El artículo 98 (s. 98) del Código Penal de Canadá fue una ley promulgada después de la huelga general de Winnipeg de 1919 que prohibía las "asociaciones ilícitas". Se utilizó en la década de 1930 contra el Partido Comunista de Canadá .
Después de la huelga general de Winnipeg de 1919, Arthur Meighen , Ministro de Justicia del gobierno de Robert Borden , presentó una enmienda al Código Penal . La legislación se presentó en la Cámara de los Comunes el 27 de junio de 1919, donde se aprobó con poco o ningún debate. En el Senado, sólo tardó dos días en aprobarse y recibió la sanción real el 7 de julio de 1919. [1] La sección 98 decía:
Será una asociación ilegal cualquier asociación...cuyo propósito declarado... sea lograr cualquier cambio gubernamental, industrial o económico dentro de Canadá mediante el uso de la fuerza, la violencia o lesiones físicas a personas o propiedades, o mediante amenazas de tales lesiones, o que enseñe, promueva, aconseje o defienda el uso de la fuerza, la violencia, el terrorismo o las lesiones físicas a personas o propiedades... con el fin de lograr dicho cambio, o para cualquier otro propósito similar..., o que por cualquier medio persiga o lleve a cabo dicho propósito... o enseñe, promueva, aconseje o defienda de esa manera. [2]
La ley era extremadamente amplia y conllevaba una pena de hasta 20 años de prisión. Se utilizó durante la década de 1920 y la primera mitad de la década de 1930 para acosar a los comunistas, otros partidos y organizaciones de izquierda y los sindicatos en general. [3] El uso más conocido de la Sección 98 fue en una ofensiva diseñada para "dar un golpe mortal al Partido Comunista". [4] La Real Policía Montada de Canadá y la Policía Provincial de Ontario detuvieron a ocho líderes del Partido Comunista el 11 de agosto de 1931, que posteriormente fueron condenados en virtud de la ley y sentenciados a penas de hasta cinco años de prisión. En los años posteriores a la condena, la opinión pública se volvió a favor de los comunistas y en contra de la ley, a la que se opusieron los liberales y los izquierdistas moderados, así como las organizaciones de extrema izquierda como la Liga Canadiense de Defensa del Trabajo , un comité de defensa legal comunista. Como resultado de la oposición pública, los comunistas fueron liberados anticipadamente de la cárcel y la ley fue derogada en 1936 tras la elección de Mackenzie King en 1935.
La oposición a la Sección 98 fue una campaña importante para cristalizar un movimiento temprano de derechos civiles dentro de una izquierda canadiense que por lo demás estaba fracturada. [5] Aunque la ley fue derogada, sirvió como modelo para el Reglamento de Defensa de Canadá en virtud de la Ley de Medidas de Guerra para reprimir a los extranjeros y disidentes durante la Segunda Guerra Mundial y durante la Crisis de Octubre de 1970. [3]
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