El embalse de Smallwood es el embalse creado para la estación generadora de Churchill Falls en la parte occidental de Labrador , Canadá. A diferencia de otros embalses, el agua no está contenida en una sola gran presa , sino en una serie de 88 diques que suman 64 km (40 millas) de longitud en el área de drenaje del río Churchill . [2] Lleva el nombre en honor a Joey Smallwood , el primer primer ministro de Terranova .
Con una superficie de 6.527 km 2 (2.520 millas cuadradas), es la masa de agua dulce más grande de la provincia y el quinto embalse más grande del mundo en términos de superficie.
La primera evaluación del potencial hidroeléctrico de este vasto embalse se realizó en 1942 [3], cuando la HG Acres Company llevó a cabo un estudio para la Aluminium Company of Canada (Alcan). Debido a la lejanía del sitio, se consideró que su construcción era demasiado costosa y no viable.
Con el desarrollo de tecnologías para la transmisión de electricidad a largas distancias, el diseño del proyecto para construir el desarrollo energético, incluida la presa principal y la estructura de control y los numerosos diques, comenzó en julio de 1967 por Acres Canadian Bechtel de Churchill Falls, una empresa conjunta formada por Canadian Bechtel. y Acres Engineering, como parte de la construcción de la Estación Generadora Churchill Falls .
El embalse está ubicado en la meseta del Labrador, una meseta en forma de platillo que se extendía entre 457 y 579 m (1499 a 1900 pies) sobre el nivel del mar. Antes de su construcción, estaba inundado de numerosos pantanos y pequeños lagos interconectados. Los tres lagos más grandes fueron Ossokmanuan, Lobstick y Michikamau . [3] Ossokmanuan se convirtió en un depósito para la central eléctrica de Twin Falls .
La mayor parte del área estaba drenada por el río Churchill. En el borde de la meseta cayó 66 m (217 pies) antes de las cataratas, otros 75 m (246 pies) en las cataratas y otros 158 m (518 pies) a través del Cañón Bowdoin. Lleva el nombre del Bowdoin College de Maine , que patrocinó una expedición en 1891 para visitar las cataratas.
El embalse requiere 88 diques para evitar el desbordamiento fuera del embalse. El más alto de estos diques tiene 36 m (118 pies) y el más largo tiene 6 km (3,7 millas). Los dos embalses requieren tres estructuras de control para regular el flujo. La Estructura de Control Gabro que regula el embalse Ossokmanuan, la Estructura de Control Lobstick que regula el embalse Smallwood y la Estructura de Control Whitefish para los embalses de la bahía de carga . Ambas cámaras de carga están además reguladas por aliviaderos para evitar inundaciones.
El proyecto tardó nueve años en completarse, de 1966 a 1974, y la construcción alcanzó su punto máximo en 1970, cuando un total de 6.245 trabajadores estaban estacionados en el campo principal y en once campos satélite. [3] El proyecto se completó cinco meses antes de lo previsto.