En la relatividad especial , el sistema de reposo de una partícula es el sistema de referencia (un sistema de coordenadas unido a marcadores físicos) en el que la partícula está en reposo.
El sistema de reposo de objetos compuestos (como un fluido o un sólido formado por muchos átomos vibrantes ) se considera el sistema de referencia en el que el momento promedio de las partículas que componen la sustancia es cero (las partículas pueden tener individualmente impulso, pero colectivamente no tienen impulso neto). El marco de reposo de un contenedor de gas, por ejemplo, sería el marco de reposo del propio contenedor, en el que las moléculas de gas no están en reposo, pero no es más probable que viajen en una dirección que en otra. El marco de reposo de un río sería el marco de un barco sin motor, en el que la velocidad media del agua es cero. Este marco también se llama marco de centro de masa o marco de centro de momento .
El marco del centro de momento se destaca por ser el marco de referencia en el que la energía total (energía relativista total) de una partícula u objeto compuesto es también la masa invariante (multiplicada por el factor de escala de la velocidad de la luz al cuadrado). También es el marco de referencia en el que el objeto o sistema tiene energía total mínima.
Tanto en la relatividad especial como en la relatividad general es esencial especificar el marco de reposo de cualquier medición de tiempo, ya que el momento en que ocurrió un evento depende del marco de reposo del observador. Por esta razón, los tiempos de eventos astronómicos como las supernovas generalmente se registran en términos de cuándo la luz del evento llegó a la Tierra , ya que el "tiempo real" en que ocurrió el evento depende del marco de reposo elegido. Por ejemplo, en el marco de reposo de una partícula de neutrino que viaja desde la supernova de la Nebulosa del Cangrejo a la Tierra, la supernova ocurrió en el siglo XI d.C. sólo poco tiempo antes de que la luz llegara a la Tierra, pero en el marco de reposo de la Tierra el evento ocurrió unos 6300 años antes. .
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )Ver pág. 139-140 para una discusión sobre el tensor tensión-energía para un fluido perfecto como un gas ideal.