En radiografía , la tomografía del plano focal [1] es una tomografía (obtención de imágenes de un solo plano o corte de un objeto) que se realiza moviendo simultáneamente el generador de rayos X y el detector de rayos X para mantener una exposición constante solo del plano de interés durante la adquisición de la imagen. Este fue el método principal para obtener tomógrafos en imágenes médicas hasta fines de la década de 1970. Desde entonces, ha sido reemplazado en gran medida por técnicas de imágenes más avanzadas, como la TC y la RMN . Sigue utilizándose hoy en día en algunas aplicaciones especializadas, como para adquirir ortopantomografías de la mandíbula en radiografía dental .
El desarrollo de la tomografía del plano focal comenzó en la década de 1930 como un medio para reducir el problema de la superposición de estructuras que es inherente a la radiografía de proyección . [2] Fue inventada en paralelo, entre otros, por el médico francés Bocage , el radiólogo italiano Alessandro Vallebona y el radiólogo holandés Bernard George Ziedses des Plantes. [3]
La tomografía del plano focal generalmente utiliza el movimiento mecánico de una fuente de rayos X y una película al unísono para generar un tomograma utilizando los principios de la geometría proyectiva . [4] La sincronización del movimiento de la fuente de radiación y el detector, que están situados en direcciones opuestas entre sí, hace que las estructuras que no están en el plano focal que se está estudiando se desenfocan.
La borrosidad que proporciona la tomografía del plano focal es sólo marginalmente efectiva, ya que sólo ocurre en el plano X. Además, dado que la tomografía del plano focal utiliza rayos X simples, no es particularmente efectiva para resolver los tejidos blandos.
La mayor disponibilidad y potencia de las computadoras en los años 1960 y 1970 dieron lugar a nuevas técnicas de imágenes como la TC y la RMN, que utilizan métodos computacionales (además de o en lugar de los mecánicos) para adquirir y procesar datos de imágenes tomográficas y que no sufren las limitaciones de la tomografía de plano focal.
Inicialmente, la tomografía del plano focal utilizaba movimientos lineales simples. Sin embargo, la técnica avanzó hasta mediados del siglo XX y produjo imágenes cada vez más nítidas y con una mayor capacidad para variar el espesor de la sección transversal examinada. [4] Esto se logró mediante la introducción de dispositivos pluridireccionales más complejos que pueden moverse en más de un plano y realizar un desenfoque más efectivo.
Esta es la forma más básica de tomografía convencional. El tubo de rayos X se mueve del punto "A" al punto "B" sobre el paciente, mientras que el detector (como el portacassette o "bucky") se mueve simultáneamente debajo del paciente del punto "B" al punto "A". [5] El fulcro , o punto de pivote, se fija en el área de interés. De esta manera, los puntos por encima y por debajo del plano focal se difuminan, al igual que el fondo se difumina cuando se gira una cámara durante la exposición. Se utiliza raramente y ha sido reemplazado en gran medida por la tomografía computarizada (TC).
Esto se logró utilizando un aparato de rayos X más avanzado que permite movimientos más sofisticados y continuos del tubo de rayos X y la película. Con esta técnica, se pudo programar una serie de movimientos geométricos sincrónicos complejos, como hipocicloidal, circular, en forma de 8 y elíptico . Philips Medical Systems, por ejemplo, produjo un dispositivo de este tipo llamado "Polytome". [4] Esta unidad pluridireccional todavía se usaba en la década de 1990, ya que las imágenes resultantes para fisiología pequeña o difícil, como el oído interno, todavía eran difíciles de obtener con tomografías computarizadas en ese momento. A medida que la resolución de los escáneres de TC mejoró, este procedimiento fue reemplazado por la TC. [6]
Se trata de una variante de la tomografía lineal, en la que se utiliza un arco de movimiento limitado, lo que produce menos borrosidad que la tomografía lineal. [7] Todavía se utiliza en algunos centros para visualizar el riñón durante una urografía intravenosa (UIV), [8] aunque también está siendo sustituida por la TC. [9] [10]
La radiografía panorámica es el único examen tomográfico común que todavía se utiliza. Esta utiliza un movimiento complejo para permitir el examen radiográfico de la mandíbula , como si fuera un hueso plano. [11] Se realiza comúnmente en los consultorios odontológicos y a menudo se lo conoce como "Panorex", aunque se trata de una marca registrada de una empresa específica y no de un término genérico.
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