El Sutra del Loto (en sánscrito: Saddharma Puṇḍarīka Sūtram , Sutra sobre el Loto Blanco del Verdadero Dharma, en chino :妙法蓮華經) [1] es uno de los sutras budistas Mahāyāna más influyentes y venerados . Es la escritura principal sobre la que se establecieron las escuelas Tiantai junto con sus escuelas derivadas, las escuelas japonesas Tendai y Nichiren , la coreana Cheontae y la vietnamita Thiên Thai . También es influyente para otras escuelas budistas de Asia Oriental , como el Zen . Según el budólogo británico Paul Williams , «para muchos budistas de Asia Oriental desde los primeros tiempos, el Sutra del Loto contiene la enseñanza final del Buda Shakyamuni , completa y suficiente para la salvación». [2] El budólogo estadounidense Donald S. Lopez Jr. escribe que el Sutra del Loto "es posiblemente el más famoso de todos los textos budistas ", presentando "una revisión radical tanto del camino budista como de la persona del Buda ". [3]
Dos enseñanzas centrales del Sutra del Loto han sido muy influyentes para el budismo Mahāyāna . La primera es la doctrina del Vehículo Único , que dice que todos los caminos y prácticas budistas conducen a la Budeidad y que, por lo tanto, todos son en realidad " medios hábiles " para alcanzar la Budeidad. La segunda es la idea de que la duración de la vida del Buda es inmensurable y que, por lo tanto, en realidad no pasó al Nirvana final (solo pareció hacerlo como upāya ), sino que sigue enseñando activamente el Dharma . [nota 1]
El título sánscrito más antiguo conocido para el sūtra es Saddharma Puṇḍarīka Sūtra , que puede traducirse como "la Escritura de la Flor de Loto del Dharma Sutil " o "El Discurso sobre el Loto Blanco de la Verdadera Doctrina". [4] [5] En inglés, la forma abreviada Lotus Sūtra es más común.
Las traducciones de este título a idiomas asiáticos incluyen las siguientes: [6]
Yo
Miao
sutil
Pero
joder
Dharma
蓮
Lián
loto
華
huá
exaltado
經
Jing
Sutra
Según Donald S. Lopez Jr. , el puṇḍarīka (el loto blanco) es "un símbolo de particular pureza en la literatura india", mientras que el término "saddharma" ("doctrina verdadera") se "utiliza para distinguir el Sutra del Loto de todas las demás enseñanzas anteriores del Buda". [5] También se dice que la imagen de la flor de loto apunta a la conexión terrenal de los budas y los bodhisattvas. El loto tiene sus raíces en el barro terrenal y, sin embargo, florece sobre el agua al aire libre, al igual que el bodhisattva vive en el mundo pero permanece inmaculado por él. [6]
El sacerdote budista japonés Nichiren (1222-1282) consideró el título como el resumen de las enseñanzas del Sutra del Loto . El canto del título es la práctica religiosa básica que promovió durante su vida. [7] [8]
El Sutra del Loto es conocido por su extensa instrucción sobre los medios hábiles (sánscrito: upāyakauśalya o upāya , Ch.: fangbian , Jp.: hōben ), que se refiere a cómo los budas enseñan de muchas maneras adaptadas a las necesidades de sus discípulos. Este concepto de estrategias pedagógicas budistas a menudo se explica mediante parábolas o alegorías . [9] En el Sutra del Loto , se revela que las muchas prácticas y enseñanzas 'hábiles' o 'convenientes' enseñadas por el Buda (incluidos los " tres vehículos " para el despertar) son todas parte del "Vehículo Único" (Skt.: ekayāna , Ch.:一乘; yīchéng ), el camino supremo y que todo lo abarca que conduce a la Budeidad. [9] [10] Además, este único vehículo no es otro que la miríada de medios hábiles que son sus expresiones y modos. Como dice el Buda en el sutra: “Busca cuanto quieras en las diez direcciones, no hay otro vehículo aparte de los upāyas de los budas”. [9]
El Vehículo Único está asociado con el Mahāyāna ("Gran Vehículo"), que es un camino que rechaza la interrupción del renacimiento (el nirvana individual o la "extinción" del santo budista ) y busca permanecer heroicamente en el mundo del sufrimiento para ayudar a otros a alcanzar el despertar , todo mientras se trabaja hacia la Budeidad completa. [9] En el Sutra del Loto , el Vehículo Único abarca muchas enseñanzas diferentes y aparentemente contradictorias porque la gran compasión del Buda y su deseo de salvar a todos los seres ( bodhicitta ) lo llevaron a adaptar la enseñanza para que se ajustara a muchos tipos diferentes de personas y contextos. [11] Como afirma el Buda en el Sutra del Loto : "Desde que me convertí en Buda, he utilizado una variedad de explicaciones causales y una variedad de parábolas para enseñar y predicar, e innumerables medios hábiles para guiar a los seres vivos". [12]
El Sutra del Loto declara también que todas las demás enseñanzas están subordinadas a, propagadas por y al servicio de la verdad última del "Vehículo Único del Buda", una meta que está al alcance de todos. [13] [14] Algunas figuras pueden interpretar esto, y lo han hecho, en un sentido exclusivo y jerárquico, en el sentido de que se debe prescindir de todas las demás enseñanzas budistas. [9] Sin embargo, Reeves y otros intérpretes entienden el vehículo único en un sentido más pluralista e inclusivo que abarca y reconcilia todas las enseñanzas y prácticas budistas. Algunos incluso han aplicado este universalismo a las enseñanzas no budistas. [9] [14]
Reeves también señala que el tema de la unidad y la diferencia también incluye otras ideas además del Vehículo Único. Según Reeves, "en más de una ocasión, por ejemplo, los muchos mundos del universo se unen en una unidad". De manera similar, aunque se dice que hay muchos Budas, todos están estrechamente relacionados con Shakyamuni y todos enseñan lo mismo. [15]
Otra enseñanza importante del Sutra del Loto es que todos los seres pueden convertirse en budas. [18] El sutra ve el despertar de un buda como el único y último objetivo, y afirma que "de todos los que escuchan el dharma, ninguno dejará de alcanzar la budeidad". [9] Numerosas figuras en el sutra reciben predicciones de la futura budeidad, incluido el villano budista definitivo Devadatta . [19] [20] [21] En el capítulo 10, el Buda señala que todo tipo de personas se convertirán en budas, incluidos monjes, monjas, laicos, junto con numerosos seres no humanos como los nagas. [22] Incluso aquellos que practican solo formas simples de devoción, como rendir homenaje al Buda o dibujar una imagen del Buda, tienen asegurada su futura budeidad . [23]
Según Gene Reeves, esta enseñanza también fomenta este potencial para la Budeidad en todos los seres, incluso en los enemigos, así como "la realización de nuestra propia capacidad de ser un buda para alguien más". [18] Según Reeves, la historia de la pequeña niña dragón promueve la idea de que las mujeres también pueden convertirse en budas al igual que los monjes. [24] Reeves ve esto como un mensaje inclusivo que "afirma la igualdad de todos y busca proporcionar una comprensión del budismo que no excluya a nadie". [24]
Aunque el término naturaleza búdica ( buddhadhatu ) no se menciona en el Sutra del Loto , los eruditos japoneses Hajime Nakamura y Akira Hirakawa sugieren que el concepto está presente implícitamente en el texto. [25] [26] Un comentario indio (atribuido a Vasubandhu ), interpreta el Sutra del Loto como una enseñanza de la naturaleza búdica y comentarios posteriores del este de Asia tendieron a adoptar este punto de vista. [27] [28] Los comentaristas chinos señalaron la historia del Bodhisattva Nunca Despreciar en el capítulo 20 como evidencia de que el Loto enseñaba la naturaleza búdica implícitamente. [9]
Otro concepto clave introducido por el Sutra del Loto es la idea de que la duración de la vida del Buda es inmensurable y que todavía está presente en el mundo. El texto afirma que el Buda realmente alcanzó la Budeidad hace innumerables eones , pero permanece en el mundo para ayudar a enseñar a los seres el Dharma una y otra vez. Se dice que la duración de la vida del Buda es incalculable, más allá de la imaginación, "siempre duradera, nunca perece". [29] La biografía y la aparente muerte ( paranirvana , "nirvana final") del Buda Sakyamuni (es decir, el Buda Gautama) se describen como una manifestación ilusoria, un medio hábil destinado a enseñar a los demás. [30] [31] [32] [29]
La idea de que la muerte física de un Buda es el fin de su vida es refutada gráficamente por la aparición de otro Buda, Prabhūtaratna , quien enseñó el Loto hace incontables eones. El Sutra del Loto indica que no solo pueden existir múltiples Budas en el mismo tiempo y lugar (lo que contrasta con las opiniones indias anteriores), sino que hay innumerables corrientes de Budas que se extienden por todo el espacio y a través de eones de tiempo incuantificables. El Sutra del Loto ilustra un sentido de atemporalidad y lo inconcebible, a menudo utilizando grandes números y mediciones de espacio y tiempo. [9] [33]
Jacqueline Stone escribe que el Sutra del Loto afirma la idea de que el Buda habita constantemente en nuestro mundo actual. Como afirma el Sutra del Loto en el capítulo 16, el Buda permanece "habitando constantemente en esta esfera del mundo Sahā, predicando el dharma, enseñando y convirtiendo". [34] Según Stone, el sutra también ha sido interpretado como promotor de la idea de que el reino del Buda ( buddhakṣetra ) "es en cierto sentido inmanente en el mundo actual, aunque radicalmente diferente de nuestra experiencia ordinaria de estar libre de decadencia, peligro y sufrimiento". En esta visión, que es muy influyente en el budismo tiantai y japonés , "este mundo y la tierra pura no son, en última instancia, lugares separados sino que, de hecho, no son duales ". [34]
Según Gene Reeves, el Sutra del Loto también enseña que el Buda tiene muchas encarnaciones y que éstas son los innumerables discípulos bodhisattvas. Estos bodhisattvas eligen permanecer en el mundo para salvar a todos los seres y mantener viva la enseñanza. Para Reeves, "la vida increíblemente larga del Buda, en otras palabras, es al menos en parte una función de su encarnación en otros y depende de ella". [15]
El sutra se presenta en forma de drama que consta de varias escenas mitológicas . [35] Según el escritor británico Sangharakshita , el Loto utiliza todo el cosmos para su escenario, emplea una multitud de seres mitológicos como actores y "habla casi exclusivamente en el lenguaje de las imágenes". [36]
Según Gene Reeves, la primera parte del sutra “aclara una verdad unificadora del universo (el Vehículo Único del Dharma Maravilloso)”, la segunda parte “arroja luz sobre la vida personal eterna del Buda (Buda Original Eterno); y la tercera parte enfatiza las actividades reales de los seres humanos (el camino del bodhisattva)”. [37]
La siguiente descripción general capítulo por capítulo se basa en la versión china ampliada de Kumārajīva, la versión más traducida a otros idiomas. [38] Otras versiones tienen diferentes divisiones de capítulos.
