El Airport Rail Link (ARL) ( en tailandés : รถไฟฟ้าแอร์พอร์ต เรล ลิงก์ ) es una línea ferroviaria exprés y de cercanías en Bangkok , Tailandia . La línea proporciona un enlace ferroviario desde el aeropuerto de Suvarnabhumi , a través de la estación Makkasan , hasta la estación Phaya Thai en el centro de Bangkok. La mayor parte de la línea se encuentra en un viaducto sobre el ferrocarril principal del este. Es propiedad de State Railway of Thailand (SRT) y, desde 2021, operada por Asia Era One Company Limited. [1] El Airport Rail Link, de 28,6 kilómetros (17,8 millas) de longitud, se inauguró el 23 de agosto de 2010. [2]
El contrato de enlace con el aeropuerto se firmó en enero de 2005 y la construcción comenzó en julio de 2005. [3] La línea fue construida por un consorcio formado por B. Grimm , STECON y Siemens . El coste del proyecto fue de 25,9 mil millones de baht . [4]
La línea se construye en gran parte siguiendo el mismo trazado del fallido proyecto Bangkok Elevated Road and Train System (BERTS), que fue iniciado por Hopewell Holdings y cesó su construcción en 1997, cuando sólo se había completado el 10 por ciento del proyecto. Muchos pilares inactivos que quedaron del BERTS obstaculizaron el nuevo sistema. Después de un extenso debate y una revisión de ingeniería sobre su idoneidad para su uso en el proyecto ARL (y de las demandas de compensación de Hopewell), el SRT finalmente decidió demoler los pilares y construir unos nuevos. [5]
El proyecto, que originalmente estaba previsto que se completara en 2007, se retrasó repetidamente debido a la debacle de Hopewell, un proceso de licitación prolongado y una serie de demandas legales por parte de ocupantes ilegales y propietarios que habían invadido las tierras de SRT. Las pruebas iniciales se llevaron a cabo en octubre de 2009 y, a partir de abril de 2010, se puso en marcha un servicio de prueba gratuito y limitado abierto al público. Los servicios comerciales completos se pusieron en marcha el 23 de agosto de 2010. [6] Inicialmente, el proyecto estuvo a cargo de SRT Electrified Train Company (SRTET), una subsidiaria de propiedad absoluta de State Railway of Thailand (SRT).
En octubre de 2021, la operación de la línea se transfirió a un nuevo vehículo de propósito especial liderado por el consorcio de Charoen Pokphand (CP) Holding y socios, incluidos Ch. Karnchang PLC. (CK), Bangkok Expressway and Metro PLC. (BEM), Italian-Thai Development PLC. (ITD) y China Railway Construction Corporation (CRCC) [1] y el servicio pasó a llamarse AERA1 City . [7] El consorcio también operará el ferrocarril de alta velocidad Don Mueang–Suvarnabhumi–U-Tapao .
En un principio, los servicios consistían en servicios exprés y la City Line, un servicio de cercanías con ocho estaciones. Sin embargo, desde septiembre de 2014, todos los servicios exprés se suspendieron indefinidamente debido a la falta de disponibilidad de material rodante.
La ARL opera diariamente de 05:30 a 24:00, con servicios que parten cada 10-11 minutos durante las horas pico (06:00-09:00 y 16:00-20:00) y cada 12-13 minutos fuera de horas pico y los fines de semana. [ cita requerida ]
El número de pasajeros que utilizaron el servicio en los primeros tres años de operación fue aproximadamente la mitad de lo proyectado. La SRT estimó un total de 95.000 pasajeros por día, pero el número real de pasajeros fue de aproximadamente 40.000, incluidos 38.000 para la City Line y 2.500 para la Express Line. Airport Rail Link, una subsidiaria de la SRT creada para operar los servicios Airport Link, ha operado con pérdidas desde el inicio de sus operaciones. El ARL promedió alrededor de 56.000 pasajeros por día entre semana y 40.000 por día los fines de semana en 2015. [8] A mayo de 2018, el promedio diario es de alrededor de 72.000 pasajeros y el hacinamiento sigue siendo un problema importante durante los períodos pico debido al material rodante insuficiente con solo 7 de los 9 trenes operativos. [9]
La línea de cercanías City Line tiene ocho estaciones y es utilizada por muchos residentes y estudiantes de los suburbios del este, así como por el personal del aeropuerto. La línea City Line ha sufrido un importante exceso de aglomeración desde 2012. Las unidades de la línea City Line permiten a los pasajeros llevar bicicletas durante los períodos de menor demanda y los fines de semana, pero llevar bolsos excesivamente grandes para los viajes al aeropuerto puede resultar complicado durante los períodos de mayor demanda. El sistema ha sido objeto de cierto escrutinio local por este motivo. [10]
El 1 de junio de 2011, se pusieron a disposición servicios adicionales de la línea Express entre la estación de Phaya Thai y el aeropuerto, con un tiempo de viaje de 18 minutos. [11] Esto dio lugar a dos servicios Express distintos: uno hacia/desde Phaya Thai con un intervalo de 60 minutos; y otro hacia/desde la terminal Makkasan también con un intervalo de 60 minutos. Esto se debió a un fallo de diseño en el tendido original del riel, lo que significaba que la vía de la línea Express terminaba en Makkasan y no se conectaba con la vía de la línea City que discurría por el lado exterior de la línea Express, hacia Phaya Thai. El SRT asignó 17 millones de baht en febrero de 2012 para rectificar este problema. [12] A principios de 2018, las dos vías aún no se habían conectado.
