Women's World Banking es una organización global sin fines de lucro dedicada al empoderamiento económico de las mujeres a través de la inclusión financiera.
Como ONG, Women's World Banking (WWB) se asocia con instituciones financieras y formuladores de políticas para diseñar y desarrollar soluciones y programas que faciliten el cambio sistémico para las mujeres.
Como inversor, WWB Asset Management promueve a las mujeres en el lugar de trabajo y como clientas a través de capital directo para brindar seguridad financiera, prosperidad e independencia a las mujeres.
El Banco Mundial de Mujeres nació de una idea concebida durante la primera Conferencia Mundial de las Naciones Unidas sobre la Mujer , celebrada en la Ciudad de México en 1975 para coincidir con el Año Internacional de la Mujer y marcar el inicio del "Decenio de las Naciones Unidas para la Mujer" (1976-1985).
La conferencia de la Ciudad de México fue convocada por la Asamblea General de las Naciones Unidas para centrar la atención internacional en la necesidad de desarrollar objetivos orientados al futuro, estrategias eficaces y planes de acción para el avance de las mujeres. [3] Fue allí donde la visión de cambio de Michaela tomó forma después de cruzarse con personas increíbles, como la empresaria y banquera keniana Mary Okelo, la organizadora cooperativa india (SEWA) y gandhiana Ela Bhatt, y la empresaria ghanesa y pionera de los microcréditos Esther Ocloo. Su creencia compartida en el poder de las mujeres era palpable y su camaradería fue casi instantánea. Decidieron que la independencia económica puede reforzar los derechos de las mujeres, permitiéndoles tomar decisiones y afectar su propia educación, oportunidades y bienestar. Proporcionar pequeños préstamos y otros servicios financieros a mujeres empresarias pobres se consideró un arma poderosa en la lucha mundial contra la pobreza. El Banco Mundial de la Mujer fue fundado cuatro años después por varias mujeres líderes de una diversidad de culturas. Según Bhatt, el objetivo era "llegar a las mujeres que han sido ignoradas por el sistema bancario tradicional y llevarlas a la corriente económica principal". [4]
En 1979, WWB se constituyó oficialmente, registrándose en los Países Bajos como Stichting (Fundación) para Promover el Banco Mundial de Mujeres, una organización internacional sin fines de lucro con el objetivo de proporcionar a las mujeres empresarias el capital y la información necesarios para acceder a la economía monetaria de sus propios países y construir negocios viables. [5]
En 1991, Nancy Barry se convirtió en la segunda presidenta de WWB. Lideró la expansión de la red de WWB para incluir a los principales bancos, reconociendo su potencial para ser innovadores a la hora de llevar servicios financieros a las poblaciones pobres. Durante su mandato, la red de WWB creció hasta llegar a casi 20 millones de empresarios de bajos ingresos.
Mary Ellen Iskenderian se convirtió en la tercera presidenta de WWB en 2006 y ha ocupado el cargo durante más de 15 años.
WWB está gobernada por una Junta Directiva, compuesta por representantes de los sectores bancario, financiero, comercial, jurídico y de organización comunitaria. "Friends of WWB/USA, Inc." es una organización exenta de impuestos 501(c)(3) que recauda donaciones de fundaciones, corporaciones e individuos estadounidenses en apoyo de la misión global de Women's World Banking, y mantiene una Junta Directiva separada compuesta por líderes con sede en Estados Unidos en el ámbito jurídico, financiero y académico.
En la Reunión Anual de la Iniciativa Global Clinton en septiembre de 2009, el Presidente Barack Obama recordó que su madre trabajaba en WWB, donde "defendió la causa del bienestar de las mujeres y ayudó a ser pionera en los microcréditos que han ayudado a sacar a millones de personas de la pobreza". [6] La madre del ex Presidente, Ann Dunham-Soetoro , fue coordinadora de políticas de WWB a mediados de la década de 1990, y su trabajo fue fundamental para informar la plataforma de políticas de la Cuarta Conferencia Mundial de las Naciones Unidas sobre la Mujer en Beijing en 1995.
Los actores del ecosistema financiero (responsables de la formulación de políticas, proveedores de servicios financieros, etc.) son en gran medida neutrales en cuanto al género en sus estrategias.
