El lago Leesville es un embalse de Virginia que se utiliza para la generación de energía hidroeléctrica junto con el lago Smith Mountain como proyecto de almacenamiento por bombeo. Está ubicado al sureste de Roanoke y al suroeste de Lynchburg .
Más pequeño y de menor altura que el lago Smith Mountain, el lago Leesville cubre 3270 acres (13,2 km2 ) y contiene 94 900 acres-pies (117 100 000 m3 ) de agua en su nivel máximo . El lago tiene 17 millas (27 km) de largo y alrededor de 110 millas (180 km) de costa. El embalse se encuentra en un amplio valle enclavado en las montañas Blue Ridge de la zona rural del suroeste de Virginia, en la cadena de los Apalaches . Antes de la creación del lago, la agricultura y la tala de árboles eran las principales industrias.
A finales de la década de 1920 se hicieron propuestas iniciales para construir represas en los ríos Roanoke y Blackwater en el desfiladero de Smith Mountain para generar electricidad. La construcción de la represa de Smith Mountain comenzó en 1960 y se completó en 1963.
La presa produce energía hidroeléctrica principalmente durante las horas de máxima demanda en el sistema American Electric Power . El agua pasa desde el lago Smith Mountain a través de generadores hasta el lago Leesville, donde se produce energía. En épocas de baja demanda, los generadores se utilizan como bombas para invertir el flujo y devolver el agua al lago Smith Mountain.
Esto aprovecha la producción más o menos constante de las plantas de generación de vapor en períodos de baja demanda. En su función de asociación con Smith Mountain Lake para generar energía, el lago Leesville tiene una tasa máxima de recarga de 1,33 pies (41 cm) por hora y una tasa máxima de reducción de 0,46 pies (14 cm) por hora. La fluctuación normal consiste en dos a ocho pies (0,6 a 2,4 m) en promedio con un máximo absoluto de trece pies (4,0 m), lo que permite que el lago Leesville evite las drásticas reducciones de otros lagos de la zona.
Desde la década de 1960, la zona que rodea el lago Leesville se ha mantenido relativamente rural y remota, con cultivos principalmente de maíz, tabaco, pequeñas granjas familiares y otros tipos de agricultura. Los primeros desarrollos residenciales limitados alrededor del lago consistían principalmente en granjas familiares. Sin embargo, desde aproximadamente 2004, el crecimiento residencial ha comenzado a expandirse con bastante rapidez y ahora las casas y comunidades frente al lago salpican la costa. El tráfico de embarcaciones en el lago sigue siendo bajo en comparación con los lagos cercanos Smith Mountain, Kerr Lake y Lake Gaston .
El lago Leesville se está convirtiendo en una zona recreativa popular. La pesca es muy popular, especialmente de lubina rayada . La lubina rayada récord del estado de 53 libras y 7 onzas (24,2 kg) fue capturada en el lago Leesville en 2000. [1] La navegación, el esquí acuático , el wakeboard y los paseos en moto acuática también son actividades comunes.
El acceso al lago Leesville se realiza principalmente a través de la Ruta Estatal 29 de EE. UU. , aunque la Ruta Estatal 43 y la Ruta Estatal 40 brindan acceso a los lados norte y sur del lago, respectivamente.