El incendio de Black Forest fue un incendio forestal que comenzó cerca de la autopista 83 y Shoup Road en Black Forest, Colorado, alrededor de la 1:00 p. m. del 11 de junio de 2013. Al 20 de junio de 2013, el incendio estaba 100 por ciento contenido, se quemaron 14,280 acres (22,31 millas cuadradas; 57,8 km 2 ), se dijo que al menos 509 casas fueron destruidas y dos personas habían muerto. [4] Este fue el incendio más destructivo en la historia del estado en ese momento, superando al incendio de Waldo Canyon de 2012 que también comenzó cerca de Colorado Springs. Fue superado en 2021, cuando el incendio de Marshall destruyó más de 1,000 casas en el condado de Boulder, en Superior y Louisville. [5]
El área de evacuación abarcó 94.000 acres (147 millas cuadradas; 380 km2 ) , 13.000 hogares y 38.000 personas. Se establecieron tres refugios en el área, incluido el Recinto Ferial del Condado de Elbert, que aceptaba humanos, mascotas y animales grandes. Otros dos refugios fueron designados solo para animales grandes.
El 13 de junio, el Denver Post informó que 457 bomberos estaban trabajando en la línea de fuego, incluidas las agencias alrededor del incendio, la Guardia Nacional Aérea de Colorado y personal seleccionado de los equipos de extinción de incendios en Fort Carson y la cercana Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Cabe destacar que 3 x UH-60 y 3 x CH-47 de 2-4 GSAB junto con algunas tripulaciones de 3-4 AHB (4.ª Brigada de Aviación de Combate) fueron fundamentales para proporcionar una respuesta inmediata para ayudar a combatir los incendios. El batallón, comandado por el teniente coronel Tyler Smith, se lanzó con muy poco aviso para proporcionar el apoyo muy necesario a la región de Front Range. Uno de los aviones CH-47D "Patches", participó en el esfuerzo todos los días. El gobernador John Hickenlooper se dirigió a los administradores de emergencia en el puesto de mando el 12 de junio. [6] El Comando Norte de los EE. UU. colaboró en los esfuerzos de extinción de incendios. [7]
El calor récord en la región y una advertencia de bandera roja del Servicio Meteorológico Nacional prepararon el escenario para una situación de incendio explosivo. En las primeras horas de la tarde del martes 11 de junio de 2013, comenzando antes de las 2:00 p. m. MDT , los despachadores del 9-1-1 informaron sobre un incendio forestal en el área de Black Forest . [8] La llamada inicial al 9-1-1 provino de Gregg Cawlfield, quien informó sobre un pequeño incendio en una estructura. El video del teléfono celular que capturó muestra que el incendio comenzó como un evento pequeño y localizado. El calor récord y los fuertes vientos extendieron rápidamente las llamas a varios cientos de acres. Al 20 de junio, la investigación sobre la causa y la cronología de los eventos continuaba. [9] [10]
El Servicio Meteorológico Nacional de Pueblo, Colorado, emitió avisos de condiciones meteorológicas severas que podrían provocar incendios a partir de las 2:00 p. m. del 12 de junio, con baja humedad, fuertes vientos y temperaturas cercanas a los 90 °F (32 °C) que se espera que agraven el incendio. A las 4:50 a. m., el área de evacuación se situaba en 55 millas cuadradas, y se movilizaron bomberos de agencias de todo el estado de Colorado, así como helicópteros y aviones militares.
En las horas de la tarde del 12 de junio, el fuego aumentó de tamaño debido a los vientos secos, saltó las líneas de fuego y se extendió hacia el este, norte y oeste. Las áreas de evacuación se expandieron desde el condado de El Paso hasta los condados de Douglas y Elbert , y al oeste hasta la Interestatal 25. Algunos refugios de evacuación se vieron obligados a evacuar debido al humo.
Los bomberos experimentaron frustraciones adicionales con la intrusión de cierres de carreteras en la autopista 83, Walker Road y Evans Road, según el tráfico observado por The Gazette . Los reporteros también observaron a través del escáner casos de helicópteros de medios de comunicación que violaron el espacio aéreo cerrado sobre el incendio, lo que creó situaciones peligrosas y el potencial de un desastre aéreo. [ cita requerida ]
El humo denso empujado por los vientos del sur y sureste cubrió la mayor parte de las zonas pobladas del condado de Douglas y se extendió hasta otros suburbios de Denver.
Los investigadores del incendio confirmaron que se había descartado que un rayo fuera la causa del incendio. La investigación se centra justo al norte de Shoup Road, cerca de Darr Drive, una zona con muchas casas en una zona boscosa. [11]
Dos días después de iniciarse, el incendio de Black Forest superó al de Waldo Canyon del año anterior como el más destructivo en la historia de Colorado. El sheriff del condado de El Paso, Terry Maketa, declaró que, según la sesión informativa matutina del 13 de junio, se habían perdido al menos 360 viviendas y se habían quemado 15.000 acres. También se informó de que 1.205 viviendas seguían sin verse afectadas por el incendio y que, hasta el momento, se había evacuado a 38.000 residentes de 13.000 viviendas. [12] El Servicio Meteorológico Nacional predijo un tercer día de tiempo caluroso, seco y ventoso para la zona del incendio, especialmente a última hora de la tarde. Se esperaban tormentas eléctricas aisladas.
Ya es el incendio más destructivo en la historia de Colorado, [13] y se mantuvo sin contención durante todo el día, mientras los pronósticos meteorológicos no mostraban ningún alivio natural a la vista.
