El lago Voulismeni ( en griego : Λίμνη Βουλισμένη, Límni Voulisméni ) es un pequeño lago , antiguamente de agua dulce , que más tarde se conectó con el mar, [1] situado en el centro de la ciudad de Agios Nikolaos en la isla griega de Creta . Tiene forma circular con un diámetro de 137 m y una profundidad de 48,8 m. Los lugareños se refieren a él simplemente como "El Lago". El lago está conectado al puerto de la ciudad por un canal excavado por soldados del ejército francés en 1907. Se puede disfrutar de una vista panorámica del lago desde un pequeño parque situado encima de él.
Según la leyenda, la diosa Atenea se bañaba en él. [1] Cada año a la medianoche, día de la Pascua cristiana ortodoxa , la mayoría de la población de la ciudad se reúne alrededor del lago para celebrar con fuegos artificiales y petardos lanzados por los asistentes al evento. [2] [3]
Las rocas del lago son brechas de piedra caliza, resultado de deslizamientos submarinos que bajan de las montañas al noroeste de la ciudad.
Una falla normal que atraviesa la ciudad en una dirección aproximadamente NNE a SSW pasa directamente por el lado noroeste del lago, el acantilado en el lago es la pendiente escarpada de esta falla. En otra parte de la ciudad, la falla fue sepultada más tarde por deslizamientos de tierra submarinos posteriores. Un arroyo subterráneo que fue cortado por esta falla creó un sumidero de solución y una pequeña cueva después de la desaparición del mar suprayacente durante la Crisis de Salinidad Messiniense . Después de solo unos pocos cientos de miles de años, la pequeña cueva, disuelta fuera de la brecha inestable y estructuralmente débil, colapsó creando un agujero profundo. La brecha desestabilizada en la parte superior de este agujero se hundió en el agujero creando un profundo sumidero en forma de embudo que posteriormente se llenó con agua dulce por el manantial que aún corría. La creación del mar Mediterráneo durante el diluvio de Zanclean dejó un profundo lago de agua dulce alimentado por un manantial que se desbordó a través de un pequeño arroyo hacia el mar cercano.
En 1852, el capitán Thomas Spratt inspeccionó la zona oriental de Creta en nombre de la Marina Real y registró que el lago era ... una pequeña piscina circular de agua salobre ... con un pequeño arroyo que desembocaba en el mar , [4] evidencia clara de que el manantial todavía fluía en ese momento. También midió la profundidad del lago en 64 m (210 pies) y es esta cifra la que se utiliza en casi todas las publicaciones y escritos sobre el lago en la actualidad. En septiembre de 2000, el departamento de geología de la Universidad de Atenas realizó un estudio submarino detallado del lago, encontrando que su profundidad máxima era de solo 48,8 m.
El 12 de octubre de 1856 se produjo un gran terremoto en el mar frente a Creta con epicentro a tan solo 40 km del lago. Aunque no se registró su magnitud, se clasificó como de grado XI en la Escala de Intensidad de Mercalli Modificada , un grado por debajo del máximo posible. [5] Este terremoto fue probablemente responsable del bloqueo o desviación del manantial de agua dulce que condujo al posterior estancamiento del lago y al colapso de la esquina occidental del lago, lo que redujo la profundidad del lago de los 64 m medidos por Thomas Spratt a los 48,8 m actuales.
Una vez que el manantial dejó de fluir, el lago pronto se estancó. Se lo conoció localmente como Vromolimni, "el lago apestoso". La solución obvia fue cavar un canal hasta el mar cercano para permitir que el agua salada, más densa, arrastrara el agua dulce estancada y eliminara la fuente del olor.
El primer canal que conectaba el lago con el mar fue excavado por Kostas Adosides Pasha, gobernador otomano de Lasithi en aquel momento, entre 1867 y 1871. Este canal fue dragado y ensanchado varias veces entre 1883 y 1890, y se construyó una sencilla pasarela de madera. El canal más ancho que vemos hoy fue construido por el ejército francés entre 1905 y 1907. Una pasarela levadiza permitía el paso de los barcos y su carga y descarga con relativa seguridad en el lago. El moderno puente de hormigón para la carretera se inauguró en 1954.
Un mito urbano local sostiene que el lago no tiene fondo [6] y que es el cráter de un volcán extinto. Es muy probable que esa idea se base en su impresionante profundidad en comparación con su anchura (48,8 m de profundidad y solo 134 m de anchura) o en que los lugareños notaron perturbaciones en la superficie o también en el nivel del agua durante el terremoto de Amorgos de 1956 (que se atribuyó erróneamente a una erupción de Santorini). Debido a esto último, muchos suponen incorrectamente que existe una relación geológica entre las dos ubicaciones.
La ausencia total de rocas ígneas cerca del lago excluye que se trate de un cráter volcánico; la supuesta conexión con Santorini también puede descartarse por este motivo.