El Instituto Vera de Justicia (originalmente la Fundación Vera) es una organización nacional independiente sin fines de lucro dedicada a la investigación y la formulación de políticas en los Estados Unidos y líder en la investigación sobre justicia penal. [3] Fue fundado en 1961 en la ciudad de Nueva York . Su objetivo declarado es "abordar las injusticias más acuciantes de nuestros días: desde las causas y consecuencias del encarcelamiento masivo , las disparidades raciales y la pérdida de confianza pública en la aplicación de la ley , hasta las necesidades insatisfechas de los vulnerables, los marginados y los perjudicados por el crimen y la violencia ". [4]
El filántropo Louis Schweitzer creó la Fundación Vera (que lleva el nombre de su madre) en la ciudad de Nueva York en 1961, después de que un amigo le contara que 2.000 niños habían estado en una cárcel de Brooklyn durante más de 10 meses, esperando ser juzgados. Inicialmente, Schweitzer tenía la intención de prestar dinero para fianzas a aquellos demasiado pobres para pagarlo. En cambio, con Herbert Sturz como director ejecutivo, y con la ayuda de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York , comenzaron el Proyecto de Fianzas de Manhattan , que proporcionaba a los jueces información de antecedentes de los acusados y recomendaciones sobre si liberarlos sin fianza. En un experimento de tres años, miles fueron liberados y solo un pequeño número no se presentó a juicio. La ciudad de Nueva York adoptó oficialmente el proceso en 1964. [5] Finalmente, el modelo ideado por Vera fue adoptado en muchos municipios de los Estados Unidos. [ cita requerida ] Esto condujo a la Ley de Reforma de Fianzas de 1966, firmada por el presidente estadounidense Lyndon B. Johnson , quien calificó el trabajo del Instituto Vera como un ejemplo de lo que "la indignación de un hombre contra la injusticia" podía lograr. [5] Fue la reforma más significativa del sistema de fianzas en Estados Unidos desde 1789. [ cita requerida ]
La Fundación Vera se convirtió en el Instituto Vera de Justicia en 1966, con Burke Marshall , ex fiscal general adjunto de los Estados Unidos para la División de Derechos Civiles , como presidente de la junta , para administrar una subvención de $1,1 millones de la Fundación Ford . [5]
En 1966, el Instituto Vera de Justicia recibió ayuda de la Fundación Ford para convertir la fundación en una organización privada sin fines de lucro . [6]
La Fundación MacArthur otorgó al Instituto Vera 15.601.707 dólares entre 1989 y 2021, incluidas 20 subvenciones en materia de justicia penal y justicia juvenil. [7]
En marzo de 2022, el Instituto de Justicia Vera recibió un contrato gubernamental de 171,7 millones de dólares (que podría llegar a 983 millones de dólares si el contrato se extiende hasta marzo de 2027) para brindar asistencia jurídica a niños migrantes no acompañados. [8]
El Instituto Vera de Justicia organizó la Comisión sobre Seguridad y Abuso en las Prisiones de Estados Unidos, para estudiar cuestiones relacionadas con la violencia y el abuso en las prisiones. La comisión fue copresidida por el ex fiscal general de los Estados Unidos Nicholas Katzenbach y el ex juez del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Tercer Circuito , John Joseph Gibbons . [9] El 8 de junio de 2006, la comisión publicó su informe al Congreso de los Estados Unidos recomendando que se prestara más atención a los problemas de violencia, tratamiento insuficiente de la salud mental y atención médica en las prisiones . En un nivel más amplio, la comisión criticó la política estadounidense hacia el encarcelamiento por ser costosa e ineficaz. [10]