En los primeros días de la telefonía , las empresas utilizaban centralitas telefónicas manuales y los operadores de centralita conectaban las llamadas insertando un par de enchufes telefónicos en las tomas apropiadas. Fueron progresivamente eliminados y sustituidos por sistemas automatizados, primero los que permitían la marcación directa dentro de un área local, luego los de larga distancia y los de marcación directa internacional .
Una centralita telefónica manual típica tiene un panel vertical que contiene una serie de tomas con un escritorio al frente. El escritorio tiene una fila de interruptores y dos filas de enchufes conectados a cables que se retraen dentro del escritorio cuando no están en uso. Cada par de enchufes formaba parte de un circuito de cable con un interruptor asociado que permitía al operador participar en la llamada o hacer sonar el circuito para una llamada entrante. Cada conector tenía una luz encima que se encendía cuando se levantaba el auricular del teléfono del cliente (los primeros sistemas requerían que el cliente accionara manualmente un magneto para alertar a la oficina central y, más tarde, "colgar" la llamada completada). Las filas desde la oficina central generalmente estaban dispuestas en la fila inferior. Antes de la llegada de la marcación a distancia del operador y las llamadas de marcación directa del cliente (DDD), un operador de centralita trabajaba con sus homólogos en una oficina central distante para completar las llamadas de larga distancia . Por lo general, se requiere que los operadores de centralita tengan habilidades de comunicación muy sólidas. [1] [2]
Antes de la llegada de las centrales automáticas , se necesitaba la asistencia de un operador para cualquier otra cosa que no fuera llamar a teléfonos a través de una línea compartida . Las personas que llamaron hablaron con un operador en una oficina central quien luego conectó un cable al circuito adecuado para completar la llamada. Al tener el control total de la llamada, el operador podía escuchar conversaciones privadas. Los sistemas automáticos o de marcación se desarrollaron en la década de 1920 para reducir los costos de mano de obra a medida que aumentaba el uso y para garantizar la privacidad del cliente. A medida que los sistemas telefónicos se volvieron más sofisticados, fue necesaria una intervención menos directa del operador telefónico para completar las llamadas. Con el desarrollo de los sistemas de marcación telefónica computarizados , muchas llamadas telefónicas que antes requerían operadores en vivo pudieron ser realizadas directamente por las partes que llamaban sin intervención humana adicional.
Además de las personas empleadas en las redes públicas, los operadores de las centrales privadas (PBX) debían responder a las llamadas entrantes y conectarlas a las extensiones correctas . Hoy en día, la mayoría de las organizaciones grandes tienen marcación interna directa o acceso telefónico directo . Los lugares de trabajo más pequeños pueden tener un sistema automatizado que permite a las personas que llaman ingresar el número de extensión de la persona llamada, o una recepcionista que responde llamadas y realiza tareas de operador. Dependiendo del entorno laboral, las funciones y el nivel de responsabilidades de un operador de PBX pueden variar mucho, desde realizar llamadas de despertador en un hotel hasta coordinar respuestas de emergencia, despacho y buscapersonas aéreas en hospitales. Los operadores empleados en entornos de atención médica pueden tener otras tareas, como ingresar datos , saludar a pacientes y visitantes, recibir mensajes, clasificar o realizar un servicio de contestación fuera del horario de atención . Los operadores experimentados y bien capacitados generalmente obtienen salarios más altos.
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En enero de 1878, George Willard Croy se convirtió en el primer operador telefónico del mundo cuando empezó a trabajar para la empresa Boston Telephone Dispatch. [3]
Emma Nutt se convirtió en la primera telefonista el 1 de septiembre de 1878, cuando empezó a trabajar para la empresa Boston Telephone Dispatch, porque la actitud y el comportamiento de los adolescentes empleados anteriormente como operadores eran inaceptables. [4] Emma fue contratada por Alexander Graham Bell [3] y, según se informa, podía recordar todos los números del directorio telefónico de la New England Telephone Company . [3] [4] Más mujeres comenzaron a reemplazar a los hombres dentro de este sector de la fuerza laboral por varias razones. Las empresas observaron que las mujeres eran en general más corteses con las personas que llamaban y que la mano de obra femenina era barata en comparación con la masculina. En concreto, a las mujeres se les pagaba entre la mitad y una cuarta parte del salario de un hombre. [5] En los Estados Unidos, cualquier operador de centralita empleado por cualquier compañía telefónica pública de propiedad independiente con no más de setecientas cincuenta estaciones estaba excluido de la Ley de Igualdad Salarial de 1963 .
