El InterContinental Athénée Palace Bucharest es un histórico hotel de lujo en Bucarest , Rumania , inaugurado originalmente en 1914. Podría decirse que fue la guarida de espías más notoria de Europa en los años previos a la Segunda Guerra Mundial , y solo un poco menos durante la Guerra Fría . [1]
Situado en el corazón de Bucarest, en la calle Episcopiei, esquina con Calea Victoriei , en el antiguo emplazamiento de la Han Gherasi [2] ( Han significa "posada" en rumano ), el hotel da al pequeño parque que hay delante del Ateneo Rumano en la Plaza de la Revolución . En un principio, no daba a ninguna plaza: en la época en que se construyó el hotel, el espacio que ahora es un pequeño parque estaba ocupado por el Splendid Hotel, destruido por los bombardeos del 24 de agosto de 1944, y había una cantidad considerable de otros edificios en lo que ahora es la plaza. [3]
El Athénée Palace fue diseñado por el arquitecto francés Théophile Bradeau. Fue construido entre 1912 y 1914, en estilo Art Nouveau y fue uno de los últimos edificios construidos en este estilo. Fue el primer edificio en Bucarest en utilizar una construcción de hormigón armado . [4] Fue construido en el sitio del Gherasi Inn del siglo XIX. [5] El hotel fue completamente modernizado entre 1935 y 1937, según los diseños del arquitecto Duiliu Marcu , con el exterior rediseñado en estilo Art Decó .
Al describir el hotel tal como era en 1938, AL Easterman del Daily Express de Londres y más tarde del Daily Herald se refirió a sus "muebles muy ornamentados, columnas de mármol y oro, grandes candelabros relucientes y los profundos sofás colocados en los rincones del salón como si invitaran a la conspiración". [6]
El corresponsal extranjero del New York Times CL Sulzberger escribió en sus memorias A Long Row of Candles que, a medida que se acercaba la Segunda Guerra Mundial, se instaló en el Athénée Palace "para disfrutar de mi espera por la guerra... Este era un establecimiento cómodo con un servicio excelente... un personal corrupto que siempre buscaba cambiar el dinero de un cliente a tasas del mercado negro, y una competencia continua de damas de virtud fácil o inexistente para compartir el calor de la cama de un cliente". [7] La "condesa" RG Waldeck escribió sobre el hotel en la misma época: "Aquí estaba el corazón de Bucarest, topográficamente, artísticamente, intelectualmente, políticamente y, si se quiere, moralmente". [7] También fue el hogar en ese momento de losespías británicos y de la Gestapo . [1] AL Easterman lo llamó el " caravasar más notorio de toda Europa... el lugar de encuentro de los espías continentales, conspiradores políticos, aventureros, cazadores de concesiones y manipuladores financieros". [6] Dañado por los ataques aéreos estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial , en abril de 1944, el hotel fue completamente remodelado en 1945.
En 1948, el nuevo gobierno comunista nacionalizó el Athénée Palace , que instaló micrófonos ocultos en todas las habitaciones, intervino todos los teléfonos (y todos los teléfonos públicos en un radio de 800 metros) y dotó de informantes a todo el hotel. Dan Halpern escribe: "El director general del hotel era un coronel encubierto de la Dirección de Contraespionaje de la Securitate ; el subdirector del hotel era un coronel de la DIE, la organización de inteligencia externa rumana. Los porteros hacían vigilancia; el personal de limpieza fotografiaba todos los documentos de las habitaciones de los huéspedes. Las prostitutas del vestíbulo, del bar y del club nocturno informaban directamente a sus empleadores; los bons vivants y los intelectuales rumanos que hablaban libremente y que rondaban por el café, por no hablar de varios de los huéspedes, habían sido infiltrados". [1]
En 1965 se construyó un nuevo ala detrás del hotel original. El equipo del proyecto, formado por el arquitecto Nicolae Pruncu y los ingenieros Radu Mircea y Mihai Ionescu, tuvo que hacer frente a graves dificultades técnicas para unir el edificio antiguo con el nuevo. [8] Los interiores del hotel fueron remodelados en 1983. [5]
El Palacio del Ateneo, administrado por el gobierno, resultó dañado durante la Revolución rumana de 1989. Algunos de los peores hechos de violencia ocurrieron en la plaza que se encuentra justo enfrente del hotel. El hotel cerró en 1994.
El Athénée Palace fue sometido a una renovación de 42 millones de dólares entre 1995 y 1997, financiada por el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo , [9] y reabrió sus puertas en octubre de 1997, gestionado por Hilton International, como el Athénée Palace Hilton Bucharest . [1] En 2005, el empresario rumano George Copos , [10] a través de su entidad Ana Hotels, compró una participación mayoritaria en la empresa propietaria del hotel, Athénée Palace SA al BERD. [11] En 2021, las habitaciones del hotel en el "ala nueva" de 1965 fueron completamente renovadas. [5] El hotel dejó de ser operado por Hilton a partir de la medianoche del 31 de diciembre de 2022 y se unió a InterContinental Hotels como InterContinental Athénée Palace Bucharest el 1 de enero de 2023. [12]
El hotel es el escenario principal de la Trilogía de los Balcanes de Olivia Manning , [13] que luego se filmó como la miniserie de la BBC de 1987 Fortunes of War , protagonizada por Kenneth Branagh y Emma Thompson . La miniserie no se filmó en el hotel, sino en Yugoslavia .
