El Premio Nacional de Poesía Rebekah Johnson Bobbitt es otorgado cada dos años por la Biblioteca del Congreso en nombre de la nación en reconocimiento al libro de poesía más distinguido escrito por un estadounidense y publicado durante los dos años anteriores. El premio es supervisado por el Centro del Libro de la Biblioteca del Congreso .
El ganador del premio de $10,000 es elegido por un jurado de tres miembros designados por un comité de selección compuesto por el Bibliotecario del Congreso , el Poeta Laureado Consultor en Poesía , un editor nombrado por la Academia de Poetas Estadounidenses y un crítico literario nominado por la familia Bobbitt. Otorgado por "el libro de poesía más distinguido publicado en 2006 o 2007, O por los logros de toda una vida en poesía", las nominaciones provienen de los editores y se otorga solo a poetas estadounidenses vivos. Los criterios para el premio son que una nominación debe ser el primer libro de poesía de un poeta o un libro compuesto por obras nuevas de cualquier extensión. Las obras recopiladas o seleccionadas califican solo si incluyen al menos treinta poemas nuevos inéditos previamente en forma de libro y se acepta la publicación previa en medios impresos.
A discreción exclusiva del jurado, podrán otorgar en su lugar el Premio Nacional Rebekah Johnson Bobbitt a la trayectoria en poesía. No existe un proceso formal de nominación para este premio y hasta la fecha se ha otorgado tres veces. [1]
La señora Rebekah Johnson Bobbitt era la hermana menor de Lyndon B. Johnson , 36.º presidente de los Estados Unidos. Nacida en 1910 en Stonewall, Texas , trabajó en el departamento de catalogación de la Biblioteca del Congreso en la década de 1930 antes de que su hermano entrara en política. Mientras estaba allí, conoció al estudiante universitario Oscar Price (OP) Bobbitt, que también trabajaba en el departamento. Bobbitt cortejó a Rebekah con poemas de amor escritos a máquina en fichas y que le pasaban en secreto bajo las narices de los supervisores. Después de casarse, regresaron a Texas y formaron una familia. Ella murió en 1978. [2]
El premio Bobbitt, establecido en su memoria en 1988 por su hijo, el profesor Philip C. Bobbitt , y su marido, fue el primer premio nacional de poesía que se otorgaba en casi 40 años. En 1949, el Congreso prohibió durante 40 años los premios de la Biblioteca tras la controversia que suscitó la concesión del Premio Nacional Bollingen de Poesía de 1948 a Ezra Pound por sus Cantos de Pisa . Tras la protesta pública que suscitó la concesión a Pound, en 1949 el Comité Conjunto del Congreso sobre la Biblioteca del Congreso adoptó una política que prohibía a la Biblioteca conceder más premios.
Se cita a James H. Billington , el bibliotecario del Congreso, diciendo: "La relación de la familia con la Biblioteca es una gran historia de amor y es demasiado buena como para no querer saborearla, conmemorarla y celebrarla". [3]
Robert Pinsky , poeta laureado en tres ocasiones , dijo sobre el premio en 2000: "No conozco ningún otro premio literario que tenga un estándar tan alto". [2]