El lago Travis es un embalse en el río Colorado en el centro de Texas en los Estados Unidos . Lleva el nombre en honor a William B. Travis . [1]
Sirviendo principalmente como depósito de control de inundaciones, el cambio histórico de altura del agua desde mínimo hasta máximo es de casi 100 pies. [2] Por ejemplo, después de la inundación del río Llano de 2018 (el río Llano desemboca en el río Colorado), el lago Travis experimentó un aumento de profundidad de 20 pies en un solo período de 24 horas. [3] Con 30 millas cuadradas de superficie, el lago Travis tiene la mayor capacidad de almacenamiento de los siete embalses conocidos como Highland Lakes y se extiende 65 millas (105 km) río arriba desde el oeste del condado de Travis (cerca de Lago Vista, Texas ) en una curso muy serpenteante hacia el sur del condado de Burnet hasta la presa Max Starcke , al suroeste de la ciudad de Marble Falls . Además de utilizarse para controlar inundaciones y como suministro de agua, el lago también se utiliza para generación de energía eléctrica y recreación.
El río Pedernales , un importante afluente del río Colorado, desemboca en el lago desde el suroeste del condado de Travis.
El embalse se formó en 1942 mediante la construcción de la presa Mansfield en el extremo occidental de Austin, Texas , por la Autoridad del Bajo Río Colorado (LCRA), y fue construido específicamente para contener las inundaciones en una región propensa a inundaciones repentinas . Durante su construcción, después de una grave inundación en julio de 1938, se elevó la altura de la presa para aumentar la capacidad de almacenamiento de las aguas de las inundaciones. [4] [5]
El servicio de ferry programado regularmente entre Point Venture y el lado sur de Hurst Creek comenzó en abril de 1971, operado por Point Venture Development Co. El viaje duró 20 minutos y era el único servicio de ferry interior en Texas en ese momento. [6] [7]
El 5 de septiembre de 2020 tuvo lugar un desfile de barcos en apoyo a Donald Trump . La oficina del sheriff del condado de Travis informó que habían recibido múltiples llamadas sobre barcos en peligro y que varios barcos se habían hundido. [8] El tiempo estaba tranquilo, pero los barcos generaron una estela importante cuando comenzaron a moverse juntos, que posteriormente hundió al menos cinco barcos. [9]
El lago Travis es bien conocido por sus oportunidades de recreación al aire libre, que incluyen pesca, paseos en bote, natación, buceo, picnics, campamentos y tirolesa. [10] Hippie Hollow Park , ubicado cerca del extremo este del lago Travis, es el único parque legal de vestimenta opcional en Texas. El lago Travis generalmente se considera uno de los lagos más claros de Texas. Es un suministro de agua vital para la cercana ciudad de Austin, Texas y el área metropolitana circundante.
En una clasificación de los lagos de Texas por muertes accidentales, el lago Travis ocupó el primer lugar en 2011 y empató en el segundo lugar en cuanto a muertes totales entre 2000 y 2015. [11] [12]
Seis personas se ahogaron en el lago Travis en 2018, de un total de 29 muertes en navegación reportadas en Texas ese año. [13]
El lago Travis ha sido poblado con varias especies de peces destinadas a mejorar la utilidad del embalse para la pesca recreativa. Los peces presentes en el lago Travis incluyen la lobina negra , la lubina de Guadalupe , la lubina blanca , la lubina rayada , el bagre y el pez luna .
En la primavera de 2008 hubo varios informes de sanguijuelas que residían en el lago Travis. Las sanguijuelas son generalmente inofensivas para los humanos, pero pueden resultar una molestia. [14]
El lago Travis se considera "lleno" (a la capacidad máxima deseada) cuando el nivel del agua del lago está a 681 pies (208 m) sobre el nivel medio del mar (msl). Por encima de 681 pies (208 m), las compuertas de control de inundaciones en la presa Mansfield se abren bajo la dirección del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. [15]
El nivel del lago puede variar dramáticamente, con un rango de más de 96 pies entre su máximo y mínimo histórico, dependiendo de la cantidad de lluvia en la cuenca del río Colorado aguas arriba. [16] El nivel alto histórico en el lago fue de 710,4 pies (216,5 m) sobre el nivel del mar el 25 de diciembre de 1991, un poco menos de cuatro pies por debajo de la parte superior/aliviadero de la presa a 714 pies (218 m) sobre el nivel del mar. El mínimo histórico fue de 187,2 m (614,2 pies) sobre el nivel del mar el 14 de agosto de 1951.
La sequía extrema de 2008-2009 llevó al lago a su cuarto nivel más bajo a 626,09 pies (190,83 m) sobre el nivel del mar en noviembre de 2009. El segundo nivel más bajo fue 615,02 pies (187,46 m) sobre el nivel del mar el 8 de noviembre de 1963. [17] Durante la sequía del sur de Estados Unidos de 2010-13 , los niveles llegaron a 618 pies, lo que lo convirtió en el tercer nivel más bajo jamás registrado. [18] La LCRA , una empresa de servicios públicos cuyas responsabilidades incluyen la gestión del lago Travis, publica informes sobre el nivel del agua en Internet. [19] En abril de 2016, el lago volvió a su capacidad total a 681 pies.
El lago Travis sirve como principal depósito de control de inundaciones de la cadena de lagos Highland. La LCRA, bajo el asesoramiento del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., es responsable de las operaciones de compuertas en la presa Mansfield. Idealmente, esto se hace con un retraso en el tiempo después de una lluvia importante para mitigar o prevenir por completo las inundaciones río abajo que de otro modo habrían sido inmediatas y extremas sin la presencia de la presa. A medida que los niveles del lago Travis aumentan durante las inundaciones importantes, se llevan a cabo operaciones de compuertas para proteger las propiedades alrededor del lago Travis, así como la presa misma.
Si bien el diseño físico de la presa contribuye a su propia protección durante las inundaciones, las operaciones extensas del aliviadero, el peor de los casos que no ha ocurrido en la historia del lago, podrían socavar la base de la presa y afectar su integridad general. En tales condiciones, las operaciones están destinadas principalmente a proteger la presa, y el agua del lago puede liberarse hasta su capacidad total de 24 compuertas, independientemente de los efectos aguas abajo, para evitar la pérdida catastrófica de la presa. [20] Incluyendo sus generadores hidroeléctricos pero no el aliviadero, a 681 pies sobre el nivel del mar, la capacidad máxima total de descarga de la presa es de más de 130.000 pies cúbicos por segundo (cfs); un poco menos de un millón de galones por segundo. [21] Las tasas de descarga aumentan a medida que aumentan los niveles/presiones del agua.
