Aceria guerreronis , el ácaro del coco , es un ácaro eriófido que infesta las plantaciones de coco . [1] Es económicamente devastador y puede destruir hasta el 60% de la producción de coco. Las nueces inmaduras están infestadas y dañadas por ácaros que se alimentan en la porción cubierta por el perianto de la nuez inmadura. [2]
El ácaro del coco es pequeño, con una longitud de aproximadamente 220 micrómetros (0,0087 pulgadas) y un ancho de 36 a 52 micrómetros (0,0014 a 0,0020 pulgadas); esto es demasiado pequeño para verlo a simple vista. El ácaro es blanco y traslúcido, largo y delgado, con dos pares de patas. Las poblaciones se acumulan rápidamente y la presencia de este ácaro generalmente se indica por el daño que causa y se confirma microscópicamente. [3]
Aceria guerreronis fue descrita por primera vez por Hartford H Keifer en 1965 en México, pero no está claro si se originó en el Viejo o el Nuevo Mundo. La palma de coco se originó en la región del Pacífico Sur y se extendió a lo largo de las costas de Asia y más tarde de África. Fue introducido en América por comerciantes en el siglo XVI, pero se desconoce si el ácaro se trasladó con él o llegó de alguna otra manera. La palma de coco ( Cocos nucifera ) es el único huésped conocido , aparte de un único registro en América del Sur de su aparición en Lytocaryum weddellianum , una especie de palma relacionada. [3] Más recientemente, también se ha informado sobre Borassus flabellifer y Syagrus romanzoffiana . [4]
La hembra adulta del ácaro pone huevos en el fruto del coco en desarrollo aproximadamente un mes después de la polinización. El sitio elegido es debajo de los restos del perianto que ya no presiona tan fuerte contra el fruto en esta etapa del desarrollo del fruto y que permite al ácaro acceder a la zona. Una vez que los huevos han eclosionado, las larvas en desarrollo introducen sus aparatos bucales en los tejidos blandos de la planta y succionan los jugos. Todo el ciclo de desarrollo dura diez días, por lo que el número de ácaros puede aumentar rápidamente. Es probable que los ácaros sean dispersados en gran medida por el viento, [3] pero también puede ocurrir foresia , en la que los ácaros son transportados inadvertidamente por insectos polinizadores, roedores o pájaros a otras palmeras. [4]
Aceria guerreronis es el único miembro de su familia considerado una plaga grave de los cocos. [5] Los cocos tardan unos doce meses en madurar. El daño de la infestación inicial debajo del perianto se hace evidente a medida que el fruto se desarrolla y una mayor superficie se vuelve visible. La nuez desarrolla parches agrietados de tejido dañado de color marrón corcho y se distorsiona si el daño está en un lado de la fruta y no en el otro. Pueden ocurrir más ataques a la misma nuez, pero la cantidad de ácaros presentes disminuye a medida que la nuez se acerca a su tamaño completo, y cuando se cosecha la nuez, generalmente está desprovista de ácaros. Las estimaciones de la cantidad de daño económico causado por el ácaro varían hasta el 60%. [4]