El monte Matavanu es un volcán activo en la isla de Savaiʻi en Samoa . El volcán se formó durante una erupción en 1905. [2] Los flujos de lava de la erupción cubrieron una gran área de tierra en el distrito de Gagaʻemauga , lo que provocó la reubicación de varias aldeas.
El nombre de la montaña hace referencia a un valle ( vanu ) con una forma de ojo ( mata ). [3]
En noviembre de 2022, Matavanu fue reconocido por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas como Sitio de Patrimonio Geológico Internacional. [4]
La erupción comenzó el 4 de agosto de 1905, cuando se formó un nuevo cráter a nueve millas al este de Mata o le Afi , que había entrado en erupción en 1902. [5] Una expedición dirigida por el gobernador Wilhelm Solf observó llamas que se disparaban 400 pies hacia el cielo a intervalos de diez segundos junto con lava que fluía a través del bosque. [5] Una expedición para examinar el cráter encontró "un montón de piedras más grande de unos 300 pies de altura, desde cuya parte superior, a intervalos de unos 10 segundos, se lanzaban masas de piedra al aire". [5] Un flujo de lava de 100 pies de altura había fluido 2,5 millas hacia el mar. [5]
La fase inicial de la erupción fue principalmente explosiva, [2] pero en septiembre grandes cantidades de lava habían comenzado a fluir desde el cráter. [6] A mediados de septiembre, se estimó que el cono tenía 600 pies de altura, y la lava cubría de 20 a 25 millas cuadradas a una profundidad de 300 a 400 pies. [7] En diciembre, el pueblo de Toapaipai fue destruido por un flujo de lava, [8] Para marzo de 1906, la lava había llegado al mar y fluía paralela a la costa a lo largo de la parte superior del arrecife. [9] Los pueblos de Salago y Sale'aula fueron destruidos, y la destrucción de cultivos por los humos volcánicos estaba causando hambruna. [10] En septiembre de 1906, el geólogo HJ Jensen informó que los flujos de lava habían cubierto 35 millas cuadradas, y que lo que alguna vez fue un valle bajo de cien pies de profundidad había sido reemplazado por una masa abultada de lava seca de 1500 pies de altura. [11] El cono tenía ahora 330 pies de altura y contenía un lago de lava . [11] Mientras Jensen informaba que el volcán se estaba apagando, otra erupción explosiva comenzó el 5 de octubre de 1906 y la lava empezó a fluir hacia el este. [12] En junio de 1908, se informó que la lava fluía en un arroyo de 8 millas de ancho, [13] pero en julio de 1908 se había calmado nuevamente. [14] En 1910 se lo describió como "el volcán más activo del mundo". [15]
La actividad finalmente comenzó a disminuir a principios de 1911, y cesó en octubre de 1911. [16]
Varias aldeas fueron trasladadas a Upolu debido a la erupción. La gente de Sale'aula fue trasladada a Salamumu , mientras que la de Mauga y Samalaeʻulu fueron trasladadas a Le'auva'a . [10] [3]
En relación con el hecho de que se trata de "uno de los mejores ejemplos en el Pacífico sudoeste de un punto caliente oceánico y su erupción a principios del siglo XX", la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) incluyó "La erupción volcánica de Matavanu de 1905-1911" en su conjunto de 100 "sitios de patrimonio geológico" en todo el mundo en una lista publicada en octubre de 2022. La organización define un sitio de patrimonio geológico de la IUGS como "un lugar clave con elementos y/o procesos geológicos de relevancia científica internacional, utilizados como referencia y/o con una contribución sustancial al desarrollo de las ciencias geológicas a lo largo de la historia". [17] [4]