Durante una reunión en el Pico del Buitre , el Buda Shakyamuni entra en un estado de profunda absorción meditativa ( samadhi ), la tierra tiembla de seis maneras y él hace surgir un rayo de luz del mechón de pelo entre sus cejas ( ūrṇākośa ) que ilumina miles de campos de Buda en el este. [nota 2] [40] [41] Maitreya se pregunta qué significa esto, y el bodhisattva Mañjuśrī afirma que ha visto este milagro hace mucho tiempo cuando era estudiante del Buda Candrasūryapradīpa. Luego dice que el Buda está a punto de exponer su enseñanza suprema, El loto blanco del buen Dharma . [42] [43] [44] De hecho, Mañjuśrī dice que este sutra fue enseñado por otros Budas innumerables veces en el pasado. [45]
Los eruditos modernos sugieren que los capítulos 2 a 9 contienen la forma original del texto. En el capítulo 2, el Buda declara que, en última instancia, solo existe un camino, un vehículo, el vehículo del Buda ( buddhayāna ). [46] Este concepto se expone en detalle en los capítulos 3 a 9, utilizando parábolas , narraciones de existencias anteriores y profecías de despertar. [47]
Capítulo 2: Medios hábiles
Shakyamuni explica su uso de medios hábiles para adaptar sus enseñanzas de acuerdo con las capacidades de su audiencia. [48] También dice que sus métodos son inconcebibles. Śāriputra le pide al Buda que explique esto y cinco mil monjes se van porque no quieren escuchar esta enseñanza. [44] El Buda luego revela que los tres vehículos ( yānas ) son realmente solo medios hábiles, y que son en realidad el Vehículo Único ( ekayāna ). [44] Dice que el propósito último de los Budas es hacer que los seres sensibles "obtengan la visión del Buda" y "entren en el camino hacia la visión del Buda". [49] [50] [51]
El Buda también menciona los diversos beneficios que obtienen quienes preservan el sutra, y que quienes practican incluso las formas más simples de devoción finalmente alcanzarán la Budeidad. El Buda también afirma que quienes rechazan e insultan el Sutra del Loto (y quienes lo enseñan) renacerán en el infierno. [44]
Capítulo 3: La parábola de la casa en llamas
El Buda profetiza que en un futuro eón ( kalpa ) Śāriputra se convertirá en un Buda llamado Padmaprabha. Śāriputra está feliz de haber escuchado esta nueva enseñanza, pero dice que algunos en la asamblea están confundidos. [44] El Buda responde con la parábola de la casa en llamas, en la que un padre (que simboliza al Buda) usa la promesa de varios carros de juguete para sacar a sus hijos (seres sensibles) de una casa en llamas (que simboliza el samsara ). [52] Una vez que están afuera, les da a todos un gran carro para viajar en su lugar. Esto simboliza cómo el Buda usa los tres vehículos , como medios hábiles para liberar a todos los seres, aunque solo hay un único vehículo para la Budeidad, es decir, el Mahāyāna. El sutra enfatiza que esto no es una mentira, sino un acto salvífico compasivo. [53] [54] [44]
Capítulo 4: Creencia y comprensión
Cuatro discípulos mayores, entre ellos Mahākāśyapa, se dirigen al Buda. [55] Cuentan la parábola del hijo pobre y su padre rico (a veces llamada la parábola del "hijo pródigo"). Este hombre abandonó su hogar y se convirtió en mendigo durante 50 años, mientras que su padre se hizo increíblemente rico. Un día, el hijo llega a la finca del padre, pero este no reconoce a su padre y tiene miedo de un hombre tan poderoso. Por lo tanto, el padre envía a personas de clase baja para ofrecerle un trabajo servil limpiando basura. Durante más de 20 años, el padre gradualmente lleva a su hijo a trabajos más importantes y mejores, como ser el contador de toda la riqueza del padre. Entonces, un día anuncia su identidad y el hijo se llena de alegría. Los discípulos mayores dicen que son como el hijo, porque inicialmente no tenían la confianza para aceptar la Budeidad completa, pero hoy están felices de aceptar su futura Budeidad. [56] [57] [44]
Capítulo 5: La parábola de las hierbas medicinales
Esta parábola dice que el Dharma es como una gran lluvia monzónica que nutre a muchos tipos diferentes de plantas de acuerdo con sus necesidades. Las plantas representan a los Śrāvakas , Pratyekabuddhas y Bodhisattvas, [58] y a todos los seres que reciben y responden a las enseñanzas de acuerdo con sus respectivas capacidades. [59] Algunas versiones del sutra también contienen otras parábolas, como una que compara el Dharma con la luz del Sol y la Luna, que brillan por igual sobre todos. De la misma manera, la sabiduría del Buda brilla sobre todos por igual. Otra parábola que se encuentra en algunas versiones dice que, al igual que un alfarero hace diferentes tipos de vasijas con la misma arcilla, el Buda enseña el mismo Vehículo Único en diferentes formas. [44]
Capítulo 6: Concesión de profecía
El Buda profetiza la futura Budeidad de Mahākāśyapa , Mahāmaudgalyāyana, Subhūti y Mahākātyāyana . [ 44]
Capítulo 7: Un Buda del pasado y la ciudad ilusoria
El Buda cuenta una historia acerca de un Buda del pasado llamado Mahābhijñājñānābhibhū, que alcanzó el despertar después de eones bajo el árbol Bodhi y luego enseñó las cuatro nobles verdades y el origen dependiente. A pedido de sus dieciséis hijos, enseñó el Sutra del Loto durante cien mil eones. Sus hijos procedieron a enseñar el sutra. El Buda luego dice que todos estos hijos se convirtieron en budas y que él es uno de ellos. [44]
El Buda también enseña una parábola sobre un grupo de personas que buscan un gran tesoro y están cansadas de su viaje y desean abandonarlo. Su guía crea una ciudad mágica ilusoria para que descansen en ella y luego la hace desaparecer. [60] [61] [62] El Buda explica que la ciudad mágica representa el "Nirvana Hinayana", creado simplemente como una parada de descanso por el Buda, y que el verdadero tesoro y la meta última es la Budeidad. [63] [44]
Capítulo 8: Profecía para quinientos discípulos
El Buda declara que Pūrṇa Maitrāyaṇīputra es el maestro supremo de su saṅgha y le da una predicción de la futura Budeidad (su nombre será Dharmaprabhāsa). Luego, el Buda da profecías de la futura Budeidad a mil doscientos arhats. Los quinientos arhats que habían salido antes confiesan que en el pasado eran ignorantes y estaban apegados al nirvana inferior, pero ahora están llenos de alegría porque tienen fe en su futura Budeidad. [44]
Los arhats cuentan la parábola de un hombre que se quedó dormido después de beber y cuyo amigo cose una joya en su prenda. Cuando despierta continúa una vida de pobreza sin darse cuenta de que es realmente rico, solo descubre la joya después de reencontrarse con su viejo amigo. [64] [65] [66] [61] La joya oculta ha sido interpretada como un símbolo de la naturaleza búdica. [67] Zimmermann notó la similitud con las nueve parábolas del Tathāgatagarbha Sūtra que ilustran cómo el Buda que mora en los seres sintientes está oculto por estados mentales negativos . [68]
Capítulo 9: Profecías para los aprendices y adeptos
Ānanda , Rāhula y dos mil bhikṣus aspiran a obtener una profecía, y el Buda predice su futura Budeidad. [69]
Los capítulos diez a veintidós exponen el papel del bodhisattva y el concepto de la inmensurable e inconcebible duración de vida y la omnipresencia del Buda. [47] El tema de la propagación del Sutra del Loto que comienza en el capítulo diez, continúa en los capítulos restantes. [nota 3]
Capítulo 10: Los maestros del Dharma
El Buda afirma que quienquiera que escuche incluso una sola línea del sutra alcanzará la Budeidad. [44] Este capítulo presenta las prácticas de la enseñanza del sutra, que incluyen aceptarlo, abrazarlo, leerlo, recitarlo, copiarlo, explicarlo, propagarlo y vivir de acuerdo con sus enseñanzas. Los maestros del Dharma ( dharmabhāṇaka ) son elogiados como los mensajeros del Buda. [71] El Buda afirma que deben ser honrados como si fueran Budas y que se deben construir estupas dondequiera que se enseñe, recite o escriba el sutra. [44] Alguien que no conoce el Loto es como cavar un pozo y encontrar solo tierra seca, mientras que un bodhisattva que conoce el Loto es como encontrar agua. El Buda también dice que enviará emanaciones para proteger a los maestros del sutra. [44]
