El lago Wendouree ( / ˌ w ɛ n d ə ˈ r iː / ) es un lago urbano poco profundo creado y mantenido artificialmente ubicado junto al suburbio del mismo nombre en la ciudad de Ballarat, Victoria , Australia. El nombre Wendouree proviene de una palabra aborigen local wendaaree que significa "vete": se cuenta que cuando el colono William Cross Yuille le preguntó a una mujer indígena local cuál era el nombre del pantano, esa fue su respuesta. [2]
El lago Wendouree es uno de los más pequeños de un complejo de humedales naturales que incluye el cercano lago Burrumbeet y el lago Learmonth en las llanuras de las Tierras Altas Centrales . El pantano fue represado tras la fiebre del oro victoriana en 1851 y desde la década de 1860 ha sido un lago recreativo popular para los ciudadanos de Ballarat. [3] El lago Wendouree ahora tiene importantes valores históricos, ambientales y recreativos para la comunidad de Ballarat. El lago albergó las pruebas de remo y piragüismo durante los Juegos Olímpicos de 1956 .
A lo largo de su historia, el lago poco profundo se secó durante condiciones de sequía , la más reciente durante un período prolongado entre 2006 y 2011.
En la antigüedad, el lago Wendouree era originalmente un arroyo que fluía hacia el oeste, pero un flujo de lava provocó que se represara en tres lados y ahora drena hacia el este, eventualmente hacia el río Yarrowee . [ cita necesaria ] Los europeos conocían el pantano como "pantano negro" debido a sus densos juncos oscuros. Más tarde fue conocido como "Pantano de Yuille" en honor a William Cross Yuille, quien se estableció justo al sur de él. Cuando William Swan Urquhart examinó Ballarat por primera vez en 1851 , el pantano se registró como Wendouree y la palabra aborigen mal entendida se convirtió en el nombre oficial.
El renombrado autor de pesca con mosca Alfred Ronalds estableció el primer vivero de Ballarat en 1854 en el arroyo de salida que fluía desde el pantano y lo irrigaba desde este arroyo. También construyó allí grandes tanques y proporcionó agua a la ciudad. [4] Los planes para represar la salida comenzaron ya con el primer estudio y en 1858 se levantó el banco y se instaló una tubería para abastecer el floreciente asentamiento de la fiebre del oro. Un reportero del Ballarat Times observó una corroboración en el pantano de Wendouree en marzo de 1857. [5]
En 1864 se abrió por primera vez un circuito de remo a través del pantano lleno de juncos y llegaron los primeros barcos de vapor. En 1869 una grave sequía provocó que el lago se secara por completo [6] sin embargo el agua volvió al año siguiente y los barcos regresaron. En una década se había convertido en el centro recreativo de Ballarat, un destino popular y, en la década de 1880, docenas de barcos de vapor, ferries, yates y remeros utilizaban las aguas del lago y los cobertizos para botes recién construidos y el establecimiento de jardines de la época victoriana alrededor de sus orillas.
El lago Wendouree fue sede de las pruebas de remo y piragüismo de los Juegos Olímpicos de verano de 1956 . [7] Un monumento olímpico marca ahora el final del recorrido.
Aparte del agua de perforación privada , el lago rápidamente dejó de ser el suministro de agua privado de la ciudad con la introducción de nuevas fuentes, incluido el embalse de Gong Gong.
La sequía australiana de la década de 2000 provocó que el lago Wendouree se secara en 2006. A pesar de las advertencias del consejo local y de las publicaciones de noticias, los entusiastas locales peinaron debajo de la superficie del lecho seco del lago en busca de artefactos, incluidas botellas de vidrio antiguas. Las actividades de varias organizaciones locales, incluidos clubes de navegación, clubes de remo y pescadores recreativos, tuvieron que suspenderse [8] [ verificación fallida ] y el lago seco tuvo un gran impacto turístico en Ballarat.
Durante el verano de 2008-2009, la hierba mágica que crecía en el lecho seco del lago se incendió varias veces. [9] [10]
Las precipitaciones invernales de 2010, mejores de lo esperado, así como las obras de aguas pluviales y humedales en 2008 y 2009, hicieron que el lago alcanzara nuevamente su capacidad máxima en 2011.
Los cañaverales y las islas ofrecen santuario para una gran variedad de vida silvestre. De las 166 especies registradas, las aves acuáticas que se ven con mayor frecuencia son los cisnes negros , los patos negros del Pacífico , las pollas de agua oscuras , los calamones , las fochas comunes , los patos almizcleros , los somormujos lavancos , las gaviotas plateadas y los cormoranes pequeños . Los paneles informativos en Fairyland Wetland Walk brindan detalles sobre especies y hábitats.
Alrededor de 100 rakali se encuentran dispersos por la costa y, a veces, se ven en Fairyland al amanecer y al anochecer. La diversidad de la vida en los estanques es rica y atrae a numerosos grupos escolares que realizan visitas para realizar estudios de campo de ciencias ambientales.
Un tranvía eléctrico antiguo circula a lo largo del lado occidental del lago. Los voluntarios del Museo del Tranvía de Ballarat han conservado quince tranvías y recuerdos de la época del tranvía de Ballarat. Atrae a veinte mil pasajeros cada año y es una de las atracciones turísticas más populares de Ballarat. Los tranvías de dos pisos tirados por caballos comenzaron a transportar visitantes al Jardín Botánico de Ballarat en 1887.
Los Paddlesteamers han utilizado el lago en el pasado tanto para transporte como como atracción turística y la más popular, la Ciudad Dorada, ha sido restaurada para regresar al lago y realiza un circuito turístico todos los domingos. [11] El bote de remos Begonia Princess regresó al lago Wendouree en 2012 después de ser restaurado por el propietario actual y actualmente es una atracción popular en el lago.
La navegación en bote ha sido durante mucho tiempo una importante actividad deportiva y de ocio en el lago y desde hace muchos años las escuelas locales organizan allí la regata de remo "Head of the Lake".
La pista alrededor del lago ofrece un interesante desafío de 6 km para los entusiastas de caminar, andar en bicicleta y correr, que completan el circuito por miles cada semana. Para los atletas serios, el récord de correr la vuelta de 6 km al lago es de 16 minutos y 10 segundos, establecido en 1992 por el atleta olímpico de maratón Steve Moneghetti .
En los últimos años, ha sido sede del festival anual Goldfields y del espectáculo Springfest.
