El King Power Stadium es un estadio de fútbol en la ciudad de Leicester , East Midlands , Inglaterra. Ha sido el estadio local del Leicester City desde 2002, y atrajo la atención mundial en 2016 cuando el club levantó el título de la Premier League . El estadio tiene una capacidad total de 32.259 espectadores, y desde 2021 también ha sido el hogar principal del Leicester City Women . [2] [3]
El estadio anterior de Leicester estuvo en la cercana Filbert Street desde 1891 hasta 2002, ubicado a menos de 300 yardas del sitio actual. [4] Filbert Street se mejoró gradualmente durante el siglo XX y con la llegada del Informe Taylor en enero de 1990 que requería que todos los clubes de las dos divisiones superiores tuvieran estadios con asientos para agosto de 1994, los directores de Leicester City comenzaron a investigar la construcción de un nuevo estadio a principios de la década de 1990, pero decidieron tomar la opción de reurbanización construyendo una nueva tribuna en un lado de Filbert Street y colocando asientos en las áreas de pie restantes, lo que le dio al estadio una capacidad de 21,500 asientos para la temporada 1994-95 .
La conversión de Filbert Street en un estadio con asientos para todos coincidió con su ascenso a la Premier League después de un exilio de siete años de la máxima categoría, y con su descenso después de solo una temporada, parecía que la capacidad de 21.500 sería adecuada.
Sin embargo, el éxito de finales de los años 90 hizo que aumentara la afluencia de público, lo que significó que prácticamente todos los partidos en Filbert Street tenían entradas agotadas a finales de la década. La reubicación pronto volvió a ser una opción; varios clubes se habían mudado a nuevos estadios en esa época, incluidos otros clubes de Midlands, Stoke City y Derby County .
Algunas partes del terreno de juego (en particular las tribunas Este y Norte) también estaban algo anticuadas, lo que llevó al gerente, Martin O'Neill, a bromear diciendo que cuando mostraba Filbert Street a los nuevos fichajes, los conducía hacia atrás fuera del túnel de jugadores para evitar que vieran la tribuna Este.
A principios de 1998, se anunciaron planes para construir un estadio con capacidad para 40.000 personas en Bede Island South a tiempo para la temporada 2000-01 , pero se abandonaron el 5 de enero de 2000. El presidente John Elsom prometió que se considerarían otras opciones, incluida la reubicación a otro sitio o incluso una mayor reurbanización de Filbert Street, esperando que cualquiera de las dos opciones se hubiera materializado para agosto de 2002. [5]
La opción de reubicación pronto se decidió, ya que el 2 de noviembre de 2000 se dieron a conocer los planes para un estadio de 32.000 asientos en el área de Freeman's Wharf, situado junto al río Soar . Se esperaba que el estadio estuviera terminado a tiempo para la temporada 2003-04 , aunque en ese momento se sugirió que la reubicación podría ocurrir al comienzo de la temporada 2002-03 . [6] Las obras del estadio comenzaron en el verano de 2001, y el 10 de octubre de ese año se confirmó que el nuevo estadio estaría listo para la temporada 2002-03. [7] El estadio se completó a tiempo en el verano de 2002, listo para que Leicester se instalara para el inicio de la temporada 2002-03 .
El estadio costó entre 35 y 37 millones de libras esterlinas. Diseñado por los arquitectos The Miller Partnership, fue construido por Birse Stadia (la división especializada en estadios de Birse Construction). Tras convertirse en contratistas oficiales, el director gerente de Birse Building, Martin Peat, dijo: "Estamos encantados de haber sido seleccionados por el Leicester City Football Club como socios de construcción para su nuevo estadio que, cuando esté terminado, será uno de los mejores de Europa". El director ejecutivo del club, Steve Kind, describió el estadio como un "desarrollo emblemático, no solo para el club sino para la comunidad y la ciudad de Leicester en su conjunto".