Harriot Daley se convirtió en el primer operador de centralita telefónica en el Capitolio de los Estados Unidos en 1898. [6] [7] [8]
Julia O'Connor , ex operadora telefónica, encabezó la huelga de operadores telefónicos de 1919 y la huelga de operadores telefónicos de 1923 contra la New England Telephone Company en nombre del Departamento de Operadores Telefónicos de IBEW por mejores salarios y condiciones laborales. [9] [10] [11] En la huelga de 1919, después de cinco días, el Director General de Correos Burleson acordó negociar un acuerdo entre el sindicato y la compañía telefónica, lo que resultó en un aumento salarial para los operadores y el reconocimiento del derecho a negociar. colectivamente. [12] [13] Sin embargo, la huelga de 1923 fue cancelada después de menos de un mes sin lograr ninguno de sus objetivos. [11]
En 1983, en Bryant Pond, Maine , Susan Glines se convirtió en la última telefonista de un teléfono de manivela cuando se convirtió esa central. [14] Los tableros de distribución manuales de oficinas centrales continuaron funcionando en puntos rurales como Kerman, California , [15] y Wanaaring, Nueva Gales del Sur , hasta 1991, pero se trataba de sistemas de batería central sin magnetos de manivela.
Según un estudio de 2024, la mecanización de las operaciones de las centralitas perjudicó los resultados económicos de los operadores telefónicos tradicionales, pero no perjudicó las perspectivas de empleo de las mujeres jóvenes en general, a medida que futuras cohortes de mujeres jóvenes ingresaron a otros sectores económicos en crecimiento. [16]
Antes de la década de 1960, la central telefónica con centralitas telefónicas y operadores desempeñaba un papel crucial en la conexión de las llamadas telefónicas. Una centralita telefónica es un dispositivo que permite interconectar líneas telefónicas, posibilitando el enrutamiento de llamadas entre diferentes teléfonos o redes telefónicas. [17] El telefonista era una persona que conectaba manualmente las llamadas enchufando y desenchufando cables en la centralita. El papel de la centralita y del operador era importante porque eran responsables de conectar a las personas que llamaban con la persona correcta y garantizar que las llamadas se completaran correctamente. También brindaron asistencia para realizar llamadas de larga distancia, asistencia de directorio y otros servicios relacionados con el uso de la red telefónica. Los teléfonos telefónicos se inventaron en la década de 1930, pero tardaron años en convertirse en estándar. New Hampshire cambió al dial ciudad por ciudad desde 1950 hasta 1973. [18] Las centralitas y los operadores fueron una parte integral del sistema de telecomunicaciones hasta la introducción de los sistemas de conmutación electrónica a mediados del siglo XX.
Dorothy M. Johnson , que más tarde se convirtió en una escritora famosa, comenzó como operadora de socorro a tiempo parcial a los 14 años en Whitefish, Montana , a principios de la década de 1920. Era una oportunidad atractiva para mujeres jóvenes ambiciosas de un pequeño pueblo maderero del oeste que necesitaban dinero para la universidad. El puesto exigía una rápida toma de decisiones, una atención meticulosa a los detalles, muy buena memoria para los nombres y capacidad para afrontar las críticas. La tecnología de centralita era una tarea físicamente exigente, que implicaba numerosos enchufes, llaves, luces, cables de conexión y protocolos complicados para establecer conexiones. Los operadores de tiempo completo trabajaban 56 horas por semana y, aunque a menudo se quejaban de que un jefe severo los sobrecargaba de trabajo, recibían una compensación razonable de 50 dólares al mes. [19]
Si bien muchas de las funciones de la centralita y del operador se han automatizado, los operadores telefónicos todavía desempeñan un papel en algunos contextos, como en los servicios de emergencia o los centros de atención al cliente. [20] Así, según un estudio de 1995 realizado por Muller et al., los operadores que proporcionan asistencia de directorio "funcionan como expertos en una variedad de dominios relevantes para la vida de sus clientes, ayudándolos a navegar a través de agencias gubernamentales, jerarquías comerciales complejas , geografías parcialmente recordadas y cambios dinámicos en los mundos de sus clientes". [21]
El grupo más famoso de operadoras estadounidenses estaba en la "Unidad de Operadoras Telefónicas Femeninas del Cuerpo de Señales" de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses en 1917-1919. Eran telefonistas bilingües enviadas a Francia en la Primera Guerra Mundial. Las 223 mujeres eran conocidas informalmente como Hello Girls y no fueron reconocidas formalmente por su servicio militar hasta 1978. [22]
En realidad, los operadores seguían las reglas, pero según April Middeljans, en el drama, el cine y las revistas estadounidenses, a menudo eran retratados como rebeldes que infringían las reglas y desafiaban las normas sociales. A través de cuentos de desastres, historias de detectives y comedias románticas, los escritores de ficción sugieren que los operadores no sólo estaban controlados por la sociedad, sino que desempeñaban un papel activo en su regulación y en la configuración de las vidas de sus clientes y de ellos mismos. Las protagonistas femeninas de estas historias estaban motivadas por su curiosidad y empatía, y valoraban las conexiones humanas por encima de las automatizadas. Al utilizar la energía de la centralita, pretendían lograr sus propios ideales de mejora social. Estas historias reflejan una profunda admiración por las protagonistas femeninas fuertes y una preferencia por el ingenio y la toma de decisiones humanos sobre la eficiencia de las máquinas. [23]
Medios relacionados con operadores telefónicos en Wikimedia Commons