Un localizador del sistema de aterrizaje por instrumentos , o simplemente localizador ( LOC , [1] o LLZ antes de 2007 [2] ), es un sistema de guía horizontal en el sistema de aterrizaje por instrumentos , que se utiliza para guiar a las aeronaves a lo largo del eje de la pista .
En aviación, un localizador es el componente lateral del sistema de aterrizaje por instrumentos (ILS) para la línea central de la pista cuando se combina con la trayectoria de planeo vertical , que no debe confundirse con un localizador , aunque ambos son partes de los sistemas de navegación de la aviación.
Un localizador (al igual que una trayectoria de planeo) requiere tanto un sistema de transmisión en la pista del aeropuerto como instrumentos de recepción en la cabina . Una aeronave más antigua sin un receptor ILS no puede aprovechar ninguna de las instalaciones ILS en ninguna pista y, lo que es mucho más importante, las aeronaves más modernas no pueden utilizar sus instrumentos ILS en pistas que carecen de instalaciones ILS. En algunas partes de África y Asia, los aeropuertos grandes pueden carecer de cualquier tipo de sistema de transmisión ILS. Algunas pistas tienen ILS solo en una dirección; esto aún se puede usar para el centrado horizontal al aterrizar en la dirección opuesta (con menor precisión) y se conoce como haz trasero o curso trasero .
Se transmiten dos señales en uno de los 40 canales ILS. Una tiene modulación de amplitud a 90 Hz y la otra a 150 Hz. Se transmiten desde elementos de antena en fase ubicados en el mismo lugar . Cada antena transmite un haz estrecho. Además, se transmite una señal de compensación a una décima parte de la potencia con un haz más ancho para evitar que los receptores capten los lóbulos laterales del haz principal.
Las fases de las señales en los elementos de antena están dispuestas de tal manera que la señal de 150 Hz es más prominente (tiene una mayor profundidad de modulación) en un receptor ubicado a la derecha de la línea central, y la señal de 90 Hz es más prominente a la izquierda. El instrumento de la cabina utiliza la diferencia entre las intensidades de modulación de las dos señales recibidas para indicar la desviación hacia la izquierda o hacia la derecha de la línea central.
Las frecuencias portadoras del localizador (LOC) y de la trayectoria de planeo (G/P) (también conocida como pendiente de planeo [G/S]) se emparejan de modo que la radio de navegación sintonice automáticamente la frecuencia G/S que corresponde a la frecuencia LOC seleccionada. La señal LOC está en el rango de 110 MHz, mientras que la señal G/S está en el rango de 330 MHz. [3]
Las frecuencias portadoras LOC varían entre 108,10 MHz y 111,95 MHz (el primer dígito decimal de 100 kHz siempre es impar, por lo que 108,10, 108,15, 108,30, etc. son frecuencias LOC y no se utilizan para ningún otro propósito). [3]
El indicador del localizador se muestra (en la mayoría de las aeronaves fabricadas a partir de fines de la década de 1950) debajo del indicador de actitud, pero sigue siendo parte de este instrumento junto con el indicador de trayectoria de planeo y la cruz en el centro del instrumento que se llama director de vuelo .
La escala de la trayectoria de planeo se encuentra a la derecha de la esfera de actitud. En los aviones que tienen una brújula giroscópica mecánica, tanto el localizador como la trayectoria de planeo se indican también mediante una flecha vertical y otra horizontal en la brújula, pero se leen esencialmente de la misma manera. En algunos aviones, solo se indica la trayectoria de planeo en dos instrumentos principales, y la versión más antigua de los instrumentos ILS era un instrumento propio que se utilizaba en su lugar. Este utilizaba dos barras colgantes, fijadas en el medio de la parte superior (indicador del localizador) y en el medio del lado izquierdo (indicador de la trayectoria de planeo), y si el avión se encontraba en la trayectoria de planeo prevista, las barras colgantes formaban una cruz. Sin embargo, en teoría, esto es más difícil de aprender, pero incluso para los pilotos experimentados en el uso de dichos indicadores, añadía otro instrumento en el que debían centrarse. Con los indicadores añadidos al horizonte artificial (y a la brújula), el piloto puede, teóricamente, observar la actitud simultáneamente con el localizador y la trayectoria de planeo.