Además de ser un lugar para el fútbol, el estadio originalmente se denominó The Midlands Conference Centre y ofrecía "una instalación de última generación para conferencias, banquetes y catering sin igual en East Midlands". [8] En el momento de la construcción, dos grandes vestíbulos de doble propósito, que podían usarse como centros de exposiciones en días en que no había partidos, fueron una novedad en el diseño de estadios británicos. [9]
El estadio fue inaugurado oficialmente por el exdelantero del Leicester Gary Lineker el 23 de julio de 2002. Utilizó unas tijeras gigantes para cortar una cinta en el terreno de juego tras llegar al estadio en un camión de Walkers. El primer partido en el nuevo estadio fue un amistoso contra el equipo vasco Athletic Bilbao , el 4 de agosto de 2002. El entrenador Micky Adams describió el estadio en el programa previo al partido del club: "Estoy seguro de que todo el mundo estará de acuerdo en que nuestro nuevo hogar es bastante especial. Espectacular, yo lo llamaría. Fantástico parece ser la palabra que utiliza la mayoría de la gente para describir el entorno y las instalaciones. Sin duda es un estadio digno del siglo XXI". [4]
El partido terminó 1-1, con Tiko anotando el primer gol en el estadio y Jordan Stewart anotando el primer gol del Leicester. La asistencia fue de aproximadamente 24.000 personas (no se registró ninguna cifra oficial debido a un problema informático). El primer partido competitivo se llevó a cabo seis días después y el Leicester venció al Watford por 2-0 frente a una multitud de 31.022 espectadores que casi llenaba el estadio. Brian Deane anotó ambos goles, incluido el primero del estadio en partidos competitivos. El Leicester terminó la temporada 2002-03 ascendido de nuevo a la Premier League , perdiendo solo dos partidos en casa en la temporada, a pesar de pasar la primera parte de la temporada en quiebra debido a sus enormes deudas, hasta que se completó un acuerdo de adquisición.
El coste del nuevo estadio, combinado con el descenso de la Premier League, el colapso del mercado de fichajes inglés debido a la introducción de la ventana de fichajes y el colapso de ITV Digital, hicieron que Leicester entrara en quiebra poco después de mudarse al nuevo estadio. Por lo tanto, Birse Construction, que había construido el estadio, perdió una gran parte de sus honorarios y se retiró de la construcción de campos de fútbol. [10]
Como parte del acuerdo que sacó al club de la quiebra, la propiedad del estadio volvió al fondo de jubilación académico estadounidense TIAA-CREF , que había aportado 28 millones de libras a través de un plan de bonos para la construcción del estadio, y el club tomó un contrato de arrendamiento a largo plazo mientras se realizaban los pagos de los bonos.
El 1 de marzo de 2013, los propietarios King Power compraron el estadio a través de su empresa K Power Holdings Co, Ltd. [11]
En 2015, el vicepresidente Aiyawatt Srivaddhanaprabha declaró que existían planes para aumentar la capacidad del terreno a alrededor de 42.000. [12] [13] En abril de 2018, se anunció que la planificación inicial para la expansión y el desarrollo del King Power Stadium estaba en marcha. [14] El 28 de julio de 2021, Leicester City confirmó que revelaría planes al público que incluían aumentar la capacidad a 40.000, así como varios proyectos de desarrollo en el área que rodea al estadio. [15] El club anunció el 25 de octubre de 2021 que había presentado una solicitud de planificación híbrida al Ayuntamiento de Leicester para la remodelación del King Power Stadium y el área circundante. También habían solicitado permisos en septiembre de 2021 para comenzar las obras de habilitación temprana en preparación para la remodelación. [16] En agosto de 2022, el estadio se convirtió en el primero en Europa en operar un quiosco sin fricción para la compra de alimentos y bebidas. [17] En septiembre de 2022, se aprobaron provisionalmente los planes para la ampliación de la capacidad del King Power Stadium a 40.000 espectadores. Los demás proyectos de desarrollo también recibieron aprobación provisional. [18] El 14 de diciembre de 2023, el club anunció que había recibido la aprobación formal del Ayuntamiento de Leicester para comenzar las obras de desarrollo, tras la aprobación inicial en septiembre de 2022. [19]
El 27 de octubre de 2018, un helicóptero Leonardo AW169 que transportaba al presidente del club, Vichai Srivaddhanaprabha, y a otras cuatro personas se estrelló en un aparcamiento situado fuera del estadio. El accidente se produjo poco después de que el helicóptero despegara del campo y no hubo supervivientes a bordo. [20] Un año después, el 27 de octubre de 2019, se inauguró oficialmente el Jardín Conmemorativo de Vichai Srivaddhanaprabha y, el 4 de abril de 2022, se inauguró la Estatua de Khun Vichai Srivaddhanaprabha. [21] [22]
En 2002, Walkers, el antiguo patrocinador de la camiseta del Leicester City , firmó un contrato de diez años por los derechos del nombre. En un principio, el estadio iba a llamarse "Walkers Bowl", pero el nombre se abandonó después de que los aficionados se opusieran a él alegando que era demasiado "estadounidense" (en referencia al concepto de bowl game del fútbol americano universitario ). Como resultado de una petición de los aficionados, el nombre se cambió rápidamente a "Walkers Stadium". Sin embargo, algunos aficionados de la época seguían descontentos con el hecho de que el nombre solo hiciera referencia al patrocinador, sin ninguna referencia al Leicester City.
