La Formación Matanuska consta de más de 3 km (1,9 mi) de estratos sedimentarios expuestos en las montañas Chugach del norte , el valle Matanuska y las montañas Talkeetna del sur del centro-sur de Alaska . [1] La Formación Matanuska contiene estratos desde el Cretácico Inferior ( Albiano ) hasta el Cretácico Superior ( Maestrichtiense ). [2] Partes de la formación contienen abundantes moluscos marinos , foraminíferos y radiolarios . Se encuentran fósiles de plantas no marinas en algunos lechos. Se han recuperado fósiles de dos dinosaurios de lutitas marinas en la formación. [3] [4] La Formación Matanuska (MF) inferior tiene varios cientos de metros de espesor e incluye sedimentos no marinos y marinos. La arenisca graduada, el conglomerado y la lutita del Campaniano-Maastrichtiano comprenden los 2000 m superiores de la Formación. [1]
Se conocen fósiles de tubos de gusanos calcáreos de la formación. [5]
Las amonitas heteromórficas de concha delgada de la formación probablemente vivieron a profundidades de 36 a 183 m. [11] Las amonitas de la formación generalmente sugieren que su roca era de edad Turoniana . [12]
Se conoce un caracol natícido no identificado de la formación. [5]
Se conoce un fragmento de espícula de esponja de la formación. [5]
Se conocen dientes de tiburón similares al mako en esta formación. [5]
Otros fósiles de peces incluyen dientes, fragmentos de mandíbula y escamas. [5]
En 1994 , las excavaciones en busca de material vial descubrieron un espécimen de hadrosaurio cerca de la autopista Glenn , aproximadamente a 150 millas al noreste de Anchorage . [22] Ese otoño, comenzó la excavación del espécimen, ahora conocido como el "hadrosaurio de las montañas Talkeetna" y concluyó en el verano de 1996. [ 23] Las rocas que contienen el espécimen eran parte del Miembro Cuatro de la formación. [24] El espécimen ahora se encuentra en el Museo de la Universidad de Alaska . [23] Pasch y May lo describieron formalmente para la literatura científica en 2001. [25] La ubicación del espécimen lo hace significativo como un vínculo biogeográfico entre los hadrosaurios de América del Norte y Asia. [25] También fue el primer esqueleto asociado de un dinosaurio individual en Alaska. [ 25]
El examen del espécimen reveló que el "hadrosaurio de las montañas Talkeetna" era un animal juvenil de unos 3 m (10 pies) de largo. [26] Conserva los huesos de las extremidades anteriores, parte de las patas delanteras, costillas y vértebras de la cola. Otros restos probablemente incluyen las vértebras traseras y la pelvis. [27] Los investigadores no pudieron determinar si el hadrosaurio de las montañas Talkeetna era un hadrosáurido o un lambeosáurido . [28]
Pasch y May también intentaron reconstruir cómo el hadrosaurio de las montañas Talkeetna llegó a conservarse en el registro fósil. Determinaron que el espécimen se formó a partir de los restos de un cadáver de hadrosaurio que se había hinchado con gases y había sido arrastrado hasta el mar. Dado que no había ninguno de los huesos del cráneo, la cabeza debe haberse caído antes de que el cadáver se hundiera en el fondo marino. [29] Los amonites heteromórficos asociados y los bivalvos inoceramidas indican que el hadrosaurio de las montañas Talkeetna fue enterrado a una profundidad superior a los 35 m. [30] El cuerpo quedó apoyado sobre su lado izquierdo con las extremidades extendidas. [29] Había pirita presente en las rocas alrededor del espécimen, y puede haberse formado a partir del azufre emitido por las bacterias que consumieron el cadáver. [31]
Alrededor del 20% de los huesos del hadrosaurio estaban envueltos por concreciones calcáreas, pero todos los huesos que no se encontraron en una concreción tenían muchas depresiones cónicas ovaladas muy espaciadas. Estas tenían un diámetro que variaba de 2,1 a 5,8 mm y una profundidad de 1,6 a 3,6 mm. [32] El daño al cuerpo debe haber ocurrido después de que se alejara del mar porque si el daño hubiera ocurrido antes, probablemente habría perforado el cuerpo, impidiendo la acumulación de gases de hinchazón que permitieron que el cadáver se alejara del mar en primer lugar. [33] Las depresiones no tienen la forma adecuada para haber sido perforaciones de gasterópodos o esponjas, por lo que probablemente sean marcas de mordeduras. Sin embargo, ninguno de los dientes pertenecientes a los peces preservados en la Formación Matanuska se ajusta al tamaño o la disposición de las marcas de mordeduras. Por lo tanto, Pasch y May los descartaron como candidatos para el origen de las marcas de mordeduras. [34]
Sin embargo, el tamaño, el espaciamiento y la forma de las marcas eran similares a las de los dientes de la especie de mosasaurio Tylosaurus proriger . [33] La distribución de las marcas de mordeduras corresponde inversamente a la presencia de carne en el animal. [33] Por ejemplo, los huesos de las extremidades inferiores sufrieron el mayor daño porque había la menor cantidad de carne protegiendo los huesos en esas ubicaciones. [33] Las partes más grandes del animal habrían sido demasiado grandes para que el mosasaurio carroñero envolviera completamente sus mandíbulas alrededor, y estas son las áreas alrededor de las cuales se formaron las concreciones. [33] Por el contrario, los huesos extraídos del cadáver estaban enterrados en el barro, que luego se litificó como lutita. [33]
El tamaño, el espaciamiento y la forma de las aparentes marcas de mordeduras en los huesos del hadrosaurio de las montañas Talkeetna eran similares a los de los dientes de la especie de mosasaurio Tylosaurus proriger , lo que sugiere que algún animal similar nadaba en las aguas del entorno deposicional de la Formación Matanuska. [33]
Se conocen fragmentos de madera petrificada de la formación. [5]
61°58′38″N 147°10′44″O / 61.9772, -147.1790
