El condado de Polk es un condado ubicado en la esquina sureste del estado estadounidense de Tennessee . Según el censo de los Estados Unidos de 2020 , su población era de 17 544 habitantes. [2] Su sede es Benton . [3] El condado fue creado el 28 de noviembre de 1839, a partir de partes de los condados de Bradley y McMinn , después de la eliminación final de la mayoría de los cherokee de la región ese año. El condado recibió su nombre en honor al entonces gobernador (y futuro presidente) James K. Polk . El condado de Polk está incluido en el área estadística metropolitana de Cleveland, Tennessee , que también está incluida en el área estadística combinada de Chattanooga–Cleveland–Dalton, TN–GA–AL .
Antes de la llegada de los europeos, el condado de Polk estaba habitado por los cheroquis y, antes de ellos, por miles de años de culturas indígenas. La parte del condado de Polk al norte del río Hiwassee fue cedida por la Nación Cherokee a los EE. UU. en el Tratado de Calhoun de 1819. El resto del condado formaba parte del Distrito Ocoee. Los cheroquis fueron expulsados de aquí a la fuerza en 1838-1839 y llevados al Territorio Indio , en un paso que se conoció como el Sendero de las Lágrimas . [1]
El condado de Polk fue creado por una ley de la Asamblea General de Tennessee el 23 de noviembre de 1839. La ubicación de la sede del condado de Benton fue elegida mediante una elección celebrada el 4 de febrero de 1840. [1]
En 1843 se descubrió cobre en Ducktown. En la década de 1850, se estaba llevando a cabo una gran operación minera en el sureste del condado de Polk; la zona pasó a conocerse como la Cuenca del Cobre . Esta operación continuó hasta 1987, cuando cerró la última mina.
Durante la Guerra Civil , el condado de Polk fue uno de los seis condados del este de Tennessee que apoyaron a la Confederación , votando a favor de la ordenanza de secesión de Tennessee en junio de 1861. Durante la guerra, las minas de cobre suministraban alrededor del 90% del cobre de la Confederación; su captura por las fuerzas de la Unión después de la derrota confederada en las batallas de Chattanooga en noviembre de 1863 resultó ser un duro golpe para la Confederación. El 29 de noviembre de 1864, una serie de incursiones del guerrillero confederado John P. Gatewood en el condado de Polk resultaron en al menos 16 muertes. [1]
La East Tennessee Power Company, más tarde Tennessee Electric Power Company (TEPCO), construyó dos represas hidroeléctricas en el río Ocoee, las represas Ocoee 1 y 2 , que se completaron en 1911 y 1913, respectivamente. [4]
TEPCO fue posteriormente adquirida por la Tennessee Valley Authority (TVA), fundada en 1933. Construyó una presa adicional en este río, la presa Ocoee No. 3 , completada en 1943, así como la central eléctrica de la presa Apalachia en el río Hiwassee en el norte del condado de Polk, que también se completó en 1943. [5]
En 1973, el promotor CF Manifest Inc., con sede en Indiana, planeó un gran festival de música conocido como "Midwest Monster Peace Jubilee and Music Festival", comúnmente conocido como "Monster Peace Jubilee", que se llevaría a cabo en una granja de 1300 acres al norte de Benton el Día del Trabajo de ese año. La granja era propiedad del ejecutivo del condado. (Se ha reurbanizado como Chilhowee Gliderport ). Apodado "Polkstock" debido a su parecido con Woodstock de 1969 en Bethel, Nueva York , se esperaba que el evento atrajera aproximadamente a 500.000 personas. Los lugareños se opusieron firmemente, especialmente los miembros de las comunidades religiosas, que creían que el festival traería gran parte de la cultura de la música rock percibida. El festival finalmente fue detenido por el tribunal de circuito estatal, a petición del fiscal de distrito, quien dijo que el festival constituiría una molestia pública, debido a problemas de drogas, salud y tráfico. [6]
El 27 de mayo de 1983, una explosión masiva en una fábrica clandestina de fuegos artificiales mató a once trabajadores. La fábrica, ubicada en una granja de cebo a unos pocos kilómetros al sur de Benton, no contaba con licencia. Producía fuegos artificiales M-80 y M-100 , ambos ilegales, y fue la mayor fábrica de fuegos artificiales ilegales en los Estados Unidos hasta la fecha. [7]
El Ocoee Whitewater Center fue la sede de los eventos de eslalon en canoa de los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 , con sede en Atlanta, Georgia .
En abril de 2019, el condado de Polk fue el primer condado de Tennessee en convertirse en un "santuario de armas", o santuario de la Segunda Enmienda . [8]
Según la Oficina del Censo de los EE. UU. , el condado tiene una superficie total de 442 millas cuadradas (1140 km 2 ), de las cuales 435 millas cuadradas (1130 km 2 ) son tierra y 7,7 millas cuadradas (20 km 2 ) (1,7 %) son agua. [9] Como el condado más al sureste de Tennessee, es el único condado del estado que comparte fronteras con Georgia y Carolina del Norte .
La mayor parte del terreno del condado de Polk es montañoso y forma parte de las Blue Ridge Mountains del sur , entre las Apalaches del sur . El borde occidental del condado forma parte de las Ridge-and-Valley Appalachians , que comprenden aproximadamente una sexta parte de la superficie terrestre del condado. La cuenca Copper Basin se encuentra en la parte extrema sureste del condado de Polk. Big Frog Mountain , a una altura de 4224 pies (1287 m), es el punto más alto del condado; al oeste de Big Frog Mountain no hay ningún punto más alto hasta las Black Hills de Dakota del Sur o las montañas Guadalupe de Texas . Alrededor del 80% de la superficie terrestre del condado de Polk es ahora parte del Bosque Nacional Cherokee , que cubre la mayor parte de la porción Blue Ridge del condado, excepto la cuenca Copper y otras pequeñas extensiones. La mayor parte de la porción Ridge-and-Valley del condado es de propiedad privada.
