El Ducado de Sajonia-Wittenberg ( en alemán : Herzogtum Sachsen-Wittenberg ) fue un ducado medieval del Sacro Imperio Romano Germánico con centro en Wittenberg , que surgió tras la disolución del ducado raíz de Sajonia . Los duques ascanios prevalecieron en la obtención de la dignidad electoral sajona hasta que su ducado fue finalmente elevado al Electorado de Sajonia por la Bula de Oro de 1356 .
El conde oriental Otón de Ballenstedt (fallecido en 1123), antepasado de la Casa de Ascania, se había casado con Eilika , hija del duque Magnus de Sajonia de la Casa de Billung . Como la línea masculina de los Billung se extinguió tras la muerte de Magnus en 1106, Otón esperaba sucederle, sin embargo el rey Enrique V de Alemania enfeudó al conde Lotario de Supplinburg . Durante la siguiente disputa de larga duración entre Enrique y Lotario, Otón pudo obtener el título de (anti)duque sajón, aunque solo por un corto tiempo en 1122.
En 1125 Lotario fue elegido rey de los romanos y en 1134 concedió a Alberto el Oso, hijo de Otón, la Marca del Norte de Sajonia . A su muerte en 1137, Alberto volvió a luchar por el ducado sajón, que sin embargo recayó en Enrique el Orgulloso, yerno de Lotario, de la casa bávara de Welf . Alberto cerró un trato con la ascendente casa de Hohenstaufen : respaldó la sucesión de Conrado de Hohenstaufen como rey alemán, quien a su vez privó a su rival de Welf, Enrique el Orgulloso, del ducado sajón en 1138 y se lo dio a Alberto. Sin embargo, su gobierno fue fuertemente cuestionado por la nobleza local y en 1142 Alberto finalmente tuvo que dimitir como duque en favor del hijo de Enrique el Orgulloso, Enrique el León . Alberto participó más tarde en la Cruzada Wenda de 1147 y en 1157 estableció el Margraviato de Brandeburgo . Murió en 1170.
La tercera oportunidad para los ascanios llegó cuando, en 1180, el ambicioso Enrique el León fue depuesto como duque de Sajonia por el emperador Federico Barbarroja . Federico repartió Sajonia entre sus aliados en más de una docena de territorios inmediatos . Entre los partidarios, el arzobispo Felipe de Colonia recibió la mayor parte, como el recién creado ducado de Westfalia . El título ducal sajón pasó al menos al hijo menor del difunto Alberto, el conde Bernardo de Ballenstedt , quien, sin embargo, solo gobernó sobre pequeñas franjas, en su mayoría orientales, del antiguo ducado.
El duque Bernardo murió en 1212 y sus dos hijos sobrevivientes dividieron la herencia sajona: el mayor Enrique tomó las antiguas posesiones alodiales ascanias alrededor de Ballenstedt , donde estableció el condado ascanio de Anhalt , mientras que su hermano menor Alberto I heredó el título de duque de Sajonia y retuvo tres propiedades orientales territorialmente no conectadas en el río Elba alrededor de las ciudades de Wittenberg y Belzig , así como el señorío norte de Lauenburg con Amt Neuhaus y Land Hadeln en el estuario del Elba .
Tras la muerte de Alberto I en 1260, sus dos herederos, Juan I y su hermano menor Alberto II gobernaron conjuntamente. En 1269, 1272 y 1282, dividieron gradualmente sus competencias de gobierno dentro de las tres áreas sajonas territorialmente desconectadas (Hadeln, Lauenburg y Wittenberg), preparando así una partición, por la que Alberto II, Burgrave de Magdeburgo desde 1269, se concentró en el territorio de Wittenberg. Consolidó su posición casándose con Inés , hija de Rodolfo de Habsburgo , a quien eligió rey de los romanos en 1273. Después de que el duque Juan I dimitiera en 1282 en favor de sus tres hijos menores Erico I , Juan II y Alberto III , seguido de su muerte tres años más tarde, los tres hermanos y su tío Alberto II continuaron el gobierno conjunto como duques sajones.
Tras la muerte del margrave Enrique III de Meissen en 1288, el duque Alberto II solicitó a su suegro, el rey Rodolfo I, la enfeudación de su hijo y heredero Rodolfo con el condado palatino sajón en el río Unstrut , lo que provocó una larga disputa con el ansioso clan de la Casa de Wettin . Los intentos de Alberto de asegurar la sucesión en las tierras de los extintos condes de Brehna tuvieron más éxito: cuando sus feudos fueron devueltos al Imperio en 1290, el rey enfeudó a su hijo Rodolfo. Tras la muerte del rey Rodolfo, Alberto II, con sus sobrinos aún menores de edad, ejerció el voto electoral sajón , eligiendo a Adolfo de Nassau , cuñado del arzobispo Sigfrido II de Colonia , el 27 de abril de 1292. El obispo, junto con el rey Wenceslao II de Bohemia , había conseguido convencer a Alberto II de que eligiera a Adolfo (Alberto II había firmado un pacto de electorado el 29 de noviembre de 1291 por el que votaría igual que Wenceslao). En 1295, Alberto II volvería a ampliar su territorio sajón cuando adquirió el condado de Gommern .
