El lago Koocanusa ( KUU - KAN - EE. UU. ) es un embalse en Columbia Británica ( Canadá ) y Montana ( Estados Unidos ) formado por la construcción de una represa en el río Kootenai con la presa Libby en 1972. La presa fue inaugurada formalmente por el presidente Gerald Ford el 24 de agosto de 1975. [1]
El lago se forma al norte de la presa, y se extiende 77 km hasta la frontera entre Canadá y Estados Unidos y 68 km más hacia el interior de la Columbia Británica. El lago contiene el 13 % del agua del sistema del río Columbia. La ciudad de Rexford se trasladó, así como la línea del Great Northern Railway. La ciudad de Waldo, Columbia Británica, ahora está cubierta por el lago. Lo que alguna vez fue una barrera para el viaje por el río, el cañón Jennings, ahora está inundado por el lago. [2] El río Elk se une al río Kootenay en la parte norte del lago Koocanusa, dentro del territorio canadiense.
El lago Koocanusa recibió su nombre en un concurso ganado por Alice Beers de Rexford, Montana . [1] El nombre es una combinación de Kootenai River , Canada , y USA .
El lago Koocanusa fue construido como un proyecto conjunto de Estados Unidos y Canadá. Se encuentra a 26 km (16 mi) de Libby, Montana , también en el río Kootenai, de donde la presa recibe su nombre. La presa de Libby tiene un centro de visitantes y se puede acceder a ella por la ruta panorámica del lago Koocanusa , que comienza en la cercana ciudad de Libby , Montana .
El sendero panorámico nacional del Pacífico Noroeste sigue la autopista 37 a lo largo del lado este del lago antes de cruzar el puente del lago Koocanusa y subir a la montaña Webb.
Según un artículo del 8 de marzo de 2021 en The Narwhal , se han planteado preocupaciones sobre la lixiviación de la contaminación por selenio de los desechos de roca de las minas de carbón a cielo abierto de Teck Resources en Elk Valley, que se encuentran aguas arriba del sistema del lago. [3] Una presentación del 24 de septiembre de 2020 del Departamento de Calidad Ambiental de Montana a la Reunión de la Junta de Revisión Ambiental informó que el 95% del selenio que llega al lago Koocanusa proviene del río Elk, "que ha sido contaminado por la minería de carbón actual e histórica en Elk Valley". Los niveles promedio de selenio en el lago Koocanusa fueron de 1 parte por mil millones. Montana ha establecido nuevos estándares para el selenio: 0,8 partes por mil millones. [3] [4] Debido a la alta bioacumulación de selenio en los peces, los niveles excesivos de selenio en un ecosistema acuático tienen implicaciones para la salud humana. [5] [6] En la primavera de 2020, Teck Resources había "informado de una drástica disminución de la trucha degollada de ladera occidental adulta en las vías fluviales de Elk Valley más cercanas a sus minas". [3] Desde 2015, Columbia Británica y Montana acordaron adoptar estándares alineados para los niveles de selenio para 2020. [7] El de Montana ha estado en vigor desde el otoño de 2020, pero Columbia Británica aún no ha alineado sus estándares. [7]
El lago alberga una amplia variedad de especies de peces. A continuación se muestra una tabla que detalla las distintas especies de peces que se pueden encontrar en el lago. [8]