El río Ocoee , sede de eventos de eslalon en aguas bravas en los Juegos Olímpicos de Verano de Atlanta 1996 , atraviesa el condado de Polk y es vital para una de las principales industrias del condado, el rafting en aguas bravas . El río Hiwassee , más tranquilo , un afluente del río Tennessee que fluye por el norte del condado de Polk, también se utiliza para rafting y tubing . El río Conasauga , el único río de Tennessee que no forma parte de la cuenca del río Misisipi , se encuentra en el suroeste del condado de Polk. [10] La mayor parte de la población del condado de Polk vive en la parte occidental del condado, la cordillera y el valle, y en la cuenca del cobre.
Según el censo de Estados Unidos de 2020 , había 17 544 personas, 7383 hogares y 5239 familias residiendo en el condado.
Según el censo [18] de 2010, había 16.825 personas, 6.653 hogares y 4.755 familias residiendo en el condado. La densidad de población era de 38,7 personas por milla cuadrada (14,9 personas/km 2 ). Había 7.991 unidades de vivienda con una densidad media de 18,4 por milla cuadrada (7,1/km 2 ). La composición racial del condado era 97,53% blancos , 0,38% nativos americanos , 0,30% afroamericanos , 0,14% asiáticos , 0,02% isleños del Pacífico y 1,21% de dos o más razas . Los de origen hispano o latino , independientemente de la raza, constituían el 1,38% de la población.
Había 6.653 hogares, de los cuales el 26,10% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 56,60% eran parejas casadas que vivían juntas, el 9,00% tenían una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 26,30% no eran familias. El 25,0% de todos los hogares estaban formados por personas solas y el 11,20% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años de edad o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,49 y el tamaño medio de las familias era de 2,96.
En el condado, la población estaba distribuida de la siguiente manera: 22,14% tenía menos de 18 años, 5,0% de 20 a 24, 10,20% de 25 a 34, 21,60% de 35 a 49, 21,70% de 50 a 64 y 17,10% tenía 65 años o más. La edad media era de 42,5 años.
En 2000, el ingreso medio de un hogar en el condado era de $29,643 y el ingreso medio de una familia era de $36,370. Los hombres tenían un ingreso medio de $27,703 frente a $21,010 para las mujeres. El ingreso per cápita del condado era de $16,025. Alrededor del 9,70% de las familias y el 13,00% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 13,80% de los menores de 18 años y el 18,40% de los mayores de 65 años.
Durante la mayor parte de su historia, las minas de la Cuenca del Cobre fueron la mayor fuente de empleo en el condado de Polk. [19] A medida que la industria minera del cobre comenzó a declinar, el turismo asociado con los ríos Ocoee y Hiwassee comenzó a superar a las minas de cobre como la industria más grande del condado. [20] La primera compañía de rafting en el Hiwassee se estableció en 1969. [21] El cierre de la presa Ocoee No. 2 para reparar la línea de canal en septiembre de 1976 hizo posible por primera vez el rafting en los rápidos del río, y varias compañías de rafting se establecieron durante este tiempo hasta 1983, cuando se completó la reconstrucción. [22] Antes de que se completara el proyecto de reconstrucción, se produjo una lucha entre TVA y las compañías de rafting por el uso del río, que culminó en un acuerdo de 1984 con TVA para programar liberaciones periódicas de agua a través de la presa en ciertas épocas del año para permitir el rafting en aguas bravas. Este acuerdo, que expiraba en 2019, se renovó en 2017. [23] Durante el mismo tiempo, el rafting comercial en el Hiwassee también aumentó considerablemente. Hoy en día, el turismo asociado con el rafting, el kayak y el canotaje en los ríos Hiwassee y Ocoee es el sector más grande de la economía del condado de Polk, atrayendo a más de 250.000 personas a la zona anualmente. [24] El río Ocoee es ahora el río más balseado de los Estados Unidos, con unos 250.000 visitantes al año, [25] y más de 100.000 personas hacen rafting en el río Hiwaseee cada año. [21] Ambos ríos están clasificados como dos de las atracciones turísticas más visitadas de Tennessee. [26]
Las escuelas públicas del condado de Polk están a cargo del distrito escolar del condado de Polk. Las escuelas secundarias incluyen la escuela secundaria Copper Basin y la escuela secundaria del condado de Polk . El distrito tiene una escuela intermedia, Chilhowee Middle. El distrito también tiene tres escuelas primarias, Benton Elementary, South Polk Elementary y Copper Basin Elementary. [27]
Al igual que el este de Tennessee, Polk siempre ha sido republicano, aunque en menor medida que la mayoría de los condados de la región. Sin embargo, durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial , esto cambió drásticamente, y el condado de Polk le dio el 92,7 % de los votos a Franklin D. Roosevelt en 1944 (se inclinó fuertemente hacia el Partido Republicano entre 1944 y 1948). Hoy, el condado de Polk es muy conservador y le dio casi el 80 % de su voto popular a Donald Trump en 2016, aunque apoyó a Bill Clinton (demócrata de Arkansas) dos veces.
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SR-315El condado de Polk cuenta con el servicio de Martin Campbell Field , un aeropuerto de aviación general . [29] El Chilhowee Gliderport es un aeropuerto con licencia de la FAA ubicado cerca de Benton. [30]
35°08′N 84°31′O / 35.13, -84.52