George Walker Bush [a] (nacido el 6 de julio de 1946) es un político y empresario estadounidense que se desempeñó como el 43.º presidente de los Estados Unidos de 2001 a 2009. Miembro del Partido Republicano , también se desempeñó como el 46.º gobernador de Texas de 1995 a 2000.
Hijo mayor del 41.º presidente, George H. W. Bush , y miembro de la familia Bush , voló aviones de guerra en la Guardia Nacional Aérea de Texas cuando tenía veinte años. Después de graduarse en la Escuela de Negocios de Harvard en 1975, trabajó en la industria petrolera. Más tarde fue copropietario de los Texas Rangers , de las Grandes Ligas de Béisbol , antes de ser elegido gobernador de Texas en 1994. Como gobernador , Bush patrocinó con éxito una legislación para la reforma de responsabilidad civil, aumentó la financiación de la educación , estableció estándares más altos para las escuelas y reformó el sistema de justicia penal. También ayudó a convertir a Texas en el principal productor de electricidad generada por el viento en los Estados Unidos. En las elecciones presidenciales de 2000 , venció al vicepresidente demócrata en ejercicio Al Gore , aunque perdió el voto popular después de una estrecha y disputada victoria en el Colegio Electoral , que implicó una decisión de la Corte Suprema de detener un recuento en Florida .
En el cargo, Bush firmó un importante programa de recortes de impuestos y un proyecto de ley de reforma educativa, la Ley No Child Left Behind . Impulsó iniciativas socialmente conservadoras como la Ley de Prohibición del Aborto por Nacimiento Parcial e iniciativas basadas en la fe . También inició el Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA , en 2003, para abordar la epidemia del SIDA . Los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 reconfiguraron decisivamente su administración, lo que resultó en el inicio de la guerra contra el terrorismo y la creación del Departamento de Seguridad Nacional . Bush ordenó la invasión de Afganistán en 2001 en un esfuerzo por derrocar a los talibanes , destruir a Al Qaeda y capturar a Osama bin Laden . Firmó la Ley Patriota para autorizar la vigilancia de sospechosos de terrorismo. También ordenó la invasión de Irak en 2003 , sobre la creencia errónea de que el régimen de Saddam Hussein poseía armas de destrucción masiva y tenía vínculos con Al Qaeda . Bush firmó posteriormente la Ley de Modernización de Medicare , que creó la Parte D de Medicare . En 2004, Bush fue reelegido presidente en una carrera reñida, venciendo a su oponente demócrata John Kerry y ganando el voto popular.
Durante su segundo mandato, Bush firmó acuerdos de libre comercio . Nombró a John Roberts y Samuel Alito para la Corte Suprema. Buscó cambios importantes en las leyes de seguridad social e inmigración, pero ambos esfuerzos fracasaron en el Congreso. Bush fue ampliamente criticado por su manejo del huracán Katrina y la destitución a mitad de mandato de los fiscales estadounidenses . En medio de su impopularidad, los demócratas recuperaron el control del Congreso en las elecciones de 2006. Las guerras de Afganistán e Irak continuaron; en enero de 2007, Bush lanzó un aumento de tropas en Irak . En diciembre, Estados Unidos entró en la Gran Recesión , lo que impulsó a la administración Bush a obtener la aprobación del Congreso para programas económicos destinados a preservar el sistema financiero del país, incluido el Programa de Alivio de Activos en Problemas .
Después de su segundo mandato, Bush regresó a Texas, donde ha mantenido un perfil público bajo. En varios puntos de su presidencia, estuvo entre los presidentes más populares e impopulares de la historia de Estados Unidos. Recibió los índices de aprobación más altos registrados tras los ataques del 11 de septiembre y uno de los más bajos durante la crisis financiera de 2007-2008 . Aunque la presidencia de Bush ha sido generalmente calificada como inferior a la media por los académicos, la opinión pública sobre él ha mejorado desde que dejó el cargo.
George Walker Bush nació el 6 de julio de 1946 en el Hospital Grace-New Haven en New Haven, Connecticut . [1] Fue el primer hijo de George Herbert Walker Bush y Barbara Pierce . Fue criado en Midland y Houston , Texas con cuatro hermanos: Jeb , Neil , Marvin y Dorothy . Otra hermana menor, Robin , murió de leucemia a la edad de tres años en 1953. [2] Su abuelo paterno, Prescott Bush , fue senador de los EE. UU. por Connecticut . [3] Su padre fue vicepresidente de Ronald Reagan de 1981 a 1989 y el 41.º presidente de los EE. UU. de 1989 a 1993. Bush tiene ascendencia inglesa y alemana , junto con raíces holandesas , galesas , irlandesas , francesas y escocesas más lejanas. [4] [¿ Síntesis incorrecta? ]
Bush asistió a escuelas públicas en Midland, Texas, hasta que su familia se mudó a Houston después de que terminó el séptimo grado. Luego pasó dos años en The Kinkaid School , una escuela preparatoria para la universidad en Piney Point Village, Texas . [5]
Bush más tarde asistió a la Phillips Academy , un internado en Andover, Massachusetts , donde jugó béisbol y fue el animador principal durante su último año. [6] [7] Asistió a la Universidad de Yale de 1964 a 1968, graduándose con una licenciatura en Historia. [8] Durante este tiempo, fue animador y miembro de Delta Kappa Epsilon , sirviendo como presidente de la fraternidad durante su último año. [9] [10] [11] Bush se convirtió en miembro de la sociedad Skull and Bones como estudiante de último año. [12] Bush era un jugador de rugby y estaba en el 1.er XV de Yale. [13] Se caracterizaba a sí mismo como un estudiante promedio. [14] Su promedio de calificaciones durante sus primeros tres años en Yale fue de 77, y tuvo un promedio similar bajo un sistema de calificación no numérico en su último año. [15]
En el otoño de 1973, Bush ingresó en la Escuela de Negocios de Harvard . Se graduó en 1975 con un título de MBA y es el único presidente de Estados Unidos que ha obtenido un MBA. [16]
Bush se comprometió con Cathryn Lee Wolfman en 1967, pero el compromiso no duró. Bush y Wolfman siguieron en buenos términos después del final de la relación. [17] Mientras Bush estaba en una barbacoa en el patio trasero en 1977, unos amigos le presentaron a Laura Welch , una maestra de escuela y bibliotecaria. Después de un noviazgo de tres meses, ella aceptó su propuesta de matrimonio y se casaron el 5 de noviembre de ese año. [18] La pareja se instaló en Midland, Texas. Bush dejó la Iglesia Episcopal de su familia para unirse a la Iglesia Metodista Unida de su esposa . [19] El 25 de noviembre de 1981, Laura Bush dio a luz a dos hijas gemelas fraternas , Barbara y Jenna . [18] Bush describe haber sido desafiado por Billy Graham a considerar la fe en Jesucristo "como el Señor resucitado", cómo comenzó a leer la Biblia a diario, "entregándose" al "Todopoderoso", que "la fe es un camino" y que fue "movido por el amor de Dios". [20]
Antes de su matrimonio, Bush abusó repetidamente del alcohol . [21] El 4 de septiembre de 1976, fue detenido cerca de la casa de verano de su familia en Kennebunkport, Maine , por conducir bajo los efectos del alcohol . Fue arrestado por conducir bajo los efectos del alcohol, fue multado con $150 y recibió una breve suspensión de su licencia de conducir de Maine. [22] Bush ha dicho que su esposa ha tenido un efecto estabilizador en su vida, [18] y atribuye su decisión de dejar el alcohol, en 1986, a su influencia. [23] Mientras era gobernador de Texas, Bush dijo de su esposa: "Vi a una mujer elegante y hermosa que resultó no solo ser elegante y hermosa, sino muy inteligente y dispuesta a soportar mis asperezas, y debo confesar que las ha suavizado con el tiempo". [18] Bush también dice que su fe en Dios fue fundamental para abstenerse. "Creo que Dios ayudó a abrir mis ojos, que se estaban cerrando debido al alcohol". [20]
Bush ha sido un ávido lector durante toda su vida adulta, prefiriendo biografías e historias. [24] Durante su presidencia, Bush leyó la Biblia diariamente, [25] aunque al final de su segundo mandato dijo en televisión que "no es un literalista" en cuanto a la interpretación de la Biblia. [26] [27] Walt Harrington , un periodista, recordó haber visto "libros de John Fowles , F. Scott Fitzgerald , James Joyce y Gore Vidal tirados por ahí, así como biografías de Willa Cather y la reina Victoria " en su casa cuando Bush era un petrolero de Texas. Otras actividades incluyen fumar puros y jugar al golf. [28] Bush también ha pintado muchos cuadros. Uno de sus proyectos más conocidos es una colección de 43 pinturas de inmigrantes, titulada Out of Many, One . [29] Otro proyecto de pintura fue Portraits of Courage: A Commander in Chief's Tribute to America's Warrior . [30]
En mayo de 1968, Bush fue comisionado en la Guardia Nacional Aérea de Texas . [31] Después de dos años de entrenamiento en servicio activo, [32] fue asignado a Houston, volando Convair F-102 con el 147th Reconnaissance Wing desde la Base de Reserva Conjunta de Ellington Field . [31] [33] Los críticos, incluido el ex presidente del Comité Nacional Demócrata Terry McAuliffe , han alegado que Bush fue tratado favorablemente debido a la posición política de su padre como miembro de la Cámara de Representantes , citando su selección como piloto a pesar de sus bajas puntuaciones en la prueba de aptitud de piloto y su asistencia irregular. [31] En junio de 2005, el Departamento de Defensa publicó todos los registros del servicio de Bush en la Guardia Nacional Aérea de Texas, que permanecen en sus archivos oficiales. [34]
A finales de 1972 y principios de 1973, participó en ejercicios de entrenamiento con el 187.º Ala de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Alabama . Se había trasladado a Montgomery, Alabama , para trabajar en la fallida campaña al Senado de los Estados Unidos del republicano Winton M. Blount . [35] [36] En 1972, Bush fue suspendido de volar por no haberse sometido a un examen físico programado. [37] Fue dado de baja honorablemente de la Reserva de la Fuerza Aérea el 21 de noviembre de 1974. [38]
Bush sigue siendo el presidente más reciente que ha servido en el ejército. [39]
En 1977, Bush fundó Arbusto Energy , una pequeña empresa de exploración petrolera, que comenzó a operar en 1978. [40] [41] Más tarde cambió el nombre a Bush Exploration. En 1984, su empresa se fusionó con la más grande Spectrum 7 , y Bush se convirtió en presidente. La empresa se vio afectada por la caída de los precios del petróleo, y se fusionó con Harken Energy Corporation , [42] y Bush se convirtió en miembro de la junta directiva de Harken. Surgieron preguntas sobre un posible tráfico de información privilegiada que involucrara a Harken, pero una investigación de la Comisión de Bolsa y Valores concluyó que la información que Bush tenía en el momento de la venta de sus acciones no era suficiente para constituir tráfico de información privilegiada. [43]
