El puente conmemorativo George Rankin Jr. es un puente en voladizo que lleva el Cinturón Verde a través del río Monongahela entre Whitaker y Rankin en Pensilvania , Estados Unidos. Lleva cuatro carriles de tráfico de automóviles, además de pasarelas peatonales, ambas pavimentadas con hormigón. El puente transporta a más de 22.500 personas por día. [1] El puente y muchas de sus rampas de acceso se construyeron originalmente con vías de tranvía , todas las cuales se han eliminado desde entonces.
El puente Rankin se construyó en el sitio del puente West Braddock de 1897, un estrecho puente para tranvías con estructura de acero y una plataforma de madera. [2] Al igual que otros puentes de carretera y ferrocarril similares de la zona, el puente West Braddock no era adecuado para el tráfico de automóviles y camiones, una deficiencia que el nuevo puente rectificó.
El puente Rankin fue, ante todo, un puente para automóviles, pero también acogió tranvías con igual facilidad, ya que transportaba la ruta de tranvía n.º 55 de Pittsburgh Railways Homestead - East Pittsburgh tanto en el tramo principal (los dos carriles de tráfico del medio) como en las rampas en forma de trébol hacia Kenmawr/Braddock Avenue en el lado Rankin y Braddock del río. En una configuración inusual y complicada, pero fluida, las vías del n.º 55 se cruzaban por encima de las vías de otra ruta, la n.º 67 Swissvale -Rankin-Braddock , y luego interactuaban en la superficie con ellas, que luego salía de Kenmawr para circular por las calles Ridge y Talbot en Braddock, mientras que el n.º 55 tomaba las vías de Braddock Avenue para el último tramo de su viaje a East Pittsburgh. Un vagón del n.º 55 también podía convertirse en un vagón del n.º 67 si era necesario, y viceversa, tomando la ruta del otro, en cualquier dirección. [3]
Aunque no contenía un trébol, el extremo occidental (Whitaker) del puente también tenía su cuota de complejidad de tranvía y autopista. Una tercera ruta de tranvía, la n.° 68 Homestead- Duquesne - Kennywood - McKeesport , utilizaba el acceso occidental, aunque no el puente en sí, y seguía derecho por la PA 837 (Monongahela Boulevard), mientras que la ruta 55 que salía giraba a la izquierda hacia el puente. La conexión era un cruce en "T" de tres vías a nivel; el tercer tramo, que rara vez se usaba, permitía que los automóviles de la ruta 68 cruzaran el puente. [4] Este cruce se realizó sin conflictos con el tráfico de automóviles, ya que el tráfico de paso por Mon Boulevard (los carriles en dirección norte de la actualidad) pasaba por debajo del puente.
La ruta 55 se convirtió en autobús el 5 de septiembre de 1965, poniendo fin al servicio de tranvías sobre el puente Rankin y sus rampas. Los vagones de la ruta 67 hicieron sus últimos recorridos el 28 de enero de 1967, mientras que la ruta 68 se había convertido en autobús antes, el 21 de septiembre de 1958. [5]
El puente Rankin ha sido mejorado varias veces, incluyendo al menos dos reestructuraciones de cubiertas, además de la creación de nuevos carriles dobles en dirección sur para la PA 837 y la conversión de los carriles originales de la 837 a solo en dirección norte. Más recientemente, el puente recibió una rehabilitación integral de $47,8 millones, que incluyó el reemplazo de la plataforma de concreto y las aceras. La nueva plataforma es más ancha, lo que permite carriles ligeramente más anchos, así como también permite que los arcenes se designen conjuntamente como carriles para bicicletas . Se prestó especial atención a las placas de refuerzo en la estructura del puente, un componente implicado en el colapso del puente I-35W sobre el río Mississippi en Minneapolis en 2007. Las restricciones de tráfico terminaron en diciembre de 2010 y todo el proyecto se completó a fines de abril de 2011. [6]
La estructura lleva el nombre del ex comisionado del condado de Allegheny y representante estatal George Rankin, Jr. de la cercana Wilkinsburg .[1]
Charles Herold colaboró en la retirada de las vías del tranvía.
