El lago Travis es un embalse en el río Colorado , en el centro de Texas, en los Estados Unidos . Recibe su nombre en honor a William B. Travis . [1]
El lago Travis, que sirve principalmente como reservorio para el control de inundaciones, tiene un cambio histórico de altura mínima a máxima del agua de casi 100 pies. [2] Después de la inundación del río Llano en 2018 , el lago Travis experimentó un aumento de profundidad de 20 pies en un solo período de 24 horas. [3] Con 30 millas cuadradas de superficie, el lago Travis tiene la mayor capacidad de almacenamiento de los siete reservorios conocidos como Highland Lakes , y se extiende 65 millas (105 km) río arriba desde el oeste del condado de Travis (cerca de Lago Vista, Texas ) en un curso muy serpenteante hacia el sur del condado de Burnet hasta la presa Max Starcke , al suroeste de la ciudad de Marble Falls . Además de usarse para el control de inundaciones y como suministro de agua, el lago también se usa para la generación de energía eléctrica y la recreación.
El río Pedernales , un importante afluente del río Colorado, desemboca en el lago desde el suroeste del condado de Travis.
El embalse se formó en 1942 con la construcción de la presa Mansfield en el extremo occidental de Austin, Texas, por parte de la Autoridad del Bajo Río Colorado (LCRA, por sus siglas en inglés), y se construyó específicamente para contener las aguas de las inundaciones en una región propensa a inundaciones repentinas . Durante su construcción, después de una grave inundación en julio de 1938, se elevó la altura de la presa para agregar capacidad de almacenamiento para las aguas de las inundaciones. [4] [5]
El servicio de ferry regular entre Point Venture y el lado sur de Hurst Creek comenzó en abril de 1971, operado por Point Venture Development Co. El viaje duraba 20 minutos y era el único servicio de ferry interior en Texas en ese momento. [6] [7]
El 5 de septiembre de 2020, se llevó a cabo un desfile de barcos en apoyo de Donald Trump . La oficina del alguacil del condado de Travis informó que habían recibido múltiples llamadas que involucraban barcos en peligro y que varios barcos se habían hundido. [8] [9] [10] El clima estaba tranquilo, pero los barcos generaron una estela significativa cuando comenzaron a moverse juntos, lo que posteriormente hundió al menos cinco barcos. [11] El hashtag #dumbkirk fue tendencia en Twitter después del incidente. [12]
El lago Travis es conocido por sus oportunidades de recreación al aire libre, que incluyen pesca, paseos en bote, natación, buceo, picnics, campamentos y tirolesa. [13] Hippie Hollow Park , ubicado cerca del extremo este del lago Travis, es el único parque nudista legal en Texas. El lago Travis generalmente se considera uno de los lagos más claros de Texas. Es un suministro de agua vital para la cercana ciudad de Austin, Texas y el área metropolitana circundante.
En una clasificación de lagos de Texas por muertes accidentales, el lago Travis ocupó el primer lugar en 2011 y empató en el segundo lugar por el total de muertes entre 2000 y 2015. [14] [15]
De un total de 29 muertes en embarcaciones reportadas en Texas ese año, en 2018 se ahogaron seis personas en el lago Travis. [16]
El lago Travis ha sido abastecido con varias especies de peces con el objetivo de mejorar la utilidad del embalse para la pesca recreativa. Entre los peces presentes en el lago Travis se incluyen la lubina negra , la lubina de Guadalupe , la lubina blanca , la lubina rayada , el bagre y el pez luna . El lago Travis es un destino de pesca popular para los pescadores de Texas, no solo por su inventario abastecido, sino también por los convenientes servicios de navegación y los puertos deportivos de la zona, como el VIP Lake Travis Marina.
En la primavera de 2008 hubo varios informes sobre sanguijuelas que habitaban en el lago Travis. Las sanguijuelas son generalmente inofensivas para los humanos, pero pueden ser una molestia. [17]
El lago Travis se considera "lleno" (al máximo de su capacidad deseada) cuando el nivel del agua del lago se encuentra a 208 m (681 pies) sobre el nivel medio del mar (msl). Por encima de los 208 m (681 pies), las compuertas de control de inundaciones de la presa Mansfield se abren bajo la dirección del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. [18]
El nivel del lago puede variar drásticamente (con un rango de más de 96 pies entre su nivel máximo y mínimo histórico) dependiendo de la cantidad de lluvia en la cuenca del río Colorado aguas arriba. [19] El nivel máximo histórico del lago fue de 710,4 pies (216,5 m) sobre el nivel del mar el 25 de diciembre de 1991, un poco menos de cuatro pies por debajo del tope/aliviadero de la presa a 714 pies (218 m) sobre el nivel del mar. El nivel mínimo histórico fue de 614,2 pies (187,2 m) sobre el nivel del mar el 14 de agosto de 1951.
La sequía extrema de 2008-2009 llevó al lago a su cuarto nivel más bajo a 626,09 pies (190,83 m) sobre el nivel del mar en noviembre de 2009. El segundo nivel más bajo fue 615,02 pies (187,46 m) sobre el nivel del mar el 8 de noviembre de 1963. [20] Durante la sequía de 2010-13 en el sur de los Estados Unidos , los niveles bajaron hasta 618 pies, lo que lo convirtió en el tercer nivel más bajo de la historia. [21] La LCRA , una empresa de servicios públicos cuyas responsabilidades incluyen la gestión del lago Travis, pone a disposición informes sobre el nivel del agua en Internet. [22] En abril de 2016, el lago volvió a su capacidad máxima a 681 pies.
El lago Travis es el principal reservorio de control de inundaciones de la cadena de lagos Highland. La LCRA, con el asesoramiento del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU., es responsable de las operaciones de compuertas en la presa Mansfield. Lo ideal es que esto se haga con retraso en el tiempo después de una lluvia importante para mitigar o prevenir directamente las inundaciones río abajo que, de lo contrario, habrían sido inmediatas y extremas sin la presencia de la presa. A medida que aumentan los niveles del lago Travis durante las grandes inundaciones, se realizan operaciones de compuertas para proteger las propiedades alrededor del lago Travis, así como la propia presa.
Si bien el diseño físico de la presa contribuye a su propia protección durante las inundaciones, las extensas operaciones del aliviadero, un escenario de peor caso que no ha sucedido en la historia del lago, podrían socavar la base de la presa y afectar su integridad general. En tales condiciones, las operaciones están destinadas principalmente a proteger la presa, y el agua del lago puede liberarse hasta la capacidad total de la presa, de 24 compuertas, independientemente de los efectos aguas abajo, para evitar la pérdida catastrófica de la presa. [23] Incluyendo sus generadores hidroeléctricos pero sin el aliviadero, a 681 pies sobre el nivel del mar la capacidad máxima total de descarga de la presa es de más de 130.000 pies cúbicos por segundo (cfs); un poco menos de un millón de galones por segundo. [24] Las tasas de descarga aumentan a medida que aumentan los niveles/presiones del agua.