En abril de 1989, Bush hizo los arreglos para que un grupo de inversores adquiriera una participación mayoritaria en los Rangers de Texas de las Grandes Ligas de Béisbol por 89 millones de dólares e invirtió él mismo 500.000 dólares para empezar. Después fue socio gerente general durante cinco años. [44] Lideró activamente los proyectos del equipo y asistía regularmente a sus partidos, a menudo eligiendo sentarse en las gradas abiertas con los aficionados. [45] La venta de las acciones de Bush en los Rangers en 1998 le reportó más de 15 millones de dólares de su inversión inicial de 800.000 dólares. [46]
A principios o mediados de la década de 1990, antes de su campaña para gobernador, Bush consideró brevemente una candidatura para convertirse en Comisionado de Béisbol . [47] [48] [49]
En 1978 , Bush se postuló para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el distrito 19 del Congreso de Texas . El miembro saliente, George H. Mahon , había ocupado el distrito por el Partido Demócrata desde 1935. El oponente de Bush, Kent Hance , lo retrató como alguien que no tenía contacto con los texanos rurales, y Bush perdió las elecciones, recibiendo el 46,8 por ciento de los votos frente al 53,2 por ciento de Hance. [50]
Bush y su familia se mudaron a Washington, DC, en 1988 para trabajar en la campaña de su padre para la presidencia de los Estados Unidos . [51] [52] Fue asesor de campaña y enlace con los medios de comunicación, y ayudó a su padre haciendo campaña en todo el país. [53] En diciembre de 1991, Bush fue una de las siete personas nombradas por su padre para dirigir la campaña de reelección presidencial de 1992 de su padre como asesor de campaña. [54] El mes anterior, su padre le había pedido que le dijera al jefe de gabinete de la Casa Blanca, John H. Sununu , que renunciara. [55]
Bush declaró su candidatura para la elección de gobernador de Texas de 1994 al mismo tiempo que su hermano Jeb buscaba la gobernación de Florida . Su campaña se centró en cuatro temas: reforma del bienestar social, reforma de responsabilidad civil , reducción del crimen y mejora de la educación. [53] Los asesores de campaña de Bush fueron Karen Hughes , Joe Allbaugh y Karl Rove . [56]
Después de ganar fácilmente las primarias republicanas, Bush se enfrentó a la popular gobernadora demócrata en ejercicio Ann Richards . [53] [57] En el transcurso de la campaña, Bush se comprometió a firmar un proyecto de ley que permitiera a los tejanos obtener permisos para portar armas ocultas . Richards había vetado el proyecto de ley, pero Bush lo convirtió en ley después de convertirse en gobernador. [58] Según The Atlantic , la carrera "presentó un rumor de que ella era lesbiana, junto con un caso raro de que tal táctica llegara a ser de dominio público: cuando un presidente regional de la campaña de Bush se permitió, tal vez inadvertidamente, ser citado criticando a Richards por 'nombrar activistas homosexuales declarados ' para puestos estatales". [59] The Atlantic y otros, relacionaron el rumor lésbico con Karl Rove, [60] pero Rove negó estar involucrado. [61] Bush ganó las elecciones generales con el 53,5 por ciento de los votos contra el 45,9 por ciento de Richards. [62]
Bush utilizó un superávit presupuestario para impulsar el mayor recorte de impuestos de Texas , 2 mil millones de dólares. [56] Extendió la financiación gubernamental a organizaciones que brindan educación sobre los peligros del uso y abuso de alcohol y drogas , y ayudaron a reducir la violencia doméstica . [63] Su administración redujo la edad en la que los menores pueden ser enviados a un tribunal de adultos por delitos graves a 14 años. [64] Bush presidió 152 ejecuciones, [65] más que cualquier gobernador anterior en la historia moderna de Estados Unidos; críticos como Helen Prejean argumentan que no consideró seriamente las solicitudes de clemencia . [66] [67] Los críticos también sostuvieron que durante su mandato, Texas se ubicó cerca del final en las evaluaciones ambientales. Los partidarios señalaron sus esfuerzos por aumentar los salarios de los maestros y mejorar los puntajes de las pruebas educativas. [53]
En 1999, Bush firmó una ley que requería que los minoristas de electricidad compraran una cierta cantidad de energía proveniente de fuentes renovables (RPS), [68] [69] [70] lo que ayudó a que Texas eventualmente se convirtiera en el principal productor de electricidad generada por energía eólica en los EE. UU. [71] [72]
En 1998 , Bush ganó la reelección con un récord [53] del 69 por ciento de los votos. [73] Se convirtió en el primer gobernador en la historia de Texas en ser elegido para dos mandatos consecutivos de cuatro años. [53] En su segundo mandato, Bush promovió organizaciones religiosas y disfrutó de altos índices de aprobación , que alcanzaron un máximo del 81 por ciento en 1999. [53] [74] Proclamó el 10 de junio de 2000 como el Día de Jesús en Texas, un día en el que instó a todos los tejanos a "responder al llamado de servir a los necesitados". [75]
Durante su primer mandato, Bush fue el centro de atención nacional como posible candidato presidencial. Tras su reelección, se disparó la especulación y, al cabo de un año, decidió presentarse como candidato republicano a la presidencia en 2000. [53]
Bush se presentó como un conservador compasivo , lo que implicaba que era más centrista que otros republicanos. Hizo campaña con una plataforma que incluía devolver la integridad y el honor a la Casa Blanca, aumentar el tamaño del ejército, reducir los impuestos, mejorar la educación y ayudar a las minorías. [53] A principios de 2000, la carrera se había centrado en Bush y el senador de Arizona John McCain . [53]
Bush ganó las primarias de Iowa y, aunque era el gran favorito para ganar las primarias de New Hampshire , quedó 19 por ciento por detrás de McCain y perdió. A pesar de esto, recuperó el impulso y se convirtió en el favorito después de las primarias de Carolina del Sur , que según The Boston Globe hicieron historia por la negatividad de su campaña. The New York Times la describió como una campaña de desprestigio . [76] [77] [78]
El 25 de julio de 2000, Bush sorprendió a algunos observadores cuando eligió a Dick Cheney (ex jefe de gabinete de la Casa Blanca , representante de los Estados Unidos y secretario de Defensa) como su compañero de fórmula. En ese momento, Cheney se desempeñaba como jefe del comité de búsqueda de vicepresidente de Bush. Poco después, en la Convención Nacional Republicana de 2000 , Bush y Cheney fueron nominados oficialmente por el Partido Republicano. [79]
Bush continuó haciendo campaña por todo el país y promocionó su historial como gobernador de Texas. [53] Durante su campaña, Bush criticó a su oponente demócrata, el actual vicepresidente Al Gore , por el control de armas y los impuestos. [80]
Cuando se contaron los resultados de las elecciones el 7 de noviembre, Bush había ganado en 29 estados, incluida Florida. La cercanía del resultado de Florida condujo a un recuento . [53] El recuento inicial también fue para Bush, pero el resultado estuvo estancado en tribunales inferiores durante un mes hasta que finalmente llegó a la Corte Suprema de los EE. UU . [81] El 9 de diciembre, en el controvertido fallo Bush v. Gore , [82] la Corte revocó una decisión de la Corte Suprema de Florida que había ordenado un tercer recuento, y detuvo un recuento manual ordenado en todo el estado basado en el argumento de que el uso de diferentes estándares entre los condados de Florida violaba la Cláusula de Igual Protección de la Decimocuarta Enmienda . [53] El recuento a máquina mostró que Bush había ganado la votación de Florida por un margen de 537 votos de los seis millones emitidos. [83] Aunque había recibido 543.895 votos individuales menos que Gore, Bush ganó las elecciones, recibiendo 271 votos electorales frente a los 266 de Gore (Gore había recibido 267 votos de los estados que le habían prometido más el Distrito de Columbia, pero un elector de DC se abstuvo). Bush fue la primera persona en ganar una elección presidencial de Estados Unidos con menos votos populares que otro candidato desde Benjamin Harrison en 1888. [83]
En su intento de reelección en 2004, Bush contó con un amplio apoyo en el Partido Republicano y no enfrentó ningún desafío en las primarias. Nombró a Ken Mehlman como director de campaña, y Karl Rove ideó una estrategia política. [84] Bush y la plataforma republicana enfatizaron un fuerte compromiso con las guerras en Irak y Afganistán, [85] el apoyo a la Ley Patriota de los EE. UU. , [86] un renovado cambio en la política para las enmiendas constitucionales que prohíban el aborto y el matrimonio entre personas del mismo sexo , [85] [87] la reforma de la Seguridad Social para crear cuentas de inversión privadas, [85] la creación de una sociedad de propiedad , [85] y la oposición a los controles obligatorios de las emisiones de carbono. [88] Bush también pidió la implementación de un programa de trabajadores invitados para inmigrantes, [85] que fue criticado por los conservadores. [89]
La campaña de Bush hizo publicidad en todo Estados Unidos contra los candidatos demócratas, incluido el oponente emergente de Bush, el senador de Massachusetts John Kerry . Kerry y otros demócratas atacaron a Bush por la guerra de Irak y lo acusaron de no estimular la economía y el crecimiento del empleo. La campaña de Bush retrató a Kerry como un liberal acérrimo que aumentaría los impuestos y el tamaño del gobierno. La campaña de Bush criticó continuamente las declaraciones aparentemente contradictorias de Kerry sobre la guerra en Irak, [53] y argumentó que Kerry carecía de la decisión y la visión necesarias para el éxito en la guerra contra el terrorismo.
Tras la dimisión del director de la CIA, George Tenet , en 2004, Bush nombró a Porter Goss para dirigir la agencia. La Casa Blanca ordenó a Goss que purgara a los funcionarios de la agencia que fueran desleales a la administración. [90] Tras el nombramiento de Goss, muchos de los agentes superiores de la CIA fueron despedidos o dimitieron. La CIA ha sido acusada de filtrar deliberadamente información clasificada para socavar las elecciones de 2004. [91]
En las elecciones, Bush ganó en 31 de los 50 estados y recibió 286 votos electorales. Obtuvo una mayoría absoluta del voto popular (50,7 por ciento frente al 48,3 por ciento de Kerry). [92]
Bush había trazado originalmente una ambiciosa agenda interna, pero sus prioridades se modificaron significativamente tras los ataques del 11 de septiembre . [93] Se iniciaron guerras en Afganistán e Irak, y hubo importantes debates internos sobre inmigración, atención médica, seguridad social, política económica y tratamiento de los detenidos terroristas. Durante un período de ocho años, los índices de aprobación de Bush, que alguna vez fueron altos [94], disminuyeron de manera constante, mientras que sus cifras de desaprobación aumentaron significativamente. [95] En 2007, Estados Unidos entró en la recesión más larga posterior a la Segunda Guerra Mundial . [96]
Bush asumió el cargo durante un período de recesión económica a raíz del estallido de la burbuja punto-com . [97] Los ataques terroristas del 11 de septiembre también afectaron a la economía .