El último documento que menciona el gobierno conjunto de Alberto II con sus sobrinos como duques sajones data de 1295. [1] La partición definitiva del ducado de Sajonia en Sajonia-Lauenburgo ( en alemán : Herzogtum Sachsen-Lauenburg ), gobernada conjuntamente por los hermanos Alberto III, Erik I y Juan II y Sajonia-Wittenberg ( en alemán : Herzogtum Sachsen-Wittenberg ), gobernada por Alberto II tuvo lugar antes del 20 de septiembre de 1296. Vierlande , Sadelbande (Tierra de Lauenburgo), la Tierra de Ratzeburg , la Tierra de Darzing (actual Amt Neuhaus ) y la Tierra de Hadeln se mencionan como territorio separado de los hermanos. [1] El duque Alberto II recibió las tierras de Wittenberg alrededor de la ciudad homónima, Brehna y Gommern. De este modo se convirtió en el fundador de la línea ascania de Sajonia-Wittenberg.
Cuando Rodolfo sucedió a su padre Alberto II como duque de Sajonia-Wittenberg en 1298, él y los duques de Sajonia-Lauenburgo reclamaron rivalmente el privilegio electoral sajón . Tras el asesinato de su cuñado, el rey Alberto I, en 1308, votó por el conde Enrique de Luxemburgo . En 1314 ambos ducados participaron en la doble elección de los reyes alemanes, Federico III el Hermoso de la Casa de Habsburgo y su primo de Wittelsbach , Luis IV de Baviera . Luis recibió cinco de los siete votos, a saber, el arzobispo elector Balduino de Tréveris , el legítimo rey Juan de Bohemia , el duque Juan II de Sajonia-Lauenburgo , que reclamaba el poder electoral de príncipe sajón, el arzobispo Pedro de Maguncia , y el primo ascanio de Alberto, el margrave Valdemar de Brandeburgo . Federico el Hermoso recibió en la misma elección cuatro de los siete votos, asumiendo ilegítimamente el poder electoral el depuesto rey Enrique de Bohemia , el arzobispo Enrique II de Colonia , el hermano de Luis, el conde Rodolfo I del Palatinado , y el duque Rodolfo I de Sajonia-Wittenberg, ejerciendo igualmente la dignidad electoral sajona.
Sin embargo, sólo Luis el Bávaro, elegido conjuntamente con el voto de Sajonia-Lauenburgo, finalmente se afirmó como emperador después de la Batalla de Mühldorf de 1322 por el Tratado de Trausnitz el 13 de marzo de 1325. Como oponente obvio, el duque Rodolfo I fracasó en sus reclamaciones sobre Brandeburgo después de que la línea de sus primos ascanios se extinguiera en 1319: el rey Luis IV se apoderó del margraviato y enfeudó en su lugar a su hijo Luis V. Rodolfo I, a su vez, se alió con la rival Casa de Luxemburgo . Apoyó al conde Carlos IV de Luxemburgo como anti-rey de Luis IV y por esa razón recibió exclusivamente la dignidad electoral sajona con la Bula de Oro de 1356 , menospreciando así a Sajonia-Lauenburgo. A partir de entonces, Sajonia-Wittenberg pasó a ser conocida como el Electorado de Sajonia ( Kursachsen ).
Cuando la línea ascania en el electorado de Sajonia se extinguió en 1422, el duque ascanio Erico V de Sajonia-Lauenburgo no pudo afirmar su sucesión en Wittenberg. El rey Segismundo concedió el electorado al margrave Federico IV de Meissen de la casa de Wettin , quien unió Meissen y las tierras sajonas de Wittenberg bajo su gobierno. Asumió el título electoral y de ese modo transfirió el estado de Sajonia río arriba del Elba a su residencia de Meissen . Sus tierras también fueron llamadas "Alta Sajonia" (véase: Círculo de Alta Sajonia ) para distinguirlas del territorio del ducado raíz medieval, la posterior Baja Sajonia . El territorio de la antigua Sajonia-Wittenberg pasó a ser conocido como Kurkreis ("Distrito Electoral"). Por la división del electorado sajón según el Tratado de Leipzig de 1485 , las tierras de Wittenberg, incluida la dignidad electoral, recayeron en Ernesto de Wettin .