Capítulo 11: El surgimiento de la estupa adornada con joyas
Una enorme estupa adornada con joyas (un túmulo funerario budista estilizado ) se eleva desde la tierra y flota en el aire. [72] Entonces se oye una voz desde el interior alabando el Sutra del Loto . [73] El Buda afirma que otro Buda reside en la estupa, Prabhūtaratna , que alcanzó el despertar a través del Sutra del Loto e hizo un voto de aparecer para verificar la verdad del Sutra del Loto cada vez que se predicara. [74] [44]
El Buda convoca a este mundo innumerables manifestaciones del Buda Shakyamuni en las diez direcciones, transformándolo en una Tierra Pura. Luego, el Buda abre la estupa. [44] Después, Prabhūtaratna invita a Shakyamuni a sentarse a su lado en la estupa adornada con joyas. [75] [76] Este capítulo revela la existencia de múltiples Budas al mismo tiempo, así como la idea de que los Budas pueden vivir durante incontables eones. [73] Según Donald López, "entre las revelaciones doctrinales que esta escena insinúa está la de que un Buda no muere después de pasar al nirvana ". [77]
Capítulo 12: Devadatta
El Buda cuenta una historia sobre cómo en una vida anterior fue un rey que se convirtió en esclavo de un rishi solo para poder escuchar el Sutra del Loto . Este rishi no era otro que Devadatta, quien está destinado a la Budeidad en el futuro como el Buda Devarāja. [44]
En otra historia, Mañjuśrī alaba a la hija del rey nāga Sāgara y dice que ella puede alcanzar la Budeidad. El bodhisattva Prajñākūṭa se muestra escéptico al respecto, y entonces aparece la princesa nāga. Śāriputra dice que las mujeres no pueden alcanzar la Budeidad. La princesa nāga hace una ofrenda al Buda de una joya preciosa y luego dice que puede alcanzar la Budeidad más rápido de lo que hizo esa ofrenda. Luego se convierte en un bodhisattva masculino y se convierte en un Buda. [44] A través de estas historias, el Buda enseña que todos pueden alcanzar la iluminación: hombres, mujeres, animales e incluso los asesinos más pecadores. [78]
Capítulo 13: Fomentando la devoción
El Buda anima a todos los seres a abrazar las enseñanzas del sutra en todos los tiempos, incluso en las eras más difíciles que están por venir. Los bodhisattvas Bhaiṣajyarāja , Mahāpratibhāna y otros doscientos mil prometen enseñar el sutra en el futuro. El Buda profetiza que las seis mil monjas que también están presentes, incluidas Mahāprajāpatī y Yaśodharā, se convertirán en budas. [79] [44]
Capítulo 14: Prácticas pacíficas
Mañjuśrī pregunta cómo un bodhisattva debe difundir la enseñanza. [80] El Buda explica las cuatro cualidades que deben cultivar para enseñar el sutra. En primer lugar, deben tener autocontrol y ver correctamente las características de los fenómenos y deben mantenerse apartados de la vida mundana. En segundo lugar, deben ver la vacuidad de los fenómenos. En tercer lugar, deben ser felices y nunca criticar ni desanimar a las personas para que no alcancen la iluminación. Por último, deben tener compasión por las personas y desear alcanzar la Budeidad para poder ayudar a liberar a los demás. [44] [81] Se deben cultivar virtudes como la paciencia, la amabilidad, la mente tranquila, la sabiduría y la compasión .
Capítulo 15: Emergiendo de la Tierra
Los bodhisattvas de otros sistemas mundiales dicen que ayudarán al Buda a enseñar este sutra aquí, pero el Buda dice que su ayuda no es necesaria, ya que tiene muchos bodhisattvas aquí. Entonces la tierra se abre y surgen incontables bodhisattvas de la tierra (liderados por Viśiṣṭacāritra, Anantacāritra , Viśuddhacāritra y Supratiṣṭhitacāritra), listos para enseñar. [82 ] [83 ] Maitreya pregunta quiénes son estos bodhisattvas, ya que nadie ha oído hablar de ellos antes. El Buda afirma que él mismo ha enseñado a todos estos bodhisattvas en el pasado remoto después de alcanzar la Budeidad. [84 ] Maitreya luego pregunta cómo es posible esto, ya que estos bodhisattvas han estado entrenando durante eones. [44 ]
Capítulo 16: La duración de la vida de Tathagatha
El Buda ( Tathagata ) afirma que en realidad alcanzó la Budeidad hace incontables quintillones de eones. Solo ha aparecido recientemente para despertar como un medio hábil para enseñar a otros. El Buda también dice que solo parece pasar al nirvana final, pero en realidad no lo hace. Esta es solo una enseñanza conveniente para que los seres no se vuelvan complacientes. [44] Luego, el Buda enseña la Parábola del Excelente Doctor que tienta a sus hijos envenenados para que tomen un antídoto fingiendo su muerte. Después de escuchar esto, se sorprenden y toman la medicina. El doctor luego revela que todavía está vivo. Debido a que el Buda usa medios hábiles de esta manera, no debe ser visto como un mentiroso, sino como un maestro inteligente. [85] [86] [44]
Capítulo 17: Mérito
El Buda explica el mérito ( punya ) o los beneficios que se obtienen al escuchar y creer en esta enseñanza durante la vida del Buda. Dice que esta enseñanza ha llevado a innumerables bodhisattvas, tantos como las arenas del Ganges , a varios niveles de realización espiritual. También dice que hay un mayor beneficio en escuchar y creer en el Sutra del loto que en practicar las primeras cinco perfecciones durante eones. [44] El Buda afirma que aquellos que tienen fe en esta enseñanza verán este mundo como una tierra pura llena de bodhisattvas. Aquellos que tienen fe en el sutra ya han hecho ofrendas a los budas anteriores y no necesitan construir estupas o templos. Estos seres desarrollarán excelentes cualidades y alcanzarán la Budeidad. Este capítulo también dice que se deben construir caityas para honrar al Buda. [44]
Capítulo 18: Regocijo
El Buda afirma que el mérito generado por regocijarse en este sutra (o incluso en una sola línea del mismo) es mucho mayor que llevar a miles de seres al estado de arhat. Los méritos de escuchar el sutra, aunque sea por un momento, se elogian ampliamente en este capítulo. [44]
Capítulo 19: Beneficios del Maestro de la Ley
El Buda elogia los méritos de quienes se dedican al Sutra del Loto . Afirma que sus seis bases sensoriales ( ayatanas ) se purificarán y desarrollarán la capacidad de experimentar los sentidos de miles de millones de mundos, así como otros poderes sobrenaturales. [87] [44]
Capítulo 20: El Bodhisattva que nunca desprecia
El Buda cuenta una historia sobre una vida anterior en la que era un bodhisattva llamado Sadāparibhūta («el que nunca desprecia» o «el que nunca falta al respeto») y cómo trataba a todas las personas que conocía, buenas o malas, con respeto, recordando siempre que se convertirían en budas. [88] El que nunca despreciaba experimentó muchas burlas y condenas por parte de otros monjes y laicos, pero siempre respondía diciendo: «No te desprecio, porque te convertirás en un buda». [89] Continuó enseñando este sutra durante muchas vidas hasta que alcanzó la Budeidad. [44]
Capítulo 21: Poderes sobrenaturales del Así Venido
Este capítulo revela que el sutra contiene todos los poderes espirituales secretos del Buda. A los bodhisattvas que han surgido de la tierra (en el capítulo 15) se les confía la tarea de difundirlo y propagarlo y prometen hacerlo. [90] Śākyamuni y Prabhūtaratna extienden sus lenguas hacia el reino de Brahmā, emitiendo numerosos rayos de luz junto con incontables bodhisattvas. Este milagro dura cien mil años. Luego se aclaran la garganta y chasquean los dedos, lo que se escucha en todos los mundos y todos los mundos tiemblan. A todos los seres del universo se les da entonces una visión de los Budas y los bodhisattvas. Todos los Budas elogian a Śākyamuni por enseñar el Loto . El Buda dice que los méritos de enseñar el sutra son inmensurables y que cualquier lugar donde se enseñe o copie es un lugar sagrado. [44]
