El Tribunal de Tierras Maoríes ( maorí : Te Kōti Whenua Māori ) es el tribunal especializado de Nueva Zelanda que conoce de asuntos relacionados con tierras maoríes .
El Tribunal de Tierras Maoríes se estableció en 1865 como Tribunal de Tierras Nativas de Nueva Zelanda en virtud de la Ley de Tierras Nativas . [1] El tribunal se estableció para facilitar la compra de tierras maoríes por parte de la Corona mediante la conversión de tierras maoríes consuetudinarias de propiedad colectiva en tierras maoríes de dominio absoluto. [2] La Ley creó el Tribunal de Tierras Nativas para identificar los intereses de propiedad en tierras maoríes y crear títulos individuales (en lugar de títulos comunitarios consuetudinarios) que fueran reconocibles en la ley inglesa. Según la Ley de Tierras Nativas de 1865, sólo diez propietarios podían figurar en los títulos de propiedad emitidos por el tribunal.
Como lo describió Williams, "la política gubernamental desde 1858 en adelante... buscó introducir una rápida individualización de las tierras ancestrales maoríes para garantizar la disponibilidad de la mayor parte de esas tierras para el asentamiento de los colonos Pākehā ". [3] Como continuación de las políticas territoriales nativas de 1862, [4] la intención descrita en el Preámbulo de la Ley de 1865 era “fomentar la extinción de tales costumbres propietarias [nativas]”. Una forma de cumplir esta intención era limitar a diez el número de propietarios a los que se podía emitir un Certificado de Título. Francis Fenton fue el juez principal desde 1865 hasta 1882.
El tribunal provocó importantes disturbios dentro de algunas iwi, ya que otorgó un poder democrático a los maoríes comunes y corrientes que anteriormente había sido dominio exclusivo de los jefes. Los jueces a menudo escuchaban semanas de pruebas orales para demostrar un reclamo sobre la tierra. Los jueces eran totalmente independientes del gobierno y sus decisiones eran vinculantes para el gobierno. Los jueces a menudo establecían sus propias reglas a medida que surgían cuestiones de derecho, pero el principio general era la equidad. Uno de los casos más dramáticos fue el reclamo de Ngāti Mutunga sobre sus tierras anteriores en el norte de Taranaki en 1870. Toda la iwi abandonó las islas Chatham (que habían invadido en 1835) para asistir a la audiencia judicial. [5]
El tribunal alentó a los maoríes a vender tierras a compradores privados. Pero la Corona siguió siendo el mayor comprador. La mayor parte de las tierras de propiedad maorí se vendieron durante la recesión económica de la década de 1890. Se vendieron 2,7 millones de acres al gobierno y 400.000 acres a particulares. La Ley de Tierras Nativas (Validación de Títulos) de 1892 fue aprobada por el gobierno liberal para detener cualquier tipo de acuerdos fraudulentos y brindar seguridad de título a los compradores. La ley garantizaba a los maoríes un precio razonable por sus tierras. El gobierno volvió a vender la mayor parte de sus tierras maoríes, a menudo para obtener ganancias. El fundamento de la legislación era desbloquear tierras infrautilizadas propiedad de maoríes (y también pastores con grandes propiedades) y venderlas a "individuos ahorrativos, trabajadores, trabajadores e independientes". [6] Los liberales vieron esto como un desarrollo económico esencial. En 1939, casi 100 años después de la firma del Tratado de Waitangi , los maoríes conservaban sólo el 1 por ciento de la Isla Sur y el 9 por ciento de la Isla Norte. Las pérdidas de tierras continuaron a medida que avanzaba el siglo XX, nuevamente respaldadas por la legislación. [7]
Durante las décadas de 1950 y 1960 se llevó a cabo una importante revisión de la legislación territorial maorí. Se reconoció que el marco legislativo anterior había tenido un efecto perjudicial en la sociedad maorí y la nueva legislación intentaba mejorar la situación centrándose más en proteger las tierras maoríes de la enajenación. [8]
En 1954, el nombre del Tribunal de Tierras Nativas se cambió a Tribunal de Tierras Maoríes. Originalmente, el tribunal se creó para traducir las reclamaciones territoriales consuetudinarias maoríes en títulos de propiedad legales reconocibles según la legislación inglesa . En 1993, la Ley Te Ture Whenua Māori [9] amplió la jurisdicción del tribunal para permitirle conocer casos sobre todos los asuntos relacionados con las tierras maoríes.
El tribunal no tiene un tribunal centralizado, pero tiene una oficina central en Wellington y sesiona en varias ciudades y pueblos de Nueva Zelanda según sea necesario. El tribunal mantiene registros en Whangarei , Hamilton , Rotorua , Gisborne , Whanganui y Christchurch . [10] También cuenta con oficinas de información en Auckland y Tūrangi . Los distritos del Tribunal de Tierras maoríes son Taitokerau, Waikato-Maniapoto, Waiariki, Tairāwhiti, Tākitimu, Aotea y Te Waipounamu . [11]
Las apelaciones del Tribunal de Tierras Maoríes son examinadas por el Tribunal de Apelación Maorí , que consta de un panel de tres (o más) jueces del Tribunal de Tierras Maorí. [12] El Tribunal de Tierras Maorí o el Tribunal de Apelación Maorí pueden solicitar una opinión sobre una cuestión de derecho al Tribunal Superior de Nueva Zelanda ; esas decisiones son vinculantes para el Tribunal de Tierras Maorí. Las apelaciones ante el Tribunal de Apelaciones maorí, si se permiten, se presentan ante el Tribunal de Apelaciones y, de allí, ante el Tribunal Supremo .
La tierra maorí tiene un estatus de tierra único en Nueva Zelanda. La definición de tierra maorí figura en el artículo 129 de la Ley Te Ture Whenua Māori de 1993 . La ley reconoce la tierra maorí como taonga tuku iho, un tesoro que debe transmitirse. El Tribunal de Tierras Maoríes promueve la retención y el uso de las tierras maoríes; y facilita la ocupación, desarrollo y uso de ese suelo. [13]
En la época preeuropea, el sistema de propiedad de la tierra maorí se basaba en derechos a ocupar y utilizar tierras ancestrales. Estos derechos no eran propiedad de individuos, sino colectivamente de todos los miembros de un hapū o iwi .
Tras la firma del Tratado de Waitangi en 1840, la Corona utilizó dos métodos para obtener tierras maoríes: la adquisición de la Corona y, tras la aprobación de la Ley de Asentamientos de Nueva Zelanda de 1863 , raupatu . El conflicto relacionado con la venta de tierras a los colonos llevó a la promulgación de la Ley de Tierras Nativas de 1865. [14]
La tierra de dominio absoluto maorí surgió de una de tres maneras. O bien la Corona lo separó de las tierras consuetudinarias maoríes compradas para el asentamiento de Nueva Zelanda; [15] el Tribunal de Tierras Maoríes ha investigado la propiedad de tierras consuetudinarias maoríes y se ha emitido una orden de propiedad absoluta; [16] o el Tribunal de Tierras Maoríes ha determinado su condición de tierra maorí de propiedad absoluta.
Las tierras consuetudinarias maoríes se mantienen de conformidad con el tikanga maorí y el Tribunal de Tierras Maoríes no las ha convertido en tierras de dominio absoluto. Quedan muy pocos bloques de tierras consuetudinarios. Suman menos de 700 ha (1.700 acres). [17]
Los jueces del Tribunal de Tierras Maoríes son nombrados mediante orden emitida por el Gobernador General de Nueva Zelanda . A julio de 2022 [update]los jueces son (en orden de antigüedad): [18]