Wotje Atoll ( Marshalés : Wōjjā , [wʌttʲæ] [1] ) es un atolón coralino de 75 islas en el Océano Pacífico, y forma un distrito legislativo de la Cadena Ratak de las Islas Marshall .
La superficie terrestre de Wotje de 8,18 kilómetros cuadrados (3,16 millas cuadradas) es una de las más grandes de las Islas Marshall y encierra una laguna de 624 kilómetros cuadrados (241 millas cuadradas). El atolón está orientado de este a oeste y tiene 45 kilómetros (28 millas) en su punto más largo y 18 kilómetros (11 millas) en su mayor ancho. En 2007 [actualizar], la población era de casi 1.000 habitantes, entre los que se incluían unos 200 adolescentes que vivían en la isla en el internado público Northern Islands High School. La población del atolón era 816 en el censo de 2021. [2] El atolón Wotje incluye varios islotes, incluidos Wotje (el más grande), Bodao, Enejeltalk, Ukon, Wetwirok, Kaiken, Wormej, Kimajo, Ninum, Kaben. En Wodmej, que está aproximadamente a 12 kilómetros de la isla principal de Wotje, viven unas 125 personas. Todas las demás islas están deshabitadas y se utilizan únicamente para la producción de copra , picnics y recolección de alimentos.
El primer avistamiento registrado por europeos fue la expedición española de Ruy López de Villalobos el 25 de diciembre de 1542, que las trazó como Los Corales (Las Islas del Coral en español) debido a la gran cantidad de corales y a haber anclado en ellos. Uno de los islotes de este atolón fue trazado como San Esteban por Villalobos porque desembarcaron en él el día de San Esteban (26 de diciembre de 1542). [3] [4] [5]
El atolón Wotje fue reclamado por el Imperio alemán junto con el resto de las Islas Marshall en 1885. [6] Después de la Primera Guerra Mundial, la isla quedó bajo el Mandato de los Mares del Sur del Imperio de Japón . Los japoneses establecieron una escuela en la isla, que servía a los atolones de la cadena Ratak, pero por lo demás dejaron la administración en manos de las autoridades locales.
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Sin embargo, desde finales de la década de 1930, Wotje se convirtió en una importante base de hidroaviones japonesa y también tenía un aeródromo con dos pistas para aviones terrestres y varios cientos de edificios de apoyo. Durante la Segunda Guerra Mundial, el atolón estuvo guarnecido por los japoneses. [7] Las costas estaban fuertemente fortificadas con artillería costera y baterías antiaéreas. El único bombardeo de Hawaii después de Pearl Harbor fue realizado por hidroaviones de Wotje. [8] La guarnición japonesa en Wotje en su apogeo contaba con 2.959 hombres de la Armada Imperial Japonesa , 424 hombres del Ejército Imperial Japonés [7] y unos 750 trabajadores civiles, muchos de los cuales eran reclutas de etnia coreana. Desde mediados de 1943, la isla fue atacada por aviones de portaaviones de la Armada de los Estados Unidos y frecuentemente bombardeada por buques de guerra. Los ataques aumentaron en frecuencia y gravedad después de la caída de Majuro y Kwajalein en manos de las fuerzas estadounidenses, y se cortaron todas las líneas de suministro a Wotje. Cuando Japón se rindió , sólo quedaban con vida 1244 hombres de la guarnición.
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, Wotje quedó bajo el control de los Estados Unidos como parte del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico hasta la independencia de las Islas Marshall en 1986. Muchos artefactos de la Segunda Guerra Mundial permanecen en la isla principal de Wotje. incluida una gran pista de aterrizaje de hormigón, búnkeres y artillería pesada. [ cita necesaria ]
El sistema de escuelas públicas de las Islas Marshall opera escuelas públicas.
Escuelas primarias: [10]
Escuelas secundarias: [11]
Educación más alta
Hay cuatro iglesias en Wotje: católica, protestante , Asamblea de Dios y Evangelio Completo . Además, hay un pequeño número de Santos de los Últimos Días que viven en el atolón.
Varias veces al año llegan a Wotje barcos que transportan víveres. Además, el gobierno local y el senador gestionan un pequeño barco, el Northern Star , que realiza viajes más frecuentes. Los servicios aéreos son proporcionados por Air Marshall Islands al aeropuerto de Wotje .