Capítulo 22: Encomienda
El Buda transmite el Sutra del Loto a todos los bodhisattvas de su congregación y les confía su custodia y propagación a lo largo y ancho. [91] [92] [93] El Buda Prabhūtaratna en su estupa adornada con joyas y las innumerables manifestaciones del Buda Shakyamuni regresan a sus respectivos campos búdicos. [94] Según Donald Lopez, el Sutra del Loto "parece terminar con el Capítulo Veintidós, cuando el Buda exhorta a sus discípulos a difundir la enseñanza, después de lo cual regresan a sus moradas... los eruditos especulan que este fue el capítulo final de una versión anterior del Sutra del Loto , y que los últimos seis capítulos son interpolaciones". [95] Este es el capítulo final en las versiones sánscritas y la traducción china alternativa. Shioiri sugiere que una versión anterior del sutra terminó con este capítulo y que los capítulos 23-28 se insertaron más tarde en la versión sánscrita. [96] [97]
Estos capítulos se centran en varios bodhisattvas y sus acciones. [98]
Capítulo 23: “Asuntos anteriores del Bodhisattva Rey de la Medicina”
El Buda cuenta la historia del bodhisattva «Rey de la Medicina» ( Bhaiṣajyarāja ), quien, en una vida anterior como el bodhisattva Sarvasattvapriyadarśana, prendió fuego a su cuerpo, iluminando muchos sistemas de mundos durante doce años, como una ofrenda suprema a un Buda. [99] [100] [101] Este capítulo enseña la práctica de «ofrecer el cuerpo», que implica quemar una parte del cuerpo (como un dedo del pie, de la mano o una extremidad) como ofrenda. [44] También se dice que escuchar y cantar el Sutra del loto cura enfermedades. El Buda usa nueve símiles para declarar que el Sutra del loto es el rey de todos los sutras. [102]
Capítulo 24: El Bodhisattva Gadgadasvara
Gadgadasvara ('Voz Maravillosa'), un bodhisattva de un mundo distante, visita el Pico del Buitre para adorar al Buda. Gadgadasvara una vez hizo ofrendas de varios tipos de música al Buda Meghadundubhisvararāja. Sus méritos acumulados le permiten asumir muchas formas diferentes para propagar el Sutra del Loto . [103] [97] [44]
Capítulo 25: La Puerta Universal o La Puerta Universal del Bodhisattva Avalokiteśvara (普門品)
Este capítulo está dedicado al bodhisattva Avalokiteśvara (Skt. “Señor que mira hacia abajo”, Ch. Guanyin , “Observador de los gritos del mundo”), describiéndolo como un bodhisattva compasivo que escucha los gritos de los seres sintientes y rescata a quienes invocan su nombre. [104] [105] [106] [98]
Capítulo 26: Dhāraṇī
Hariti y varios bodhisattvas ofrecen dhāraṇī (fórmulas mágicas) sagradas para proteger a quienes guardan y recitan el Sutra del Loto . [107] [108] [nota 4]
Capítulo 27: Asuntos anteriores del Rey Adorno Maravilloso
Este capítulo cuenta la historia de la conversión del Rey 'Maravilloso Adorno' por parte de sus dos hijos. [110] [111]
Capítulo 28: El estímulo de Samantabhadra
Un bodhisattva llamado “Virtud Universal” o “Todo Bien” ( Samantabhadra ) le pregunta al Buda cómo preservar el sutra en el futuro. Samantabhadra promete proteger y custodiar a todos aquellos que lo practiquen en el futuro. [112] Él dice que aquellos que practican el sutra renacerán en los cielos Trāyastriṃśa y Tuṣita . También dice que aquellos que practican este sutra tendrán muchas buenas cualidades y deben ser vistos y respetados como Budas. [44]
Según López, el Sutra del Loto "es claramente una obra de alta calidad literaria. Sus autores son desconocidos, pero probablemente eran monjes budistas muy instruidos, que se sentían completamente cómodos con las doctrinas y tropos del budismo tal como existía en la India en ese momento". [113] Según Peter Alan Roberts, el Sutra del Loto puede haber tenido su origen en la escuela Mahāsāṃghika y puede haber sido escrito en una lengua índica media (un prácrito ) que posteriormente fue sanscritizada . [32] La idea de que el sutra estaba originalmente en prácrito sigue siendo una afirmación controvertida entre los historiadores seculares y religiosos. [114]
El Sutra del Loto fue citado frecuentemente en tratados y compendios académicos indios y varios autores de las escuelas Madhyamaka y Yogacara discutieron y debatieron su doctrina del Vehículo Único. [115] Según Jonathan Silk, la influencia del Sutra del Loto en la India puede haber sido limitada, pero "es una escritura prominente en el budismo del este de Asia ". [116] Mientras tanto, Jacqueline Stone y Stephen F. Teiser escriben que "quizás no sea exagerado decir que el Sutra del Loto ha sido la escritura budista más influyente en el este de Asia". [9] El sutra tiene mayor prominencia en Tiantai (a veces llamada "La Escuela del Loto" [117] ) y el budismo Nichiren . [118]
Según Donald Lopez, "el consenso general entre los académicos es que el Sutra del Loto tomó forma en cuatro fases". Una de las primeras teorías de cuatro niveles sobre el desarrollo del sutra fue la de Kogaku Fuse. [nota 5]
López y Seishi Karashima describen estas fases de la siguiente manera: [120] [121] [122]
Stephen F. Teiser y Jacqueline Stone opinan que hay consenso sobre las etapas de composición, pero no sobre la datación de estos estratos. [126] El autor Yoisho Tamura sostiene que la primera etapa de composición (capítulos 2 a 9) se completó alrededor del año 50 d. C. y se amplió con los capítulos 10 a 21 alrededor del año 100 d. C. Él fecha la tercera etapa (capítulos 22 a 27) alrededor del año 150 d. C. [127]
Según López, "la cantidad de manuscritos y fragmentos de manuscritos sobrevivientes del Sutra del Loto sugiere que el texto fue copiado a menudo". [128] El Sutra del Loto también se cita en numerosos tratados y compendios académicos, incluido el Compendio de Sutras ( Sūtrasamuccaya , que cita cuatro pasajes del Loto ), en el Compendio de Entrenamiento ( Śiksāsamuccaya , tres pasajes), en el Dazhidu lun (23 citas) y en el Gran Compendio de Sutras ( Mahāsūtrasamuccaya ) del maestro bengalí del siglo XI Atiśa . [129] Es citado por budistas indios como Vasubandhu (en su comentario sobre el Mahāyānasaṃgraha ), Candrakīrti ( Madhyamakāvatāra-bhāṣya ), Śāntideva , Kamalaśīla y Abhayākaragupta . [32]
Según Paramārtha (499-569 d. C.), había más de cincuenta comentarios indios sobre el Loto . [32] Sin embargo, en la actualidad solo se conserva un comentario indio (que solo sobrevive en chino). Se atribuye a Vasubandhu (pero esto ha sido cuestionado por los eruditos). [130] [131] [132] Este comentario afirma la superioridad del Loto sobre todos los demás sutras. [32]
La doctrina del Sutra del Loto sobre el Vehículo Único no fue recibida de la misma manera por todas las tradiciones budistas indias. Mientras que esta doctrina fue totalmente aceptada por la escuela Madhyamaka , la escuela Yogācāra vio el Sutra del Loto como un texto provisional. Por lo tanto, para los pensadores indios Yogācāra , la doctrina del Vehículo Único no debe tomarse literalmente, ya que es meramente provisional ( neyārtha ). Según Donald Lopez, "los comentaristas Yogācāra argumentan a su vez que la declaración de que hay un solo vehículo no es definitiva sino provisional, y requiere interpretación; no debe interpretarse como que no hay, de hecho, tres vehículos. Cuando Buda dijo que el vehículo de Buda era el único vehículo, estaba exagerando. Lo que quería decir era que era el vehículo supremo". [133] Para los eruditos de Yogācāra, este sutra fue enseñado como un medio conveniente para el beneficio de aquellas personas que han entrado en el vehículo śrāvaka menor pero tienen la capacidad de abrazar el Mahāyāna. [134]