Su administración aumentó el gasto del gobierno federal de $1,789 billones a $2,983 billones (66 por ciento), mientras que los ingresos aumentaron de $2,025 billones a $2,524 billones (de 2000 a 2008). Los ingresos por impuestos a la renta individual aumentaron un 14 por ciento, los ingresos por impuestos corporativos un 50 por ciento y los aranceles y aranceles un 40 por ciento. El gasto discrecional de defensa aumentó un 107 por ciento, el gasto interno discrecional un 62 por ciento, el gasto de Medicare un 131 por ciento, la seguridad social un 51 por ciento y el gasto de seguridad de ingresos un 130 por ciento. Ajustados cíclicamente, los ingresos aumentaron un 35 por ciento y el gasto un 65 por ciento. [98] El aumento del gasto fue mayor que bajo cualquier predecesor desde Lyndon B. Johnson . [99] El número de empleados gubernamentales de regulación económica aumentó en 91.196. [100]
El superávit en el año fiscal 2000 fue de 237 mil millones de dólares, el tercer superávit consecutivo y el mayor superávit de la historia. [101] En 2001, el presupuesto de Bush estimó que habría un superávit de 5,6 billones de dólares en los próximos diez años. [102] Enfrentando la oposición del Congreso, Bush celebró reuniones estilo ayuntamiento en todo Estados Unidos para aumentar el apoyo público a su plan para un programa de recortes de impuestos de 1,35 billones de dólares , uno de los mayores recortes de impuestos en la historia de Estados Unidos. [53] Bush argumentó que los fondos gubernamentales no gastados deberían devolverse a los contribuyentes, diciendo que "el superávit no es el dinero del gobierno. El superávit es el dinero del pueblo". [53] El presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, advirtió sobre una recesión y Bush declaró que un recorte de impuestos estimularía la economía y crearía empleos. [103] El secretario del Tesoro, Paul H. O'Neill , se opuso a algunos de los recortes de impuestos sobre la base de que contribuirían a los déficits presupuestarios y socavarían la Seguridad Social . [104] O'Neill cuestiona la afirmación, hecha en el libro de Bush Decision Points , de que nunca estuvo abiertamente en desacuerdo con él sobre los recortes de impuestos planeados. [105] Para 2003, la economía mostró signos de mejora, aunque el crecimiento del empleo permaneció estancado. [53] Otro recorte de impuestos se aprobó ese año. [106]
Entre 2001 y 2008, el PIB creció a una tasa anual promedio de 2,125 por ciento, [107] menos que en ciclos económicos anteriores. [108] Bush asumió el cargo con un índice Dow Jones Industrial Average de 10.587 puntos, y el promedio alcanzó un máximo en octubre de 2007 con más de 14.000 puntos. Cuando Bush dejó el cargo, el promedio estaba en 7.949, uno de los niveles más bajos de su presidencia. [109] Sólo otros cuatro presidentes estadounidenses han dejado el cargo con un mercado de valores más bajo que cuando comenzaron. [110]
El desempleo aumentó originalmente del 4,2 por ciento en enero de 2001 al 6,3 por ciento en junio de 2003, pero posteriormente cayó al 4,5 por ciento en julio de 2007. [111] Ajustado a la inflación, el ingreso familiar promedio cayó en 1.175 dólares entre 2000 y 2007, [112] mientras que el profesor Ken Homa de la Universidad de Georgetown ha señalado que "el ingreso familiar promedio real después de impuestos aumentó un dos por ciento". [113] La tasa de pobreza aumentó del 11,3 por ciento en 2000 al 12,3 por ciento en 2006 después de alcanzar un máximo del 12,7 por ciento en 2004. [114] Para octubre de 2008, debido a los aumentos en el gasto, [115] : 273 la deuda nacional había aumentado a 11,3 billones de dólares, [116] más del doble que desde 2000. [117] [118] [ ¿ fuente poco fiable? ] La mayor parte de la deuda se acumuló como resultado de lo que se conoció como los " recortes de impuestos de Bush " y el aumento del gasto en seguridad nacional. [119] En marzo de 2006, el entonces senador Barack Obama dijo cuando votó en contra de elevar el techo de la deuda : "El hecho de que estemos aquí hoy para debatir el aumento del límite de la deuda de Estados Unidos es una señal de fracaso del liderazgo". [120] Al final de la presidencia de Bush, el desempleo subió al 7,2 por ciento. [121]
En diciembre de 2007, Estados Unidos entró en la recesión más larga desde la Segunda Guerra Mundial , [96] causada por una corrección del mercado inmobiliario , una crisis de las hipotecas de alto riesgo , el aumento de los precios del petróleo y otros factores. En febrero de 2008, se perdieron 63.000 puestos de trabajo, un récord de cinco años, [122] y en noviembre, se perdieron más de 500.000 puestos de trabajo, lo que marcó la mayor pérdida de puestos de trabajo en Estados Unidos en 34 años. [123] La Oficina de Estadísticas Laborales informó que en los últimos cuatro meses de 2008, se perdieron 1,9 millones de puestos de trabajo. [124] A finales de 2008, Estados Unidos había perdido 2,6 millones de puestos de trabajo. [125]
Para ayudar a solucionar la situación, Bush firmó un paquete de estímulo económico de 170.000 millones de dólares que pretendía mejorar la situación económica enviando cheques de devolución de impuestos a muchos estadounidenses y proporcionando exenciones fiscales a las empresas en dificultades. [126] La administración Bush presionó para aumentar significativamente la regulación de Fannie Mae y Freddie Mac en 2003, [127] y después de dos años, las regulaciones fueron aprobadas en la Cámara pero no en el Senado. Muchos senadores republicanos, así como miembros influyentes de la administración Bush, temían que la agencia creada por estas regulaciones simplemente imitara las prácticas riesgosas del sector privado. [128] [129] [130] En septiembre de 2008, la crisis se volvió mucho más grave , comenzando con la toma de control gubernamental de Fannie Mae y Freddie Mac seguida por el colapso de Lehman Brothers y un rescate federal de American International Group por 85.000 millones de dólares. [131]
Muchos economistas y gobiernos del mundo determinaron que la situación se había convertido en la peor crisis financiera desde la Gran Depresión . [132] [133] Una regulación adicional sobre el mercado inmobiliario habría sido beneficiosa, según el ex presidente de la Reserva Federal Alan Greenspan . [134] Bush, mientras tanto, propuso un plan de rescate financiero para recomprar una gran parte del mercado hipotecario estadounidense. [135] Vince Reinhardt, un ex economista de la Reserva Federal que ahora trabaja en el American Enterprise Institute , dijo que "habría ayudado a la administración Bush empoderar a la gente del Tesoro y la Reserva Federal y al contralor de la moneda y la FDIC para que examinaran estos temas más de cerca", y además, que habría ayudado "que el Congreso hubiera celebrado audiencias". [129]
Bush emprendió muchas agendas educativas, como aumentar la financiación de la Fundación Nacional de Ciencias y los Institutos Nacionales de Salud en sus primeros años de mandato y crear programas educativos para fortalecer la base científica y matemática de los estudiantes de secundaria estadounidenses. La financiación de los NIH se redujo en 2006, el primer recorte de este tipo en 36 años, debido al aumento de la inflación. [136]
Una de las primeras iniciativas importantes de la administración fue la Ley No Child Left Behind , que tenía como objetivo medir y cerrar la brecha entre el desempeño de los estudiantes ricos y pobres, brindar opciones a los padres con estudiantes en escuelas de bajo rendimiento y destinar más fondos federales a las escuelas de bajos ingresos. Esta histórica iniciativa educativa fue aprobada con un amplio apoyo bipartidista, incluido el del senador Ted Kennedy de Massachusetts. [137] Bush la convirtió en ley a principios de 2002. [138] Muchos sostienen que la iniciativa ha tenido éxito, como lo cita el hecho de que los estudiantes en los EE. UU. han tenido un desempeño significativamente mejor en las pruebas estatales de lectura y matemáticas desde que Bush firmó la ley "No Child Left Behind". [139] Los críticos [ ¿quiénes? ] argumentan que está subfinanciada [140] [ se necesita una mejor fuente ] y que el enfoque de la NCLBA en "pruebas de alto riesgo" y resultados cuantitativos es contraproducente. [141]
El 1 de noviembre de 2005, Bush lanzó una Estrategia Nacional para la Gripe Pandémica , que culminó en un plan de implementación publicado por el Consejo de Seguridad Nacional en mayo de 2006. [142] [143]
Después de ser reelegido, Bush firmó la ley de un programa de beneficios de medicamentos de Medicare que, según Jan Crawford , resultó en "la mayor expansión del estado de bienestar de Estados Unidos en cuarenta años"; los costos del proyecto de ley se acercaron a los $7 billones. [115] : 274 En 2007, Bush se opuso y vetó la legislación del Programa Estatal de Seguro Médico para Niños (SCHIP), que fue agregada por los demócratas a un proyecto de ley de financiación de la guerra y aprobada por el Congreso. La legislación SCHIP habría ampliado significativamente los beneficios y planes de atención médica financiados por el gobierno federal para los niños de algunas familias de bajos ingresos. Se financiaría con un aumento en el impuesto al cigarrillo. [144] Bush vio la legislación como un paso hacia la atención médica socializada y afirmó que el programa podría beneficiar a las familias que ganaban hasta $83,000 por año y que no necesitaban la ayuda. [145]
El 21 de mayo de 2008, Bush promulgó la Ley de No Discriminación por Información Genética , cuyo objetivo era proteger a los estadounidenses contra la discriminación en materia de seguros de salud y empleo basada en la información genética de una persona. La cuestión se había debatido durante 13 años antes de que finalmente se convirtiera en ley. La medida está diseñada para proteger a los ciudadanos sin obstaculizar la investigación genética. [146] [147]
Tras los esfuerzos republicanos por aprobar la Ley de Medicare de 2003 , Bush firmó el proyecto de ley, que incluía importantes cambios en el programa Medicare al proporcionar a los beneficiarios cierta ayuda para pagar los medicamentos recetados, al tiempo que dependía de seguros privados para la entrega de beneficios. [148] El grupo de presión de personas jubiladas AARP trabajó con la Administración Bush en el programa y le dio su apoyo. Bush dijo que la ley, cuyo costo se estima en 400 mil millones de dólares durante los primeros diez años, daría a las personas mayores "mejores opciones y más control sobre su atención médica". [149]
Bush comenzó su segundo mandato delineando una importante iniciativa para reformar la Seguridad Social, [150] que enfrentaba proyecciones de déficit récord a partir de 2005. Bush lo convirtió en la pieza central de su agenda interna a pesar de la oposición de algunos en el Congreso de los EE. UU. [150] En su Discurso sobre el Estado de la Unión de 2005 , Bush analizó la potencial quiebra inminente del programa y esbozó su nuevo programa, que incluía la privatización parcial del sistema, cuentas personales de Seguridad Social y opciones para permitir a los estadounidenses desviar una parte de su impuesto de Seguridad Social ( FICA ) a inversiones seguras. [150] Los demócratas se opusieron a la propuesta de privatizar parcialmente el sistema. [150]
Bush se embarcó en una gira nacional de 60 días, haciendo campaña por su iniciativa en eventos mediáticos conocidos como "Conversaciones sobre Seguridad Social" en un intento de ganar apoyo público. [151] Sin embargo, el apoyo público a la propuesta disminuyó, [152] y el liderazgo republicano de la Cámara decidió no poner la reforma de la Seguridad Social en la lista de prioridades para el resto de su agenda legislativa de 2005. [153] Las perspectivas legislativas de la propuesta se redujeron aún más en el otoño de 2005 debido a las consecuencias políticas de la respuesta al huracán Katrina . [154]
Al asumir el cargo en 2001, Bush manifestó su oposición al Protocolo de Kioto , una enmienda a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático que busca imponer objetivos obligatorios para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero , citando que el tratado eximía al 80 por ciento de la población mundial [155] y habría costado decenas de miles de millones de dólares por año. [156] También citó que el Senado había votado 95-0 en 1997 sobre una resolución que expresaba su desaprobación del protocolo.
