La varilla de un palo de golf es el tubo largo y cónico que conecta las manos del golfista con la cabeza del palo . Si bien existen cientos de diseños diferentes, el propósito principal del mango de golf sigue siendo el mismo: proporcionar al jugador una forma de generar fuerza centrífuga para golpear la pelota de manera efectiva. Cuando se agarra correctamente, el jugador puede golpear la pelota más lejos y con mayor precisión, aplicando menos fuerza.
Los primeros palos de golf tenían varillas de madera, generalmente de nogal americano. Estas varillas eran resistentes y resistían las fuerzas creadas por el swing de golf , pero a diferencia de las varillas modernas y más rígidas, su alta flexibilidad requería un swing hábil para producir resultados consistentes.
Antes de 1935, el nogal era el material dominante para la fabricación de ejes, pero resultó difícil de dominar para la mayoría de los golfistas, además de ser bastante frágil. El acero se convertiría en la opción omnipresente durante gran parte de la segunda mitad del siglo XX. Aunque es más pesado que el nogal americano, es mucho más fuerte y más consistente en su desempeño. Antes del acero, un jugador necesitaría un swing ligeramente diferente para cada varilla dadas las inconsistencias inherentes en las varillas de nogal. La varilla de grafito se comercializó por primera vez en 1970 en el PGA Merchandise Show, pero no obtuvo un uso generalizado hasta mediados de la década de 1990 y ahora se utiliza en casi todas las maderas y en algunos juegos de hierros, ya que el compuesto de fibra de carbono de las varillas de grafito cuenta con una mayor flexibilidad para mayor velocidad de la cabeza del palo a costa de una precisión ligeramente reducida debido a un mayor torque. El acero, que generalmente tiene un torque más bajo pero menos flexión que el grafito, sigue siendo ampliamente preferido por muchos para hierros, cuñas y putters, ya que estos palos enfatizan la precisión a lo largo de la distancia.
Los ejes de grafito comenzaron a surgir a finales del siglo XX. El eje de grafito fue inventado por Frank Thomas en 1969 mientras trabajaba como ingeniero jefe de diseño en Shakespeare Sporting Goods, en colaboración con Union Carbide. Los ejes de grafito originales fabricados por Shakespeare Sporting Goods estaban enrollados con filamentos, tenían propiedades extremadamente consistentes y eran extremadamente caros. Las versiones posteriores, menos costosas y envueltas en bandera del eje de grafito, introducidas por otros fabricantes varios años después, tenían propiedades inconsistentes y, como resultado, los profesionales y aficionados calificados se mostraron inicialmente escépticos ante la nueva tecnología en comparación con el acero; sin embargo, los avances tecnológicos, desarrollados por Bruce Williams, un ingeniero que trabaja con una empresa de compuestos con sede en Ohio, finalmente cambiaron esta percepción. Los ejes de grafito son ahora más comunes que los de acero.
El eje tiene aproximadamente 0,58 pulgadas/14,7 milímetros de diámetro cerca de la empuñadura y entre 35 y 48 pulgadas/89-115 cm de longitud. Las cañas pesan entre 45 y 150 gramos dependiendo del material y la longitud.
Los ejes de grafito están tejidos con fibra de carbono y generalmente son más livianos que los ejes de acero. Las varillas de grafito se hicieron populares entre los aficionados porque un peso más ligero ayudaba a generar una mayor velocidad de la cabeza del palo. La fibra de carbono también disipó algunas de las vibraciones punzantes causadas por disparos mal ejecutados.
Los ejes compuestos modernos tienen tres capas de fibra enrollada, lo que añade una rigidez sustancial y, a su vez, rendimiento.