A finales de abril de 2014, el servicio de Phaya Thai Express se suspendió durante 12 meses debido a la falta de material rodante disponible, mientras se realizaba un mantenimiento de revisión a largo plazo del material rodante exprés. A partir de entonces, el servicio Makkasan Express por hora solo tenía un promedio de 400 pasajeros al día. Posteriormente, en septiembre de 2014, la SRTET decidió suspender el Makkasan Express debido al bajo número de pasajeros y a la falta de material rodante. Desde entonces, no ha habido servicios exprés. Con el tiempo, se reemplazará con servicios de trenes de alta velocidad una vez que se complete el ferrocarril de alta velocidad Don Mueang–Suvarnabhumi–U-Tapao .
La tarifa estándar para la City Line oscila entre 15 y 45 baht, según la distancia (la Express Line tiene un precio de entre 90 y 150 baht por un trayecto de ida y vuelta).
Desde el 4 de enero de 2011, comenzó a funcionar un servicio de facturación de equipaje para pasajeros que viajaban en vuelos operados por Thai Airways , de 08:00 a 21:00. Los pasajeros que facturaban en la estación de Makkasan (la terminal aérea de la ciudad) debían comprar un billete de Express Line y facturar al menos entre 3 y 12 horas antes de la salida del vuelo. Bangkok Airways interrumpió el servicio de facturación de equipaje en esta instalación el 13 de junio de 2011. Sin embargo, muy pocos pasajeros (20 o menos por día) utilizaban el servicio de facturación de la estación de Makkasan. [13] La SRTET declaró que quería alentar a más aerolíneas a utilizar el servicio de facturación de City a principios de 2014 con un objetivo de 1.000 personas al día a finales de 2014. [14] Sin embargo, en julio de 2014, la SRTET declaró que lo más probable es que cesara las operaciones de facturación, ya que solo lo utilizaban 10 personas al día y solo se facturaban 200 piezas de equipaje cada mes. El servicio costaba a SRTET 5,27 millones de baht al mes. [15] Todos los servicios de check-in cesaron en septiembre de 2014 cuando se suspendió el servicio Express.
La línea tiene 28,6 km (17,8 mi) de longitud y es elevada, discurre por encima del ferrocarril oriental existente, con una terminal subterránea en el aeropuerto. Los viajes de cercanías duran 27 minutos desde Phaya Thai hasta el aeropuerto de Suvarnabhumi. [4] A diferencia de la mayoría de los ferrocarriles en Tailandia, que utilizan vías de ancho métrico , el Airport Rail Link utiliza vías de ancho estándar .
El enlace ferroviario del aeropuerto está electrificado mediante líneas aéreas en25 kV 50 Hz CA. Todas las estaciones se construyeron para recibir trenes de 10 vagones, y la plataforma del tren expreso de la estación Makkasan y todas las plataformas de Suvarnabhumi están equipadas con puertas automáticas de malla metálica . La velocidad máxima es de 160 km/h (99 mph), pero las cortas distancias entre las estaciones no permiten que los servicios de cercanías alcancen esa velocidad. [3]
En Makkasan y Suvarnabhumi, ambas líneas tienen sus propias vías y plataformas. En Hua Mak, la línea exprés puede sortear la línea de la ciudad mediante un circuito de paso.
Se utilizan nueve unidades de cuatro y tres vagones Siemens Desiro basadas en la clase 360 de British Rail . [16] La única diferencia significativa con las unidades del Reino Unido es una cabina de aire acondicionado mucho más grande en el techo, que proporciona refrigeración adicional para hacer frente al clima tailandés. Al igual que con otras unidades de la clase 360, los trenes se construyeron en Krefeld , Alemania , y se entregaron a partir de 2007, y las pruebas en Bangkok comenzaron en marzo de 2008. [17] El 15 de mayo de 2012, el Gabinete tailandés aprobó un presupuesto de 5.200 millones de baht para que la SRT encargara siete nuevos conjuntos de cuatro vagones de material rodante Siemens Desiro que se entregarían en 2014. [18] Sin embargo, a junio de 2013 no se habían realizado pedidos de material rodante nuevo. [19]
Cuatro trenes Express (cuatro vagones, color rojo) se utilizaron para los dos servicios Express separados entre Makkasan y Phaya Thai y el Aeropuerto de Suvarnabhumi. El cuarto vagón es un vagón de equipaje sin asientos para pasajeros [20] Los otros cinco trenes de la City Line (tres vagones, color azul) se utilizan para el servicio de cercanías de la City Line con parada en las ocho estaciones de la Airport Line [20] . Desde la suspensión de los servicios Express en septiembre de 2014, todos los trenes Express se han utilizado como servicios de la City Line con todas las paradas. En 2017, la SRTET comenzó la remodelación de los cuatro trenes Express para instalar asientos en el cuarto vagón con el fin de aumentar la capacidad de pasajeros.