En las cabinas modernas, el localizador se ve como un punto de color (normalmente en forma de diamante) en la parte inferior del horizonte artificial. No aparece durante el vuelo de crucero, sino durante el descenso y la aproximación a la pista seleccionada, siempre que la radio de navegación esté ajustada a la frecuencia ILS de esa pista específica. Si el haz del localizador transmitido, que normalmente, aunque no siempre, se dirige en el rumbo de la prolongación de la pista (existen excepciones, por ejemplo, en Innsbruck, Austria y en Macao), si el avión se encuentra en esta línea, el punto del localizador aparecerá en el medio de la escala. Pero si el avión se encuentra un poco a la izquierda del haz, el marcador aparecerá a la derecha en la escala del indicador del localizador en la cabina. El piloto sabe entonces que debe ajustar el rumbo hacia el punto.
En las cabinas más antiguas, la escala del localizador debajo del horizonte artificial es bastante corta. Pero en la instrumentación de cabina de estilo antiguo, el localizador también aparece como una flecha en la brújula giroscópica debajo del horizonte artificial. La parte superior e inferior de esta flecha "son una unidad", que muestra el rumbo actual. Pero la parte media de esta flecha se mueve independientemente del rumbo de la aeronave. La parte media de esa flecha podría describirse como "autónoma", y se mueve hacia la izquierda si la aeronave está ubicada a la derecha del haz del localizador y hacia la derecha si la aeronave está ubicada a la izquierda del haz del localizador. Cuando la flecha está "unida" a una línea recta, entonces la aeronave está siguiendo el haz del localizador. (Este segundo "indicador de flecha" se omite en las cabinas modernas, pero la brújula principal aún se encuentra debajo del horizonte artificial).
La primera generación de indicadores localizadores tenía una interfaz de cabina diferente y no estaban incluidos en el horizonte artificial ni en ninguna brújula, sino en un indicador propio. El localizador se representaba entonces como un palo colgante que colgaba de un punto fijo en la parte superior de un indicador separado, y la trayectoria de planeo se representaba con un palo colgante similar, pero horizontal, fijado a uno de los lados del indicador. Cuando el avión se encontraba exactamente en el haz ILS (o trayectoria de planeo), los dos palos formaban una cruz. Esta interfaz se asemeja al director de vuelo, que también forma una cruz, pero en el horizonte artificial. Este antiguo sistema de instrumentación ILS se omitió aproximadamente al mismo tiempo que se introdujeron los aviones de pasajeros a reacción como el Boeing 707 y el DC 8 .
La expresión "capturar el localizador" se refiere a las aproximaciones a la pista con el piloto automático activado. El ángulo entre el rumbo de la aeronave y el haz del localizador debe ser inferior a 30 grados y la velocidad aerodinámica indicada debe ser al menos inferior a 250 nudos (para aviones de pasajeros a reacción). Luego, al presionar un botón marcado como "APP" o "ILS", el piloto automático presumiblemente girará y luego seguirá el localizador. El piloto automático también descenderá automáticamente de acuerdo con la trayectoria de planeo. El procedimiento normal es capturar primero el localizador y luego seguir también la trayectoria de planeo. Si el ángulo es demasiado grande o la velocidad aerodinámica demasiado alta, la captura del localizador puede no tener éxito.
Los indicadores ILS de la cabina no deben confundirse con el director de vuelo, que también coloca líneas verticales y horizontales en el horizonte artificial. Un director de vuelo solo muestra cómo volaría el piloto automático. Si el punto localizador (o la flecha) indica que la pista se encuentra a la izquierda, pero el director de vuelo sugiere un giro a la derecha y la pista no está visible, entonces el piloto al mando tiene dificultades.
Cuando la trayectoria de planeo no se puede utilizar, el elemento localizador a menudo se puede llevar a cabo como una aproximación no de precisión separada; o una instalación de aproximación instrumental independiente sin una trayectoria de planeo asociada, ambas se abrevian como "LOC" (o "LLZ" antes de 2007).