El incendio de Hayman fue un incendio forestal que comenzó el 8 de junio de 2002, a 35 millas (56 km) al noroeste de Colorado Springs , Colorado y a 22 millas (35 km) al suroeste de Denver , Colorado y fue, durante 18 años, el incendio forestal más grande en la historia registrada del estado en más de 138,114 acres .
Cientos de bomberos combatieron el incendio que se propagó rápidamente, que causó costos de extinción de casi 40 millones de dólares, quemó 133 casas, 138.114 acres y forzó la evacuación de 5.340 personas.
Se podía ver y oler humo en todo el estado, desde Vail , 55 millas (89 km) al noroeste, hasta Burlington , 188 millas (303 km) al este, y desde Broomfield , 50 millas (80 km) al norte, hasta Walsenburg , 130 millas (210 km) al sur.
El incendio de Hayman ardió desde el 8 de junio hasta que fue clasificado como contenido el 28 de junio de 2002. [2] Se determinó que la causa del incendio forestal fue un incendio provocado . [3]
Cuando el entonces gobernador Bill Owens respondió a la pregunta de un periodista tras un recorrido aéreo por los incendios ("¿Cómo se ve ahí arriba?"), Owens dijo: "Parece como si todo Colorado estuviera ardiendo hoy". [4] Muchos residentes de la ladera occidental culparon a Owens de ahuyentar a los turistas con la versión truncada de la cita por parte de la prensa ("Todo Colorado está ardiendo"). [5] El incendio de Hayman recibió su nombre de un pueblo fantasma minero cerca de Tappan Gulch. [6]
El incendio causó directamente la muerte de un civil y cinco bomberos murieron en el camino hacia el lugar. Los costos incluyeron 39,1 millones de dólares en gastos de extinción y pérdidas totales de propiedad privada valoradas en 40,4 millones de dólares [7] , e indirectamente provocó la muerte de cinco bomberos [8] . En total, 600 estructuras se quemaron en el incendio, incluidas 133 viviendas, 1 edificio comercial y 466 dependencias. Mientras ardía el fuego, se midieron cantidades récord de material particulado en el aire [9] .
Como resultado del incendio, las inundaciones en la zona quemada aumentaron. En consecuencia, muchas carreteras y puentes de la zona fueron arrasados. Esto incluyó la carretera estatal 67 , la carretera principal que atraviesa el área. Otra destrucción indirecta incluyó la escorrentía de sedimentos en un embalse que se utiliza como fuente de agua para Denver . La eliminación de este sedimento costó $25 millones. [9]
La mayor parte de la zona quemada se encuentra dentro del Bosque Nacional Pike . El incendio provocó el cierre de gran parte de las tierras del bosque nacional, así como de los parques estatales Eleven Mile y Spinney, que se encuentran cerca. El turismo sufrió una marcada caída en la zona y se estima que las empresas locales perdieron el 50 % de sus ingresos estacionales como resultado de los cierres provocados por el fuego. [9]
Ann Dow, de 50 años, sufrió un ataque de asma fatal la noche del 10 de junio de 2002, cuando el denso humo del incendio se extendió sobre la casa de los Dow al sur de Florissant. Enseguida perdió el conocimiento y los paramédicos no pudieron reanimarla. Su certificado de defunción indica que la causa fue "un ataque de asma agudo debido a la inhalación de humo o como consecuencia de la misma".
Cinco bomberos murieron a causa de las heridas sufridas en un accidente de tráfico el 21 de junio de 2002 mientras se dirigían al incendio de Hayman desde Oregón: Zach Zigich, Retha Shirley, Jacob Martindale, Danial Rama y Bart Bailey. Están incluidos en el monumento a los bomberos caídos en el sitio web de la Wildland Firefighter Foundation.
Un técnico forestal del Servicio Forestal de los Estados Unidos, Terry Barton, inició el fuego en un círculo de fogatas durante una prohibición total de quemas provocada por una advertencia de bandera roja del Servicio Meteorológico Nacional . La afirmación de Barton de que estaba intentando quemar una carta de su ex marido fue cuestionada por una de sus hijas adolescentes, que testificó que un profesor de psicología le había dicho a la Sra. Barton que escribiera sus sentimientos en una carta y la quemara. [10] El fuego se extendió rápidamente fuera del círculo de fogatas y finalmente quemó más de 138.000 acres (560 km2 ) y ardió en cuatro condados diferentes. Un gran jurado federal acusó a Barton de cuatro delitos graves de incendio provocado. [11]
Barton se declaró culpable de dos cargos: prender fuego a un bosque federal y mentir a los investigadores [12] y fue condenada a seis años de prisión federal. Sin embargo, el juez de distrito estadounidense Richard Matsch se negó a imponer la restitución de 14 millones de dólares solicitada por los fiscales, diciendo que no la condenaría a una "vida de pobreza". Además, el estado de Colorado condenó a Barton a 12 años de prisión que se cumplirían simultáneamente con la sentencia federal de 6 años. Sin embargo, la sentencia estatal fue revocada en apelación sobre la base de que el juez presidente tenía "la apariencia de prejuicio" porque el humo del incendio lo había motivado a abandonar voluntariamente su casa durante una noche. [13] En marzo de 2008, Barton fue condenado nuevamente por un juez diferente a 15 años de libertad condicional y 1.000 horas de servicio comunitario. [14]
En el otoño de 2008, varias compañías de seguros presentaron una demanda por 7 millones de dólares contra el gobierno, alegando que Barton había actuado de manera negligente en el cumplimiento de sus obligaciones. En noviembre, el juez Wiley Daniel dictaminó que el gobierno no era responsable de las acciones de Barton porque actuaba como una esposa enojada y no como una empleada del gobierno. [15]
En agosto de 2018, la sentencia de Barton se extendió otros 15 años en forma de libertad condicional sin supervisión (la libertad condicional sin supervisión se ordenó para ahorrar honorarios legales que luego se redirigirían a la restitución). El juez William Brian ordenó que Barton continuara haciendo pagos para los $14.5 millones en restitución que adeudaba a partir de la nueva sentencia de 2018. El juez también ordenó que Barton consiguiera un trabajo de tiempo completo. [16]
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