El acuerdo por los derechos de denominación fue reemplazado a mitad del período de diez años, en mayo de 2007, cuando Walkers pagó nuevamente una suma de siete cifras para extender su patrocinio del estadio hasta 2017. [23] El 5 de julio de 2011, los derechos de denominación se vendieron a King Power , quien asumió la propiedad del club el 8 de agosto de 2010. Sin embargo, Walkers sigue asociado al club como socio oficial de refrigerios y a través del patrocinio general. La suite más grande dentro del estadio, Walkers Hall, también conserva el vínculo con la empresa con sede en Leicester. [24] [25] [26] [27]
El estadio se conoce a menudo como Filbert Way por la dirección del sitio, que mantiene un vínculo con el antiguo estadio del club, Filbert Street , o Freeman's Wharf, por el área en la que está situado el estadio. Durante la Copa Mundial de Rugby de 2015 , el estadio era conocido como Leicester City Stadium y esto es lo mismo para las competiciones de la UEFA . [28] [29]
El primer partido en el estadio fue un amistoso contra el equipo español Athletic Bilbao , el 4 de agosto de 2002. El partido terminó 1-1, con Tiko anotando el primer gol en el estadio y Jordan Stewart anotando el primer gol del Leicester.
Durante su ausencia en el estadio de Wembley , la selección de fútbol de Inglaterra jugó un partido amistoso en casa contra Serbia y Montenegro en el estadio el 3 de junio de 2003. Los goles de Steven Gerrard y Joe Cole le dieron a Inglaterra una victoria por 2-1. El 12 de octubre del mismo año, el estadio albergó un partido amistoso internacional entre Brasil y Jamaica , con Roberto Carlos anotando el gol de la victoria. [30] [31]
El 20 de mayo de 2006, el estadio albergó la final de la eliminatoria de la Football Conference entre el Hereford United y el Halifax Town . Un gol en la prórroga dio al Hereford la victoria por 3-2 y el ascenso a la Football League. Nueve días después, el estadio también fue sede de otro amistoso internacional, en el que Ghana venció a Jamaica por 4-1.
El 12 de octubre de 2007, albergó el partido del Grupo 3 de clasificación para el Campeonato Europeo Sub-21 de la UEFA de 2009 entre la selección sub-21 de Inglaterra y la sub-21 de Montenegro . Los anfitriones vencieron a los visitantes por 1-0 con gol de Matt Derbyshire .
El 30 de julio de 2011, el Leicester City jugó contra un potente Real Madrid en la Npower Cup ante 32.188 aficionados, con jugadores estrella como Cristiano Ronaldo y Kaká jugando para el Madrid. Después de ir perdiendo con un gol en la primera parte de José Callejón y un segundo a la hora de juego de Karim Benzema , los hombres de Sven-Göran Eriksson acortaron distancias a un minuto del final por medio del suplente Lloyd Dyer .
El 4 de abril de 2014, el Leicester ganó 2-1 al Sheffield Wednesday . La victoria los dejó al borde del ascenso a la Premier League después de 10 años y, al día siguiente, el estatus del club en la Premier League se confirmó cuando los resultados fueron a su favor. [32] [33]
El 3 de mayo de 2014, Leicester levantó el título del campeonato 2013-14 tras una victoria en casa por 1-0 sobre Doncaster Rovers . [34]
El 21 de septiembre de 2014, el Leicester logró una de las mayores remontadas en la historia de la Premier League , al ganar 5-3 al Manchester United en el King Power Stadium. Remontó un 3-1 en contra a 30 minutos del final y marcó cuatro goles. [35]
El 8 de agosto de 2015, el estadio registró la mayor asistencia de público de su historia. El Leicester ganó 4-2 al Sunderland AFC en su primer partido de la temporada 2015-16 de la Premier League . [36]
El 7 de mayo de 2016, el Leicester City levantó el trofeo de la Premier League 2015-16 tras una victoria por 3-1 contra el Everton , menos de una semana después de convertirse oficialmente en campeón cuando el Tottenham Hotspur no pudo vencer al Chelsea . [37] [38] Andrea Bocelli actuó en vivo antes del partido.
