El procesamiento de datos es la recopilación y manipulación de datos digitales para producir información significativa. [1] El procesamiento de datos es una forma de procesamiento de información , que es la modificación (procesamiento) de información de cualquier manera detectable por un observador. [nota 1]
El procesamiento de datos puede involucrar varios procesos, que incluyen:
La historia de la Oficina del Censo de los Estados Unidos ilustra la evolución del procesamiento de datos desde los procedimientos manuales hasta los electrónicos.
Aunque el uso generalizado del término procesamiento de datos data sólo de la década de 1950, [2] las funciones de procesamiento de datos se han realizado manualmente durante milenios. Por ejemplo, la contabilidad implica funciones como registrar transacciones y producir informes como el balance y el estado de flujo de efectivo . Los métodos completamente manuales se complementaron con la aplicación de calculadoras mecánicas o electrónicas . Se llamaba " computadora " a una persona cuyo trabajo consistía en realizar cálculos manualmente o utilizando una calculadora.
El cronograma del censo de Estados Unidos de 1890 fue el primero en recopilar datos por individuo y no por hogar . Se pueden responder varias preguntas marcando la casilla correspondiente del formulario. De 1850 a 1880, la Oficina del Censo empleó "un sistema de conteo que, debido al creciente número de combinaciones de clasificaciones requeridas, se volvió cada vez más complejo. Sólo se podía registrar un número limitado de combinaciones en un conteo, por lo que era necesario manejar los horarios 5 o 6 veces, para la mayor cantidad de recuentos independientes." [3] "Se necesitaron más de 7 años para publicar los resultados del censo de 1880" [4] utilizando métodos de procesamiento manual.
El término procesamiento automático de datos se aplicó a operaciones realizadas mediante equipos de registro unitario , como la aplicación de equipos de tarjetas perforadas de Herman Hollerith para el censo de Estados Unidos de 1890 . "Utilizando el equipo de tarjetas perforadas de Hollerith, la Oficina del Censo pudo completar la tabulación de la mayoría de los datos del censo de 1890 en 2 a 3 años, en comparación con los 7 a 8 años del censo de 1880. Se estima que el uso del sistema de Hollerith ahorró unos 5 millones de dólares en procesamiento. costos" [4] en dólares de 1890, aunque había el doble de preguntas que en 1880.
El procesamiento de datos computarizado, o procesamiento de datos electrónicos , representa un desarrollo posterior, en el que se utiliza una computadora en lugar de varios equipos independientes. La Oficina del Censo hizo por primera vez un uso limitado de computadoras electrónicas para el censo de Estados Unidos de 1950 , utilizando un sistema UNIVAC I , [3] entregado en 1952.
El término procesamiento de datos ha sido subsumido en su mayor parte por el término más general tecnología de la información (TI). [5] El antiguo término "procesamiento de datos" sugiere tecnologías más antiguas. Por ejemplo, en 1996 la Asociación de Gestión de Procesamiento de Datos (DPMA) cambió su nombre por el de Asociación de Profesionales de Tecnología de la Información . Sin embargo, los términos son aproximadamente sinónimos.
El procesamiento de datos comerciales implica un gran volumen de datos de entrada, relativamente pocas operaciones computacionales y un gran volumen de salida. Por ejemplo, una compañía de seguros necesita mantener registros de decenas o cientos de miles de pólizas, imprimir y enviar facturas por correo, y recibir y contabilizar pagos.
En ciencia e ingeniería, los términos procesamiento de datos y sistemas de información se consideran demasiado amplios, y el término procesamiento de datos generalmente se usa para la etapa inicial seguida de un análisis de datos en la segunda etapa del manejo general de datos.
El análisis de datos utiliza algoritmos especializados y cálculos estadísticos que se observan con menos frecuencia en un entorno empresarial general típico. Para el análisis de datos se suelen utilizar paquetes de software como SPSS o SAS , o sus homólogos gratuitos como DAP , gretl o PSPP .
Un sistema de procesamiento de datos es una combinación de máquinas , personas y procesos que, para un conjunto de entradas, produce un conjunto definido de salidas . Las entradas y salidas se interpretan como datos , hechos , información, etc. dependiendo de la relación del intérprete con el sistema.
Un término comúnmente utilizado como sinónimo de sistema de procesamiento de datos o almacenamiento (códigos) es sistema de información . [6] En lo que respecta especialmente al procesamiento electrónico de datos , el concepto correspondiente se denomina sistema de procesamiento electrónico de datos .
Un ejemplo muy simple de un sistema de procesamiento de datos es el proceso de mantener un registro de cheques. Las transacciones (cheques y depósitos) se registran a medida que ocurren y se resumen para determinar un saldo actual. Mensualmente los datos registrados en el registro se concilian con una lista, con suerte, idéntica de transacciones procesadas por el banco.
Un sistema de registro más sofisticado podría identificar mejor las transacciones (por ejemplo, depósitos por fuente o cheques por tipo, como contribuciones caritativas). Esta información podría usarse para obtener información como el total de todas las contribuciones del año.
Lo importante de este ejemplo es que es un sistema en el que todas las transacciones se registran de forma consistente y se utiliza el mismo método de conciliación bancaria cada vez.
Este es un diagrama de flujo de un sistema de procesamiento de datos que combina el procesamiento manual y computarizado para manejar las cuentas por cobrar , la facturación y el libro mayor.