En mayo de 2001, Bush firmó una orden ejecutiva para crear un grupo de trabajo interinstitucional para agilizar los proyectos energéticos, [157] y posteriormente firmó otras dos órdenes ejecutivas para abordar cuestiones ambientales. [158]
En 2002, Bush propuso la Clear Skies Act of 2003 [159] , cuyo objetivo era modificar la Clean Air Act para reducir la contaminación atmosférica mediante el uso de programas de comercio de emisiones . Muchos expertos argumentaron que esta legislación habría debilitado la legislación original al permitir tasas de emisión de contaminantes más elevadas que las que eran legales anteriormente. [160] La iniciativa fue presentada al Congreso, pero no logró salir del comité. [ cita requerida ]
Más tarde, en 2006, Bush declaró las islas del noroeste de Hawái como monumento nacional, creando así la reserva marina más grande hasta la fecha. El monumento nacional marino Papahānaumokuākea comprende 84 millones de acres (340.000 km2 ) y es el hogar de 7.000 especies de peces, aves y otros animales marinos, muchos de los cuales son específicos de esas islas. [161] La medida fue aclamada por los conservacionistas por "su previsión y liderazgo en la protección de esta increíble área". [162]
Bush ha dicho que cree que el calentamiento global es real [163] y ha señalado que es un problema grave, pero afirmó que existe un "debate sobre si es provocado por el hombre o por causas naturales". [164] La postura de la Administración Bush sobre el calentamiento global siguió siendo controvertida en las comunidades científicas y ambientales. Los críticos han alegado que la administración [165] desinformó al público y no hizo lo suficiente para reducir las emisiones de carbono y disuadir el calentamiento global. [166]
En su discurso sobre el Estado de la Unión de 2006 , Bush declaró que "Estados Unidos es adicto al petróleo" y lanzó su Iniciativa de Energía Avanzada para aumentar la investigación sobre el desarrollo energético . [167]
En su discurso sobre el Estado de la Unión de 2007 , Bush renovó su promesa de trabajar para reducir la dependencia del petróleo extranjero mediante la reducción del consumo de combustibles fósiles y el aumento de la producción de combustibles alternativos . [168] En medio de los altos precios de la gasolina en 2008, Bush levantó la prohibición de las perforaciones en alta mar . [169] Sin embargo, la medida fue en gran medida simbólica porque todavía había una ley federal que prohibía las perforaciones en alta mar. Bush dijo: "Esto significa que lo único que se interpone entre el pueblo estadounidense y estas vastas reservas de petróleo es la acción del Congreso de Estados Unidos". [169] Bush había dicho en junio de 2008: "A largo plazo, la solución es reducir la demanda de petróleo mediante la promoción de tecnologías de energía alternativa. Mi administración ha trabajado con el Congreso para invertir en tecnologías de ahorro de gas como baterías avanzadas y células de combustible de hidrógeno ... A corto plazo, la economía estadounidense seguirá dependiendo en gran medida del petróleo. Y eso significa que necesitamos aumentar la oferta, especialmente aquí en casa. Por lo tanto, mi administración ha pedido repetidamente al Congreso que amplíe la producción nacional de petróleo". [170]
En su discurso sobre el Estado de la Unión de 2008 , Bush comprometió 2.000 millones de dólares en los próximos tres años para un nuevo fondo internacional destinado a promover tecnologías de energía limpia y luchar contra el cambio climático, diciendo: "Junto con las contribuciones de otros países, este fondo aumentará y acelerará el despliegue de todas las formas de tecnologías más limpias y eficientes en países en desarrollo como India y China, y ayudará a apalancar un capital sustancial del sector privado haciendo que los proyectos de energía limpia sean financieramente más atractivos". También presentó planes para reafirmar el compromiso de Estados Unidos de trabajar con las principales economías y, a través de la ONU, completar un acuerdo internacional que desacelere, detenga y, finalmente, revierta el crecimiento de los gases de efecto invernadero; afirmó: "Este acuerdo será efectivo sólo si incluye compromisos de todas las principales economías y no le da a ninguna un paseo gratis". [171]
La financiación federal para la investigación médica que implique la creación o destrucción de embriones humanos a través del Departamento de Salud y Servicios Humanos y los Institutos Nacionales de Salud ha estado prohibida por ley desde la aprobación de la Enmienda Dickey-Wicker en 1995. [172] Bush ha dicho que apoya la investigación con células madre adultas y ha apoyado la legislación federal que financia la investigación con células madre adultas. Sin embargo, Bush no apoyó la investigación con células madre embrionarias . [173] El 9 de agosto de 2001, Bush firmó una orden ejecutiva que levantaba la prohibición de la financiación federal para las 71 "líneas" existentes de células madre, [174] pero se ha cuestionado la capacidad de estas líneas existentes para proporcionar un medio adecuado para las pruebas. Las pruebas se pueden realizar en sólo 12 de las líneas originales, y todas las líneas aprobadas han sido cultivadas en contacto con células de ratón, lo que crea problemas de seguridad que complican el desarrollo y la aprobación de terapias a partir de estas líneas. [175] El 19 de julio de 2006, Bush utilizó su poder de veto por primera vez en su presidencia para vetar la Ley de Mejora de la Investigación con Células Madre . El proyecto de ley habría derogado la Enmienda Dickey-Wicker, permitiendo así que se utilizara dinero federal para investigaciones en las que las células madre se deriven de la destrucción de un embrión. [176]
Casi ocho millones de inmigrantes llegaron a los Estados Unidos entre 2000 y 2005, más que en cualquier otro período de cinco años en la historia de la nación. [177] Casi la mitad entró ilegalmente. [178] [ ¿ fuente poco confiable? ] En 2006, Bush instó al Congreso a permitir que más de doce millones de inmigrantes ilegales trabajaran en los Estados Unidos con la creación de un "programa temporal de trabajadores invitados". Bush también instó al Congreso a proporcionar fondos adicionales para la seguridad fronteriza y se comprometió a desplegar 6.000 tropas de la Guardia Nacional en la frontera entre México y Estados Unidos . [179] De mayo a junio de 2007, Bush apoyó firmemente la Ley de Reforma Integral de la Inmigración de 2007 , que fue escrita por un grupo bipartidista de senadores con la participación activa de la administración Bush. [180] El proyecto de ley preveía un programa de legalización para inmigrantes ilegales, con un camino eventual hacia la ciudadanía; el establecimiento de un programa de trabajadores invitados; una serie de medidas de cumplimiento de la ley en la frontera y en los lugares de trabajo; una reforma del proceso de solicitud de la tarjeta verde y la introducción de un sistema de "mérito" basado en puntos para las tarjetas verdes; la eliminación de la " migración en cadena " y de la Visa de Diversidad para Inmigrantes ; y otras medidas. Bush sostuvo que la falta de estatus legal niega las protecciones de las leyes estadounidenses a millones de personas que enfrentan peligros de pobreza y explotación, y penaliza a los empleadores a pesar de la demanda de mano de obra inmigrante. [181] Bush sostuvo que el proyecto de ley propuesto no equivalía a una amnistía. [182]
A continuación se desató un acalorado debate público que dio lugar a una importante división en el Partido Republicano; la mayoría de los conservadores se opusieron a la medida debido a sus disposiciones de legalización o amnistía. [183] El proyecto de ley fue finalmente derrotado en el Senado el 28 de junio de 2007, cuando una moción de clausura fracasó con una votación de 46 a 53. [184] Bush expresó su decepción por la derrota de una de sus iniciativas nacionales emblemáticas. [185] Posteriormente, la administración Bush propuso una serie de medidas de aplicación de la ley de inmigración que no requieren un cambio en la ley. [186]
El 19 de septiembre de 2010, el ex primer ministro israelí Ehud Olmert dijo que Bush había ofrecido aceptar a 100.000 refugiados palestinos como ciudadanos estadounidenses si se alcanzaba un acuerdo permanente entre Israel y la Autoridad Palestina. [187]
El huracán Katrina golpeó a principios del segundo mandato de Bush y fue uno de los desastres naturales más dañinos en la historia de los Estados Unidos. Katrina se formó a fines de agosto durante la temporada de huracanes del Atlántico de 2005 y devastó gran parte de la costa norte-central del Golfo de los Estados Unidos , particularmente Nueva Orleans. [188]
Bush declaró el estado de emergencia en Luisiana el 27 de agosto [189] y en Mississippi y Alabama al día siguiente. [190] El ojo del huracán tocó tierra el 29 de agosto y Nueva Orleans comenzó a inundarse debido a las roturas de los diques; más tarde ese día, Bush declaró un desastre mayor en Luisiana, [191] autorizando oficialmente a FEMA a comenzar a utilizar fondos federales para ayudar en el esfuerzo de recuperación.
El 30 de agosto, el secretario del DHS, Michael Chertoff , declaró que se trataba de "un incidente de importancia nacional", [192] lo que desencadenó el primer uso del recién creado Plan Nacional de Respuesta . Tres días después, el 2 de septiembre, las tropas de la Guardia Nacional entraron por primera vez en la ciudad de Nueva Orleans. [193] Ese mismo día, Bush recorrió partes de Luisiana, Mississippi y Alabama y declaró que el éxito de las tareas de recuperación hasta ese momento "no era suficiente". [194]
A medida que el desastre en Nueva Orleans se intensificaba, Bush recibió críticas generalizadas por restar importancia al papel de su administración en la respuesta inadecuada. Los líderes atacaron a Bush por haber nombrado a líderes incompetentes en puestos de poder en FEMA, en particular Michael D. Brown ; [195] los recursos federales para responder también fueron limitados como resultado de haber sido asignados a la guerra de Irak , [196] y el propio Bush no actuó ante las advertencias de inundaciones. [197] [198] Bush respondió a las crecientes críticas afirmando que aceptaba la plena responsabilidad por los fracasos del gobierno federal en su manejo de la emergencia. [193] Se ha argumentado que con Katrina, Bush pasó un punto de inflexión político del que no se recuperaría. [199]
Durante el segundo mandato de Bush, surgió una controversia sobre la destitución a mitad de mandato por parte del Departamento de Justicia de siete fiscales de los Estados Unidos . [200] La Casa Blanca sostuvo que fueron despedidos por un mal desempeño. [201] El fiscal general Alberto Gonzales renunció más tarde por el tema, junto con otros miembros de alto rango del Departamento de Justicia. [202] [203] El Comité Judicial de la Cámara emitió citaciones para que los asesores Harriet Miers y Josh Bolten testificaran sobre este asunto, pero Bush ordenó a Miers y Bolten que no cumplieran con esas citaciones, invocando su derecho de privilegio ejecutivo . Bush sostuvo que todos sus asesores estaban cubiertos por una amplia protección del privilegio ejecutivo para recibir asesoramiento sincero. El Departamento de Justicia determinó que la orden del presidente era legal. [204]
Aunque las investigaciones del Congreso se centraron en si el Departamento de Justicia y la Casa Blanca estaban utilizando los cargos de Fiscal de los Estados Unidos para obtener ventajas políticas, no se han publicado conclusiones oficiales. El 10 de marzo de 2008, el Congreso presentó una demanda federal para hacer cumplir las citaciones emitidas. [205] El 31 de julio de 2008, un juez de un tribunal de distrito de los Estados Unidos dictaminó que los principales asesores de Bush no eran inmunes a las citaciones del Congreso. [206]
En total, doce funcionarios del Departamento de Justicia renunciaron en lugar de testificar bajo juramento ante el Congreso. Entre ellos se encontraban el fiscal general Alberto Gonzales [207] y su jefe de gabinete Kyle Sampson , [208] la enlace de Gonzales con la Casa Blanca Monica Goodling , [209] el asistente del presidente Karl Rove [210] y su asistente principal Sara Taylor . [211] Además, la asesora legal del presidente Harriet Miers [212] y el subdirector de gabinete del presidente Joshua Bolten [213] fueron declarados culpables de desacato al Congreso . [211]
En 2010, el investigador del Departamento de Justicia concluyó que, si bien hubo consideraciones políticas en hasta cuatro de los despidos de abogados, [214] los despidos fueron "inapropiadamente políticos" pero no criminales. Según los fiscales, no había pruebas suficientes para iniciar un proceso penal por ningún delito. [215]
Durante su campaña presidencial, la plataforma de política exterior de Bush incluyó el apoyo a unas relaciones económicas y políticas más sólidas con América Latina, especialmente México, y una reducción de la participación en la " construcción de naciones " y otros compromisos militares de pequeña escala. La administración impulsó un sistema nacional de defensa antimisiles . [216] Bush fue un defensor de la entrada de China en la Organización Mundial del Comercio . [217]
Bush comenzó su segundo mandato haciendo hincapié en mejorar las tensas relaciones con las naciones europeas. Designó a Karen Hughes, asesora de larga trayectoria, para que supervisara una campaña mundial de relaciones públicas. Bush elogió las luchas pro democracia en Georgia y Ucrania. [218]
En marzo de 2006, Bush visitó la India en un viaje centrado particularmente en áreas de energía nuclear , cooperación antiterrorista y discusiones que eventualmente conducirían al Acuerdo Nuclear Civil entre la India y los Estados Unidos . [219] [220] Esto contrastaba marcadamente con décadas de política estadounidense, como la postura adoptada por su predecesor, Bill Clinton, cuyo enfoque y respuesta a la India después de las pruebas nucleares de 1998 se ha caracterizado como "sanciones y hostigamiento". [221]
A mediados del segundo mandato de Bush, surgieron preguntas sobre si Bush se estaba alejando de su agenda de libertad y democracia, que se puso de relieve en los cambios de política hacia algunas ex repúblicas soviéticas ricas en petróleo en Asia central. [222]
Bush firmó el Tratado de Reducción de Armas Estratégicas Ofensivas con Rusia. Retiró el apoyo de Estados Unidos a varios acuerdos internacionales, incluido, en 2002, el Tratado de Misiles Antibalísticos (ABM) con Rusia. [223] Esto marcó la primera vez en la historia posterior a la Segunda Guerra Mundial que Estados Unidos se retiraba de un importante tratado internacional de armas. [224] El presidente ruso, Vladimir Putin, declaró que la retirada estadounidense del Tratado ABM fue un error. [225]
Bush hizo hincapié en la necesidad de abordar con cautela el conflicto entre Israel y los palestinos; denunció al líder de la Organización para la Liberación de Palestina, Yasser Arafat, por su apoyo a la violencia, pero patrocinó el diálogo entre el Primer Ministro Ariel Sharon y el Presidente de la Autoridad Nacional Palestina, Mahmud Abbas . Bush apoyó el plan unilateral de retirada de Sharon y elogió las elecciones democráticas celebradas en Palestina tras la muerte de Arafat.
