigón sobre el río Van Stadens en el Cabo Oriental de Sudáfrica . Transporta tráfico rodado por la carretera nacional N2 .
El puente Van Stadens en la N2 se inauguró el 11 de noviembre de 1971. Sólo 12 días después, un hombre de Uitenhage saltó hacia la muerte, y a partir de ahí creció su reputación como el Puente de la Muerte . [1]
En agosto de 2005 se instaló un sistema de vigilancia con cámaras de vídeo por valor de 1 millón de rands, pagado por donantes privados. [2] El periodista de Gauteng, Franz Kemp, recaudó los fondos después de que su hija Inge saltara del puente en 2003. [3] Desde entonces, la policía local y los peatones han rescatado a una veintena de personas que intentaban saltar. [ cita necesaria ]
Uno de esos dramáticos rescates tuvo lugar cuando un hombre de Humansdorp quiso suicidarse desde el puente, pero Freddie van Niekerk lo detuvo justo a tiempo, quien acababa de pasar junto a él y dijo que "sintió un escalofrío repentino, como si Dios le estuviera hablando". yo" y agarró al hombre. Van Niekerk puso en peligro su propia vida y luchó durante 45 minutos para evitar que el hombre saltara. Van Niekerk permaneció con el hombre desesperado, incluso después de que el suicida agarrara a su benefactor por los brazos y amenazara con tirarlo también del puente. Van Niekerk tuvo que salvar al mismo hombre por segunda vez ese día cuando escapó de la comisaría de Thornhill y empezó a correr de nuevo hacia el puente. [4]
El departamento de policía de Thornhill , que cuenta con un equipo de asesoramiento especializado disponible para los afligidos familiares de estos suicidios, recuperó los cuerpos aplastados de una niña anónima, un niño mayor y un hombre en quien encontraron una nota de suicidio. Creen, basándose en la nota de suicidio, que las tres personas murieron poco después del 31 de octubre de 2008. Al reconstruir los acontecimientos que condujeron a la tragedia, la policía llegó a la conclusión de que el hombre debió haber arrojado a los dos niños por la borda, enviándolos cayendo en picado al suelo rocoso del desfiladero, antes de saltar él mismo. Los cuerpos no fueron encontrados en un solo lugar, lo que sugiere que uno de los niños pudo haber entrado en pánico y haber intentado huir después de que la primera víctima cayera por la borda. [5]
El capitán Anton Smit dijo que el traumático descubrimiento fue hecho por dos adolescentes de Port Elizabeth que habían salido a caminar durante un picnic cerca de la Reserva de Flores Silvestres de Van Stadens . Bryan van Vuuren, de 17 años, y su amigo Andre Trauernicht, de 18, fueron los primeros en descubrir el cuerpo del niño. Los adolescentes alertaron a la comisaría de Thornhill y les mostraron dónde descubrieron el cuerpo. Poco después, el cuerpo del hombre fue encontrado a pocos metros de distancia. También había una nota que indicaba que había otro cuerpo en algún lugar entre los arbustos. La nota también menciona a tres mujeres que deberían ser notificadas de las muertes. [5]
Se llamó a un perro rastreador de la policía y el cuerpo de la niña fue descubierto a varios metros de donde se encontraron los otros dos cuerpos. Los cuerpos no estaban gravemente descompuestos y eran identificables. No había señales de ningún vehículo estacionado cerca del puente. [5]
En 2013, se construyó una barrera peatonal de malla de acero de 2,7 m de altura para disuadir a los saltadores suicidas. [6]