Yeshé Dé y el traductor indio Surendrabodhi tradujeron al tibetano una versión india del Sutra del Loto durante el reinado del rey Ralpachen (815-838). [32] Esta versión es la que más se asemeja a la versión china de Jñānagupta y Dharmagupta, así como a la versión sánscrita nepalí. [32]
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Existen tres traducciones del Sutra del Loto al chino . [38] [13] [135] [nota 7] Fue traducido por primera vez al chino por el equipo de Dharmarakṣa en 286 d. C. en Chang'an durante el Período Jin Occidental (265-317 d. C.). [137] [138] [nota 8] Inicialmente se sostuvo que el texto fuente estaba en sánscrito, sin embargo, la opinión de que el texto fuente estaba en realidad en un idioma prácrito ha ganado una amplia aceptación. [nota 9]
Esta traducción temprana de Dharmarakṣa fue reemplazada por una traducción en siete fascículos por el equipo de Kumārajīva en 406 d. C. que se convirtió en la traducción estándar en el budismo del este de Asia. [140] [141] [142] [nota 10] Según Jean-Noël Robert , Kumārajīva se basó en gran medida en la versión anterior. [143] Las ediciones sánscritas [144] [145] [146] [147] no se utilizan ampliamente fuera del ámbito académico. A la versión de Kumārajīva le falta el capítulo Devadatta que había estado presente en la versión de Dharmaraksa. [32]
La tercera versión existente, El Sutra del Loto Complementado del Dharma Maravilloso (en chino: Tiān Pǐn Miào Fǎ Lián Huá Jīng ), en 7 volúmenes y 27 capítulos, es una versión revisada del texto de Kumārajīva, traducida por Jñānagupta y Dharmagupta en 601 d. C. [149] Esta versión incluía elementos que estaban ausentes en el texto de Kumārajīva, incluido el capítulo Devadatta, varios versos y la parte final del capítulo 25. Más tarde, estos elementos se agregaron nuevamente al texto de Kumārajīva. [32]
El Sutra del Loto chino ha sido traducido a otros idiomas asiáticos, incluidos el uigur, el tangut y, más recientemente, el chino coloquial, el japonés, el vietnamita y el coreano. [9]
Uno de los grandes discípulos de Kumārajīva, Daosheng (355-434), escribió el comentario chino más antiguo que se conserva sobre el Sutra del Loto (titulado Fahua jing yishu ). [9] [150] Para Daosheng, la enseñanza central del sutra es el Vehículo Único. Según López, Daosheng dividió el sutra en tres partes (omitiendo el Capítulo Devadatta): "los primeros trece capítulos demuestran que la causa de los tres vehículos se convierte en la causa del vehículo único. Los siguientes ocho capítulos demuestran que el efecto de los tres vehículos es también el efecto del vehículo único. Los últimos seis capítulos demuestran que los seguidores de los tres vehículos son los mismos que los seguidores del vehículo único". [151] Daosheng también era conocido por promover el concepto de la naturaleza de Buda y la idea de que incluso las personas engañadas alcanzarán la iluminación.
Ya durante la dinastía Tang , Daoxuan (596-667) escribía que el Sutra del Loto era "el sutra más importante de China". [152] Kuiji (632-682), un discípulo de Xuanzang , escribió un comentario sobre el Sutra del Loto . Este comentario fue traducido al tibetano y sobrevive en el canon budista tibetano . [32] Numerosos otros comentaristas de diferentes tradiciones budistas chinas escribieron comentarios sobre el Sutra del Loto . [9] Un tema de debate entre los comentaristas chinos del Sutra del Loto fue el debate de los "tres carros o los cuatro carros", que se centró en si el Vehículo Único era el mismo que el vehículo del bodhisattva o un vehículo diferente que trasciende el Mahāyāna. [9]
Los exégetas chinos también discreparon sobre si el Buda del Sutra del Loto tenía una vida infinita o una vida finita (de duración inconmensurable), así como sobre la cuestión de si el Buda último y primordial del Loto se refería al cuerpo del Dharma ( dharmakaya ), al cuerpo de recompensa ( sambhogakaya ), o al cuerpo físico manifiesto ( nirmanakaya ). [9]
Tal vez el comentarista chino más influyente sobre el Sutra del Loto fue Zhiyi (538-597), un patriarca de la Escuela Tiantai , de quien se decía que había experimentado el despertar mientras leía el Sutra del Loto. [153] Zhiyi fue un estudiante de Nanyue Huisi , quien era la principal autoridad de su tiempo sobre el Sutra del Loto. [117] [154]
Zhiyi adoptó la división del sutra de Daosheng en tres partes. Para Zhiyi, los primeros catorce capítulos son "la enseñanza de la huella" (Ch. jimen; shakumon en japonés) y los segundos catorce capítulos son la enseñanza "fundamental" u "original" ( benmen; Jp. honmon ). Para Zhiyi, el mensaje clave de la primera parte es el Vehículo Único, mientras que el mensaje clave de la segunda mitad (la enseñanza fundamental de todo el texto) es la inmensurable duración de vida del Buda. [155] Según López, "Zhiyi compara la enseñanza fundamental con la luna brillando en el cielo y la enseñanza de la huella con una luna reflejada en un lago; la primera es la fuente de la segunda". [155] La práctica china de desarrollar sistemas de clasificaciones doctrinales ( panjiao ) fue adoptada por Zhiyi, que interpretó a través de la doctrina del Vehículo Único. Para Zhiyi, mientras que otros sutras proporcionan mensajes diferentes para sus audiencias previstas, el Loto es excepcionalmente completo y holístico. [9]
La síntesis filosófica de Zhiyi consideraba al Sutra del Loto como la enseñanza final del Buda y la enseñanza más elevada del budismo. [156] Hay dos comentarios principales de Zhiyi sobre el sutra: el Significado profundo del Sutra del Loto ( Fahua xuanyi ), que explica los principios fundamentales del texto, y las Palabras y frases del Sutra del Loto (法華文句Fahua Wenzhu ), que comenta pasajes específicos. Estas dos obras fueron compiladas por el discípulo de Zhiyi, Guanding (561-632). [157] Para Zhiyi, el principio central del Vehículo Único del Sutra del Loto es la "Triple Verdad", una doctrina que desarrolló a partir de la filosofía Madhyamaka de Nagarjuna, que postulaba una doble verdad. Para Zhiyi, este era el principio unificador que incluía todas las enseñanzas y prácticas del Buda. [158] Según López y Stone, la visión de Zhiyi del Loto era una visión inclusiva que tenía un lugar para cada sutra, enseñanza y práctica budista. [159]
Zhiyi también vinculó las enseñanzas del Sutra del Loto con las enseñanzas de la naturaleza de Buda del Sutra Mahāyāna Mahāparinirvāṇa . Zhiyi también interpretó que el Buda del Sutra del Loto se refería a los tres cuerpos de Buda del Trikaya . Según Stone y Teiser, para Zhiyi "el cuerpo del dharma es la verdad que se realiza; el cuerpo de la recompensa es la sabiduría que la realiza; y el cuerpo manifiesto, una expresión compasiva de esa sabiduría como el buda humano que vivió y enseñó en este mundo". [9] Para Zhiyi, Vairocana (el Buda primordial) es visto como el "cuerpo de la dicha" ( sambhogakāya ) del Buda histórico Gautama. [156] Zhiyi también escribió textos que describían varias prácticas espirituales que hacían uso del Sutra del Loto. Por ejemplo, cantar el sūtra es un elemento de uno de los "Cuatro samādhis " ( sizhǒng sānmèi ) en la obra magna de Zhiyi , el Mohe Zhiguan . [160] También compuso el Rito del Samādhi del Loto del Arrepentimiento ( Fahua sanmei chanyi ) basado en el sūtra. [161]
El erudito posterior de Tiantai, Zhanran (711-778), escribió subcomentarios a las obras de Zhiyi sobre el Loto . [9] Basándose en su análisis del capítulo 5, Zhanran desarrollaría una nueva teoría que sostenía que incluso los seres insensibles, como las rocas, los árboles y las partículas de polvo, poseen la naturaleza de Buda. Esta doctrina sería adoptada y desarrollada por budistas japoneses como Saichō y Nichiren. [162] [163] [34]
Debido al énfasis religioso y sagrado en el texto budista, algunas tradiciones del este de Asia han compilado el Sutra del Loto junto con otros dos sutras que sirven como prólogo y epílogo.