Bush también expresó el apoyo de Estados Unidos a la defensa de Taiwán tras el enfrentamiento de abril de 2001 con China por el incidente de la isla de Hainan , cuando un avión de vigilancia EP-3E Aries II chocó con un avión de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación , lo que llevó a la detención de personal estadounidense. De 2003 a 2004, Bush autorizó la intervención militar estadounidense en Haití y Liberia para proteger los intereses estadounidenses. Bush condenó los ataques de las milicias en Darfur y denunció los asesinatos en Sudán como genocidio. [226] Bush dijo que una presencia internacional de mantenimiento de la paz era fundamental en Darfur, pero se opuso a remitir la situación a la Corte Penal Internacional .
El 10 de junio de 2007, Bush se reunió con el primer ministro albanés Sali Berisha y se convirtió en el primer presidente en visitar Albania. [227] Más tarde expresó su apoyo a la independencia de Kosovo . [228]
A principios de 2008, Bush prometió su pleno apoyo a la admisión de Ucrania y Georgia en la OTAN [229] a pesar de la oposición de Rusia a una mayor ampliación de la OTAN . [230] Durante la crisis diplomática ruso-georgiana de 2008 , Bush condenó a Rusia por reconocer al gobierno separatista de Osetia del Sur . [231] Cuando las tropas rusas invadieron Georgia más tarde ese verano, Bush dijo: "La intimidación y el acoso no son formas aceptables de llevar a cabo la política exterior en el siglo XXI". [232]
Los ataques terroristas del 11 de septiembre fueron un punto de inflexión en la presidencia de Bush. Esa noche, se dirigió a la nación desde la Oficina Oval , prometiendo una respuesta contundente a los ataques. También enfatizó la necesidad de que la nación se uniera y consolara a las familias de las víctimas. Tres días después de los ataques, Bush visitó la Zona Cero y se reunió con el entonces alcalde de la ciudad de Nueva York, Rudy Giuliani , bomberos, oficiales de policía y voluntarios. Bush se dirigió a la reunión a través de un megáfono mientras estaba de pie sobre los escombros: "Puedo escucharlos. El resto del mundo los escucha. Y la gente que derribó estos edificios nos escuchará a todos pronto". [233]
En un discurso del 20 de septiembre, Bush condenó a Osama bin Laden y su organización Al Qaeda , y lanzó un ultimátum al régimen talibán en Afganistán, donde operaba Bin Laden, para que "entregue a los terroristas, o ... comparta su destino". [234] El líder talibán, el mulá Omar , se negó a entregar a Bin Laden. [235]
La presencia continua de tropas estadounidenses en Arabia Saudita después de la Guerra del Golfo de 1991 fue una de las motivaciones declaradas detrás de los ataques del 11 de septiembre. En 2003, Estados Unidos retiró la mayoría de sus tropas de Arabia Saudita. [236]
En su discurso del 20 de septiembre, Bush declaró que "nuestra guerra contra el terrorismo comienza con Al Qaeda, pero no termina allí". [237] [238] En su discurso sobre el Estado de la Unión del 29 de enero de 2002 , afirmó que un " eje del mal " formado por Corea del Norte , Irán y el Iraq baazista se estaba "armando para amenazar la paz del mundo" y "representaba un peligro grave y creciente". [239] La administración Bush afirmó tanto el derecho como la intención de librar una guerra preventiva . [ 240] Esto se convirtió en la base de la Doctrina Bush , que debilitó los niveles sin precedentes de apoyo internacional y nacional a los Estados Unidos que habían seguido a los ataques del 11 de septiembre. [241]
El disenso y las críticas al liderazgo de Bush en la Guerra contra el Terror aumentaron a medida que continuaba la guerra en Irak. [242] [243] [244] La guerra de Irak desencadenó muchas protestas y disturbios en diferentes partes del mundo. [245] En 2006, una Estimación de Inteligencia Nacional concluyó que la Guerra de Irak se había convertido en la " causa célebre de los yihadistas ". [246] [247]
El 7 de octubre de 2001, las fuerzas estadounidenses y británicas iniciaron campañas de bombardeo que llevaron a la llegada de tropas de la Alianza del Norte a Kabul el 13 de noviembre. Los principales objetivos de la guerra eran derrotar a los talibanes , expulsar a Al Qaeda de Afganistán y capturar a los líderes clave de Al Qaeda. En diciembre de 2001, el Pentágono informó que los talibanes habían sido derrotados, [248] pero advirtió que la guerra continuaría para continuar debilitando a los líderes talibanes y de Al Qaeda. [248] Más tarde ese mes, la ONU había instalado la Administración de Transición Afgana presidida por Hamid Karzai . [249] [250]
Los esfuerzos para matar o capturar al líder de Al Qaeda, Osama bin Laden, fracasaron cuando escapó de una batalla en diciembre de 2001 en la región montañosa de Tora Bora , que la administración Bush reconoció más tarde como resultado de la falta de compromiso de suficientes tropas terrestres estadounidenses. [251] No fue hasta mayo de 2011, dos años después de que Bush dejara el cargo, que Bin Laden fue asesinado por las fuerzas estadounidenses bajo la administración Obama.
A pesar del éxito inicial en expulsar a los talibanes del poder en Kabul, a principios de 2003 los talibanes se estaban reagrupando, acumulando nuevos fondos y reclutas. [252] El fracaso de la Operación Red Wings en 2005 mostró que los talibanes habían regresado. [253] En 2006, la insurgencia talibán parecía más grande, más feroz y mejor organizada de lo esperado, y las ofensivas aliadas a gran escala, como la Operación Mountain Thrust, lograron un éxito limitado. [254] [255] [256] Como resultado, Bush envió 3.500 tropas adicionales al país en marzo de 2007. [257]
A partir de su discurso sobre el Estado de la Unión del 29 de enero de 2002 , Bush comenzó a centrar públicamente su atención en Irak, al que calificó de parte de un " eje del mal " aliado con terroristas y que planteaba "un peligro grave y creciente" para los intereses estadounidenses debido a la posesión de armas de destrucción masiva . [239] [258]
En la segunda mitad de 2002, los informes de la CIA contenían afirmaciones sobre la intención de Saddam Hussein de reconstruir los programas de armas nucleares, sin contabilizar adecuadamente las armas biológicas y químicas iraquíes , y que algunos misiles iraquíes tenían un alcance mayor que el permitido por las sanciones de la ONU. [259] [260] Las afirmaciones de que la Administración Bush manipuló o exageró la amenaza y la evidencia de las capacidades de armas de destrucción masiva de Irak eventualmente se convertirían en un importante punto de crítica para el presidente. [261] [262]
A finales de 2002 y principios de 2003, Bush instó a las Naciones Unidas a hacer cumplir los mandatos de desarme iraquí , lo que precipitó una crisis diplomática . En noviembre de 2002, Hans Blix y Mohamed ElBaradei encabezaron los inspectores de armas de la ONU en Irak, pero Estados Unidos les recomendó que abandonaran el país cuatro días antes de la invasión estadounidense, a pesar de sus solicitudes de más tiempo para completar sus tareas. [263] Inicialmente, Estados Unidos solicitó una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que autorizara el uso de la fuerza militar, pero abandonó la solicitud de aprobación de la ONU debido a la vigorosa oposición de varios países. [264] La afirmación de la administración Bush de que la guerra de Irak era parte de la guerra contra el terrorismo había sido cuestionada y refutada por analistas políticos. [265]
Más de 20 naciones (la más notable es el Reino Unido) designadas como la " coalición de los dispuestos " se unieron a los Estados Unidos [266] para invadir Irak. La invasión se lanzó el 20 de marzo de 2003. El ejército iraquí fue derrotado rápidamente. La capital, Bagdad , cayó el 9 de abril de 2003. El 1 de mayo, Bush declaró el fin de las principales operaciones de combate en Irak. El éxito inicial de las operaciones estadounidenses aumentó su popularidad, pero las fuerzas estadounidenses y aliadas enfrentaron una creciente insurgencia liderada por grupos sectarios; el discurso de " Misión cumplida " de Bush fue posteriormente criticado por ser prematuro. [267] Desde 2004 hasta 2007, la situación en Irak se deterioró aún más, y algunos observadores argumentaron que había una guerra civil a gran escala en Irak . [268] Las políticas de Bush fueron criticadas, incluidas las demandas a nivel nacional para establecer un cronograma para retirar las tropas de Irak. El informe de 2006 del bipartidista Iraq Study Group , dirigido por James Baker , concluyó que la situación en Iraq era "grave y se estaba deteriorando". Aunque Bush admitió que se habían cometido errores estratégicos en relación con la estabilidad de Iraq, [269] sostuvo que no cambiaría la estrategia general para Iraq. [270] [271] Según Iraq Body Count , unos 251.000 iraquíes han muerto en la guerra civil tras la invasión liderada por Estados Unidos, incluidos al menos 163.841 civiles. [272]
En enero de 2005 se celebraron en Irak, por primera vez en 50 años, elecciones reconocidas por Occidente como libres y justas. [273] Esto llevó a la elección de Jalal Talabani como presidente y de Nouri al-Maliki como primer ministro de Irak. En octubre de 2005 se celebró un referéndum para aprobar una constitución en Irak, que contó con el apoyo de la mayoría de los chiítas y de muchos kurdos . [274]
El 10 de enero de 2007, Bush lanzó un aumento de 21.500 tropas más para Irak , así como un programa de empleo para los iraquíes, más propuestas de reconstrucción y 1.200 millones de dólares (equivalentes a 1.800 millones de dólares en 2023) para estos programas. [275] El 1 de mayo de 2007, Bush utilizó su segundo veto para rechazar un proyecto de ley que establecía una fecha límite para la retirada de las tropas estadounidenses, [276] diciendo que el debate sobre el conflicto era "comprensible", pero insistiendo en que una presencia estadounidense continua allí era crucial. [277]
En marzo de 2008, Bush elogió la "decisión audaz" del gobierno iraquí de lanzar la Batalla de Basora contra el Ejército del Mahdi , calificándola de "un momento decisivo en la historia de un Irak libre". [278] Dijo que sopesaría cuidadosamente las recomendaciones de su comandante general David Petraeus y del embajador Ryan Crocker sobre cómo proceder después del final de la acumulación militar en el verano de 2008. También elogió los logros legislativos de los iraquíes, incluyendo una ley de pensiones, una ley revisada de desbaathificación, un nuevo presupuesto, una ley de amnistía y una medida de poderes provinciales que, dijo, preparó el escenario para las elecciones iraquíes . [279] Para julio de 2008, las muertes de tropas estadounidenses habían alcanzado su número más bajo desde que comenzó la guerra, [280] y debido a la mayor estabilidad en Irak, Bush retiró fuerzas estadounidenses adicionales. [280] Durante la última visita de Bush a Irak en diciembre de 2008, el periodista iraquí Muntadhar al-Zaidi le arrojó sus dos zapatos durante una conferencia de prensa oficial con el Primer Ministro iraquí Nouri al-Maliki . [281] Al-Zaidi gritó que los zapatos eran un "beso de despedida" y "para las viudas y los huérfanos y todos los muertos en Irak". [282]
En marzo de 2010, el Centro para la Integridad Pública publicó un informe según el cual la administración del presidente Bush había hecho más de 900 declaraciones falsas en un período de dos años sobre la supuesta amenaza de Irak contra los Estados Unidos, como justificación para participar en la guerra en Irak. [283]
Tras los ataques terroristas del 11 de septiembre, Bush emitió una orden ejecutiva que autorizó el Programa de Vigilancia del Presidente . La nueva directiva permitió a la Agencia de Seguridad Nacional monitorear las comunicaciones entre presuntos terroristas fuera de los EE. UU. y las partes dentro de los EE. UU. sin obtener una orden judicial, que anteriormente había sido requerida por la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera . [284] A partir de 2009 [update], las otras disposiciones del programa seguían siendo altamente clasificadas. [285] Una vez que la Oficina de Asesoría Jurídica del Departamento de Justicia cuestionó su opinión legal original de que la FISA no se aplicaba en tiempos de guerra, el programa fue posteriormente reautorizado por el Presidente sobre la base de que los requisitos de la orden judicial de la FISA fueron reemplazados implícitamente por la aprobación posterior de la Autorización para el Uso de la Fuerza Militar contra Terroristas . [286] El programa resultó ser controvertido ; los críticos de la administración y organizaciones como la Asociación Americana de Abogados argumentaron que era ilegal. [287] En agosto de 2006, un juez de distrito de los EE. UU. dictaminó que el programa de vigilancia electrónica de la NSA era inconstitucional, [288] pero el 6 de julio de 2007, esa decisión fue anulada por el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Sexto Circuito con el argumento de que los demandantes carecían de legitimación . [289] El 17 de enero de 2007, el Fiscal General Alberto Gonzales informó a los líderes del Senado de los EE. UU. que el programa no sería reautorizado por el Presidente, sino que estaría sujeto a la supervisión judicial. [290] Más tarde en 2007, la NSA lanzó un reemplazo para el programa, conocido como PRISM , que estaba sujeto a la supervisión del Tribunal de Vigilancia de Inteligencia Extranjera de los Estados Unidos . [291] Este programa no se reveló públicamente hasta que surgieron informes de The Washington Post [291] y The Guardian [292] en junio de 2013. [291]