A última hora de la mañana del jueves, el fuego también había cortado la línea de transmisión de la estación 740 AM KVOR , que opera un transmisor en la zona de evacuación. Como resultado, los equipos no pudieron ingresar al área para reparar la línea de transmisión. The Gazette informó que KVOR se trasladó a la estación 1300 AM, una estación hermana.
A las 5:00 p. m., la contención del incendio aumentó al cinco por ciento y la superficie aumentó a 15,700 acres (24.5 millas cuadradas; 64 km 2 ). [13] El sheriff Terry Maketa informó que se descubrieron dos muertes y que las víctimas parecían haber muerto mientras intentaban evacuar su hogar. [2] También se informó que se formaron relámpagos secos y tormentas eléctricas en el área, incluida una que provocó un incendio hermano de corta duración al norte de Cripple Creek.
Maketa anunció el viernes por la mañana que se quemaron 19 casas más, lo que suma un total de 379 [14] y por la tarde su oficina actualizó este número a 419. [15]
Los bomberos lograron algunos avances importantes la noche del viernes 14 de junio, cuando algo de nubosidad y lluvia se trasladaron a la zona, llevando la contención al 30 por ciento esa noche. [16]
Se anunció en las primeras horas de la mañana del sábado 15 de junio que la oficina del sheriff había actualizado cierta información a la medianoche, incluyendo el número de casas quemadas que ascendía a 473 y la contención del incendio que aumentaba al 30 por ciento. [17] Por la tarde, KOAA informó que el incendio estaba contenido en un 55 por ciento y el número de casas destruidas en 483. [18]
El domingo 16 de junio, el Denver Post informó que el incendio estaba contenido en un 65 por ciento y que el número de casas destruidas había ascendido a 485. La superficie quemada se redujo de 15.000 a 14.198 acres gracias a un mejor mapeo. [19] Los costos de extinción del incendio habían alcanzado los 5,2 millones de dólares. [20]
A las 7:30 p. m. del 16 de junio, la oficina del alguacil publicó nuevos datos sobre la cantidad de viviendas afectadas: 3633 no afectadas, 483 con pérdida total y 17 con daños parciales. Debido a las lecciones aprendidas del incendio de Waldo Canyon, la oficina del alguacil publicó una lista de acceso público de las viviendas afectadas y la actualizó de manera regular, utilizando la misma dirección web para reflejar las actualizaciones continuas de estos datos en tiempo real. [15] A las 8:00 p. m., más áreas que estaban en evacuación obligatoria cambiaron a estado de preevacuación para permitir que los residentes de esas áreas regresaran a sus hogares. [19]
Hasta el viernes 22 de junio, el número de viviendas perdidas había aumentado a 511. [21]
A las 10:00 a. m. del jueves 20 de junio, la oficina del Sheriff permitió que los residentes regresaran a la mayor parte del área quemada, aunque una pequeña área que incluía Darr Circle, Falcon Drive, Peregrine Way y la sección adyacente de Shoup Road continuó cerrada para los residentes y el público debido a una investigación en curso en la escena del crimen. [22] [23]
En una entrevista al mediodía del jueves, que se anunció como la última conferencia de prensa para el incendio de Black Forest, con una contención del 100 por ciento esperada para esa noche, el Sheriff Maketa anunció que si bien a los residentes del área se les permitió volver a ingresar a sus propiedades a partir de esa mañana, el área no se abriría al público en general hasta el sábado. [10]
El viernes 21 de junio, el incendio estaba completamente contenido, pero el número total de viviendas perdidas había aumentado a 509, y el sheriff Maketa declaró que el valor tasado de las viviendas perdidas ascendía a unos 90 millones de dólares. [24] El número se revisó al alza al día siguiente a 511 viviendas perdidas. [21] Al 20 de junio de 2013, el coste de la lucha contra el incendio se estimó en 9.323.955 dólares. [25]
Al finalizar la primera de las cuatro partes de la evaluación de Black Forest a principios de julio, la oficina del evaluador del condado de El Paso informó que el incendio destruyó 486 casas (menos de las 511 que había estimado inicialmente el departamento del sheriff) y dañó 37, lo que provocó daños por valor de 85.444.052 dólares. Dieciséis miembros de la oficina, que han estado trabajando a tiempo completo en el incendio, deben ahora calcular el importe en dólares de los edificios anexos, las estructuras comerciales y, quizás lo más costoso, los árboles perdidos. Un terreno sin árboles se vende por un 30 por ciento menos que uno con árboles prístinos, y los compradores pagarán un 15 por ciento menos por un terreno con árboles dañados. La oficina del evaluador llegó a sus totales después de realizar inspecciones in situ de 2.400 parcelas. "Probablemente tendremos que revisar Black Forest en un año o dos porque no tenemos garantía de que los árboles que resultaron dañados vayan a sobrevivir", dijo el evaluador del condado Mark Lowderman.
Las autoridades siguen investigando la causa del incendio, en el que murieron un matrimonio formado por Marc Allen Herklotz, de 52 años, y su esposa, Robin Lauran Herklotz, de 50, que intentaban huir de la zona. Los cadáveres fueron descubiertos el jueves 13 de junio en lo que era el garaje de una casa que el fuego había arrasado. Estaban junto a un coche con las puertas abiertas. El maletero del coche estaba repleto de pertenencias. La oficina del sheriff, que dijo que la causa del incendio no fue natural, ha ejecutado órdenes de registro y ha llevado a cabo entrevistas. [6] [26]