La combinación de estos tres Sutras a menudo se denomina Sutra del loto triple o Sutra de la flor del Dharma en tres partes (chino:法華三部経; pinyin: Fǎhuá Sānbù jīng ; japonés: Hokke Sambu kyō).). [167]
El Sutra del Loto también ha sido un texto extremadamente influyente en el budismo japonés . Uno de los textos japoneses más antiguos es el Hokke Gisho , un comentario sobre el Sutra del Loto basado en el comentario chino de Fayun (467-529 d. C.). En el siglo VIII, el sutra era lo suficientemente importante como para que el emperador hubiera establecido una red de conventos, los llamados "Templos para la Erradicación de los Pecados a través del Loto " ( Hokke metsuzai no tera ), en cada provincia, como una forma de proteger a la familia real y al estado. [168] También hubo varios rituales del Sutra del Loto que se llevaron a cabo en todo Japón, tanto en templos como en casas aristocráticas. Se creía que ayudaban a los muertos y otorgaban larga vida a los vivos. Estos rituales se mencionan en La historia de Genji . [169] El sutra también fue muy influyente en el arte japonés y algunas copias del texto son muy elaboradas y ornamentadas. [170]
La escuela Tiantai fue traída a Japón por Saichō (767–822), quien fundó la tradición japonesa Tendai y escribió un comentario al Sutra del Loto , que seguiría siendo central para Tendai. [171] [172] Saichō intentó crear una gran síntesis de las diversas tradiciones budistas chinas en su nueva escuela Tendai (incluyendo elementos esotéricos, de la Tierra Pura , Zen y otros), todas las cuales estarían unidas bajo la doctrina del Vehículo Único del Loto. [159] [9] Saichō también entendió que el Sutra del Loto era un "gran camino directo" hacia la Budeidad que se podía alcanzar en esta misma vida y en este mismo cuerpo. [173] Saichō enseñó que la historia de la hija del Rey Dragón era evidencia de este camino directo ( jikidō ) hacia la Budeidad que no requería tres eones incalculables. [9]
Al igual que Zhiyi, la escuela japonesa Tendai (así como la tradición Nichiren que está influenciada por Tendai) dividió el Sutra del Loto en dos partes, las enseñanzas traza o provisionales ( shaku-mon , capítulos 1-14) y la enseñanza esencial ( hon-mon , capítulos 15-22) del Buda verdadero y original. [174] [175]
Los líderes Tendai posteriores a Saichō, como Ennin y Enchin, también adoptaron enseñanzas adicionales del budismo esotérico ( mikkyō ) en su interpretación y práctica del Loto . Estas figuras interpretaron el Loto como un texto esotérico, y el Buda del Sutra del Loto pasó a ser visto como una realidad cósmica atemporal y omnipresente que es inmanente en todas las cosas. Al recitar mantras , realizar mudras y usar mandalas en rituales esotéricos, los monjes Tendai buscaron unir su cuerpo, habla y mente con los del Buda y alcanzar la "Budeidad en este mismo cuerpo" ( sokushin jōbutsu ). [176] Según Jacqueline Stone, en el esoterismo Tendai, "el Buda cósmico se identifica con el primordialmente iluminado Sakyamuni del capítulo "Duración de la vida", y su reino, es decir, el universo entero, se concibe en términos mandálicos como una asamblea del Sutra del Loto siempre presente y continua ". [34]
Como resultado de esta interpretación, todos los budas provisionales (como Amida , Dainichi y Yakushi ) se integraron en el Buda primordial de vida inconmensurable de la segunda mitad del Sutra del loto . [174] [175] Estas influencias esotéricas también llevaron al desarrollo del concepto Tendai de la iluminación original ( hongaku hōmon ). [162] [163] Según esta teoría, la Budeidad no es una meta lejana, sino que siempre está presente como la verdadera naturaleza inherente de todas las cosas. La práctica budista es una forma de realizar esta naturaleza. [177]
Además de los grandes templos Tendai del periodo Heian , también surgieron grupos independientes de devotos del Sutra del Loto ( jikyōsha ) o "santos del Loto" ( hokke hijiri ). Muchos de ellos eran ascetas de montaña o reclusos ( tonesei ) a quienes no les gustaban los grandes templos establecidos y los veían más preocupados por las ganancias mundanas. En cambio, se centraron en prácticas basadas en la simple recitación, escucha o lectura del Sutra del Loto en lugares solitarios ( bessho ), algo que no requería templos ni parafernalia ritual. Los hokke hijiri también se dedicaron al taimitsu esotérico y a las prácticas de inmortalidad taoístas. Estas figuras aparecen de forma destacada en el Hokke Genki , una colección de historias y milagros del Sutra del Loto del sacerdote Chingen, que ve a los hokke hijiri como superiores a los aristócratas o monjes tradicionales. [178] [179] [180]
El budismo Tendai fue la forma dominante del budismo convencional en Japón durante muchos años y los influyentes fundadores de las sectas budistas japonesas más populares posteriores, entre ellas Nichiren , Honen , Shinran y Dogen, fueron formados como monjes Tendai. [181]
El monje japonés Nichiren (1222-1282) fundó una nueva escuela budista basada en su creencia de que el Sutra del Loto es «la enseñanza suprema del Buda», [183] y que el título es la esencia del sutra, «la semilla de la Budeidad». [184] Originalmente era un monje Tendai, pero llegó a creer que Tendai se había corrompido y se había alejado del Sutra del Loto y había abrazado todo tipo de prácticas inútiles, como el budismo esotérico y el devocionalismo de la Tierra Pura . [185] Nichiren enseñó que cantar el título del Sutra del Loto en una frase llamada daimoku ( Namu Myōhō Renge Kyō , «Gloria al Dharma del Sutra del Loto ») o (Traducción básica: Devoción a la Ley Mística de Causa y Efecto a través del Sonido). – era la única práctica budista eficaz en lo que él creía que era la actual era degenerada de decadencia del Dharma (Skt. saddharmavipralopa , Jp. mappo ). Esto debía recitarse frente a un gohonzon ("objeto de veneración"). [156] [186] Según Stone, Nichiren creía que "el reino inmanente del Buda es una realidad siempre presente" a la que se podía acceder mediante esta práctica. [34]
Nichiren sostenía que las sectas budistas actuales estaban gravemente equivocadas y condenadas al infierno de Avīci porque "calumniaban el verdadero Dharma" (Skt. saddharmapratiksepa ; Jp. hōbō ) al considerar que otras enseñanzas eran superiores o iguales al Sutra del Loto . También sostenía que el caos social y político actual en Japón era causado por esta creencia errónea. Por lo tanto, se encargó a sí mismo y a sus seguidores informar a la mayor cantidad posible de personas refutando las enseñanzas provisionales y alentándolas a abandonar sus conceptos erróneos sobre el budismo a través del compromiso personal ( shakubuku ) y dirigiéndolas hacia el único vehículo del Loto . [187] Él creía que establecer el verdadero Dharma del Loto en Japón conduciría a una paz duradera y se identificó con el Bodhisattva Viśiṣṭacāritra (Prácticas Superiores), líder de los bodhisattvas de la tierra que aparecen en el capítulo 15. [188]
Nichiren debatió vehementemente las enseñanzas de todas las demás sectas budistas japonesas, tanto en persona como por escrito. Esta conducta a menudo conducía a la persecución. Fue cuando vio que sus propios seguidores eran perseguidos que decidió que era el momento de establecer las verdaderas enseñanzas e inscribió el Dai Gohonzon para toda la humanidad. Nichiren vio esta persecución como un acto compasivo de autosacrificio, que debía ser soportado. Encontró este ideal en los capítulos 10-22 como el "tercer reino" del Sutra del loto ( daisan hōmon ), que enfatiza la necesidad de que un bodhisattva soporte las pruebas de la vida en el mundo sahā contaminado . [189] Para Nichiren, estas pruebas y tribulaciones se denominaban shikidoku ("leer [el Sutra del loto ] con el cuerpo") y se creía que reducían la retribución kármica. [190] El budismo de Nichiren pasó por diversos desarrollos y cismas después de la muerte de Nichiren. Nichiren profetizó esta interpretación errónea y es por eso que siempre enfatizó a sus discípulos que “siempre sigan la Ley y no a la persona”. La Ley (Nam Myoho Renge Kyo) es absoluta, mientras que la persona es relativa.
