El lago Pedder , que en su día fue un lago de deslave glacial , es un embalse y lago de derivación artificial ubicado en el suroeste de Tasmania , Australia. Además de su cuenca natural de la cordillera Frankland , el lago se formó por la represa de los ríos Serpentine y Huon construida en 1972 por la Comisión Hidroeléctrica con el propósito de generar energía hidroeléctrica . En consecuencia, el lago también se conoce, un tanto despectivamente, como el embalse Huon-Serpentine . [2]
Como resultado, el lago Pedder inundado ahora tiene una superficie de aproximadamente 242 kilómetros cuadrados (93 millas cuadradas), lo que lo convierte en el segundo lago más grande de Tasmania. [1] [3] [4]
A principios del siglo XX, el lago original recibió el nombre de Sir John Pedder , el primer presidente de la Corte Suprema de Tasmania. El nuevo embalse artificial recibió el nombre oficial del lago original. Aunque el nuevo lago Pedder incorpora el lago original, no se parece a él en tamaño, apariencia o ecología.
El nuevo lago está formado por un embalse contenido por tres presas:
Las represas fueron diseñadas y construidas por la Comisión Hidroeléctrica de Tasmania (HEC) como parte del plan de generación hidroeléctrica del Alto Río Gordon . El objetivo de este plan era aumentar la capacidad de Tasmania para generar hidroelectricidad de acuerdo con la política del Gobierno de Tasmania de intentar atraer industria secundaria al Estado con el incentivo de energía renovable barata .
El nuevo embalse de la serpentina de Huon, que se llenó después de que se terminaran las represas en 1972, desemboca en el lago Gordon a través del canal del paso McPartlan en 42°51′4″S 146°11′2″E / 42.85111, -42.85111; 146.18389 . Juntos, los lagos forman el sistema de captación y almacenamiento de agua más grande de Australia. [6]
El lago Pedder tiene un clima oceánico ( Köppen : Cfb).
En Tasmania y en el continente australiano hubo protestas por la inundación del lago original, antes, durante y después de la construcción de las represas. Las protestas comenzaron cuando en 1967 el gobierno de Tasmania revocó el estatus de Parque Nacional del Lago Pedder que había protegido el lago desde 1955. El papel de la HEC como ala sustituta del gobierno de Tasmania se percibió cuando el disenso político o social más amplio contra el poder de la HEC sobre el medio ambiente de Tasmania parecía inexpugnable. El líder político de Tasmania, el primer ministro Eric Reece y Allan Knight, el comisionado de la HEC, fueron vistos como los principales defensores de la "construcción de represas" en Tasmania contra cualquier opinión en contra, y no eran reacios a llevar sus opiniones a campañas publicitarias estatales y nacionales que afirmaban su derecho a construir represas en el lago. [8]
Reece era muy conocido por su firme apoyo a la HEC y sus planes de desarrollo energético en el río Gordon, lo que le valió el apodo de "Eric el Eléctrico". [9] En 1972, Reece aprobó la inundación del lago Pedder, que se llevó a cabo a pesar de un decidido movimiento de protesta y una oferta de cheque en blanco del Primer Ministro Gough Whitlam para preservar la zona del lago Pedder. Reece rechazó la oferta de Whitlam, afirmando que "no permitiría que el Gobierno Federal interfiriera en los derechos soberanos de Tasmania". [10]
"Allí había un parque nacional, pero no recuerdo exactamente dónde estaba... al menos, no tenía una importancia sustancial en el esquema general. Lo que sí era importante era que teníamos que duplicar la producción de energía en este estado en diez años para satisfacer las demandas de la industria y la comunidad. Y este era el plan que parecía que podría hacer la mayor parte del trabajo por nosotros".
— Eric Reece , Primer Ministro de Tasmania [11]
Una serie de fotografías del Anuario de Tasmania de 1976 ilustró el proceso de inundación del área del lago Pedder. [12]
La oposición a la inundación del lago Pedder se extendió mucho más allá de Tasmania y se extendió por toda Australia y el resto del mundo. La atención prestada a la zona silvestre del suroeste de Tasmania como campo de batalla medioambiental aumentó el interés por la zona y muchos viajaron al lago Pedder antes de que se inundara para ver de qué se trataba.
