Kepuha (fallecido en 1669), también escrito Kipuhá o Quipuha , fue el primer jefe católico de la isla de Guam . Concedió tierras en el pueblo de Hagåtña a misioneros españoles, sobre las que se construyó la primera iglesia católica de las Islas Marianas .
Kepuha era miembro de los chamorro, la casta gobernante de la sociedad chamorro . Como maga'låhi mayor , o varón de alto rango, podía tomar decisiones importantes con el consentimiento de las maga'håga , o hembras de mayor rango, de su clan. [1] Su nombre se traduce en el idioma chamorro como "intentar volcar" o "intentar volcar". [2]
La misión española dirigida por el misionero jesuita Diego Luis de San Vitores llegó cerca de Hagåtña el 16 de junio de 1668, donde se reunieron unos 200 guerreros chamorros. San Vitores envió al padre Luis de Medina y a otro sacerdote para recibir a los chamorros, quienes los llevaron a la casa de Kepuha, que estaba decorada con hojas de palma. Los sacerdotes le regalaron a Kepuha, a quien describieron como alto y robusto, un sombrero de terciopelo y aros y clavos de hierro y le dijeron al jefe que tenían la intención de enseñar a los chamorros "la ley de Dios y el camino al cielo". [2]
Los españoles registraron que Kepuha respondió: "Ustedes nos complacen, Padres y nos traen buenas noticias que causarán alegría a toda nuestra nación porque los hemos querido aquí por mucho tiempo", y se dejó bautizar por San Vitores [2] Kepuha concedió tierras para la primera iglesia en Guam, el Dulce Nombre de María , que se inauguró formalmente el 2 de febrero de 1669. La misión también construyó una escuela, el Real Colegio de San Juan de Letrán. Debido a la naturaleza matrilineal de la sociedad chamorro, el maga'håga de su clan debe haber influido en la concesión. Los españoles nombraron a Kepuha protector de la misión y le dieron el título de Don Juan Quipuha . La familia de Kepuha puede haber concedido la tierra como una decisión política para ganar prominencia sobre otros jefes. No había ninguna fuente de hierro en Guam, y Kepuha también puede haber pensado que podría controlar el comercio de la isla en productos españoles si la misión estaba basada en su aldea. [2]
Kepuha murió poco después de la dedicación de la iglesia en 1669. San Vitores trató a Kepuha durante su enfermedad e insistió en que Kepuha fuera enterrado en la iglesia en una ceremonia cristiana. Sin embargo, los parientes de Kepuha querían que su cuerpo fuera llevado a una cueva con los restos de sus antepasados para una ceremonia tradicional chamorra. San Vitores prevaleció, lo que enfureció a muchos chamorros y los convenció de que la influencia española cambiaría drásticamente el orden social. [2]
Un hijo de Kepuha, el jefe Kepuha II, se enojó porque su padre no había sido enterrado con sus antepasados y lideró una revuelta. [2]
En la actualidad, el jefe es honrado en el Parque Jefe Quipuha a lo largo de Marine Corps Drive en Hagåtña , que incluye una estatua de Kepuha erigida en 1976. [2]
En 1990, el exgobernador Ricardo Bordallo se suicidó encadenándose a la estatua de Kepuha y pegándose un tiro. [2] [3]