Las investigaciones empezaron a demostrar que la concesión de microcréditos a las mujeres tenía un impacto duradero y más profundo en el bienestar general de la población. El acceso al crédito no sólo les daba a las mujeres un mayor control sobre los bienes del hogar, sino también más autonomía y poder de decisión y una mayor participación en la vida pública. El empoderamiento económico de las mujeres también tenía un efecto multiplicador. Las pruebas demostraban que las mujeres pobres reinvertían mucho más de sus ingresos en sus familias y comunidades que los hombres, financiando artículos como la atención sanitaria, la educación de sus hijos y la mejora del hogar. La mujer empresaria como puerta de entrada a la estabilidad del hogar y la comunidad se convirtió en una base fundamental para el modelo de negocio de las microfinanzas y en un principio rector del valor de las microfinanzas como herramienta para la mitigación de la pobreza. [7]
En vista del efecto multiplicador del empoderamiento de la mujer, y en consonancia con la intención de sus fundadores, WWB se ha concentrado desde sus inicios específicamente en mejorar las oportunidades y el bienestar de las mujeres mediante la independencia económica. WWB realizó investigaciones de género sobre la dinámica de los hogares y el papel de las mujeres en las decisiones financieras en familias de bajos ingresos. Estas investigaciones condujeron a cambios tales como: simplificación de los trámites y requisitos de los préstamos, que tienen en cuenta las tasas de alfabetización más bajas de las mujeres en muchos países; cambios en el diseño de las sucursales de las IMF para dar cabida a mujeres con niños pequeños; y préstamos para vivienda para los cuales las mujeres deben figurar en el título de propiedad para que el hogar reciba el préstamo.
A medida que la causa de la inclusión financiera creció, WWB creó nuevos productos, entre ellos, ahorros, remesas, préstamos para la vivienda y mejoras del hogar, pensiones y seguros, y trabajó con innumerables bancos centrales y organismos reguladores para promover la incorporación de una perspectiva de género en sus marcos nacionales y sistemas de infraestructura pública. WWB también ofrece a los miembros de su red asesoramiento y asistencia técnica, que incluye investigación, desarrollo de marca y liderazgo.
Como red, WWB no otorga préstamos directamente a los microempresarios, sino que actúa como socio de sus miembros en sus respectivos mercados en cinco regiones: Asia , Europa del Este , América Latina y el Caribe , y Oriente Medio y el Norte de África . En 2009, la red tenía una cartera de préstamos pendientes de más de 5.500 millones de dólares y un tamaño medio de préstamo por prestatario de 1.200 dólares.
En 2007, diez miembros de la red WWB fueron nombrados en la primera lista de la revista Forbes de las 50 principales IFM del mundo. [8]
En 2009, trece miembros de la red fueron incluidos en el ranking compuesto Global 100 [9] elaborado por Microfinance Information Exchange (MIX), una organización sin fines de lucro que brinda información empresarial y servicios de datos para la industria de las microfinanzas. Esta lista destaca a las instituciones que logran un alto alcance y bajos costos de transacción, al mismo tiempo que son rentables y transparentes.
El liderazgo femenino ha sido un elemento central del progreso de la inclusión financiera de las mujeres. Muchas de las pioneras de la industria fueron mujeres, y un sólido contingente femenino de puestos directivos se mantuvo estable a medida que las IFM crecían. [10]
La justificación comercial de la diversidad de género en las microfinanzas sostiene que las organizaciones que contratan, retienen y promueven con éxito a las mujeres no sólo obtendrán beneficios sociales, sino también rentabilidad financiera. Según un informe de 2007, las empresas de Fortune 500 con la mayor representación de mujeres en sus juntas directivas obtuvieron un rendimiento financiero significativamente mayor en promedio que aquellas con la menor representación. [11] Un estudio de 2007 de 226 IMF en 57 países demostró que cuando el director ejecutivo de una IMF era una mujer, la IMF mostraba una mayor rentabilidad de los activos y menores costos operativos. [12] [13] Una encuesta de liderazgo de 2008 realizada por WWB mostró que las mujeres oficiales de préstamos y las figuras de autoridad femeninas son modelos poderosos para sus clientas.
La industria de las microfinanzas registró una tasa de crecimiento anual compuesta del 43% entre 2004 y 2008 [14]. Las investigaciones muestran que, entre 2003 y 2007, el porcentaje de mujeres en puestos directivos de las instituciones miembros del Women's World Banking disminuyó del 66% al 58% y en la alta dirección del 66% al 51%. [15]
En 2009, WWB comenzó a brindar apoyo a líderes de inclusión financiera y a la próxima generación de talentos diversos para cerrar la brecha de género en el liderazgo en todo el sector. Ofrecen programas y consultoría estratégica sobre diversidad para mejorar la eficacia individual y de equipo, crear lugares de trabajo inclusivos y promover entornos de políticas más inclusivos.
742 millones de mujeres siguen excluidas del sistema financiero formal, lo que limita su potencial económico. El Banco Mundial de la Mujer se ha comprometido a llegar a 100 millones de mujeres entre 2017 y 2027 para transformar sus vidas y ayudar a comunidades enteras.