El 27 de septiembre de 2016, el estadio albergó su primer partido de fútbol europeo competitivo desde su apertura en 2002. El Leicester ganó 1-0 contra el FC Porto en la Liga de Campeones de la UEFA . [39]
El 14 de marzo de 2017, en el estadio, el club disputó su partido de vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League contra el Sevilla FC . El partido terminó 2-0 esa noche y 3-2 en el global, lo que dio al Leicester el pase a cuartos de final de la competición.
El 11 de septiembre de 2018, el estadio albergó un amistoso entre la selección nacional de Inglaterra y Suiza . Inglaterra ganó 1-0 con un gol de Marcus Rashford , con el lateral izquierdo del Leicester Ben Chilwell haciendo su debut con Inglaterra como suplente en el minuto 79 en su estadio local. [40]
El 30 de julio de 2022, el estadio albergó la FA Community Shield debido a que el estadio de Wembley albergaría la final de la Eurocopa femenina de la UEFA 2022 al día siguiente. [41] Como campeón defensor, el Leicester City fue invitado a ser anfitrión. Esto convirtió al Leicester en el único club en albergar este encuentro en dos estadios diferentes, después de Filbert Street en 1971.
El 25 de marzo de 2023, el estadio albergó su cuarto partido internacional con Inglaterra hasta la fecha. La selección sub-21 de Inglaterra jugó contra la selección sub-21 de Francia en un amistoso. [42]
El 4 de mayo de 2024, el club levantó su octavo título récord de segunda división en casa ante el Blackburn Rovers , como resultado de ganar el Campeonato EFL 2023-24 . [43]
En 2004, los Leicester Tigers consideraron compartir el estadio con el Leicester City, ya que su propio campo de Welford Road, con capacidad para 16.815 espectadores , se consideraba demasiado pequeño para albergar la creciente popularidad del rugby union. El plan habría supuesto que los dos clubes formaran una empresa de propiedad conjunta para comprar el estadio a los entonces propietarios, Teachers. El acuerdo se abandonó en 2005, ya que los clubes no llegaron a un acuerdo completo sobre los términos.
Debido a la lamentable situación financiera del club de fútbol, siguieron circulando rumores de que se estaba discutiendo la posibilidad de compartir el estadio, y algunos sugirieron que los Tigers estaban considerando comprar el estadio directamente a Teachers. En 2007, se descartó la posibilidad de compartir el estadio de forma permanente, ya que los Leicester Tigers recibieron el permiso de planificación para una importante expansión de su propio estadio en Welford Road, con una nueva tribuna de 10.500 asientos que ampliaría la capacidad de Welford Road a 24.500.
En total, los Leicester Tigers jugaron seis partidos en el estadio. Los tres primeros se jugaron para aprovechar la mayor capacidad y el mayor interés por los partidos de alto nivel o porque las reglas de la competición exigían que el partido se jugara fuera de su estadio habitual. Los otros tres partidos se jugaron debido a la demolición de la antigua Caterpillar Stand en Welford Road.
El King Power Stadium también ha sido sede de partidos internacionales de rugby, incluido un partido entre un XV Mundial y Sudáfrica el 3 de diciembre de 2006 para conmemorar el centenario del primer partido de los Springboks en el extranjero. [44] Sudáfrica ganó 32-7.
El estadio fue sede de partidos de la Copa Mundial de Rugby de 2015 , que incluyó tres partidos de grupo: Argentina – Tonga , Argentina – Namibia y Canadá – Rumania .
Se cree que el récord general de asistencia al estadio fue de entre 32.488 y 32.500 personas, para un partido de rugby entre Leicester Tigers y Bath en 2006. Este partido de rugby se llevó a cabo antes de que se quitaran los asientos para proporcionar segregación de los fanáticos del fútbol rival, lo que redujo la capacidad del terreno de exactamente 32.500 a 32.261. [48]
La asistencia más alta en la historia de la liga en el estadio es de 32.242, para un partido de la Premier League contra el Sunderland el 8 de agosto de 2015. [49] La asistencia más alta en la historia de un partido de fútbol no competitivo es de 32.188, para un amistoso de pretemporada contra el Real Madrid el 30 de julio de 2011. [50]
52°37′13″N 1°8′32″W / 52.62028°N 1.14222°W / 52.62028; -1.14222
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