La región de trasarco es el área detrás de un arco volcánico . [1] En los arcos volcánicos insulares , consiste en cuencas de trasarco de corteza oceánica con profundidades abisales , que pueden estar separadas por arcos remanentes , similares a los arcos insulares. [1] En los arcos continentales , la región de trasarco es parte de la plataforma continental , ya sea tierra firme ( subaérea ) o formando cuencas marinas poco profundas. [1]
La deformación de arco posterior es un producto de la subducción en los límites tectónicos de placas convergentes . Se inicia y evoluciona detrás del arco volcánico en la placa superior de una zona de subducción. [2] Las tensiones responsables de la deformación en esta región de una zona de subducción resultan de una combinación de procesos. El movimiento absoluto de la placa superior a medida que se acerca o se aleja de la zanja contribuye en gran medida a la deformación en la región de arco posterior. [2] Dado que la placa descendente está parcialmente anclada en las capas viscosas del manto y, por lo tanto, su movimiento lateral es significativamente más lento que la placa superficial, entonces cualquier movimiento de la placa superior causará tensión de extensión o compresión en la región de arco posterior dependiendo de la dirección del movimiento. [2] Además, la convección del manto en la cuña del manto superior causada por el movimiento descendente de la placa subducida causa tensión en la placa superior y el alto flujo de calor que caracteriza a los arcos posteriores. [3] El efecto de tracción de la losa a medida que desciende hacia el manto provoca un movimiento de retroceso de la zanja, que también aplica tensión en la región del arco posterior de la placa superior. [2] Sin embargo, este último proceso tiene un impacto menor en la deformación en comparación con el movimiento de la placa superior. [2]
Los arcos posteriores pueden formarse tanto en la corteza oceánica como en la corteza continental. En el caso de la corteza oceánica, la mayoría de las regiones de arco posterior están sujetas a tensiones de tensión y, por lo tanto, desarrollan un centro de expansión donde se forma una nueva corteza oceánica. [4] La composición de esta nueva corteza es similar a la del basalto de las dorsales oceánicas (MORB), aunque contiene mayores cantidades de agua. [4]
La deformación de arco posterior puede ser extensiva o compresiva. La placa superior se acortará cuando su movimiento se dirija hacia la zanja, lo que dará como resultado una compresión de la región de arco posterior. [5] Este tipo de deformación está asociada con una losa subducida de inclinación superficial. [5] A la inversa, una placa superior que se aleja de la zanja dará como resultado una extensión y se formará una cuenca de arco posterior. [5] Esta deformación extensiva está asociada con una losa de inclinación pronunciada. [5]
Los casos extremos de estos dos tipos de deformación de arco posterior se pueden encontrar en Chile y en el arco de las Marianas . La placa de inclinación superficial que subduce debajo de Chile en un ángulo de aproximadamente 10–15° causa una tensión de compresión en la región de arco posterior detrás de los Andes. [6] En el otro extremo, la placa que desciende hacia el manto en la zona de subducción de las Marianas es tan empinada que es casi vertical. [6] Este es el ejemplo perfecto de una cuenca de arco posterior oceánica que experimenta fuerzas de extensión. El Oriente en Ecuador (la parte oriental del país cubierta por selva tropical) también es un buen ejemplo de una cuenca de arco posterior extensional, esta vez en un entorno continental. La corteza continental en esta área al este de los Andes se ha estirado y cubierto por capas de sedimentos.
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