Bush autorizó a la CIA a utilizar el ahogamiento simulado y otras " técnicas de interrogatorio mejoradas " que varios críticos, incluido Barack Obama, etiquetarían como tortura. [293] [294] [295] [296] Entre 2002 y 2003, la CIA consideró que ciertas técnicas de interrogatorio mejoradas, como el ahogamiento simulado, eran legales basándose en opiniones legales secretas del Departamento de Justicia que argumentaban que los detenidos terroristas no estaban protegidos por la prohibición de la tortura de las Convenciones de Ginebra , que se describió como "una infracción inconstitucional de la autoridad del Presidente para conducir la guerra". [297] [298] La CIA había ejercido la técnica sobre ciertos sospechosos de terrorismo clave bajo la autoridad que le dio el Memo Bybee del Fiscal General, aunque ese memorándum fue retirado más tarde. [299] Si bien no lo permiten los Manuales de Campo del Ejército de los EE. UU. que afirman "que las tácticas de interrogatorio duras obtienen información poco confiable", [297] la administración Bush creía que estos interrogatorios mejorados "proporcionaban información crítica" para preservar vidas estadounidenses. [300] Los críticos, como el ex oficial de la CIA Bob Baer , han declarado que la información era sospechosa: "se puede conseguir que cualquiera confiese cualquier cosa si la tortura es lo suficientemente mala". [301]
El 17 de octubre de 2006, Bush firmó la Ley de Comisiones Militares de 2006. [ 302] La nueva norma se promulgó a raíz de la decisión de la Corte Suprema en Hamdan v. Rumsfeld , 548 U.S. 557 (2006), [303] que permitía al gobierno de los EE. UU. procesar a combatientes enemigos ilegales mediante una comisión militar en lugar de un juicio estándar. La ley también negaba a los detenidos el acceso al habeas corpus y prohibía la tortura de prisioneros. La disposición de la ley permitía al presidente determinar qué constituye "tortura". [302]
El 8 de marzo de 2008, Bush vetó la ley HR 2082, [304] un proyecto de ley que habría ampliado la supervisión del Congreso sobre la comunidad de inteligencia y prohibido el uso del ahogamiento simulado, así como otras formas de interrogatorio no permitidas por el Manual de Campo del Ejército de los Estados Unidos sobre Operaciones de Recopilación de Inteligencia Humana , diciendo que "el proyecto de ley que me envió el Congreso eliminaría una de las herramientas más valiosas en la Guerra contra el Terror". [305] En abril de 2009, la ACLU demandó y logró la liberación de los memorandos secretos que habían autorizado las tácticas de interrogatorio de la administración Bush. [306] Un memorando detallaba tácticas de interrogatorio específicas, incluida una nota a pie de página que describía el ahogamiento simulado como tortura, así como que la forma de ahogamiento simulado utilizada por la CIA era mucho más intensa que la autorizada por el Departamento de Justicia. [307]
Bush condenó públicamente a Kim Jong-il de Corea del Norte e identificó a Corea del Norte como uno de los tres estados de un " eje del mal ". Dijo que "Estados Unidos de América no permitirá que los regímenes más peligrosos del mundo nos amenacen con las armas más destructivas del mundo". [239] En cuestión de meses, "ambos países se habían apartado de sus respectivos compromisos en virtud del Acuerdo Marco entre Estados Unidos y la RPDC de octubre de 1994". [308] La detonación de un dispositivo nuclear por parte de Corea del Norte el 9 de octubre de 2006 complicó aún más la política exterior de Bush, que se centró durante ambos mandatos de su presidencia en "[impedir] que los terroristas y los regímenes que buscan armas químicas, biológicas o nucleares amenacen a Estados Unidos y al mundo". [239] Bush condenó la posición de Corea del Norte, reafirmó su compromiso con "una península coreana libre de armas nucleares", y dijo que "la transferencia de armas o material nuclear por parte de Corea del Norte a estados o entidades no estatales sería considerada una grave amenaza para los Estados Unidos", por la que Corea del Norte sería responsable. [309] El 7 de mayo de 2007, Corea del Norte acordó cerrar sus reactores nucleares inmediatamente en espera de la liberación de los fondos congelados mantenidos en una cuenta bancaria extranjera. Esto fue el resultado de una serie de conversaciones tripartitas iniciadas por los Estados Unidos y que incluían a China. [310] El 2 de septiembre de 2007, Corea del Norte acordó revelar y desmantelar todos sus programas nucleares para fines de 2007. [311] Para mayo de 2009, Corea del Norte había reiniciado su programa nuclear y amenazó con atacar a Corea del Sur. [312]
El 22 de junio de 2010, Bush dijo: “Mientras que Corea del Sur prospera, el pueblo de Corea del Norte ha sufrido profundamente”, y agregó que el comunismo había provocado una pobreza extrema, hambruna masiva y represión brutal. “En los últimos años”, continuó diciendo, “el sufrimiento se ha visto agravado por el líder que desperdició los escasos y valiosos recursos de Corea del Norte en lujos personales y programas de armas nucleares”. [313]
Bush amplió las sanciones económicas a Siria. [314] En 2003, Bush firmó la Ley de Responsabilidad de Siria , que amplió las sanciones a Siria. A principios de 2007, el Departamento del Tesoro , actuando en virtud de una orden ejecutiva de junio de 2005 , congeló las cuentas bancarias estadounidenses del Instituto Superior de Ciencia Aplicada y Tecnología, el Instituto de Electrónica y el Laboratorio Nacional de Estándares y Calibración de Siria. La orden de Bush prohíbe a los estadounidenses hacer negocios con estas instituciones sospechosas de ayudar a difundir armas de destrucción masiva [315] y apoyar el terrorismo. [316] En virtud de órdenes ejecutivas separadas firmadas por Bush en 2004 y posteriormente en 2007, el Departamento del Tesoro congeló los activos de dos libaneses y dos sirios, acusándolos de actividades para "socavar el proceso político legítimo en el Líbano" en noviembre de 2007. Entre los designados se encontraban: Assaad Halim Hardan , miembro del parlamento del Líbano y exlíder del Partido Nacional Socialista Sirio; Wi'am Wahhab , ex miembro del gobierno del Líbano (ministro de Medio Ambiente) bajo el Primer Ministro Omar Karami (2004-2005); Hafiz Makhluf , coronel y alto funcionario de la Dirección General de Inteligencia de Siria y primo del presidente sirio Bashar al-Assad ; y Muhammad Nasif Khayrbik , identificado como un asesor cercano de Assad. [317]
En el discurso sobre el Estado de la Unión de enero de 2003 , Bush esbozó una estrategia de cinco años para el alivio de emergencia global del SIDA, el Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA (PEPFAR). Bush anunció 15 mil millones de dólares para este esfuerzo, [318] que apoyaron directamente el tratamiento antirretroviral para salvar vidas de más de 3,2 millones de hombres, mujeres y niños en todo el mundo. [319] El gobierno de los EE. UU. había gastado unos 44 mil millones de dólares en el proyecto desde 2003 (una cifra que incluye 7 mil millones de dólares aportados al Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria , una organización multilateral), [320] que salvó aproximadamente cinco millones de vidas en 2013. [321] El corresponsal del New York Times, Peter Baker, escribió en 2013 que "Bush hizo más para detener el SIDA y más para ayudar a África que cualquier presidente antes o después". [321] Se estima que para 2023, el PEPFAR había salvado más de 25 millones de vidas, aliviando la gravedad de la epidemia del VIH/SIDA , especialmente en el África subsahariana , y Vox lo calificó como "el mayor logro de George W. Bush" . [322] [323] [324]
El 7 de febrero de 2001, mientras Bush se encontraba en la zona residencial de la Casa Blanca, Robert W. Pickett, de pie fuera de la valla perimetral, disparó una serie de tiros con un revólver Taurus .38 Special "en dirección general" a la Casa Blanca. Pickett recibió un disparo en la rodilla por parte de un agente del Servicio Secreto de los Estados Unidos y fue arrestado. Además, inicialmente fue acusado de disparar un arma de fuego durante un delito, lo que conllevaba una sentencia obligatoria de 10 años, pero después de un acuerdo de culpabilidad, Pickett se declaró culpable de una violación de la ley sobre armas de fuego y se declaró culpable de agresión a un oficial federal. Fue sentenciado a tres años en el Centro Médico Federal de Rochester, seguidos de tres años de libertad condicional. [325] [326] [327] [328]
El 10 de mayo de 2005, mientras el presidente Bush daba un discurso en la Plaza de la Libertad , Vladimir Arutyunian , un georgiano nativo que nació en una familia de etnia armenia , arrojó una granada de mano RGD-5 de fabricación soviética hacia el podio. Aterrizó entre la multitud a unos 61 pies (19 m) del podio después de golpear a una niña, pero no detonó porque un pañuelo de tartán rojo estaba envuelto firmemente alrededor de ella, lo que impedía que la palanca de seguridad se desprendiera. [329] [330] El presidente georgiano Mikheil Saakashvili estaba sentado cerca. Después de escapar ese día, Arutyunian fue arrestado en julio de 2005. Durante su arresto, mató a un agente del Ministerio del Interior. Fue condenado en enero de 2006 y condenado a cadena perpetua . [331] [332]
El 14 de diciembre de 2008, Muntadhar al-Zaidi , un periodista iraquí, le arrojó ambos zapatos a Bush durante una conferencia de prensa en Bagdad. Bush no resultó herido, ya que esquivó el par de zapatos. [333] Sin embargo, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Dana Perino, recibió un hematoma en la cara después de ser golpeada por un micrófono que fue derribado por la seguridad. [334] Al-Zaidi recibió una sentencia de prisión de tres años, que se redujo a un año. El 15 de septiembre de 2009, fue liberado anticipadamente por buena conducta. [333]
El 19 de julio de 2005, tras la jubilación de la jueza asociada Sandra Day O'Connor el 1 de julio, Bush nominó al juez federal de apelaciones John Roberts como su sustituto; sin embargo, tras la muerte del presidente de la Corte Suprema William Rehnquist el 3 de septiembre, esa nominación aún pendiente fue retirada el 5 de septiembre, y Bush nominó en su lugar a Roberts para ser el próximo presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos . Fue confirmado por el Senado el 29 de septiembre de 2005. [335]
El 3 de octubre de 2005, Bush nominó a la abogada de la Casa Blanca Harriet Miers para suceder a O'Connor; sin embargo, Miers retiró su nominación el 27 de octubre después de encontrar una oposición significativa de ambos partidos, quienes la encontraron mal preparada y desinformada sobre la ley. [115] : 278 Finalmente, el 31 de octubre, Bush nominó al juez federal de apelaciones Samuel Alito , quien fue confirmado por el Senado para reemplazar a O'Connor el 31 de enero de 2006. [336]
In addition to his two Supreme Court appointments, Bush appointed 61 judges to the United States courts of appeals and 261 judges to the United States district courts.[citation needed]
Bush's upbringing in West Texas, his accent, his vacations on his Texas ranch, and his penchant for country metaphors contribute to his folksy, American cowboy image.[337][338] "I think people look at him and think John Wayne", said Piers Morgan, editor of the British Daily Mirror.[339]
Bush has been parodied by the media,[340] comedians, and other politicians.[341] Detractors tended to cite linguistic errors made by Bush during his public speeches, which are colloquially referred to as Bushisms.[342]
In contrast to his father, who was perceived as having troubles with an overarching unifying theme, Bush embraced larger visions and was seen as a man of larger ideas and associated huge risks.[343]
Tony Blair wrote in 2010 that the caricature of Bush as being dumb is "ludicrous" and that Bush is "very smart".[344] In an interview with Playboy, The New York Times columnist David Brooks said Bush "was 60 IQ points smarter in private than he was in public. He doesn't want anybody to think he's smarter than they are, so puts on a Texas act."[345][unreliable source?]
