El lago Mariout ( árabe : بحيرة مريوط Boḥēret Maryūṭ , IPA: [boˈħeːɾet mɑɾˤˈjuːtˤ] , también escrito Maryut o Mariut ) es un lago salobre en el norte de Egipto cerca de la ciudad de Alejandría . El área del lago cubría 200 kilómetros cuadrados (77 millas cuadradas) y tenía un canal navegable a principios del siglo XX, [1] pero a principios del siglo XXI, cubre solo unos 50 kilómetros cuadrados (19 millas cuadradas). [2]
El nombre del lago Mariout deriva del nombre helenizado de Mareotis ( griego antiguo : Μαρεῶτις ) o Marea , por el que era conocido en el Período ptolemaico . [1]
En la antigüedad, el lago era mucho más grande que ahora, extendiéndose más hacia el sur y el oeste y ocupando alrededor de 700 kilómetros cuadrados (270 millas cuadradas). No tenía desembocadura que lo conectara con el Mediterráneo, siendo alimentado con agua del Nilo a través de una serie de canales. En el siglo XII, el lago se había reducido a un conjunto de lagos salados y salinas [3] y se había secado a finales de la Edad Media . [4]
Hace al menos 250 años, el lago era de agua dulce, y gran parte de él se secaría durante el período justo antes de que el Nilo volviera a inundarse. Una tormenta en 1770 rompió el muro marino en Abu Qir , creando un lago de agua salada conocido como lago Abu Qir. Las aguas saladas se mantuvieron separadas del lago Mariout por el canal que permitía que el agua dulce viajara desde el Nilo hasta Alejandría . Como parte del Sitio de Alejandría , el 13 de marzo de 1801, los británicos cortaron el canal, lo que permitió una gran avalancha de agua de mar del lago Abu Qir al lago Mariout. El lago Abu Qir dejó de existir y el lago Mariout se volvió salobre en lugar de dulce. [5]
Cuando los británicos abrieron el lago al mar en tiempos de Napoleón, se produjo una inundación de agua salada que destruyó 150 aldeas. [4] La excavación de los diques por parte de los británicos en 1801 rellenó el lago Mariout, de modo que de repente recuperó su antigua extensión, se llenó de agua salada en lugar de la dulce anterior y se volvió demasiado poco profundo para la navegación. Se perdió el acceso de Alejandría al Nilo, por lo que fue necesaria la apertura del canal Mahmoudiyah desde Alejandría hasta el Nilo en 1820. [6]
El lago Mariout está separado del mar Mediterráneo por el estrecho istmo en el que se construyó la ciudad de Alejandría . En la orilla del lago hay pesquerías y salinas . Ya a principios del siglo XX se documentó que se refinaba sal en la parte occidental del lago. [7]
Según algunos registros, en las orillas de este lago se localizaba un nomo homónimo. [8]
La ciudad costera de Abusir, conocida en la época grecorromana como Taposiris Magna, se encuentra a orillas del lago Mariout. Allí se pueden ver las ruinas de un antiguo templo y una réplica antigua del faro de Alejandría . En 2009, también se sospechaba que era el lugar de enterramiento de Cleopatra VII y Marco Antonio . [9] [10] [11]
El De Vita Contemplativa , una descripción de una sociedad de ascetas escrita en el siglo I d. C., dice que la comunidad de monjes cenobíticos llamados Therapeutae estaba ampliamente distribuida en el mundo antiguo, pero que "su país" estaba "más allá del lago Maerótico". [12] Algunos interpretan a los Therapeutae como monjes cristianos primitivos.
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Existió un obispado de Mareotes, en la provincia romana de Aegyptus Primus , que era sufragáneo del arzobispo metropolitano del patriarcado de Alejandría . Desapareció como la mayoría de los del Egipto romano , posiblemente con la llegada del Islam. Hay dos obispos documentados históricamente:
La diócesis fue restaurada nominalmente en 1933 como obispado titular de Mareotes. Aunque técnicamente es un obispado titular latino, ha tenido varios titulares católicos orientales , en particular los de la Iglesia católica copta sui iuris ( rito alejandrino ) nativa de Egipto .
Ha tenido los siguientes titulares, hasta ahora del rango episcopal (el más bajo) apropiado: [13]
En 2015, se descubrió una estela que se asemeja a la piedra de Rosetta y que data de hace unos 2200 años en el sitio del Templo de Taposiris Magna en el lago Mariout. Mide 104 x 65 x 18 cm y su mensaje conmemora a dos faraones ptolemaicos y a la reina consorte Cleopatra I Syra . Hay tumbas antiguas ubicadas en las orillas del lago. [ cita requerida ]
La perca del Nilo, una especie de pez, vive en el lago, aunque su hábitat principal es el agua dulce y el lago contiene algo de sal. En 1939, un pequeño lago, llamado Nozha Hydrodrome, fue "aislado del lago Mariout", lo que permitió que la perca del Nilo prosperara allí. [2]
Ahora bien, esta clase de personas se puede encontrar en muchos lugares, ya que era adecuado que tanto Grecia como el país de los bárbaros participaran de todo lo que es perfectamente bueno; y existe el mayor número de tales hombres en Egipto, en cada uno de los distritos, o nomos, como se los llama, y especialmente alrededor de Alejandría; y de todos los lugares, los mejores de estos terapeutas proceden en su peregrinación a algún lugar más adecuado como si fuera su país, que está más allá del lago Mereótico.