El Ministerio de Transporte (MOT) otorgó la aprobación para que la SRT comprara siete nuevos conjuntos de material rodante de cuatro vagones a principios de 2012 debido al hacinamiento y la necesidad urgente de proporcionar material rodante adicional. Durante 2013, el MOT revisó la intención de compra para considerar material rodante chino más barato. En diciembre de 2013, el Gabinete tailandés aprobó 4.900 millones de baht para los siete nuevos conjuntos de material rodante. [21] A mediados de 2014, no se había seleccionado un proveedor, pero la SRT indicó su intención de invitar a los licitadores a licitar por el nuevo material rodante en septiembre de 2014. [22] Esto se retrasó posteriormente y la SRT esperaba realizar una licitación electrónica en abril de 2015 con un cronograma para firmar el contrato en junio de 2015. [23] Sin embargo, una licitación posterior se suspendió en 2016 después de acusaciones de corrupción en torno al proceso de licitación.
A principios de 2017, el Director Adjunto de la SRT indicó que el nuevo material rodante se licitaría y se firmaría un contrato a finales de 2017. Sin embargo, en enero de 2018 la SRT indicó que la compra se retrasaría hasta la finalización de la licitación de la línea de alta velocidad del Este, ya que el material rodante para esta línea se utilizaría en la ARL extendida. [24]
Desde su inicio, se pretendía que la ARL se extendiera hacia el norte hasta la nueva terminal central SRT Krung Thep Aphiwat y, en última instancia, el aeropuerto Don Mueang (DMK). Esto utilizaría la línea roja oscura SRT y el corredor principal de la línea norte SRT. [25] La extensión de 21,8 km (13,5 mi) (3,5 km (2,2 mi) subterráneos y 18,3 km (11,4 mi) elevados) constaría de cinco estaciones más allá de la terminal actual en Phaya Thai: Ratchawithi (subterránea), terminal central Krung Thep Aphiwat, Bang Khen, Laksi y Don Mueang.
Originalmente, se pensó que el trabajo de ampliación no comenzaría hasta después de 2016. Sin embargo, el Gabinete tailandés designó una política de dos aeropuertos en marzo de 2012 alentando a las aerolíneas, particularmente las de bajo costo, a mudarse al Aeropuerto Don Mueang. [26] Esto resultó en un adelanto del cronograma de ampliación del ARL. [27] El SRT presupuestó la ampliación en su presupuesto de 2013 y la extensión de 27 mil millones de baht estaba planeada para ser licitada en la segunda mitad de 2013. La crisis política en los últimos tres meses de 2013 y principios de 2014 retrasó cualquier progreso adicional del proyecto. El golpe militar de mayo de 2014 dio lugar a una administración militar que no financió el proyecto en 2014. La ARL estaba destinada a ser la columna vertebral de una futura línea ferroviaria de alta velocidad (HSR) a Chonburi y Rayong, cuya finalización estaba prevista originalmente para 2018. El golpe militar de mayo de 2014 dio lugar posteriormente a la postergación de todas las propuestas de líneas de HSR por un período de dos años. La construcción se reanudó a lo largo de la línea elevada hasta la estación del Aeropuerto Internacional Don Mueang a finales de 2016.
En febrero de 2015, el Gabinete tailandés aprobó un presupuesto para la asignación de tierras con la expectativa de que la extensión se licitaría más tarde en 2015. [28] Sin embargo, esto no ocurrió y no hubo avances en el proyecto en 2016. En 2017, el Gobierno tailandés decidió que la nueva línea de alta velocidad oriental se originaría en el Aeropuerto Don Mueang, y no en la Terminal Central Krung Thep Aphiwat. Por lo tanto, este proyecto se convirtió efectivamente en la extensión de la ARL al Aeropuerto Don Mueang, ya que utilizará las vías y estaciones de la ARL.
A principios de 2018, la SRT declaró que se espera que la sección de la línea HSR oriental desde Phaya Thai hasta Krung Thep Aphiwat y el aeropuerto Don Mueang se licite en mayo de 2018 con un período de subasta de 4 meses antes de que se adjudique el postor ganador. [29] Se estima que el costo del proyecto es de más de 200 mil millones de baht, de los cuales el gobierno tailandés financiará 123 mil millones de baht y se estima que el sector privado contribuirá con 90 mil millones de baht. [30]
En abril de 2020, la conexión ferroviaria Don Mueang–Suvarnabhumi–U-Tapao todavía se describía como un "ferrocarril propuesto". Se ha previsto que funcione parcialmente como una línea de alta velocidad. [31] En octubre de 2021, las autoridades estatales anunciaron que el enlace que conecta los tres aeropuertos estará listo en cuatro años. [32] En julio de 2022, el gobierno anunció que la construcción comenzaría en octubre de 2022 y se completaría en 2026. [33]