Bush began his presidency with approval ratings near 60 percent.[346] After the September 11 attacks, Bush gained an approval rating of 90 percent,[347] maintaining 80–90 percent approval for four months after the attacks. It remained over 50 percent during most of his first term[348] and then fell to as low as 19 percent in his second term.[349]
In 2000 and again in 2004, Time magazine named George W. Bush as its Person of the Year, a title awarded to someone who the editors believe "has done the most to influence the events of the year".[350] In May 2004, Gallup reported that 89 percent of the Republican electorate approved of Bush.[351] However, the support waned due mostly to a minority of Republicans' frustration with him on issues of spending, illegal immigration, and Middle Eastern affairs.[352]
Within the United States armed forces, according to an unscientific survey, the president was strongly supported in the 2004 presidential elections.[353] While 73 percent of military personnel said they would vote for Bush, 18 percent preferred his Democratic rival, John Kerry.[353] According to Peter Feaver, a Duke University political scientist who has studied the political leanings of the U.S. military, members of the armed services supported Bush because they found him more likely than Kerry to complete the War in Iraq.[353]
Bush's approval rating surged to 74 percent at the beginning of the Iraq War, up 19 points from his pre-war rating of 55 percent.[354] Bush's approval rating went below the 50 percent mark in AP-Ipsos polling in December 2004.[355] Thereafter, his approval ratings and approval of his handling of domestic and foreign policy issues steadily dropped. After his re-election in 2004, Bush received increasingly heated criticism from across the political spectrum[356][357][358] for his handling of the Iraq War, his response to Hurricane Katrina,[359][360][361] and to the Abu Ghraib prisoner abuse, NSA warrantless surveillance, the Plame affair, and Guantanamo Bay detention camp controversies.[362]
Amid this criticism, the Democratic Party regained control of Congress in the 2006 midterm elections. Polls conducted in 2006 showed an average of 37 percent approval ratings for Bush,[363] the lowest for any second-term president at that point in his term since Harry S. Truman in March 1951 (when Truman's approval rating was 28 percent),[355][364] which contributed to what Bush called the "thumping" of the Republican Party in the 2006 elections.[365] Throughout most of 2007, Bush's approval rating hovered in the mid-thirties;[366] the average for his entire second term was 37 percent, according to Gallup.[367]
By the beginning of 2008, his final year in office, Bush's approval rating had dropped to a low of just 19 percent, largely from the loss of support among Republicans.[349] Commenting on his low poll numbers and accusations of being "the worst president",[368][369] Bush would say, "I make decisions on what I think is right for the United States based upon principles. I frankly don't give a damn about the polls."[370]
There were calls for Bush's impeachment, though most polls showed a plurality of Americans would not support such an action.[371] The arguments offered for impeachment usually centered on the NSA warrantless surveillance controversy,[372] the Bush administration's justification for the war in Iraq, and alleged violations of the Geneva Conventions.[373] Representative Dennis Kucinich (D-OH), who had run against Bush during the 2004 presidential campaign, introduced 35 articles of impeachment on the floor of the House of Representatives against Bush on June 9, 2008, but Speaker Nancy Pelosi (D-CA) declared that impeachment was "off the table".[374]
In April 2008, Bush's disapproval ratings reached the highest ever recorded for any president in the 70-year history of the Gallup poll, with 69 percent of those polled disapproving of the job Bush was doing as president and 28 percent approving – although the majority (66 percent) of Republicans still approved of his job performance.[375]
In polls conducted in the fall, just before the 2008 election, his approval ratings remained at record lows of 19 to 20 percent,[376][377] while his disapproval ratings ranged from 67 percent to as high as 75 percent.[377][378] In polling conducted January 9–11, 2009, his final job approval rating by Gallup was 34 percent, which placed him on par with Jimmy Carter and Harry S. Truman, the other presidents whose final Gallup ratings measured in the low 30s (Richard Nixon's final Gallup approval rating was even lower, at 24 percent).[379] According to a CBS News/New York Times poll conducted January 11–15, 2009, Bush's final approval rating in office was 22 percent, the lowest in American history.[376]
Bush was criticized internationally and targeted by the global anti-war and anti-globalization movements for his administration's foreign policy.[380][381] Views of him within the international community – even in France, a close ally of the United States – were more negative than those of most previous American presidents.[382]
Bush was described as having especially close personal relationships with Tony Blair of the United Kingdom and Vicente Fox of Mexico, although formal relations were sometimes strained.[383][384][385] Other leaders, such as Hamid Karzai of Afghanistan,[386] Yoweri Museveni of Uganda,[387] José Luis Rodríguez Zapatero of Spain,[388] and Hugo Chávez of Venezuela,[389] openly criticized the president. Later in Bush's presidency, tensions arose between him and Vladimir Putin, which led to a cooling of their relationship.[390]
In 2006, most respondents in 18 of 21 countries surveyed around the world were found to hold an unfavorable opinion of Bush. Respondents indicated that they judged his administration as negative for world security.[391][392] In 2007, the Pew Global Attitudes Project reported that during the Bush presidency, attitudes towards the United States, and towards Americans, became less favorable around the world.[393] The Pew Research Center's 2007 Global Attitudes poll found that in only nine countries of 47 did most respondents express "a lot of confidence" or "some confidence" in Bush: Ethiopia, Ghana, India, Israel, Ivory Coast, Kenya, Mali, Nigeria, and Uganda.[394] A March 2007 survey of public opinion in six Arab nations conducted by Zogby International and the University of Maryland found that Bush was the most disliked world leader.[395]
During a June 2007 visit to the predominantly Muslim[396] Albania, Bush was greeted enthusiastically. Albania has a population of 2.8 million,[397] has troops in both Iraq and Afghanistan, and the country's government is highly supportive of American foreign policy.[398] A huge image of the President was hung in the middle of the capital city of Tirana flanked by Albanian and American flags while a local street was named after him.[399][400] A shirt-sleeved statue of Bush was unveiled in Fushë-Krujë, a few kilometers northwest of Tirana.[401] The Bush administration's support for the unilateral declaration of independence of Albanian-majority Kosovo, while endearing him to the Albanians, troubled U.S. relations with Serbia, leading to the February 2008 torching of the U.S. embassy in Belgrade.[402]
Following the inauguration of Barack Obama, Bush and his family flew from Andrews Air Force Base to a homecoming celebration in Midland, Texas, following which they returned to their ranch in Crawford, Texas.[403] They bought a home in the Preston Hollow neighborhood of Dallas, Texas, where they settled down.[404]
Bush made regular appearances at various events throughout the Dallas–Fort Worth area, including the opening coin toss at the Dallas Cowboys' first game in the new Cowboys Stadium in Arlington[405] and an April 2009 Texas Rangers game, where he thanked the people of Dallas for helping him settle in, which was met with a standing ovation.[406] He also attended every home playoff game during the Rangers' 2010 season and, accompanied by his father, threw out the ceremonial first pitch at the Rangers Ballpark in Arlington for Game 4 of the 2010 World Series on October 31.[407] He also threw the first pitch in Game 1 of the 2023 World Series.[408]
On August 6, 2013, Bush was successfully treated for a coronary artery blockage with a stent. The blockage had been found during an annual medical examination.[409]
In reaction to the 2016 shooting of Dallas police officers, Bush said, "Laura and I are heartbroken by the heinous acts of violence in our city last night. Murdering the innocent is always evil, never more so than when the lives taken belong to those who protect our families and communities."[410]
Since leaving office, Bush has kept a relatively low profile.[411] Bush has spoken in favor of increased global participation of women in politics and societal matters in foreign countries.[412][413]
In March 2009, he delivered his first post-presidency speech in Calgary, Alberta,[414][415] appeared via video on The Colbert Report during which he praised U.S. troops for earning a "special place in American history",[416] and attended the funeral of Senator Ted Kennedy.[417] Bush made his debut as a motivational speaker on October 26 at the "Get Motivated" seminar in Dallas.[418] In the aftermath of the Fort Hood shooting on November 5, 2009, the Bushes paid an undisclosed visit to the survivors and the victims' families the day following the shooting, having contacted the base commander requesting that the visit be private and not involve press coverage.[419]
Bush released his memoirs, Decision Points, on November 9, 2010.[420] During a pre-release appearance promoting the book, Bush said he considered his biggest accomplishment to be keeping "the country safe amid a real danger", and his greatest failure to be his inability to secure the passage of Social Security reform.[421] He also made news defending his administration's enhanced interrogation techniques, specifically the waterboarding of Khalid Sheikh Mohammed, saying, "I'd do it again to save lives."[422]
In 2012, he wrote the foreword of The 4% Solution: Unleashing the Economic Growth America Needs, an economics book published by the George W. Bush Presidential Center.[423][424] He also presented the book at the Parkland Memorial Hospital in Dallas, Texas.[425] Bush did not physically appear in that year's Republican National Convention (where Mitt Romney obtained the party's nomination for president), instead appearing in a videotape, in which he –alongside his father and immediate family– explains his motives to support Romney.[426]
Bush appeared on NBC's The Tonight Show with Jay Leno on November 19, 2013, along with his wife Laura. When asked by Leno why he does not comment publicly about the Obama administration, Bush said, "I don't think it's good for the country to have a former president criticize his successor."[427] Despite this statement, Bush vocally disagreed with Obama's withdrawal of U.S. troops from Iraq in 2011, calling it a "strategic blunder".[428] In December, Bush travelled with President Obama to the memorial service of South African president and civil rights leader Nelson Mandela.[429] There, they joined former presidents Bill Clinton and Jimmy Carter.[430]
Alongside the 2014 United States–Africa Leaders Summit, Bush, Michelle Obama, the State Department, and the George W. Bush Institute hosted a daylong forum on education and health with the spouses of the African leaders attending the summit. Bush urged African leaders to avoid discriminatory laws that make the treatment of HIV/AIDS more difficult.[431] On November 2, Bush spoke at an event to 200 business and civic leaders at the George W. Bush Presidential Library and Museum to raise awareness for the upcoming Museum of the Bible in Washington D.C.[25][432] On November 11, Bush published a biography of his father titled 41: A Portrait of My Father.[433]
In an interview published by Israel Hayom magazine on June 12, 2015, Bush said "boots on the ground" would be needed to defeat the Islamic State of Iraq and the Levant (ISIS). He added that people had said during his presidency that he should withdraw American troops from Iraq, but he chose the opposite, sending 30,000 more troops to defeat Al Qaeda in Iraq, and that they indeed were defeated. Bush was also asked about Iran but declined to answer, stating that any answer he gives would be interpreted as undermining Obama.[434]
During the early stages of the 2016 Republican presidential primaries, Bush spoke and campaigned for his brother Jeb Bush at a South Carolina rally.[435][unreliable source?] However, the party's nomination eventually went to Donald Trump, whom Bush refused to endorse.[436] Furthermore, he did not attend the party's convention.[437][438] On the eve of Trump's nomination, it was reported that Bush had privately expressed concern about the current direction of the Republican Party, telling a group of his former aides and advisors that "I'm worried that I will be the last Republican president."[439][440] According to a spokesperson for the Bush family, he did not vote for Trump in the general election, instead choosing to leave his presidential ballot blank.[441]
After the 2016 elections, Bush, his father, and his brother Jeb called Trump on the phone to congratulate him on his victory.[442] Both he and Laura attended Trump's inauguration. Images of Bush struggling to put on a rain poncho during the ceremony became an internet meme.[443] While leaving the event, Bush allegedly described the ceremony, and Trump's inaugural address in particular, as "some weird shit".[444]
In February 2017, Bush released a book of his own portraits of veterans called Portraits of Courage.[445] In August, following the white nationalist Unite the Right rally, Bush and his father released a joint statement condemning the violence and ideologies present there.[446] Subsequently, Bush gave a speech in New York where he noted of the current political climate, "Bigotry seems emboldened. Our politics seems more vulnerable to conspiracy theories and outright fabrication." He continued, "Bigotry in any form is blasphemy against the American creed and it means the very identity of our nation depends on the passing of civic ideals to the next generation", while urging citizens to oppose threats to American democracy and be positive role models for young people.[447] The speech was widely interpreted as a denouncement of Donald Trump and his ideologies, despite Bush not mentioning Trump by name.[447][448][449][450]
