La formación del hipocampo es una estructura compuesta en el lóbulo temporal medial del cerebro . Forma un bulto en forma de C en el suelo del asta temporal del ventrículo lateral . [1] No existe consenso sobre qué regiones del cerebro abarca el término, y algunos autores lo definen como la circunvolución dentada , el hipocampo propiamente dicho y el subículo ; [2] y otros, incluidos también el presubículo , el parasubículo y la corteza entorrinal . [3] Se cree que la formación del hipocampo desempeña un papel en la memoria, la navegación espacial y el control de la atención. La disposición neuronal y las vías dentro de la formación del hipocampo son muy similares en todos los mamíferos. [4]
Durante el siglo XIX y principios del XX, basándose en gran medida en la observación de que, entre especies, el tamaño del bulbo olfatorio varía con el tamaño de la circunvolución parahipocampal, se pensaba que la formación del hipocampo era parte del sistema olfatorio. [5]
En 1937, Papez teorizó que un circuito que incluye la formación del hipocampo constituye el sustrato neural del comportamiento emocional, [6] y Klüver y Bucy informaron que, en monos, la extirpación quirúrgica de la formación del hipocampo y el complejo amigdaloide tiene un profundo efecto sobre las respuestas emocionales. . [7] [8] Como consecuencia de estas publicaciones, la idea de que la formación del hipocampo está completamente dedicada al olfato comenzó a retroceder. [9]
En una influyente reseña de 1947, Alf Brodal señaló que las especies de mamíferos que se pensaba que no tenían sentido del olfato tenían, sin embargo, formaciones del hipocampo completamente intactas, que la eliminación de la formación del hipocampo no afectaba la capacidad de los perros para realizar tareas dependientes del olfato y que no De hecho, se conocían fibras que transportaban información directamente desde el bulbo olfatorio a cualquier parte de la formación del hipocampo. [10] Aunque posteriormente se ha encontrado una entrada directa masiva desde el bulbo olfatorio a la corteza entorrinal, [11] la opinión actual es que la formación del hipocampo no es una parte integral del sistema olfatorio. [12]
En 1900, el neurólogo ruso Vladimir Bekhterev describió a dos pacientes con un déficit de memoria significativo a quienes, en la autopsia, se les encontró un ablandamiento del hipocampo y del tejido cortical adyacente; [13] y, en 1957, William Beecher Scoville y Brenda Milner informaron pérdida de memoria en una serie de pacientes después de la extirpación de los lóbulos temporales mediales de los pacientes. [14] Gracias a estas observaciones y a una gran cantidad de investigaciones posteriores, ahora se acepta ampliamente que la formación del hipocampo desempeña un papel en algunos aspectos de la memoria. [12]
La evidencia de EEG desde 1938 hasta el presente, la evidencia de estimulación de la década de 1950 y las técnicas de imagen modernas juntas sugieren un papel de alguna parte de la formación del hipocampo (en conjunto con la corteza cingulada anterior ) en el control de la atención. [12]
En 1971, John O'Keefe y su alumno Jonathan Dostrovsky descubrieron las células de lugar : neuronas en el hipocampo de la rata cuya actividad se relaciona con la ubicación del animal dentro de su entorno. [15] A pesar del escepticismo de otros investigadores, O'Keefe y sus compañeros de trabajo, incluida Lynn Nadel , continuaron investigando esta cuestión, en una línea de trabajo que finalmente condujo a su muy influyente libro de 1978 El hipocampo como mapa cognitivo . [16] El descubrimiento de las células de lugar, junto con el descubrimiento de las células de rejilla por May-Britt Moser y Edvard Moser , y el mapeo de la función de la formación del hipocampo en la conciencia espacial, llevaron a la concesión conjunta del Premio Nobel de Fisiología. o Medicina en 2014. Además de las células de ubicación y las células de cuadrícula, desde entonces se han identificado dos clases más de células espaciales en la formación del hipocampo: células de dirección de la cabeza y células límite . Al igual que con la teoría de la memoria, actualmente existe un acuerdo casi universal en que la formación del hipocampo desempeña un papel importante en la codificación espacial, pero los detalles son ampliamente debatidos. [17]
