El espacio libre bajo la quilla (UKC) es el término y los cálculos utilizados en la navegación para garantizar que haya suficiente agua navegable disponible para los barcos en el mar. [1] [2] [3] [4] Se describe más comúnmente como la altura y el ancho del agua disponible debajo de la quilla ( casco de un barco). [3] [5] De manera más simple, se puede describir como la cantidad de agua que queda entre el fondo del barco y el lecho marino. [6]
Los capitanes de barco deben asegurarse de que exista un UKC mínimo suficiente para sus buques y los puertos deben garantizar un UKC mínimo suficiente para el tipo y calado de los buques que llegarán al puerto. [7] [6] Los buques normalmente calculan su UKC para cumplir los criterios de los puertos para minimizar el riesgo de incidentes marítimos. [6] Se determina un valor mínimo de UKC, que incluye un margen de seguridad. [7]
En un nivel básico, normalmente se calcula en metros utilizando la fórmula: Profundidad cartografiada − Calado -/+ Altura de la marea = UKC. [3] Los capitanes de barco y los oficiales de cubierta pueden obtener la profundidad del agua a partir de cartas náuticas electrónicas . [2] Los cálculos más dinámicos o avanzados incluyen márgenes de seguridad para efectos de maniobra y sentadilla . [7]
Se pueden utilizar sistemas informáticos y software para gestionar y calcular el UKC de buques y puertos. [8] [9] Estos incluyen sistemas que gestionan dinámicamente el UKC utilizando modelos, pronósticos y cálculos. [10]
La Organización Hidrográfica Internacional (OHI) establece un estándar para la gestión de UKC para software y sistemas: S-129 Gestión de espacio libre bajo la quilla. [11]
Para las aguas de EE. UU., el Código de Regulaciones Federales de EE. UU. requiere que los barcos y sus capitanes calculen el UKC en función del calado de navegación más profundo del barco. 33 CFR 157.450 Las regulaciones requieren que el capitán discuta el cálculo del UKC con el piloto marítimo a medida que el barco se acerca a los puertos/aguas de EE. UU. 33 CFR 157.450
La Autoridad de Seguridad Marítima de Australia afirma que mantener un UKC adecuado es importante para una navegación segura en el estrecho de Torres . [12]
La falta de UKC, causada por aguas poco profundas y en cuclillas, puede provocar encallamientos de barcos . [13] En 2019, la División de Investigación de Accidentes Marítimos del Reino Unido descubrió que la falta de UKC contribuyó al encallamiento del transbordador de carga ro/ro MS Stena Performer . [13]
Los cambios en el nivel del agua pueden causar problemas con el UKC adecuado para los barcos. Por ejemplo, las recientes reducciones del nivel del agua en el Canal de Panamá han reducido el UKC para los barcos, lo que significa que algunos barcos no pueden transitar por el canal. [14] [15]