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On September 1, 2018, Bush and Laura Bush attended the funeral of John McCain at the Washington National Cathedral in Washington, D.C., where Bush spoke.[451] On November 30, his father died at his home. Shortly before his death, Bush was able to talk with his father on the phone; his father responded with what would be his last words, "I love you too".[452] Bush attended his father's funeral on December 5, delivering a eulogy.[453]
In May 2019, the tenth anniversary of former South Korean president Roh Moo-hyun's death, Bush visited South Korea to pay respects to Roh, delivering a short eulogy.[454]
On June 1, 2020, Bush released a statement addressing the murder of George Floyd and the subsequent nationwide reaction and protests.[455][456] In the statement, Bush wrote that he and former first lady Laura Bush "are anguished by the brutal suffocation of George Floyd and disturbed by the injustice and fear that suffocate our country".[457] He also elaborated on the racial injustices perpetrated by the police saying, that "it is time for America to examine our tragic failures", adding "Many doubt the justice of our country, and with good reason. Black people see the repeated violation of their rights without an urgent and adequate response from American institutions".[458] On July 30, Bush and his wife, along with former presidents Bill Clinton and Barack Obama, attended and spoke at the funeral for civil rights leader and congressman John Lewis at Ebenezer Baptist Church in Atlanta.[459]
Bush did not give any endorsements during the 2020 presidential election,[460] but held a virtual fundraiser for U.S. Senators Susan Collins (R-ME), Cory Gardner (R-CO), Martha McSally (R-AZ), and Thom Tillis (R-NC). All four were up for reelection and were struggling in the polls.[461] He also did not attend the 2020 Republican National Convention where President Trump was re-nominated.[462] In April 2021, Bush told People magazine that he did not vote for either Trump or Joe Biden in the election. Instead, he wrote in Condoleezza Rice, who served as his national security advisor from 2001 to 2005 and as his secretary of state from 2005 to 2009.[463] When the election was called for Biden, Bush congratulated him and his running mate Kamala Harris. He also congratulated Trump and his supporters "on a hard-fought campaign". Bush's outreach to Biden was notable since Republican candidate Donald Trump had not yet conceded. Bush then issued a statement saying that while Trump was within his rights to call for recounts, he believed the election was "fundamentally fair" and that "its outcome is clear", and said he would offer Biden "my prayers for his success, and my pledge to help in any way I can", as he had for Trump and Obama.[464][465][466]
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On January 6, 2021, following the U.S. Capitol attack, Bush denounced the violence and attack alongside the three other living former presidents, Obama, Clinton, and Carter,[467] releasing a statement saying that "this is how election results are disputed in a banana republic, not our democratic republic",[468] and that "it is a sickening and heartbreaking sight".[469] He also echoed President-elect Biden's message stating that what occurred at the capitol was an "insurrection".[470] On January 20, Bush and his wife attended Biden's inauguration.[471]
Bush opposed President Biden's withdrawal of American troops from Afghanistan, saying that the withdrawal made him "concerned" and that it had the potential to "create a vacuum, and into that vacuum is likely to come people who treat women as second class citizens".[472] During an interview with Deutsche Welle on July 14, 2021, Bush reaffirmed his opposition to the troop withdrawal, calling the plan "a mistake".[473]
On September 11, 2021, the 20th anniversary of the September 11 attacks, Bush gave a speech at the Flight 93 National Memorial, praising the heroism of the people on Flight 93 and the spirit of America. He also said that he "saw millions of people instinctively grab for a neighbor's hand and rally to the cause of one another. That is the America I know."[474]
Bush condemned the assassination attempt on former President Trump on July 13, 2024, calling it "cowardly" and applauded the Secret Service's response.[475] Furthermore, Bush did not participate in that year's Republican National Convention, which took place two days after the attempt, and where Trump was renominated for a third time.[476] He also chose not to endorse any candidate in the presidential election.[477]
In January 2010, at President Obama's request, Bush and Bill Clinton established the Clinton Bush Haiti Fund to raise contributions for relief and recovery efforts following the 2010 Haiti earthquake earlier that month.[478]
On May 2, 2011, President Obama called Bush, who was at a restaurant with his wife, to inform him that Osama bin Laden had been killed.[479] The Bushes joined the Obamas in New York City to mark the tenth anniversary of the September 11, 2001, terrorist attacks. At the Ground Zero memorial, Bush read a letter that President Abraham Lincoln wrote to a widow who had lost five sons during the Civil War.[480]
On September 7, 2017, Bush partnered with former presidents Jimmy Carter, George H. W. Bush, Bill Clinton, and Barack Obama to work with One America Appeal to help the victims of Hurricane Harvey and Hurricane Irma in the Gulf Coast and Texas communities.[481]
Over the years, President Bush has had a good-natured friendship with Michelle Obama. "President Bush and I, we are forever seatmates because of protocol, and that's how we sit at all the official functions," Obama told the Today Show. "He's my partner in crime at every major thing where all the 'formers' gather. So we're together all the time."[482] Bush famously passed mints to Obama during the McCain funeral in September 2018 and gave them to her again during the funeral of his father in December 2018.[483]
After serving as president, Bush began painting as a hobby after reading Winston Churchill's essay "Painting as a Pastime". Subjects have included people, dogs, and still life.[484] He has also painted self-portraits and portraits of world leaders, including Vladimir Putin and Tony Blair.[485][486][487] In February 2017, Bush released a book of portraits of veterans, Portraits of Courage.[445] The net proceeds from his book are donated to the George W. Bush Presidential Center. In May 2019, on the tenth anniversary of former South Korean president Roh Moo-hyun's death, George Bush drew a portrait of Roh to give to his family.[454]
Bush's legacy continues to develop today, as time passing allows the development of a more nuanced historical perspective. Supporters credit his counterterrorism policies with preventing another major terrorist attack from occurring in the U.S. after the September 11 attacks and also praise individual policies such as the Medicare prescription drug benefit and the AIDS relief program known as PEPFAR. Critics often point to his handling of the Iraq War, specifically the failure to find weapons of mass destruction after claiming they were in Iraq, as well as Bush's handling of tax policy, Hurricane Katrina, climate change and the 2008 financial crisis, as proof that he was unfit to be president.[488][489][490] Ben Ferencz, former chief prosecutor for the United States Army at the Nuremberg Trials, has stated that Bush likely committed war crimes in relation to the Iraq War.[491][492][493]
Several historians and commentators hold that Bush was one of the most consequential presidents in American history. Princeton University scholar Julian Zelizer described Bush's presidency as a "transformative" one, and said that "some people hate him, some people love him, but I do think he'll have a much more substantive perception as time goes on".[494] Bryon Williams of The Huffington Post referred to Bush as "the most noteworthy president since FDR" and said the Patriot Act "increased authority of the executive branch at the expense of judicial opinions about when searches and seizures are reasonable" as evidence.[495] Bush's administration presided over the largest tax cuts since the presidency of Ronald Reagan,[496] and his homeland security reforms proved to be the most significant expansion of the federal government since the Great Society.[497]
Bush has been widely portrayed in film and television, both during and since his presidency.[498][499][500] He has had various nicknames, including "Dubya", "GWB" and "Shrub".[501][502][503]
The George W. Bush presidency has been ranked as below-average in surveys of presidential scholars published in the late 2000s and 2010s.[504][505][506]
A 2010 Siena Research Institute survey of the opinions of historians, political scientists, and presidential scholars ranked him 39th out of 43 presidents. The survey respondents gave President Bush low ratings on his handling of the U.S. economy, communication, ability to compromise, foreign policy accomplishments, and intelligence.[507] Bush said in 2013, "Ultimately history will judge the decisions I made, and I won't be around because it will take time for the objective historians to show up. So I am pretty comfortable with it. I did what I did."[508] C-SPAN's 2021 survey of historians ranked Bush as the 29th-best president; Bush had initially been ranked the 36th in 2009.[509]
Among the public, his reputation has improved since his presidency ended in 2009. In February 2012, Gallup reported that "Americans still rate George W. Bush among the worst presidents, though their views have become more positive in the three years since he left office."[510] Gallup had earlier noted that Bush's favorability ratings in public opinion surveys had begun to rise a year after he had left office, from 40 percent in January 2009 and 35 percent in March 2009, to 45 percent in July 2010, a period during which he had remained largely out of the news.[511] A poll conducted in June 2013 marked the first time recorded by Gallup where his ratings have been more positive than negative, with 49 percent viewing him favorably compared to 46 percent unfavorably.[512] Other pollsters have noted similar trends of slight improvement in Bush's personal favorability since the end of his presidency.[513] In April 2013, Bush's approval rating stood at 47 percent approval and 50 percent disapproval in a poll jointly conducted for The Washington Post and ABC, his highest approval rating since December 2005.[514] Bush had achieved notable gains among seniors, non-college whites, and moderate and conservative Democrats since leaving office, although majorities disapproved of his handling of the economy (53 percent) and the Iraq War (57 percent).[515] His 47 percent approval rating was equal to that of President Obama's in the same polling period.[514] A CNN poll conducted that same month found that 55 percent of Americans said Bush's presidency had been a failure, with opinions divided along party lines, and 43 percent of independents calling it a success.[516] Bush's public image saw greater improvement in 2017, with a YouGov survey showing 51 percent of favorability from Democrats.[517] A 2018 CNN poll subsequently found that 61 percent of respondents held of a favorable view of Bush, an increase of nine points from 2015.[518] The improvement has been interpreted as Democrats viewing him more favorably in response to Donald Trump's presidency,[519][520][521] an assessment that has also been expressed by Bush himself.[522]
A street in Tirana, formerly known as Rruga Punëtorët e Rilindjes, situated directly outside the Albanian Parliament, was renamed after Bush a few days before he made the first-ever visit by an American president to Albania in June 2007.[400] In 2012, Estonian President Toomas Hendrik Ilves awarded Bush the Order of the Cross of Terra Mariana for his work in expanding NATO.[523] Two elementary schools are named after him: one in Stockton Unified School District in Stockton, California,[524] and one in Wylie Independent School District in St. Paul, Texas, in the Dallas-Fort Worth area.[525]
{{cite magazine}}: Cite magazine requires |magazine= (help)Q. Mr. President, for the record, is global warming real? A. Yes, it is real, sure is.
Please accept my resignation as Attorney General of the United States, effective September 17, 2007
The House Judiciary Committee voted today to seek contempt of Congress citations against a top aide to President Bush and a former presidential aide over their refusal to cooperate in an inquiry about the firing of federal prosecutors ... president's chief of staff, and Harriet E. Miers
The specific intelligence activities that were permitted by the Presidential Authorizations remain highly classified, except that beginning in December 2005 the President and other Administration officials acknowledged that these activities included the interception without a court order of certain international communications where there is 'a reasonable basis to conclude that one party to the communication is a member of al-Qa'ida, affiliated with al-Qa'ida, or a member of an organization affiliated with al-Qa'ida'.
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]I believe women will lead the democracy movement in the Middle East. ... Women are going to lead the democracy movement, mark my words. ... We want to empower women and encourage women and to develop civil societies so women can benefit.
The success of any nation is impossible without the political participation, the economic empowerment, the education, and health, of women. ... Taking care of women, is good politics. ... The first ladies ought to be ambassadors as well.
Contributors to The 4% Solution lay out a plan to achieve a four percent economic growth rate, which they argue is necessary to restore America's economic health. The discussion was moderated by James Glassmen, executive director of the George W. Bush Institute, which put out the book. President George W. Bush, who wrote the foreword to the book, made opening remarks. This book launch event was held at the Old Parkland Hospital in Dallas.
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