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Exploración del espacio profundo

Antena de radio de 70 metros de ancho en las instalaciones de Deep Space Network en Canberra, Australia

La exploración del espacio profundo es la rama de la astronomía , la astronáutica y la tecnología espacial que se ocupa de explorar las regiones distantes del espacio exterior . [1] Sin embargo, se ha llegado a poco consenso sobre el significado de regiones "distantes". En algunos contextos, se utiliza para referirse al espacio interestelar . La Unión Internacional de Telecomunicaciones define el espacio profundo como el que comienza a una distancia de 2 millones de kilómetros (1,2 millones de millas) (aproximadamente 0,01  UA ) desde la superficie de la Tierra. La Red de Espacio Profundo de la NASA ha utilizado diversos criterios de 16 000 a 32 000 kilómetros (9 900 a 19 900 millas) desde la Tierra. La exploración física del espacio se lleva a cabo tanto mediante vuelos espaciales humanos (astronáutica del espacio profundo) como mediante naves espaciales robóticas .

En la actualidad, la sonda espacial más lejana que la humanidad ha construido y lanzado desde la Tierra es la Voyager 1 , que se anunció el 5 de diciembre de 2011, [2] habiendo llegado al borde exterior del Sistema Solar , [3] y entró en el espacio interestelar el 25 de agosto de 2012. [4] La exploración del espacio profundo más allá de la capacidad de esta nave aún no es posible debido a las limitaciones en la tecnología de propulsión actualmente disponible.

Algunas de las mejores candidatas para futuras tecnologías de motores para el espacio profundo incluyen la propulsión de fusión nuclear , la propulsión láser/máser y la antimateria . [5] Esta última, la propulsión por haz, parece ser la mejor candidata disponible actualmente para la exploración del espacio profundo, ya que utiliza física conocida y tecnología conocida que se está desarrollando para otros fines. [6]

Investigación actual

En 2012, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa anunció la concesión de 500.000 dólares a la ex astronauta Mae Jemison para financiar un proyecto cuyo objetivo es enviar a futuros astronautas fuera del Sistema Solar. Jemison tiene como objetivo aumentar el interés público en futuros proyectos de exploración del espacio profundo. [7] Tras la concesión del dinero a Jemison, se celebró un simposio " 100 Year Starship " en Houston, Texas , para debatir sobre los viajes interestelares. Los temas tratados incluyen "soluciones de distancia temporal, ciencias de la vida en la exploración espacial, destinos y hábitats, convertirse en una civilización interestelar, tecnologías espaciales que mejoran la vida en la Tierra y oportunidades comerciales derivadas de los esfuerzos interestelares". [8]

La investigación en el espacio profundo está en curso y se desarrolla rápidamente. En 2011, después de la retirada del transbordador espacial , la NASA anunció sus intenciones de invertir dinero en el desarrollo de tres tecnologías vitales para la exploración del espacio profundo. Las "tecnologías imprescindibles" incluyen un reloj atómico del espacio profundo, una gran vela solar y un sistema de comunicaciones láser más avanzado para mejorar la comunicación, la navegación y la propulsión en futuras misiones. [9] En junio de 2013, la NASA anunció la selección de ocho astronautas estadounidenses que comenzarán a entrenarse para futuras misiones al espacio profundo más allá de la órbita baja terrestre. La NASA pretende que estos ocho astronautas se entrenen para futuros viajes a Marte o asteroides. [10]

Véase también

Referencias

  1. ^ "El espacio y su exploración: cómo se explora el espacio". NASA.gov . Archivado desde el original el 2009-07-02 . Consultado el 2009-07-01 .
  2. ^ "Voyager - la misión interestelar". Archivado desde el original el 6 de enero de 2012. Consultado el 19 de diciembre de 2011 .
  3. ^ "La nave espacial más lejana". NASA.gov . 24 de febrero de 1998. Archivado desde el original el 7 de enero de 2014. Consultado el 1 de julio de 2009 .
  4. ^ Bryn, Brandon (12 de septiembre de 2013). "La Voyager 1 explora una región inexplorada del espacio". Ciencia .
  5. ^ Litchford, Ronald J; Sheehy, Jeffrey A. Perspectivas para la propulsión interestelar (PDF) . Conferencia anual de orientación, navegación y control de la AAS. NASA . Consultado el 16 de mayo de 2024 .
  6. ^ Forward, Robert L (enero de 1996). "Ad Astra!". Revista de la British Interplanetary Society . 49 : 23–32. Código Bibliográfico :1996JBIS...49...23F.
  7. ^ Vastag, Brian (22 de mayo de 2012). "Soñadores de naves espaciales lanzan una misión de 100 años con una subvención de DARPA". The Washington Post .
  8. ^ Moskowitz, Clara (10 de septiembre de 2012). "Interstellar Starship Meeting Warps Into Houston This Week". Space.com . Consultado el 22 de noviembre de 2013 .
  9. ^ Wall, Mike (22 de agosto de 2011). «La NASA elige 3 tecnologías pioneras para los viajes al espacio profundo». Space.com . Consultado el 22 de noviembre de 2013 .
  10. ^ Moskowitz, Clara (17 de junio de 2013). «La NASA presenta una nueva clase de astronautas para la exploración del espacio profundo». Space.com . Consultado el 22 de noviembre de 2013 .

Enlaces externos