El Sutra del Loto también fue una fuente clave para Dōgen (1200-1253) , el fundador japonés del budismo zen Sōtō . Dōgen escribe en su Shōbōgenzō que "comparados con este sutra, todos los demás sutras son meramente sus sirvientes, sus parientes, pues sólo él expone la verdad". [191] Según Taigen Dan Leighton , "si bien los escritos de Dogen emplean muchas fuentes, probablemente junto con su propia conciencia meditativa intuitiva, sus citas directas del Sutra del Loto indican su apropiación consciente de sus enseñanzas como una fuente significativa" [192] y que su escritura "demuestra que el propio Dogen vio el Sutra del Loto , 'expuesto por todos los budas en los tres tiempos', como una fuente importante para este estilo retórico autoproclamatorio de exposición". [193]
En su Shōbōgenzō, Dogen habla directamente del Sutra del Loto en el ensayo Hokke-Ten-Hokke , "La flor del Dharma hace girar a la flor del Dharma". El ensayo utiliza un diálogo del Sutra de la Plataforma entre Huineng y un monje que ha memorizado el Sutra del Loto para ilustrar la naturaleza no dual de la práctica del Dharma y el estudio del sutra. [192] Durante sus últimos días, Dogen pasó su tiempo recitando y escribiendo el Sutra del Loto en su habitación a la que llamó "La Ermita del Sutra del Loto". [194] El monje Soto Zen Ryōkan también estudió el Sutra del Loto extensamente y este sutra fue la mayor inspiración para su poesía y caligrafía. [195]
El maestro zen Rinzai Hakuin Ekaku (1687-1768) alcanzó la iluminación mientras leía el tercer capítulo del Sutra del Loto. [196] Hakuin escribe que cuando leyó el sutra por primera vez a los dieciséis años, se sintió decepcionado. Sin embargo, dieciséis años después, tras experimentar un despertar, escribió:
“Una noche, después de un tiempo, comencé a estudiar el Sutra del Loto . De repente, penetré en el significado perfecto, verdadero y último del Loto. Las dudas que había albergado inicialmente se desvanecieron y me di cuenta de que la comprensión que había obtenido hasta entonces era muy errónea. Inconscientemente, lancé un gran grito y rompí a llorar.” [197]
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Según Shields, las interpretaciones modernistas japonesas del Sutra del loto comienzan con las aplicaciones nacionalistas del Sutra del loto de principios del siglo XX por parte de Chigaku Tanaka , Nissho Honda, Seno'o y Nisshō Inoue . [198] Las nuevas religiones japonesas comenzaron a formarse en el siglo XIX y la tendencia se aceleró después de la Segunda Guerra Mundial . Algunos de estos grupos han impulsado el estudio y la práctica del Sutra del loto a escala global. [199] [200] Si bien destaca la importancia de varios nuevos movimientos religiosos japoneses para la erudición del Sutra del loto , López se centra en las contribuciones realizadas por los grupos laicos Reiyukai y Soka Gakkai y Stone analiza las contribuciones de la Soka Gakkai y el Risshō Kōsei Kai . [201] [202]
Según Jacqueline Stone, varios de estos nuevos grupos basados en el Loto , como el Risshō Kōsei Kai y la Soka Gakkai, también son conocidos por su activismo social, su trabajo de ayuda internacional y su trabajo por la paz. [34] Según Stone, la Soka Gakkai generalmente sigue un enfoque exclusivista del Sutra del Loto , creyendo que solo el Budismo de Nichiren puede traer la paz mundial. Mientras tanto, el Risshō Kōsei Kai sigue un enfoque ecuménico e inclusivo y es conocido por sus esfuerzos interreligiosos y su enfoque en la paz mundial . Según su cofundador Niwano Nikkyō (1906-1999), " el Sutra del Loto no es un nombre propio, sino la verdad fundamental -Dios, Alá o el único vehículo- en el corazón de todas las grandes religiones". [34]
De manera similar, Etai Yamada (1900-1999), el 253.º sacerdote principal de la denominación Tendai, llevó a cabo diálogos ecuménicos con líderes religiosos de todo el mundo basados en su interpretación inclusiva del Sutra del Loto , que culminó en una cumbre en 1987. También utilizó el Sutra del Loto para trasladar su secta desde una perspectiva de "budismo de templo" a una basada en el compromiso social. [203] Las organizaciones budistas inspiradas en Nichiren han compartido sus interpretaciones del Sutra del Loto a través de publicaciones, simposios académicos y exposiciones. [204] [205] [206] [207] [208]
Según López, «la más famosa y exitosa de las nuevas religiones japonesas» fue « la Sōka Gakkai » . La Sōka Gakkai («Sociedad de Creación de Valor») fue una organización laica fundada por los nichirenistas Tsunesaburō Makiguchi (1871-1944) y Toda Jōsei (1900-1958). [209] Se hizo conocida por sus agresivos esfuerzos de conversión basados en el shakubuku confrontativo, así como por su énfasis en los «beneficios de este mundo» ( genze riyaku ), como la buena salud y la prosperidad financiera que obtendrían aquellos que ayudaran a difundir el mensaje del Loto . [210] La Sōka Gakkai estaba originalmente afiliada a Taisekiji , un templo de la Nichiren Shōshū , pero fue excomulgada de la Nichiren Shoshu en la década de 1990. [211] La Sōkka Gakkai ya no enseña las diferencias entre las dos puertas o "divisiones" del Sutra del Loto . En cambio, la organización moderna enseña que sólo la recitación sincera del daimoku es la "Doctrina de la Enseñanza Esencial" y que esto no requiere ningún sacerdocio clerical ni templos, ya que la verdadera Sangha comprende a todas las personas "que creen en el Dharma del Buda de Nichiren". [212]
Una de las primeras menciones del Sutra del Loto por parte de un occidental se puede encontrar en la obra del misionero católico Matteo Ricci . En su obra La verdadera doctrina del Señor del Cielo ( Tianzhu shiyi ), publicada en 1603, Ricci menciona el Sutra del Loto y denuncia su enseñanza. [213]
La Introducción a la historia del budismo indio (1844) de Eugène Burnouf marca el inicio de la investigación académica moderna sobre el budismo en Occidente. Según López, este tomo "parece haber sido originalmente pensado para ayudar a los lectores a comprender el Sutra del loto ", cuya traducción Burnouf había completado en 1839. Burnouf decidió retrasar la publicación de esta traducción para poder escribir una introducción a la misma, es decir, su Introducción de 1844. [ 214 ] La traducción francesa de Burnouf de un manuscrito sánscrito nepalí del Sutra del loto , titulada " Le Lotus de la bonne loi traduit du Sanscrit accompagné d'un commentaire et de vingt et un mémoires relatifs au Buddhisme ", se publicó póstumamente en 1852. [215] [216] [217]
Burnouf apreciaba mucho las «parábolas» (sánscrito: aupamya , «comparaciones», «analogías», descritas con más precisión como alegorías ) que se encuentran en el Loto , que le recordaban a las parábolas del Nuevo Testamento . Escribió: «No conozco nada tan cristiano en toda Asia» y vio que el Loto contenía un «cristianismo moral, lleno de compasión por todas las criaturas». [218] También entendió que el Sutra del Loto (así como otras obras Mahayana) eran textos posteriores, más «desarrollados» que los sutras «simples» anteriores que contenían más contenido histórico y menos ideas metafísicas. [219]
En 1844 se publicó un capítulo del Sutra del Loto , antes de que se publicara la traducción de Burnouf. Este capítulo se publicó en la revista The Dial , una publicación de los trascendentalistas de Nueva Inglaterra, y Elizabeth Palmer Peabody lo había traducido del francés al inglés . [220] Este capítulo fue la primera versión en inglés de una escritura budista. [221] [222]
En 1884, Hendrik Kern completó una traducción al inglés del Sutra del Loto a partir de dos manuscritos sánscritos copiados en Nepal alrededor del siglo XI y la publicó con el título Saddharma-Pundarîka, o El loto de la verdadera ley, como parte del proyecto Libros sagrados de Oriente . [223] [224] [225]
El interés occidental en el Sutra del loto disminuyó a finales del siglo XIX, cuando los eruditos indocéntricos se centraron en textos más antiguos en pali y sánscrito. Sin embargo, los misioneros cristianos de finales del siglo XIX y principios del XX, con base predominantemente en China, se interesaron en la traducción del Sutra del loto de Kumārajīva . Estos eruditos intentaron establecer paralelismos entre el Antiguo y el Nuevo Testamento con los sutras Nikaya anteriores y el Sutra del loto . Richard y Soothill publicaron traducciones abreviadas y " cristianizadas ". [226] [227]
Después de la Segunda Guerra Mundial , la atención académica al Sutra del loto se vio inspirada por el renovado interés en el budismo japonés, así como por la investigación arqueológica en Dunhuang en Gansu, China . En 1976, Leon Hurvitz publicó The Scripture of the Lotus Blossom of the Fine Dharma, una traducción académica al inglés del Sutra del loto basada en el chino de Kumarajiva. Mientras que el trabajo de Hurvitz fue una investigación independiente, otras traducciones modernas fueron patrocinadas por instituciones budistas japonesas. Por ejemplo, la traducción de 1975 de Bunno Kato y Yoshiro Tamura del "Sutra del loto triple" fue promovida por Rissho-kosei-kai, la traducción de Burton Watson fue respaldada por la Soka Gakkai y la traducción de Tsugunari Kubo y Akira Yuyama fue patrocinada por Bukkyō Dendō Kyōkai ("Sociedad para la Promoción del Budismo"). [228] [229] [230] [231] [232] [233] [234] [235]