Los ejes se cuantifican de varias maneras diferentes. El más común es la flexión del eje . Simplemente, la flexión del eje es la cantidad que el eje se doblará cuando se coloque bajo una carga. Una varilla más rígida no se flexionará tanto, lo que requiere más potencia para doblar y "azotar" la pelota correctamente (lo que da como resultado una mayor velocidad del palo en el impacto para una mayor distancia), mientras que una varilla más flexible azotará con menos potencia necesaria para una mejor distancia en movimientos más lentos, pero puede torcerse y flexionarse demasiado si se balancea con demasiada potencia, lo que hace que la cabeza no quede cuadrada, lo que resulta en una menor precisión. La mayoría de los fabricantes de ejes ofrecen una variedad de flexiones. Los más comunes son: L (Lady), A (Soft Regular, Intermediate o Senior), R (Regular), S (Stiff) y X (Tour Stiff, Extra Stiff o Strong). Una varilla flexible normal es generalmente apropiada para aquellos con una velocidad de cabeza promedio (80 a 94 mph), mientras que una A-Flex (o varilla senior) es para jugadores con una velocidad de swing más lenta (70 a 79 mph) y varillas más rígidas. , como S-Flex y X-Flex (varillas rígidas y extrarígidas) están reservadas sólo para aquellos jugadores con una velocidad de swing superior a la media, normalmente superior a 160 km/h (100 mph). Algunas compañías también ofrecen una flexión "rígida-regular" o "firme" para los jugadores cuya velocidad del palo cae en el rango superior de una varilla regular (90-100 mph), lo que permite a los golfistas y fabricantes de palos afinar la flexión para un aficionado más fuerte. -jugador de nivel.
En los golpes descentrados, la cabeza del palo se gira como resultado de un torque, lo que reduce la precisión ya que la cara del palo no está en escuadra con la postura del jugador en el momento del impacto. En los últimos años, muchos fabricantes han producido y comercializado muchas varillas de bajo torque destinadas a reducir la torsión de la cabeza del palo en el momento del impacto; sin embargo, estas también tienden a ser más rígidas a lo largo de su longitud. Más recientemente, muchas marcas han introducido ejes de punta rígida. Estos ejes ofrecen la misma flexión en la mayor parte del eje, para lograr el "látigo" necesario para impulsar la pelota correctamente, pero también incluyen una punta más rígida, que reduce drásticamente el par lateral que actúa sobre la cabeza.
Por último, las varillas se cuantifican por su "punto de patada", que es el punto de la varilla donde la flexión es mayor. Generalmente se definen como "patada baja", "patada media" y "patada alta", pero la diferencia entre todas ellas es de sólo unos pocos centímetros. Los ejes de patada baja se flexionan más en un punto más cercano a la cabeza del palo, lo que hace que el eje se flexione menos y produce un ángulo de lanzamiento más alto. Cuanto mayor sea el punto de apoyo, menor será el ángulo de lanzamiento. Debido a que el kickpoint también tiene un efecto sobre la cantidad de flexión del eje, se puede utilizar para ajustar la flexión del eje al tempo de swing individual del jugador.
Ampliamente ignorada como parte del palo, muchos consideran que la varilla es la transmisión de la cabeza del palo moderna. Las varillas de grafito actuales pesan considerablemente menos que sus contrapartes de acero (a veces pesan menos de 50 gramos para una varilla de driver), lo que permite palos más livianos que se pueden balancear a mayor velocidad. Desde 1999, las varillas Performance se han integrado en el proceso de fabricación de palos. Estos ejes están diseñados para abordar criterios específicos, como lanzar la pelota más arriba o más abajo o ajustar el tiempo del swing de un jugador para cargar y descargar el eje en los momentos correctos del swing para obtener la máxima potencia. Mientras que en el pasado cada palo podía venir con una sola varilla, las cabezas de los palos actuales pueden equiparse con docenas de varillas diferentes, creando la posibilidad de un ajuste mucho mejor para el golfista promedio.
Todo el tiempo aparecen nuevos drivers con nuevos conceptos sobre cómo se supone que su diseño te hará golpear la pelota más lejos, sin embargo, ese no es el caso. Todo se reduce al pozo. El eje es el 80 por ciento del palo y puede mejorar su distancia en 20 yardas. Es importante realizar la adaptación correcta para poder ver los resultados que desea.