En 1971, un gran número de personas viajaron a Pedder para ver el lago antes de que se inundara, y un fin de semana particular en marzo de ese año se conoció como la Peregrinación de Pedder debido a la gran cantidad de personas presentes. [13]
Las protestas incluyeron al United Tasmania Group , precursor de los Tasmanian Greens y ahora reconocido como el primer partido verde del mundo . El grupo que precedió a la Tasmanian Wilderness Society , el South West Tasmania Action Committee, continuó después de la inundación, sabiendo que la HEC estaba llevando a cabo estudios y evaluaciones de otras cuencas en el suroeste y el oeste de Tasmania. Aunque los opositores a la presa plantearon argumentos económicos, ambientales y de ingeniería cada vez más sofisticados, no fue hasta el plan Franklin que Hydro o sus defensores siquiera consideraron las críticas. En 1972, la activista cristiana Brenda Hean murió con el piloto Max Price en un avión Tiger Moth que volaban de Tasmania a Canberra para protestar contra la construcción de la presa del lago Pedder; se alegó que los activistas a favor de la presa habían entrado en el hangar del avión y habían colocado azúcar en uno de sus tanques de combustible. [9] : 280–281
Hesba Fay Brinsmead , autora de libros infantiles y ambientalista australiana, escribió dos libros sobre la construcción de represas en el lago Pedder:
Las preocupaciones sobre la construcción de la presa giraban en torno a la pérdida de la característica playa de cuarcita rosada del lago original y a una mayor comprensión de la naturaleza única de la naturaleza salvaje al suroeste de Tasmania. Esto se agravó aún más con el problema de la presa Franklin .
En 1994 se creó un grupo de campaña llamado Pedder 2000. [14] [15] Propusieron, sin éxito, drenar y restaurar el lago a su estado original. Hay una campaña discreta en curso con el mismo objetivo a cargo del grupo conocido como Lake Pedder Action Committee, que sigue activo. [16]
Como sucede en muchos casos de uso de la tierra, propiedad de la tierra y disputas territoriales, el nombre que se le asigna oficialmente a esta masa de agua tiene una importancia considerable. También es importante para entender el estado técnico de la masa de agua como componente de un proyecto hidroeléctrico.
Desde un punto de vista técnico y de esquema hidroeléctrico, el actual lago Pedder puede ser correctamente denominado lago o embalse, ya que el agua del lago Pedder puede fluir hacia el lago Gordon a través del canal McPartlan's Pass y, de ese modo, está conectado a la central eléctrica de Gordon. [17] Sin embargo, las personas que se oponen a la inundación del lago original no aceptan la legitimidad del nombre oficial de lago Pedder para la masa de agua que lo inundó en 1972. En su lugar, prefieren utilizar el nombre de embalse Huon-Serpentine. Este nombre denota los dos ríos principales represados para crear el lago actual (Huon y Serpentine) y describe el estado técnico del lago como un elemento de un esquema hidroeléctrico (embalse) de forma más precisa que los términos lago o embalse. [18] Los excursionistas a veces se refieren a él informalmente como "Fake Pedder". [19] [20]
La lombriz de tierra del lago Pedder ( Hypolimnus pedderensis ) solo se conoce por el ejemplar tipo recogido en una playa del lago Pedder, Tasmania, en 1971. Tras la inundación del lago, nunca más se volvió a ver a este invertebrado. Una investigación realizada en 1996 para determinar si la especie aún existía en la zona no encontró ningún ejemplar. Desde 2003, la lombriz de tierra del lago Pedder figura como extinta en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . [21]
Una de las extinciones que se afirma que se produjo después de la inundación es la del planario del lago Pedder ( Romankenkius pedderensis ), un platelminto endémico . Desde 1996, este invertebrado también figura como extinto en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. [22] En 2012, se informó de la existencia continua de esta especie. [23]
El pez de agua dulce australiano Pedder galaxias se considera extinto en su hábitat natural del lago Pedder y sus afluentes, aunque todavía existe en cautiverio y en dos poblaciones translocadas, una en el lago Oberon en la cordillera occidental de Arthurs [24] y la otra en una presa de suministro de agua modificada cerca de Strathgordon . [25]
Para coincidir con el Decenio de las Naciones Unidas para la Restauración Ecológica , 2021-2030, el Comité de Restauración del Lago Pedder tiene como objetivo restaurar el lago a su estado original. [26] El comité, convocado por Christine Milne con el apoyo de Todd Dudley, Bob Brown , Paul Thomas y Tabatha Badger , planea tener un Plan de Gestión Ecológica para restaurar el lago Pedder original y los ecosistemas icónicos circundantes.
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