Las traducciones al francés [236], español [237] y alemán [238] [239] también se basan en el texto chino de Kumarajiva. Cada una de estas traducciones incorpora diferentes enfoques y estilos que van desde lo complejo a lo simplificado. [240]
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Según Gene Reeves, "el Sutra del Loto frecuentemente recomienda prácticas concretas, que a menudo están relacionadas con el sutra mismo. A menudo se dan como conjuntos de cuatro a seis prácticas, pero incluyen recibir y abrazar el sutra, escucharlo, leerlo y recitarlo, recordarlo correctamente, copiarlo, explicarlo, comprender su significado, reflexionar sobre él, proclamarlo, practicar como enseña, honrarlo, protegerlo, hacerle ofrendas, predicarlo y enseñarlo a otros, y guiar a otros a hacer cualquiera de estas cosas". [241] El Sutra también promueve la construcción de stupas dondequiera que se predique el Sutra del Loto . [242]
El Sutra del Loto también menciona las seis paramitas y el óctuple sendero . [243] Otros pasajes del sutra han sido vistos como promotores de ciertas formas de vida. Por ejemplo, la historia del Bodhisattva Jamás Irrespetuoso en el capítulo 20 ha sido vista por algunos como una enseñanza de que debemos ver a todos los seres como Budas potenciales y tratarlos en consecuencia. [244] De manera similar, otras partes del sutra han sido interpretadas como exhortaciones a compartir el Dharma del Loto con otras personas. [9]
The sūtra became an extremely important text for religious practice in East Asian Buddhism, especially through ritualized devotional practice.[244] A particularly important set of practices are the "five practices of the preacher of the dharma" (found in Chapter 19), which are preserving (or "upholding"), reading, reciting, explaining, and copying the sūtra.[9][242]
According to Daniel Stevenson, "upholding the sutra," "does not connote a specific regimen of practice but functions as a generic designation for Lotus Sūtra devotion in all its guises, above all devotion that is focused and sustained." Thus, it is a general term for enthusiastic embrace of the sutra. The term derived from the Sanskrit root dhr, related to dharani and could refer to the memorization and retention of the teaching as well as to the more abstract "apprehension" of the Dharma in meditative states of samadhi. It could also refer to the storing, enshrining and safekeeping of the physical copies of the sutra.[242]
It was said that these practices were very meritorious and could lead to miracles. Stories dealing with Lotus Sūtra miracles, such as Huixiang's Accounts of the Propagation of the Lotus Sūtra (c. 7th century) became a popular genre in China and Japan.[245][9] The popularity of these practices can be seen from the fact that a thousand copies of the text were sealed in the Dunhuang caves in the 11th century.[32] The Lotus Sūtra was also one of the most widely memorized Buddhist texts, a practice which became a requirement for Buddhist monastic ordination at various points throughout Chinese history.[242]
These practices were often sponsored by Asian states as a way to protect the nation but they were also carried out by people from all social classes. Ritualized recitation, copying of the text and lectures explaining the Lotus Sūtra were performed at temples, shrines, and private residences. It was believed that these practices generated many benefits, from spiritual benefits like visions of Buddhas, rebirth in a pure land, awakening, and helping deceased relatives, to worldly benefits like peace, healing and protection from harm.[9] In a similar fashion, the creation of different forms of visual, plastic, calligraphic, performance arts based on the Lotus Sūtra also came to be seen as a form of spiritual practice and a skillful means. The production of these works, which included Lotus Sūtra manuscripts themselves, could become highly ritualized processes.[9][242] Likewise, the telling of miracle stories and composition of literature based on the Lotus Sūtra was also seen as another way to practice its teachings.[242]
In China, the practice extracted from chapter 20 of seeing all beings as Buddhas or "universal veneration" (pujing 普敬) was adopted as the main practice of Xinxing (540–594) "Three Stages Movement".[242] Meanwhile, the self immolation of bodhisattva Medicine King inspired a controversial tradition of cremating parts of one's body as a kind of devotion. Chapter 25 has also been very influential on Asian Guanyin (觀音) devotionalism.[242]
The chanting of the Lotus was and remains widely practiced in Chinese Buddhism. It is often accompanied by the wooden fish instrument and preceded by various ritual acts, invocations, offerings and visualizations. The works of the Tiantai master Zhiyi include various Lotus Sūtra based practices like the "Lotus samādhi" and the "Rite of Repentance for the Lotus Samādhi".[160] Zhiyi was also said to have memorized the entire Threefold Lotus Sūtra.[242] Zongxiao (1151–1214) mentions a practice which consisted in performing one or three prostrations for every character of the sutra.[242]
In the Japanese Tendai school, the Lotus Sūtra is an important part of Taimitsu ("Tendai esotericism") where it is part of certain rituals, such as the "Lotus rite" (Hokke ho), "performed to eradicate sin, build merit, and realize awakening." According to Stone and Teiser, "the mandala used in this ritual depicts the two buddhas Sakyamuni and Many Jewels seated together in its central court, as they appeared in the jeweled stūpa of the Lotus Sūtra."[9]
In Nichiren Buddhism, the central practice is the recitation of the title of the Lotus Sūtra, called the daimoku. This formula is Namu Myōhō Renge Kyō. Nichiren Buddhists believe that this phrase contains the meaning of the entire sutra and contains and supersedes all other Buddhist practices (which are seen as provisional and no longer effective). By chanting this phrase with faith, one is said to be able to achieve Buddhahood.[9] Nichiren Buddhists often chant this phrase while facing a "great mandala" (daimandara), or "revered object of worship" (gohonzon), a practice that was promoted by Nichiren himself. Nichiren believed that chanting while contemplating the gohonzon allowed to enter the mandala of the Lotus assembly.[9]
The Lotus Sūtra has had a great impact on East Asian literature, art, and folklore for over 1400 years. James Shields of Bucknell University remarked that, with regard to cultural influence, the Lotus Sūtra "plays a role equivalent to the Bible in Europe or the Qur’an in the Middle East."[246]
Various events from the sutra are depicted in religious art.[247][248][249] Wang argues that the explosion of art inspired by the Lotus Sūtra, starting from the 7th and 8th centuries in China, was a confluence of text and the topography of the Chinese medieval mind in which the latter dominated.[250]
Motifs from the Lotus Sūtra figure prominently in the Dunhuang caves built in the Sui era.[251] In the fifth century, the scene of Shakyamuni and Prabhutaratna Buddhas seated together as depicted in the 11th chapter of the Lotus Sūtra became arguably the most popular theme in Chinese Buddhist art.[252] Examples can be seen in a bronze plaque (year 686) at Hase-dera Temple in Japan[253] and, in Korea, at Dabotap and Seokgatap Pagodas, built in 751, at Bulguksa Temple.[254]
Tamura refers to the "Lotus Sūtra literary genre."[255] Its ideas and images are writ large in great works of Chinese and Japanese literature such as The Dream of the Red Chamber and The Tale of Genji.[256] The Lotus Sūtra has had an outsized influence on Japanese Buddhist poetry.[257] Far more poems have been Lotus Sūtra-inspired than other sutras.[258] In the work Kanwa taisho myoho renge-kyo, a compendium of more than 120 collections of poetry from the Heian period, there are more than 1360 poems with references to the Lotus Sūtra in just their titles.[259][260]
According to Gene Reeves, "Japan's greatest twentieth-century storyteller and poet, Kenji Miyazawa, became devoted to the Lotus Sūtra, writing to his father on his own deathbed that all he ever wanted to do was share the teachings of this sutra with others." Miyazawa implicitly references the sutra in his writings.[261]
According to Jacqueline Stone and Stephen Teiser "the Noh drama and other forms of medieval Japanese literature interpreted Chapter 5, "Medicinal Herbs", as teaching the potential for buddhahood in grasses and trees (sōmoku jōbutsu)."[9]
The Lotus Sūtra has inspired a branch of folklore based on figures in the sutra or subsequent people who have embraced it. The story of the Dragon King's daughter, who attained enlightenment in the 12th (Devadatta) chapter of the Lotus Sūtra, appears in the Complete Tale of Avalokiteśvara and the Southern Seas and the Precious Scroll of Sudhana and Longnü folkstories. The Miraculous Tales of the Lotus Sutra[262] is a collection of 129 stories with folklore motifs based on "Buddhist pseudo-biographies."[263]
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