La teoría del ciclo de vida del producto es una teoría económica que fue desarrollada por Raymond Vernon en respuesta al fracaso del modelo Heckscher-Ohlin para explicar el patrón observado del comercio internacional . La teoría sugiere que al principio del ciclo de vida de un producto, todas las partes y la mano de obra asociadas con ese producto provienen del área donde fue inventado. Después de que el producto es adoptado y utilizado en los mercados mundiales, la producción se aleja gradualmente del punto de origen. En algunas situaciones, el producto se convierte en un artículo que es importado por su país original de invención. [1] Un ejemplo comúnmente utilizado de esto es la invención, el crecimiento y la producción de la computadora personal con respecto a los Estados Unidos .
El modelo se aplica a productos que ahorran mano de obra y utilizan capital y que (al menos al principio) están dirigidos a grupos de ingresos altos.
En la etapa de producto nuevo, el producto se produce y se consume en los Estados Unidos; no hay comercio de exportación. En la etapa de maduración del producto, se desarrollan técnicas de producción en masa y la demanda extranjera (en los países desarrollados) se expande; los Estados Unidos exportan ahora el producto a otros países desarrollados. En la etapa de producto estandarizado, la producción se traslada a los países en desarrollo, que luego exportan el producto a los países desarrollados.
El modelo demuestra una ventaja comparativa dinámica . El país que tiene la ventaja comparativa en la producción del producto cambia de ser un país innovador (desarrollado) a un país en desarrollo. Este modelo se desarrolló en 1960 y fue ampliamente aceptado por los Estados Unidos y otros países desarrollados.
Raymond Vernon dividió los productos en tres categorías según su etapa en el ciclo de vida del producto y cómo se comportan en el mercado de comercio internacional:
Hay cinco etapas en el ciclo de vida de un producto según la teoría del ciclo de vida del producto:
La ubicación de la producción depende de la etapa del ciclo.
Según la teoría del ciclo de vida del producto internacional, hay cinco fases que describen cómo un producto madura y declina como resultado de la internacionalización:
En esta etapa, el nuevo producto se introduce en el mercado, pero los clientes no lo conocen. Para crear demanda, los productores promocionan el nuevo producto y así estimular las ventas. En esta etapa, las ganancias son bajas, pero comienzan a aumentar y hay pocos competidores. A medida que se venden más unidades del producto, este pasa automáticamente a la siguiente etapa.
Por ejemplo, un nuevo producto inventado en Estados Unidos para consumidores locales se produce primero en Estados Unidos porque es allí donde existe demanda y los productores quieren permanecer cerca del mercado para detectar la respuesta del consumidor. Las características del producto y el proceso de producción se encuentran en un estado de cambio durante esta etapa, a medida que las empresas se familiarizan con el producto y el mercado. No se produce comercio internacional.
En esta etapa, la demanda del producto aumenta las ventas. Como resultado, los costos de producción disminuyen y las ganancias son altas. El producto se vuelve ampliamente conocido y los competidores entran al mercado con su propia versión del producto. Para atraer a la mayor cantidad posible de consumidores, la empresa que desarrolló el producto original aumenta el gasto en promoción. Cuando muchos nuevos clientes potenciales han comprado el producto, este pasa a la siguiente etapa.
En la etapa de madurez del ciclo de vida del producto, el producto es ampliamente conocido y muchos consumidores lo poseen. En la fase de madurez del ciclo de vida del producto, la demanda se estabiliza y el volumen de ventas aumenta a un ritmo más lento. Hay varios competidores en esta etapa y el proveedor original puede reducir los precios para mantener la participación de mercado y apoyar las ventas. Los márgenes de ganancia disminuyen, pero el negocio sigue siendo atractivo porque el volumen es alto y los costos, como los de desarrollo y promoción, también son menores. Además, la demanda extranjera del producto crece, pero se asocia particularmente con otros países desarrollados, ya que el producto atiende demandas de altos ingresos. Por ejemplo, en el caso del producto recién inventado, este aumento en la demanda extranjera (ayudado por economías de escala ) conduce a un patrón comercial por el cual Estados Unidos exporta el producto a otros países de altos ingresos. También ocurren otros desarrollos en la etapa de maduración del producto. Una vez que la empresa estadounidense vende a otros países de altos ingresos, puede comenzar a evaluar las posibilidades de producir en el extranjero además de producir en Estados Unidos. Con una planta en Francia, por ejemplo, no sólo Francia sino también otros países europeos pueden ser abastecidos desde la planta francesa en lugar de desde la planta estadounidense. De esta manera, a un aumento inicial de las exportaciones de los Estados Unidos le sigue una caída de las exportaciones estadounidenses y una probable caída de la producción estadounidense de los bienes.
Es una etapa en la que no hay ni aumento ni disminución del volumen de venta. Mediante la modificación de los atributos del producto se necesita atraer nuevos consumidores. El producto de la competencia en esta etapa ya habrá comenzado a ganar participación de mercado.
En este punto del ciclo de vida del producto, las características del producto en sí y del proceso de producción son bien conocidas; el producto es familiar para los consumidores y el proceso de producción para los productores. Esto ocurre cuando el producto alcanza su punto máximo en la etapa de madurez y luego comienza una caída en las ventas. Finalmente, los ingresos caen hasta el punto en que ya no es económicamente viable seguir fabricando el producto. La inversión se reduce al mínimo. El producto puede simplemente dejar de fabricarse o puede venderse a otra empresa. La producción puede trasladarse a los países en desarrollo. Los costos laborales vuelven a desempeñar un papel importante y los países desarrollados están ocupados introduciendo otros productos. Por ejemplo, el patrón comercial muestra que Estados Unidos y otros países desarrollados han comenzado a importar el producto de los países en desarrollo.
En cuanto a los costos e ingresos: Los bajos costos de producción y una alta demanda aseguran una vida útil más larga del producto. Cuando los costos de producción son altos y la demanda es baja, el producto no se ofrece en el mercado durante mucho tiempo y, finalmente, se retira del mercado en la etapa de "declive".
Obsérvese que una determinada empresa o industria (en un país) permanece en un mercado adaptando lo que produce y vende, es decir, aprovechando las olas.